看着叶凌等人往山上逃去,李家的两位长老面面相觑,其中一位忍不住开口,看向周一铭问道:“周公子,他们往山上跑了,咱们要不要追上去?”周一铭眼神阴鸷,微微眯起双眼,略作思索后说道:“先别急着追。这山上情况复杂,贸然追击说不定会中了他们的埋伏。咱们先把这村子的出口守住,防止他们再跑出去。再把剩下的那些村民抓起来,好好审问一下火焰炎晶矿脉的具体位置。等问出了想要的消息,再谋划上山抓捕的事也不迟。”两位长老听后,连忙点头称是,随后便带着手下的人去执行周一铭的命令。
叶凌带着身受重伤的村长古岩艰难地爬上山后,直奔炼器的石洞。一进入石洞,他便赶紧将村长安置在一旁,随后马不停蹄地对洞口进行伪装。他搬来一些巨大的石块,巧妙地将洞口遮挡起来,从外面看,完全看不出这里有一个石洞的入口。做完这些,叶凌又从储物袋中取出一个精致的法阵。他小心翼翼地将法阵布置在石洞周围,再摆放好灵石,随着灵石灵力的注入,法阵散发出淡淡的光芒,能够起到伪装的作用。
没过多久,一阵急促的脚步声传来,阿柔满脸惊慌地带着几个孩子跑了上来。她的头发凌乱,脸上满是汗水和泪痕,衣服也被树枝划破了几道口子。叶凌看到后,急忙将她们叫进石洞,然后迅速关上了门。
村长古岩强忍着身体的疼痛,焦急地问道:“阿柔,其他人呢?他们怎么样了?”阿柔听到村长的询问,眼泪再也控制不住,夺眶而出。她哽咽着说道:“阿爹,是阿烈哥和其他乡亲们拼了命,拦住了那伙贼人,我才能带着这些孩子逃出来。他们……他们为了给我们争取时间,都……”说到这里,阿柔泣不成声。
石洞内的气氛瞬间变得压抑起来,几个孩子也都低着头,脸上满是惊恐和伤心的神色。有的孩子紧紧咬着嘴唇,眼眶通红,强忍着不让眼泪流下来;有的孩子则抱着阿柔的腿,小声地抽泣着。村长古岩的脸上写满了悲痛和愤怒,他紧紧握住拳头,指关节泛白,身体微微颤抖着。
叶凌眉头紧锁,在石屋内来回踱步,苦苦思索着应对眼下困境的对策。片刻后,他停下脚步,看向村长古岩,急切地问道:“村长,除了之前那被敌人堵住的出口,还有没有其他能进入迷雾幽森的路?”
村长古岩微微摇头,脸上满是无奈,说道:“目前我们知道的,只有一条出路。这火神山只有靠近村子的一面可以攀爬,其余三面皆是陡峭的悬崖峭壁,连个下脚的地方都没有,根本无法通行。”
叶凌又追问道:“那可以御剑飞过去吗?这样或许能避开敌人的封锁。”
村长古岩叹了口气,语气沉重地说:“不行啊,叶凌小友。这火神山越往上,火灵力就越狂暴,迷雾也愈发浓厚。在这种环境下,根本无法御剑飞行。而且一旦吸入那浓厚的迷雾,灵力会瞬间紊乱,很容易致使经脉受损,甚至会有性命之忧。”
叶凌听后,心中一沉,脸上露出失望的神情。无奈之下,他只能强打起精神,对大家说道:“既然如此,大家先调息打坐吧,恢复一下灵力。”说着,他又为村长进行了简单的治疗,处理好伤口后,便坐在一旁,继续思索着办法。
时间一点点过去,夜幕悄然降临。石屋内,村长和其他村民们都已进入梦乡。在昏暗的光线中,叶凌能看到有的小孩眉头紧皱,脸上满是恐惧之色,嘴里还不时发出含糊不清的呓语,显然是在做着噩梦。有的小孩甚至在睡梦中颤抖着,双手紧紧地抓着被褥,仿佛在拼命抵抗着什么可怕的东西。
叶凌心中有些不是滋味,这些村民们原本过着平静的生活,却因为自己这些外乡人的到来,陷入了如此危险的境地,我不杀伯仁,伯仁却因我而死,叶凌心中充满了自责。他决定出去转转,看看能不能找找出路。
就在他起身准备离开时,突然发现角落里有一个小孩还没有睡觉。那小孩独自躺在一个地方,身体蜷缩着,肩膀微微颤抖,似乎在哭泣。叶凌走近一看,不禁有些惊讶,原来这个小孩竟是虎子,那个不小心把星澜阁和李家的人带进村子的孩子。
叶凌心中一软,轻轻地走过去,在虎子身旁蹲下,轻声说道:“虎子,怎么还不睡呀?身上的伤还痛吗?”
虎子背对着叶凌,忍住了抽泣,假装自己已经睡着了。
叶凌轻轻坐在虎子身边,温柔地说:“虎子,我知道现在你心里特别不好受,不想说话也没关系,我就想在这儿陪陪你。不过我想让你知道,不管发生什么,我们大家都会陪在你身边。”
虎子仍然闭着眼睛,沉默不语,双手紧紧攥着衣角。
叶凌继续说道:“虎子,你是个善良的孩子,不能因为后来发生了不好的事,就否定自己的善良。你愿意和我说说你心里的想法吗?哪怕只说一点点。”
虎子声音低沉,带着哭腔说道:“是我害了大家,是我害了村子里的人…”
叶凌轻轻抚摸着虎子:“这不是你的错,你要明白,我们每个人都只能对自己的行为负责,那些坏人的行为是他们自己的责任。你能想象一个医生努力去救病人,但病人被治好后却成为了杀人犯,那能怪医生吗?不能呀,医生只是做了自己应该做的事情,就像你当时也是出于好心。
虎子的情绪稍微缓和,但声音还是有些颤抖地说:“我当时就是看他们可怜,他们在森林里面迷路了,我就想帮帮他们,没想到会变成这样。”
叶凌安慰道:“我理解你,虎子。你的善良没有错,只是这一次运气不好,遇到了坏人。但不能因为这一次的意外,就觉得以后不能再做好事了呀。也许在更多的时候,你的善良能给别人带来真正的幸福和快乐呢。”
虎子点了点头。叶凌接着说道:“虎子,我们可以从这件事情里学到一些东西,以后帮助别人的时候多留个心眼。”
虎子微微点头:“可是,大家会原谅我吗?”
叶凌说道:“虎子,大家其实都知道你是好心的,他们不会怪你的。而且你可以好好保护村子剩下的人,继续做一个善良勇敢的孩子。你觉得呢?”
虎子的眼神里有了一丝光亮,轻声问道:“真的吗?大家真的会原谅我吗?”
叶凌说道:“当然了,虎子。你可以从现在开始,关心身边的人,帮助大家一起重建村子。你的善良和勇气就是最好的力量,大家都会看到的。而且我相信,那些离开的人也希望你能好好地生活下去,不要一直沉浸在自责里。”
虎子握紧拳头,坚定地说:“好的,我会努力的,我要让村子重新好起来,不让大家失望。”
叶凌微笑着,摸了摸虎子的头:“我就知道你可以的,虎子。以后不管遇到什么困难,都记得我会一直支持你的。现在咱们先去睡觉吧,其他的事明天起床再说。”
虎子眼中终于泛起了希望的光芒,冲着叶凌使劲点了点头,然后转身依靠着叶凌躺下了。叶凌看着虎子的背影,偷偷施展了一个睡眠法术,让他好好睡一觉。