霍拉见状，从背包里掏出一枚水蓝色的石头，石头表面泛着水润的光泽，在月光下格外亮眼，正是他之前在常磐森林里找到的水之石。
他指尖捏着水之石轻轻转动，语气带着诱惑：“我可以把这枚水之石赠给你们。虽然水之石比不上稀有宝可梦，但它的价值，想必比你们原本计划抢的普通宝可梦要高得多——拿着它回去复命，至少能抵消一部分任务失败的罪责，说不定还能混点奖励。”
“水之石！”武藏三人的目光瞬间被那枚晶石黏住，呼吸都变得急促起来。
小次郎忍不住喃喃：“1号道路森林里传说中的进化石，你居然真的得手了……”他们之前在森林里也找过进化石的踪迹，却连影子都没见着，没想到霍拉不仅找到了，还敢拿出来当筹码。
“自然。”霍拉掂了掂手中的水之石，笑容里带着掌控全局的从容，“这只是见面礼。要是你们肯帮我加入火箭队，后续还有更多好处。”
仓库里瞬间陷入死寂。武藏、小次郎和喵喵交换着眼神，眼底满是犹豫。
霍拉的条件太诱人了，水之石足以让他们扭转颓势；可他们根本摸不清这个小鬼的底细，万一他是联盟派来的卧底，故意设局引他们上钩怎么办？
霍拉仿佛看穿了他们的顾虑，语气陡然转冷，带着一丝不容拒绝的压迫感：“我要是想抓你们，刚才在宝可梦中心就不会故意喊那声‘开门’放你们走，更不会单独一个人来找你们——毕竟，把你们三个打包送给君莎小姐，我还能拿到联盟的表彰，甚至能换一笔悬赏金。”
他顿了顿，将水之石举到眼前，月光在石头上折射出冷冽的光：“你们现在只有两个选择：要么相信我，赌一把——水之石先给你们，你们没什么损失，以后还能靠我拿到更多好处；要么，我现在就打电话给君莎小姐，让她来‘接’你们。”
武藏三人的脸色一阵青一阵白，沉默了足足半分钟。
最终，武藏狠狠咬了咬牙，像是下定了决心，盯着霍拉说道：“好！我们就信你一次！但你要是敢耍花样，敢跟我们玩阴的，我阿伯蛇的毒牙，可不会认人！”
小次郎和喵喵也跟着点头。
霍拉看着三人妥协的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，第一步终于成功了。
霍拉手腕轻抖，手中的水之石便朝着武藏的方向抛去，湛蓝的水之石在空中划出一道弧线，月光洒在上面，泛着莹润的光泽。
武藏下意识地伸手去接，动作还有些慌乱，指尖触到水之石冰凉的质感时，她还愣了一下，眼神里满是不可置信：“你……你就这么把水之石给我们了？不怕我们拿了东西直接跑？”
毕竟这可是相当珍贵的进化石，换做任何一个火箭队成员，恐怕都会忍不住私吞。
霍拉笑了笑，语气坦然：“我觉得你们不是这样的人——至少从喵喵身上能看出来。它虽然跟着你们一起做坏事，但眼神里没有恶意，反而更像个想证明自己的孩子。当然，你们要是真拿了水之石就跑，我也没办法，只能当我看错了人。”
他这话半真半假——既给了三人台阶，又暗暗点出“信任”的分量。
武藏握着水之石，低头沉默了半晌，再抬头时，看向霍拉的眼神多了几分复杂：“不知道为什么，我总觉得你根本不像个十岁的孩子。你的心思、你的谈吐，都比同龄人成熟太多，甚至比我见过的一些火箭队底层干部还要沉稳。”
小次郎和喵喵也跟着点头。
从最开始在森林里遇到霍拉开始，他的每一步都透着远超年龄的算计，实在让人无法把他和“普通训练家”联系起来。
“人总是会在经历里长大的。”霍拉没有正面解释，只是淡淡一笑。
他总不能说自己是穿越者，灵魂早已不是少年，有些秘密，只能烂在肚子里。
武藏盯着他看了一会儿，似乎也放弃了追问，握紧手中的水之石，语气变得严肃起来：“既然你这么有诚意，我们火箭队也不是言而无信的人。我这就带你去见我和小次郎的直属上司——塞格博士，只要他点头，你就能拿到火箭队的成员徽章。”
“不过我得提醒你，”武藏看向霍拉，眼神里多了几分郑重的告诫，“负责我们的上司是塞格博士，他脾气是出了名的怪异，尤其耍滑头的人。你待会儿见到他，最好收起那些小聪明，老老实实地回答问题——能不能留下来，全看你自己能不能入他的眼，我们可帮不了你太多。”
“塞格博士？”霍拉听到这个名字，眼中瞬间闪过一丝明亮的光——果然是他！
他心里暗暗庆幸，武藏和小次郎的直属上司居然真的是塞格博士，这可比遇到一个普通的战斗小队长要幸运多了。
若是换做其他只看战绩的火箭队干部，以武藏三人今天任务失败的烂摊子，别说引荐新人，恐怕自己都要被扒一层皮。
但塞格博士不同，他向来不怎么管手下的“小失误”，只要能给他的研究提供帮助，其他都可以睁一只眼闭一只眼。
霍拉很清楚火箭队的等级体系。
金字塔顶端是老大坂木，之下是负责核心事务的五大统帅，分别以“铁面”“秘书”“教官”“特工”“郁金香”为代号，掌控着火箭队的战斗、情报、训练、暗杀和后勤五大板块；
再往下是四大将军和九大队长，负责具体的区域执行任务，算是战斗序列的中流砥柱。
但除了这些靠武力上位的干部，火箭队还有另一股不容忽视的力量——科研团队。
像塞格博士这样的高端科研人员，在火箭队中的地位堪称“特殊”：论战力，他们或许连普通队员都比不上，但论话语权，却能与五大统帅媲美。
因为火箭队的许多核心计划，比如人造宝可梦研发、稀有能量提取、甚至是对抗联盟的高科技武器，都离不开这些博士的支持。
更重要的是，每位科研博士都有资格培植自己的专属势力，为自己的研究服务——这正是最适合霍拉的机会。
若是能进入塞格博士的手下，以自己的力量与本领想成为最小的‘干部’——小队长，应该不是什么难事。