龙凤胎的洗三礼办得极为热闹，但蔓萝因产后体虚，并未出席，只在永和宫内静养。这日午后，阳光透过窗棂洒进来，将室内烘得暖洋洋的。蔓萝靠在铺着厚厚软垫的暖榻上，看着乳母将吃饱喝足、小肚子圆鼓鼓的儿子和女儿轻轻放在她身边。
小家伙们褪去了刚出生时的红皱，皮肤变得白嫩饱满，像两个精致的糯米团子。哥哥活泼好动，挥舞着小拳头，嘴里发出咿咿呀呀的无意义音节；妹妹则文静许多，安静地吮着嘴唇，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着周围，偶尔露出一个无意识的微笑，看得蔓萝心都要化了。
“额娘的小心肝，怎么就这么可爱呢？”她忍不住伸出手指，轻轻碰了碰女儿娇嫩的脸颊，那触感温软得不可思议。儿子似乎感觉到被冷落，舞动的小手一下子抓住了她的指尖，力道还不小。
“哟，咱们小阿哥劲儿真大，”乳母在一旁笑着奉承，“将来定是个巴图鲁！”
蔓萝眼底漾满温柔，任由儿子攥着她的手指，低声道：“巴图鲁不巴图鲁的不要紧，只要他们平平安安，无病无灾就好。”
正说着，门外传来熟悉的脚步声，康熙人未到声先至，带着明显的笑意：“朕在门外就听见动静了，是不是两个小魔王又在闹他们额娘了？”
他大步走进来，先是对蔓萝笑了笑，随即目光就被榻上的两个小家伙牢牢吸住。他放轻脚步走到榻边，先是俯身仔细端详着女儿，眼中是毫不掩饰的喜爱：“朕瞧着，妹妹这眉眼，这鼻子小嘴，是越发像你了。”说着，又伸手轻轻点了点儿子肉嘟嘟的脸颊，“这小子，倒是壮实，像朕小时候。”
蔓萝抬眼看他，产后她清减了些，眉眼间带着一丝疲惫，却更添了几分惹人怜爱的风致。她笑了笑：“只要他们健健康康的，像谁都好，皇上快坐下歇歇，刚从外面进来，带着寒气呢。”
康熙从善如流地在榻边坐下，很自然地将她揽入怀中，一起看着两个自顾自玩耍的宝宝。殿内炭火烧得足，弥漫着淡淡的奶香和暖意，一派岁月静好。
“今日感觉如何？可还头晕乏力？”康熙低头问她，顺手将她鬓边一丝碎发拢到耳后，动作轻柔。
“好多了，皇上不必总惦记着，李太医开的汤药很是对症，臣妾觉得身上松快了不少。”蔓萝靠在他怀里，感受着这份宁静，忽然想起什么，笑道，“皇上您看他们，是不是比前两日又胖了些？这小胳膊跟藕节似的。”
“朕瞧着是，”康熙小心地避开孩子们，将她搂得更紧些，“咱们的女儿像你，文静秀气；儿子像朕，虎头虎脑。”他顿了顿，语气变得郑重了些，“蔓萝，你为朕诞下这对龙凤呈祥，是大清的功臣，更是朕的福星，朕心里实在不知该如何赏你才好。”
蔓萝微微一怔，随即莞尔：“皇上说的什么话，为你生儿育女，是臣妾的本分，能看到孩子们健康，皇上开心，臣妾就心满意足了，那些赏赐不过是身外之物。”
“朕知道你不看重那些虚名，”康熙轻轻摩挲着她的手背，那上面因孕期浮肿尚未完全消退的痕迹让他心头微软，“位份已至皇贵妃，珠宝首饰你也见得多了，内务府那些规制里的东西，配不上你这次的功劳，朕思来想去，唯有……”
他顿了顿，目光深邃地看着她，带着一种不容置疑的决断：“唯有将这后宫，将咱们这个家，完完全全交给你来管，朕才最放心。”
蔓萝心头一跳，隐约猜到了什么，面上却适时露出些许疑惑与惶恐：“皇上？臣妾何德何能……”
康熙朝外唤了一声：“梁九功。”
梁九功应声而入，手中捧着一个沉甸甸的紫檀木匣子，恭敬地垂首呈上。
康熙亲手打开匣盖，里面并非预想中的奇珍异宝，而是一枚小巧却分量十足的金印，印身雕刻着繁复的纹路，印钮是一只展翅欲飞的凤凰，在透过窗棂的阳光下流转着内敛而威严的光泽。
“这是？”蔓萝的目光落在金印上，呼吸几不可查地微微一滞。
“这是凤印。”康熙拿起那枚冰凉的金印，不容分说地放入蔓萝手中，她的指尖瞬间感受到那沉甸甸的重量，“即日起，朕许你协理后宫一切事务，六宫事宜，无论大小，你可先断后奏！往后，这后宫之事，便由你全权做主。”
凤印入手，冰凉而坚硬，那象征着无上权力与信任的触感，清晰地烙印在掌心。
这份权力，是护身符，也是催命符，从此更是一刻不能行差踏错，皇上，您这是把我彻底架在火上烤，却也给了我最好的自保武器。
她抬起眼，对上康熙灼灼的目光，那里面是毫无保留的信任，几乎要满溢出来。
“皇上，”她声音带着一丝恰到好处的哽咽与惶恐，“这于礼不合吧？臣妾年轻识浅，恐难当此重任。六宫姐妹皆出身名门，德才兼备，若因臣妾之故，引得前朝后宫非议，臣妾万死难辞其咎。”
“朕说你能当，你就能当。”康熙打断她，语气斩钉截铁，带着帝王的威势，“你的能力、你的心胸，朕看在眼里，之前你协理宫务就做得极好，处事公允，待人宽和，连皇额娘都曾赞过。如今名正言顺，朕看你谁敢不服！”他后面这句话，声音不大，却带着不容置疑的力度，显然不仅是说给蔓萝听，更是说给外面那些可能存在的反对声音听。
看着康熙眼中不容置疑的坚定，蔓萝知道这不是商量，而是决定。她不再推辞，握着那枚沉甸甸的金印，掀开身上的薄毯，起身便要行大礼：“臣妾谢皇上信重。定当恪尽职守，秉公处事，为皇上管理好后宫，抚育皇嗣，绝不负皇上今日之托！”
康熙一把扶住她，没让她跪下去：“跟朕还客气什么，你身子还没好利索。”他看着她，眼中又恢复了之前的温柔，“好好养着身子，等出了月子，再操心那些琐事不迟，若有那不服管教的，或是难决断的，随时来告诉朕，朕给你撑腰。”
“嗯。”蔓萝依偎回他怀里，轻轻应了一声，手指却无意识地收紧，将那枚金印牢牢握在掌心，仿佛握住了一份沉甸甸的未来。
这时，摇车里的哥哥忽然响亮地啊了一声，用力地蹬了蹬小腿，仿佛在宣告什么。
康熙被儿子这充满活力的样子逗笑，方才严肃的气氛一扫而空，他伸手轻轻点了点儿子的鼻尖：“你这小子，也知道你额娘厉害了？”
蔓萝也忍不住笑起来，心底那点因骤然获得大权而产生的紧绷感，在孩子的咿呀声和康熙带着笑意的低语中，稍稍消散了些。她知道，前朝后宫得知这个消息后，必定会掀起轩然大波。但这枚凤印在手，至少，她和她的孩子们，在这深宫之中，有了更坚实的立足之地，有了更多掌控自己命运的可能。
皇上，您的信任，我收到了。这份家，我会替您，也替我和孩子们，牢牢看好。她看着身旁咿呀学语的儿女，和身边揽着她、目光温柔的帝王，心中一片澄明，也充满了迎接未知风雨的勇气。