刘铮回复说本部兵马也从即日起沿陈仓道攻击汉中，并嘱托孟达找机会脱离陈调，注意自身安全，往南郑，沔阳方向游动，伺机和大部队汇合。
再说张鲁人在家中坐，祸从天上来，要怪也只能怪他自己选了个好地方，匹夫无罪，怀璧其罪也。
前两天刚收到益州援军准备从关中退兵的消息，刘焉嘱托他让他照顾好自己的五个孙子，转眼南线又传来战报，前教主余孽陈调聚集几万大军，打着为张修报仇的旗号，兴兵北伐，进军汉中。
张鲁一下子紧张起来，马上升帐议事，聚集自己一帮文武班底商讨对策。
张鲁的弟弟张卫，目前统帅着张鲁的主力兵马，率先说道：“陈调这次兴兵，来势汹汹，我们必须把他们阻击在米仓道喜神坝以南，不能让他们轻易通过渡巴峪关，否则过了喜神坝，就是一马平川的汉中平原，到时候遭殃的就是我们治下的数十万百姓了。”
身为谋士的杨松起身说道：“据探陈调这次聚集了三万大军，我们关中兵力全部加起来也不过如此，该如何迎敌，是不是要向益州牧刘焉求援？”
张鲁点点头道：“求援是必须的，可以请刘益州派兵直接从阆中出发，攻击陈调的背后，我们派大军正面对敌，这样前后夹击，把那些叛教的贼兵全部消灭在米仓道上。”
张卫道：“那我马上点齐兵马，即刻向喜神坝进发。”
这时一个青年将领站起来说道：“刚才听教主说，益州有几千援兵从长安返回。我们供给他们粮草，是不是可以让他们跟我一起上前线战斗？”
张鲁点头称善。
杨柏说道：“就怕这些援兵士气低落，没有战斗力，遇敌则溃，到时候反而影响我们官兵的斗志。”
张鲁思考了一下对杨柏说道：“杨都尉你来负责安置长安撤退回来的援兵，并评估他们的战斗力，看能不能拉上战场”，然后转过头来对青年将领说道：“杨副将，你随大军，率先锋营，驰援渡巴峪关。”
然后安排杨松前往益州求援。
众将各司其职，迅速行动起来。
这时刘铮也等到了刘焉让其返程的命令。于是一早大军开拔，出大散关，进入陈仓古道，往汉中进发。
一路畅通无阻，偶尔在馆驿遇到汉中的驻军，对刘铮也比较友好。
刘铮马上通知庞德率骑兵出发，法正押后，一路上拔除各个驿站据点，即使有漏网之鱼也没有关系，说不定最后还是撞到先行的刘铮手里。
十几日后，刘铮、张任终于走出了山谷。由于一路急行军，导致士兵筋疲力竭，无精打采；一眼望去，就是一帮溃兵。
出了山谷，进入褒中，往西去阳平关，从金牛道进入川府平原，往东就是去汉中的中心城市南郑。
此时杨柏已经带着酒肉、粮草在褒中等候刘铮。
看着刘铮背后稀稀拉拉，东倒西歪的蜀兵，杨柏轻蔑的笑了一下，就这，还能打仗？
酒足饭饱之后，刘铮就假借要带刘焉几个孙子当面感谢张鲁的接济之恩，前往南郑。
杨柏认为也无不妥，但是说到带兵的时候，杨柏就坚决拒绝了。
这时候陈调大军已经攻破渡巴峪关，与张卫主力部队正激战在喜神坝，南郑城里虽然也有一万多守军，但基本上新兵居多，战斗力有限，这个时候带兵进城，万一有什么变故，他担当不起。
大家族的子弟虽然骄横，但这点常识还是有的。
刘铮暗中塞了不少银子，讲自己北上长安的救援任务失败，回去绵竹不可避免的要接受刘焉的惩罚，看这次汉中平叛，自己能不能露个脸，混点战功，到时候也好有借口跟刘焉求情。
杨柏接受了贿赂，勉强同意了刘铮的请求，他觉得这帮溃兵战斗力有限，只要驻扎在城外，应该不会有什么风险。
这时庞德率骑兵已经赶到了古道出口，埋伏在山谷里，一个冲刺都能冲到褒中。
刘铮一边派人打探喜神坝两边军队的战斗进程，一边派人尽快和孟达、许褚联络，通报信息。
到了南郑，刘铮依约把军队驻扎在西门郊外，然后带着刘焉的五个孙子面见张鲁。
张鲁并没有一副忧心忡忡的样子，反而表情轻松的接受了刘铮的感谢。原来益州那边已经派吴懿率三万精兵从阆中出发，攻击陈调的背后。
到时候陈调必然首尾不能相顾，只要张卫率部坚守喜神坝隘口，一旦发现陈调分兵，马上全军出击，早晚把陈调一众叛军消灭在米仓道里。
刘铮知道机不可失，一旦陈调被对方南北夹击，很可能支撑不了多久。如果陈调部被灭了，自己将会面临吴懿，张卫两路大军的攻伐，也几乎没办法全身而退，关键是自己没地方退啊！
创业艰难，就像做生意一样，往往第一桶金最难赚，有时候必须冒险，所谓富贵险中求，刘铮也只能放手一搏了。
第二天刘铮邀请张鲁检阅自己的军队，说经过休整本部兵马还有一战之力，可以马上拉到喜神坝战场，和汉中的官兵一起并肩御敌。
杨柏在一旁本想阻止，但见张鲁有兴趣，也不好多说什么。
张鲁并没有出城，而是站在城楼上，让刘铮摆兵布阵。他此举更多的是为刷存在感，表达对益州将士的重视。
刘铮给张任打手势，让张任做好攻击的准备。
正在这时候异变陡生。
一队身着难民装束的精壮汉子突然发起攻击，手持利器，杀奔城门楼而来。尤其是为首的壮汉，手执一把大刀，勇猛异常，所遇之人，没有能挡一个回合的，一路如砍瓜切菜一般，目标直奔张鲁。
张鲁吓得一边后退，一边大声指挥自己的亲兵拼死抵挡。
刘铮见张鲁无暇他顾，悄悄抽出短刀，瞅准机会，一个健步，来到张鲁身边，抓住他的发髻，把短刀架在他的脖子上，喝令抵抗的亲兵放下武器。