脚手架搭起来时，西城的上空像是撑起了片木骨的云。徐龙象扛着最后一根横梁往架上爬，天生金刚境的力气让他在晃悠的木架上如履平地，横梁放上去时严丝合缝，引得下面一阵喝彩。孙二站在地面指挥，手里的木杖敲着木桩计数，哪根梁歪了半寸，哪块板没对齐，他都能一眼瞅出来，嗓门比脚手架上的风还亮。
“孙二哥这眼力，比工程营的都准！”张铁匠踩着梯子往上递钉子，铁砧子在他脚边“哐当”作响，“当年在军里，你是不是偷偷学过营造？”
孙二咧嘴笑，断袖在风里飘得欢：“老子当年是排头兵，跟着工程营修过三座烽火台！哪根梁吃重，哪块石奠基，看一眼就门清！”他忽然朝脚手架上喊，“小三子，你那边的绳结松了！照这样扎，刮阵风就得散架——学着点，绳头要绕三圈再系死，跟勒敌人脖子一个道理！”
叫小三子的后生脸一红，赶紧重新系绳结。他是个新兵，刚从江南来，连锄头都没摸过，原以为盖房是粗活，没想到讲究这么多，此刻被孙二一点拨，倒真觉得那绳结像在军中学的捆敌术，顿时来了精神。
徐凤年蹲在地基边，看着老卒赵五用墨斗放线。赵五虽少了只眼，手里的墨斗却稳得惊人，线绳一弹，在青石板上留下笔直的黑线，比用尺子量过还准。“赵大哥这手艺，是跟谁学的？”
赵五摸了摸瞎掉的眼窝，声音有点闷：“当年在伙房烧火，见工程营的弟兄放线，看了几眼就记下了。没想到老了老了，倒用上了。”他从怀里掏出个布包，里面是用油纸包着的木炭，“这是我自己烧的，画出来的线不容易褪色，比买的好用。”
徐凤年接过木炭，果然比寻常的紧实，在石板上一划，黑亮的线条清晰得很。“赵大哥这烧炭的手艺，也能开个营生。”他笑着说，“冬天取暖，夏天烤饼，都用得上。”
赵五的独眼里闪起光，低头摩挲着木炭，像捧着什么宝贝：“真……真能行？”
“怎么不行？”张铁匠在脚手架上接话，“我那铁匠铺正好缺好炭，往后就跟赵五兄弟买！保证给个公道价！”
正说着，周平摇着轮椅过来了——这轮椅是他自己用旧车轮改的，木架上还缠着竹条，既轻便又结实。他手里捧着个竹编的模型，是座缩小的瓦房，门窗、屋檐、烟囱样样俱全，连瓦片的纹路都用竹条编了出来，精巧得像件玩物。
“小将军，你看这样盖成不？”周平把模型放在地基上，独腿在地上撑着，让轮椅凑近了些，“我想着把屋檐往外伸半尺，能挡雨；烟囱拐个弯，烟就不会呛着窗户。”
徐凤年拿起模型细看，果然处处透着巧思。屋檐的角度正好能接住雨水，顺着墙根的凹槽流进蓄水池；烟囱的拐角设计得巧妙，烟往上走时会自然避开窗户。“周大哥这心思，比城里的木匠还细！”他由衷赞叹，“就按你这模型盖，准错不了！”
周平的脸一下子红了，独腿在地上蹭了蹭：“就是……就是夜里睡不着，瞎琢磨的。”
南宫仆射抱着念凉走过来，手里提着个篮子，里面是给孩子们做的麦糖。她看见那模型，眼睛也亮了：“周大哥，能再编个学堂的模型吗？我想着学堂的窗户要大些，让阳光能照到每个桌子。”
周平赶紧点头：“能！我今晚就编！保证让南夫人满意！”
日头爬到头顶时，脚手架上已经铺满了木板，老卒们在上面铺椽子，后生们在下面递木料，各司其职，忙而不乱。王婶带着婆娘们送来午饭，是菜肉包子和绿豆汤，包子褶捏得整齐，菜馅里混着新收的韭菜，香得人直咽口水。
“李嫂子的男人会烧窑！”王婶给徐凤年递过包子，声音压得低了些，“前儿他来看地基，说青瓦要是加层釉，能多用十年。我让他试着烧几批，要是好，就用他的瓦。”
徐凤年刚咬了口包子，闻言停下动作：“李嫂子的男人？是不是那个总蹲在窑厂门口抽烟的老李头？”
“就是他！”王婶笑，“别看他闷葫芦似的，烧窑的手艺在镇上是头一份，当年给王府烧过青砖，王爷都夸好呢！就是前几年儿子没了，才消沉下来，如今听说给老卒盖房，主动说要出份力。”
徐凤年心里一动。他原想着从镇上买瓦，没想到身边就藏着这样的巧匠。“让他尽管试，需要什么材料尽管说，钱不够从盖房的银子里出。”
午后的风带着暖意，脚手架上的声浪更高了。孙二指挥着调整椽子的角度，赵五在地上弹线标记，周平则坐在轮椅上，给后生们讲窗户的尺寸怎么量才合适。小三子和几个新兵跟着老卒们学手艺，递钉子时腰弯得标准，递木料时记得先擦去上面的泥，眼里的生涩渐渐被熟练取代。
徐凤年站在一旁看着，忽然觉得这些老卒和后生，就像这脚手架上的木梁，看似不起眼，凑在一起却能撑起一片天。孙二的统筹力，赵五的细致，周平的巧思，老李头的手艺，还有小三子这些新兵的肯学，都是盖房不可或缺的“材料”，缺了哪一样，这房子都盖不结实。
夕阳西下时，第一批椽子已经铺好了，整整齐齐的像排展开的翅膀。老卒们坐在脚手架上歇脚，烟袋锅里的火星在暮色里明明灭灭，说的都是明天的活计——谁铺瓦，谁安门，谁刷墙，都安排得妥妥帖帖。
“小将军，”孙二忽然喊，断袖指着西边的天空，“您看那云，明天准是好天，适合上梁！”
徐凤年抬头望去，晚霞正把云层染成金红色，像给即将完工的新房镀了层光。他笑着点头，心里清楚，盖房不仅是盖几间屋子，更是把这些散落的“人才”聚到一起，让他们各展所长，各得其所。
这或许比房子本身，更重要。
晚风里，脚手架的木梁在风中轻轻晃，像在为这些重新找到价值的人们，低声吟唱。徐凤年握紧了手里的图纸，上面的线条越来越清晰，不仅画出了房子的模样，更画出了北境未来的样子——那里有老有所依的安稳，有少有所学的希望，有每个人都能发光的天地。
一步一步来，日子总会像这新房一样，越来越像样。