1. 荒原追猎：冰晶装甲与草莓血痕
引擎的嘶吼撕裂了死寂，如同垂死巨兽最后的咆哮。沉重的装甲车在遍布砾石的荒原上疯狂颠簸、跳跃，每一次撞击底盘都让陈默的伤口如同被钝刀反复切割。他蜷缩在冰冷的金属地板上，每一次剧烈颠簸都让断裂的肋骨摩擦出令人牙酸的剧痛，喉咙里涌上浓重的血腥味。
车舱内弥漫着浓烈的机油味、硝烟味，以及一丝若有若无、令人作呕的甜腻气息——源自他身上沾染的“草莓士兵”血迹。
“坐稳！妈的，阴魂不散！”杨维冬的怒吼从前排传来，伴随着刺耳的金属摩擦声。他双手死死抓着方向盘，手背青筋暴起，布满血丝的双眼死死盯着后视镜。
后视镜里，景象令人窒息。
荒凉、灰暗、被某种巨大地质灾难撕裂的旷野如同末日画卷。铅灰色的天空低垂，压抑得让人喘不过气。而在车后扬起的滚滚烟尘中，三个矫健得非人的黑影正以恐怖的速度逼近！
正是那些“草莓士兵”！
他们的速度远超人类极限！没有借助任何载具，仅凭双腿奔跑，每一步蹬踏都在坚硬的地表留下蛛网般的裂痕！覆盖全身的黑色流线型作战装甲在昏暗天光下泛着哑光，关节处闪烁着细微的幽蓝能量纹路，赋予了超越机械的敏捷与力量。他们的奔跑姿态带着一种无视地形的流畅感，如同在冰面上滑行的猎豹，每一次腾跃都精准地避开障碍，将距离疯狂拉近！
陈默挣扎着爬到一处布满龟裂的观察窗旁，烙印灼痛的右眼死死锁定追兵。
嗡！
视野瞬间被一层淡淡的、流淌的金色光晕覆盖！烙印加持下，他看到了更多！
那些士兵装甲的缝隙处，隐隐透出血管般的暗红色微光！这光芒并非均匀分布，而是如同活物般在装甲下的肌体表面蠕动！更让他头皮发麻的是，随着士兵的剧烈运动，装甲关节处偶尔溢出的、如同汗液般的淡红色粘稠液体，滴落在灼热的岩石上，竟发出“嗤嗤”的轻响，腾起微不可察的甜腻蒸汽！
活体装甲！ 科恩集团的技术已经发展到将“草莓”转基因生物基质与装甲系统深度结合！这些士兵本身就是人形的生物兵器！他们的血液、体液都蕴含着那种诡异的转基因活性！
“距离五百米！进入有效射程！”杨维冬厉声警告，同时猛地一打方向盘！装甲车一个近乎失控的甩尾，险之又险地避开一块从侧面山坡滚落的巨大岩石！
轰隆！巨石砸在刚才的车辙上，尘土飞扬！
追兵的动作没有丝毫停滞！当先一名士兵在高速奔跑中猛地伏低身体，左臂装甲瞬间变形、展开，露出一截闪烁着危险红光的脉冲炮口！没有任何瞄准动作，纯粹凭借生物直觉锁定！
滋——砰！！！
一道碗口粗细的赤红色高能粒子束撕裂空气，带着灼热的气浪，擦着装甲车剧烈甩尾的车尾掠过！击中了前方一片风化严重的岩壁！
轰！！！！
坚硬的岩壁如同被高温熔刀切割的奶酪，瞬间熔融、气化出一个直径数米的巨大孔洞！边缘流淌着暗红色的岩浆状物质，散发出恐怖的高温！
“操！”杨维冬咒骂一声，油门踩到底，装甲车如同受惊的野牛，朝着前方一片更为崎岖、布满巨大裂隙的乱石区冲去！“进石林！限制他们的机动！”
装甲车咆哮着冲入怪石嶙峋的区域。巨大的风化岩柱如同巨兽的肋骨，交错林立，形成天然的迷宫。车速被迫骤降，车身在狭窄的缝隙中摩擦、碰撞，发出刺耳的刮擦声，火星四溅。
追兵的速度果然受到限制。但他们展现出了更加惊人的适应力！如同猿猴般在嶙峋的巨石间攀爬、跳跃，从意想不到的角度包抄、逼近！脉冲炮的赤红光束不时从刁钻的角度射来，在车体装甲上留下焦黑的灼痕，或是将拦路的巨石轰成齑粉！
陈默在剧烈的颠簸和爆炸的冲击波中死死抓住车内一根冰冷的金属横梁，烙印的右眼如同雷达般疯狂扫描着周围环境，捕捉着士兵们每一个微小的动作轨迹和装甲缝隙下暗红光芒的流转规律。
“左后！三点钟方向！石柱顶部！”陈默嘶哑地吼道，烙印视野捕捉到一个士兵正悄无声息地攀上高处，脉冲炮口悄然对准了装甲车脆弱的引擎位置！
“知道！”杨维冬反应快得惊人！几乎在陈默出声的同时，他猛打方向盘，同时狠狠踩下刹车！
吱嘎——！！！
刺耳的轮胎摩擦声响起！沉重的装甲车在布满碎石的地面上甩出一个惊险的漂移！
就在车身横移的瞬间！
滋——砰！！！
赤红的粒子束擦着装甲车刚刚离开的位置射入地面，将一片砾石熔成沸腾的玻璃态！
“干得好！”杨维冬低吼一声，趁着那士兵一击落空、需要重新调整姿态的刹那，右手猛地拍向驾驶台旁边一个不起眼的、覆盖着冰霜的蓝色按钮！
嗡——！！！
一股肉眼可见的、极度深寒的白色雾气瞬间从装甲车底盘和尾部喷射而出！雾气接触空气的瞬间，温度骤降到绝对零度附近！空气中所有的水汽瞬间凝结成细密的冰晶，如同暴风雪般席卷了车后数十米的范围！
咔！咔！咔！
令人牙酸的冻结声密集响起！追击最近的两名“草莓士兵”首当其冲！他们覆盖着生物装甲的腿部、手臂瞬间被厚达数厘米的、闪烁着幽蓝光泽的超低温冰晶覆盖！冰晶如同活物般沿着装甲缝隙疯狂蔓延、渗透！
“呃啊！”两名士兵的动作瞬间变得僵硬、迟滞！覆盖关节的幽蓝能量纹路在极寒侵蚀下疯狂闪烁、黯淡！装甲缝隙下蠕动的暗红光芒也变得滞涩！他们如同陷入粘稠的冰河，追击速度骤降！
然而，第三名士兵——那个手臂装备脉冲炮的——却在冰雾袭来的瞬间猛地后跃，险险避开了大部分寒流！他猩红的战术目镜（头盔眼部位置）死死锁定装甲车，左臂的脉冲炮口再次亮起危险的红光，这一次，能量聚集明显更强！
“他妈的！”杨维冬看着后视镜里那个挣脱冰雾、炮口光芒越来越亮的士兵，狠狠咒骂，脚下油门却不敢松开。装甲车在石林中跌跌撞撞地穿行，寻找着脱困的缝隙。
陈默的烙印视野死死锁定那个士兵。他看到士兵装甲下暗红光芒的流动方向猛地改变，如同被泵向心脏的血液，疯狂涌向左臂的脉冲炮！炮口的光芒瞬间变得刺眼欲盲！
“他要蓄能齐射！打穿我们！”陈默嘶声预警，心脏狂跳！
2. 寒雾突围：冰封爪痕与归途坐标
“蓄能齐射！打穿我们！”
陈默嘶哑的预警如同冰锥刺入耳膜。杨维冬瞳孔骤缩，后视镜里那门脉冲炮口凝聚的赤红光芒已如同微缩的太阳，散发出毁灭性的能量波动！装甲车在狭窄的石林缝隙中笨拙穿行，根本避无可避！
“坐稳！！”杨维冬的怒吼带着破釜沉舟的决绝，他非但没有减速，反而将油门一踩到底！装甲车发出濒临解体的咆哮，朝着前方两片巨大风化岩柱形成的、仅容车身勉强通过的狭窄豁口猛冲过去！同时，他左手如闪电般再次拍下那个冰霜覆盖的蓝色按钮！
嗡——！！！
第二波更加浓郁、更加刺骨的深寒冰雾从车体两侧和顶部猛烈喷发！这一次，冰雾并非扩散，而是在某种力场约束下，如同两条咆哮的冰霜巨龙，精准地卷向那个蓄能的士兵！
滋——咔咔咔！！！
冰雾与士兵身体接触的瞬间，恐怖的超低温瞬间爆发！士兵左臂的脉冲炮口刚刚达到能量峰值，炮管外层瞬间被厚厚的、闪烁着幽蓝光泽的冰晶覆盖！冰晶疯狂向内渗透、蔓延，与炮口内部狂暴的高温等离子体发生剧烈的能量冲突！
轰隆！！！！
一声沉闷到令人心脏停跳的巨响！并非能量束射出，而是蓄能到极致的等离子体在炮管内部被强行冻结、失控引爆！
士兵的左臂装甲连同内部的脉冲炮结构，如同被内部爆破的金属罐头，瞬间扭曲、撕裂、炸成无数燃烧着赤红火焰与幽蓝冰晶的碎片！巨大的冲击波将他整个人狠狠掀飞出去，撞在后方一根粗大的石柱上，发出骨骼碎裂的闷响，瘫软在地，装甲缝隙下暗红的光芒疯狂闪烁，如同垂死的萤火虫。
另外两名被第一波冰雾迟滞的士兵，此刻也挣脱了大部分冰晶束缚，但动作明显僵硬了许多，装甲表面覆盖着厚厚的白霜。他们猩红的目镜锁定了装甲车即将冲入的狭窄豁口，速度再次提升！
装甲车咆哮着，车身与两侧坚硬的岩壁剧烈摩擦，发出令人牙酸的金属呻吟和碎石崩落声，火星如同瀑布般飞溅！陈默在剧烈的震荡中被狠狠抛起，又重重砸在冰冷的地板上，断骨处传来撕心裂肺的剧痛，眼前阵阵发黑。
“撑住！”杨维冬的声音紧绷如弦。他猛打方向盘，装甲车如同濒死的巨兽，硬生生挤出了狭窄的豁口，冲入一片相对开阔、但布满巨大地裂的干涸河床！
暂时摆脱了石林的围困，但危机远未解除！引擎盖冒出滚滚黑烟，车身遍布刮痕和焦黑的灼伤，速度明显下降。后视镜里，那两个挣脱冰封的“草莓士兵”如同附骨之蛆，再次加速追来，距离在迅速拉近！他们猩红的目镜闪烁着冰冷无情的杀意。
杨维冬脸色铁青，飞速扫了一眼仪表盘上不断闪烁的红色警报。“冰晶喷射器过载！能源只剩18%！撑不了多久！”他猛地一拍方向盘，眼中闪过一丝厉色，“妈的，只能赌一把了！抓稳！”
他猛地将方向盘打死，装甲车一个急转，不再沿着干涸河床逃窜，而是朝着侧面一处陡峭的、布满了风化碎石和巨大裂缝的斜坡冲去！
“你疯了？！”陈默看着那近乎垂直的陡坡，失声喊道。以装甲车现在的状态，冲上去无异于自杀！
“闭嘴！想活命就抓紧！”杨维冬咆哮着，油门丝毫未松！装甲车发出不堪重负的哀鸣，履带疯狂刨抓着松散的碎石，车身以惊人的角度向上倾斜，几乎要翻倒！
追兵显然没料到这个亡命的举动，追击路线被陡坡阻挡，速度稍缓。
就在装甲车艰难地爬到半坡，车身倾斜达到极限，随时可能翻滚下来的瞬间——
“就是现在！”杨维冬怒吼一声，右手猛地拉下一个鲜红色的拉杆！
嗡——轰！！！
装甲车尾部仅存的、一个造型粗犷的喷射口猛地爆发出刺眼的蓝白色尾焰！这并非持续的推进，而是一次性的、狂暴的矢量助推爆发！
沉重的车身在这股狂暴推力的作用下，如同被巨人之手狠狠向上托了一把，暂时克服了重力，猛地向上窜起十几米！刚好越过陡坡顶部一块突兀伸出的巨大岩石平台！
轰隆！！！
装甲车重重砸在岩石平台边缘，履带疯狂空转，碎石飞溅！巨大的冲击力让陈默五脏六腑都仿佛移位，喉头一甜，一口鲜血喷在冰冷的金属地板上。
杨维冬也被震得七荤八素，但他死死抓住方向盘，利用车身下坠的势头和履带最后的抓地力，操控着濒临解体的装甲车，沿着岩石平台另一侧相对平缓的碎石坡，带着漫天烟尘，轰鸣着冲了下去！
后方，追兵被陡坡和那块突兀的岩石平台彻底阻挡。他们试图攀爬，但松散的碎石和陡峭的角度大大降低了速度。愤怒的脉冲光束徒劳地轰击在岩石上，炸开大片的碎石，却无法阻止装甲车消失在坡下的烟尘之中。
暂时……甩掉了！
装甲车在相对平缓的碎石坡上颠簸滑行了一段距离，最终在一片相对平坦的洼地停了下来。引擎盖下冒出滚滚浓烟，彻底熄火。车身遍布伤痕，如同被巨兽蹂躏过的残骸。
死一般的寂静降临，只有引擎冷却的“滋滋”声和远处隐约传来的追兵脉冲炮轰击岩石的闷响。
陈默瘫在冰冷的地板上，大口喘息，每一次吸气都带着胸腔撕裂般的疼痛。汗水、血水混合着尘土，将他染成一个泥人。烙印的右眼灼痛依旧，但视野中的金色光晕已褪去大半。
杨维冬的情况也好不到哪去，额头撞在方向盘上，肿起一个大包，嘴角也渗着血丝。他剧烈咳嗽着，解开安全带，踉跄着推开车门，冰冷的、带着尘土气息的空气涌入。
他走到车后，看着装甲车尾部那被脉冲炮擦过、装甲熔融变形、兀自冒着青烟的恐怖伤痕，以及几乎被撕裂的履带，脸色阴沉得能滴出水来。
“车废了。”他抹了一把嘴角的血，声音沙哑，“他们很快会绕过来。”
陈默挣扎着，用还能动的左手支撑着身体，一点点挪到敞开的车门口。冰冷的空气让他精神一振。他看向杨维冬，烙印的右眼在昏暗光线下闪烁着微弱的金光：“你……怎么找到我的？刚才那冰雾……”
杨维冬没有立刻回答，他警惕地扫视着周围荒凉死寂的地貌——扭曲的岩层、深不见底的地裂、远处如同巨兽骸骨般矗立的废弃城市剪影。确认暂时安全后，他才转过身，背靠着滚烫的车身装甲，从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，拧开盖子狠狠灌了一口，浓烈的酒精味瞬间弥漫开来。
“找你？”杨维冬嗤笑一声，将酒壶递给陈默，“老子是去端‘蜂巢’的！去晚了！只赶上给你们这帮疯子收尸和……擦屁股！”
他眼中翻涌着复杂的情绪，有愤怒，有后怕，更有一种深沉的疲惫。
“指挥中心最后那段监控录像……我看到了。”杨维冬的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“看到你是怎么被拖进实验室……看到老杨……”他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎不愿回忆那惨烈的画面。
“科恩集团在‘蜂巢’的势力比我想象的更深！韦斯特……那个疯子！他早就给自己留了不止一条后路！意识转移……哼，真是讽刺，周淮安梦寐以求的技术，被他用在了自己身上！”杨维冬的眼神变得锐利如刀，“我的人突袭了他在南太平洋的一个秘密实验室节点，截获了部分加密数据流，里面提到了‘归途’坐标，还有……一个紧急备用撤离点坐标，就在这片‘死寂荒原’深处！我猜你可能还没死透，或者……韦斯特会把你当成重要的‘钥匙’带走，就带人过来撞撞运气。”
他指了指装甲车：“这车，还有那‘冰晶喷射器’，是从科恩一个被我们端掉的秘密军火库里‘借’来的。本来是打算用来对付‘蜂巢’可能残留的‘草莓’实验体的，没想到先用来救你了。”他看了一眼陈默烙印闪烁的右眼，眼神复杂，“看来，我赌对了。你果然……带着‘东西’出来了。”
陈默沉默地接过酒壶，冰冷的金属触感让他灼痛的神经稍微舒缓。烈酒入喉，如同烧红的刀子，带来一阵剧烈的咳嗽，却也压下了些许身体的寒冷和灵魂深处的空虚。星火和林薇最后种子的微弱暖意，在烈酒的刺激下，似乎也清晰了一点点。
“韦斯特……在哪？”陈默的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“不知道。”杨维冬摇头，脸色凝重，“我们突袭那个实验室节点时，只发现了一个刚刚完成意识传输的空壳躯体，还有大量被销毁的数据。他像条滑不留手的毒蛇，肯定已经通过量子纠缠网络或者其他我们不知道的渠道，提前转移了核心意识。‘归途’坐标……是他唯一可能去的方向！那里有他需要的东西！完成他疯狂实验的最后一块拼图！”
他猛地指向洼地边缘，一条深不见底、如同大地伤疤的巨大地裂方向：“我们必须穿过那条‘噬骨裂谷’，进入荒原真正的核心区。备用撤离点就在裂谷另一侧。那里……有我们需要的东西！离开这个鬼地方，去‘归途’坐标的唯一希望！”
陈默顺着他的手指望去。巨大的地裂如同恶魔咧开的巨口，边缘犬牙交错，深不见底，只有阴冷的、带着硫磺味的寒风从深渊中倒灌上来，发出呜咽般的呼啸。裂谷两侧是近乎垂直的峭壁，布满了松动的岩石和狰狞的裂缝。
“怎么过去？”陈默看着自己几乎报废的身体和那条深不见底的裂谷，眉头紧锁。
杨维冬没有回答，他走到装甲车侧面一个严重变形、覆盖着冰霜的储物舱门前，用尽全力，伴随着刺耳的金属扭曲声，将舱门强行撬开。
一股更加刺骨的寒气混合着浓烈的血腥味扑面而来！
陈默的烙印右眼猛地刺痛，金色光晕瞬间清晰！
储物舱内，蜷缩着两具穿着与追兵同款黑色流线型装甲的尸体！尸体上布满了恐怖的伤口——并非枪弹或爆炸造成，而像是被某种极其锋锐、带着超低温的利爪活生生撕裂！装甲被撕开巨大的口子，内部的身体组织被深寒冻结，呈现出诡异的青紫色，伤口边缘凝结着厚厚的、如同蓝色水晶般的冰碴，没有多少血液流出，仿佛连生命力都被瞬间冻结了！
而在尸体旁边的舱壁上，赫然残留着三道深深的、边缘同样覆盖着幽蓝冰晶的金属爪痕！
这爪痕……与“草莓士兵”的装甲风格截然不同！更原始！更狰狞！带着一种非人的、野性的力量感！爪痕深处，还残留着几缕粘稠的、散发着微弱甜腻气息的暗红色凝胶状物质——正是“草莓士兵”的血液！
“这是……”陈默瞳孔收缩。
“我们来的时候，正好撞见这俩‘草莓’在围攻‘它’。”杨维冬的声音带着一丝敬畏和凝重，“‘它’干掉了这两个，但也受了伤，逃进了裂谷深处……带着我们需要的东西。”
他弯下腰，忍着恶心，从一具尸体被撕裂的装甲内部，小心翼翼地取出一个巴掌大小、被某种坚韧生物薄膜包裹着的、沾满了暗红凝胶和冰晶的银灰色金属方块。方块表面布满了精密的接口和一个小小的、不断闪烁的Ω符号指示灯。
“裂谷下面，有韦斯特备用撤离点设置的隐蔽缆车系统入口。启动密钥……就在这里面。”杨维冬掂量着手中冰冷的方块，目光投向那如同地狱入口般的巨大裂谷，眼神变得无比锐利。
“现在，追兵被暂时甩开，但不会太久。我们唯一的生路……”他看向陈默，一字一句地说道：
“就是下去！找到‘它’！在‘草莓’士兵和更可怕的东西找到我们之前！”
深渊的寒风，如同冰冷的舌头，舔舐着陈默的伤口。烙印的右眼深处，那暗金色的螺旋微微转动，指向裂谷的黑暗。
荆棘归途，通向深渊之下。 （第二十四章完）