“拓荒者”的嘶吼愈发暴躁。
被强行灌入引擎的“怒火燃料”，正在粗暴地重塑这台战争机器的性格。
每一次活塞的搏动，都带着一股不耐烦的狂怒。
每一次换挡的顿挫，都充满了挣脱枷锁的叛逆。
白案单手搭着方向盘，清晰地感知到这股力量的浓烈、辛辣，以及不稳定。
它在持续腐蚀引擎的精密结构，就像劣质调味料会毁掉一锅好汤。
“用愤怒做调味，终究是旁门左道。”
他内心评价着，视线越过布满裂纹的公路，望向地平线的尽头。
一座城市的轮廓，在灰蒙蒙的天光下，缓缓浮现。
那是一头匍匐在地的，由钢铁与混凝土构成的巨兽尸骸。
无数高楼是它折断的骨刺，指向死寂的天空。
又是一盘已经彻底放凉，并且开始腐败的菜。
白案对此毫无兴趣，只想尽快穿过这片败坏食欲的区域。
“拓荒者”咆哮着冲入城市边缘，巨大的车轮将挡路的废车撞飞，金属扭曲的尖啸不绝于耳。
白案的操控精准高效，他不是在躲避障碍，而是在用最野蛮的方式，清理出一条属于自己的通道。
这片废墟，是他暂时的砧板。
就在他准备提速，一口气贯穿这座死亡之城时，动作忽然一顿。
他的感知，在这片充满了铁锈与尘埃味道的空气中，捕捉到了一丝异样的“风味”。
那不是灵境灾厄的腥臭，也不是幸存者的绝望。
那是一种被强行组织起来的，混合着恐惧与秩序的，奇异味道。
很淡，却很有层次。
像是在一锅腐败的浓汤里，滴入了一滴精心配制的，味道古怪的酱汁。
白案将“拓荒者”驶入一栋被掏空了肚腹的写字楼底层，熄灭引擎。
钢铁巨兽的咆哮消失，世界重归死寂。
他推开车门，动作轻盈地跳下车，落地无声。
他沿着那股奇异味道的源头信步走去，穿过几条被瓦砾堵塞的街道，最终停在了一栋购物中心的废墟顶上。
他的目光，落向了那股“味道”的来源。
城市中心广场的一侧，一片由集装箱、废弃巴士和建筑垃圾堆砌的简陋壁垒，圈出了一片小小的安全区。
壁垒内，有炊烟升起，有人影活动。
一个幸存者营地。
但吸引白案注意力的，不是这些在末日中挣扎求生的人。
而是壁垒所背靠的那栋摩天大楼。
那栋超过五十层的玻璃幕墙大楼上，附着着一个巨大的，无法用言语形容的“东西”。
它是一个影子。
一个纯粹的，比黑夜更深邃的影子。
它没有固定形态，时而拉长，时而收缩，像一团活着的，被泼在玻璃幕墙上的浓墨。
它不反射任何光线，阳光照射在它身上，仿佛被彻底吞噬。
它没有散发出任何能量波动，却让白案的感知，品尝到了一股极度深寒的，纯粹的“概念”味道。
恐惧。
这个影子，是由最纯粹的，被凝固的恐惧本身所构成。
此刻，壁垒的空地上，上百名幸存者正跪在地上，朝着那个巨大的影子，进行着无声的祈祷。
他们神态肃穆，动作划一。
他们的恐惧，他们的敬畏，他们的祈求，都化作无形的“养料”，被那个巨大的影子缓缓吸收。
作为回报，那影子散发出一种无形的力场，笼罩了整个营地。
这立场，隔绝了外界的一切窥探，也让其他被钟声唤醒的低级灾厄，本能地绕开了这片区域。
一个用恐惧来换取庇护的交易。
白案的内心，给出了精准的定义。
这些幸存者，将自己变成了圈养的牲畜，用自己的精神，去喂养一头名为“庇护”的怪物，换取暂时的安宁。
而那个影子，在他看来，不过是一道用劣质原料制成的，冰冷的肉冻。
口感单一，毫无嚼劲，除了能填饱肚子，没有任何品尝的价值。
他摇了摇头，对这种低劣的“烹饪”方式感到无趣，转身准备离开。
也就在他转身的瞬间，他的脚步停下了。
因为他感觉到，一道目光，通过某种工具的辅助，落在了自己身上。
来自壁垒的了望塔。
一个穿着破旧皮夹克，身形消瘦但眼神锐利的男人，正举着军用望远镜，死死地盯着他。
那个男人，是这群幸存者的首领。
也是这道“恐惧肉冻”的，主厨。
白案没有躲藏，只是平静地站在那里，将目光投了过去。
与对方的视线，在空中交汇。
仅仅是这一眼。
了望塔上的首领浑身剧震，手里的望远镜“哐当”一声掉在地上。
他感觉到一股无法形容的，仿佛要将他灵魂都彻底看穿的审视感！
那不是在看一个敌人，而是在看一块肉！
在判断它是否值得下刀！
片刻后，壁垒的铁门被拉开一道缝隙。
那个首领，带着四个手持钢管和砍刀的男人，脸色煞白，却强作镇定地走了过来。
他们穿过空旷的废墟广场，脚步声在死寂中显得格外清晰。
为首的男人停在购物中心下方，抬头仰望着废墟边缘的白案，嗓音沙哑，审视的意味十足。
“朋友，面生得很。来我们‘影壁’的地盘，有什么事吗？”
白案没有回答。
他的感知，已经“品尝”了这几个人。
他们身上，都沾染着那道“庇护之影”的冰冷气息，恐惧已经深入骨髓，成为了他们生命的一部分。
“你们的守护神，味道不怎么样。”
白案开口，陈述一个事实。
首领瞳孔猛地一缩。
他身后的几个手下，瞬间握紧了武器，脸上露出被触怒的凶狠。
在这个营地，“庇护之影”是至高无上的存在。
任何不敬，都是最严重的挑衅。
首领抬起手，制止了手下的冲动。
他死死盯着白案，试图从这个神秘的男人身上，找出更多的信息。
但白案的身上，什么都没有。
没有恐惧，没有敬畏，没有敌意，甚至没有好奇。
他就像一个路过的食客，只是随意点评了一下店家门口的招牌菜。
这种彻底的漠然，比任何敌意都更让首令感到心悸。
“你……不怕‘伟大之影’？”首领的声音里，带上了一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
他发现，当这个男人出现后，背后那栋大楼上的影子，似乎出现了一丝极其细微的，不安的蠕动。
“为什么要怕？”
白案反问。
他的视线，越过首领的肩膀，终于真正落在了那团巨大的，活着的阴影之上。
“一道做得失败的凉菜而已。”
话音落下的瞬间。
那栋摩天大楼上，那团由纯粹恐惧构成的“伟大之影”，仿佛被无形的巨手攥住，猛地收缩成一团！
它发出一声无声的，来自概念层面的尖啸！
它从白案的目光中，“品尝”到了此生从未体验过的东西。
那不是恐惧。
那是……食欲！
一种把它当做餐前点心的，纯粹的，不带任何感情的食欲！
首领和他身后的四个手下，双腿一软，齐齐跪倒在地！
他们与“伟大之影”相连的精神，在这一刻，被反馈回来的，是亿万倍的，来自神明本身的恐惧！
他们的信仰，在这一秒，崩塌得粉碎！
“神……神明在害怕……”
首领面如死灰，喃喃自语，彻底失去了思考的能力。
白案看都没看他们一眼。
他只是望着那团瑟瑟发抖的阴影，再次摇了摇头。
连被端上餐桌的勇气都没有。
果然是失败品。