第一节：押解回京，王坤途中心胆寒
晨曦微露时，京城西城门缓缓开启，一支由禁军护送的囚车队伍缓缓驶入城中。为首的囚车内，王坤身着囚服，双手被玄铁镣铐锁住，头发散乱地贴在脸上，往日的嚣张气焰早已消失殆尽，只剩下满脸的恐惧与憔悴。囚车行驶在青石板路上，车轮碾过路面的声响如同催命的鼓点，每响一次，王坤的身体就忍不住颤抖一下。
“大人，您说…… 皇上会不会饶了我们啊？” 旁边囚车内，被一同押解的刀疤长老声音沙哑，眼中满是绝望。王坤闭着眼，摇了摇头，声音带着哭腔：“皇上向来严明，我们私通藩王、污染灵脉，还想勾结黑煞门作乱，这可是株连九族的大罪，能留个全尸就不错了。” 他想起昨夜天虚老人那锐利的眼神，心中更是一阵发寒 —— 那位活了两千岁的老神仙，连黑煞门都忌惮三分，自己这点伎俩在他面前，根本不值一提。
队伍行至户部衙门前时，街上的百姓渐渐多了起来。有人认出了囚车内的王坤，纷纷围拢过来，对着囚车指指点点。“这不是户部的王侍郎吗？怎么成囚犯了？”“听说他勾结藩王，私藏灵脉晶石，害得北境百姓流离失所！”“这种贪官污吏，就该千刀万剐！” 百姓们的怒骂声如同潮水般涌来，有人甚至捡起路边的石子，砸向囚车。
王坤缩在囚车角落，双手抱头，不敢抬头面对百姓的目光。他此刻才明白，自己当初贪图钱财与权力，做出的那些伤天害理之事，早已激起了民愤。禁军统领见状，急忙命士兵驱散人群，加快速度向皇宫方向驶去 —— 他担心再这样下去，百姓们情绪激动，会做出失控的举动。
行至皇宫外的午门，莫虚子与天虚老人早已在此等候。莫虚子上前，对禁军统领拱手道：“辛苦统领了，王坤与黑煞门众人，就交由老夫带往大理寺关押，待今日早朝，再由皇上定夺。” 禁军统领点头，命士兵打开囚车，将王坤与刀疤长老等人交给莫虚子的弟子。
天虚老人走到王坤面前，眼神冰冷地看着他：“王侍郎，你可知你私藏的那些灵脉晶石，若流入黑市，会引发多少修行者争夺？又会有多少百姓因灵气紊乱而受灾？” 王坤不敢直视天虚老人的眼睛，只是一个劲地磕头：“老神仙饶命！晚辈知道错了！求老神仙在朝廷面前为晚辈求求情，晚辈愿意将全部家产捐出，赔偿北境百姓的损失！”
天虚老人冷笑一声：“现在知道错了？早干什么去了？你的命，可不是老夫能做主的，得看朝廷如何定罪，看北境百姓是否能原谅你。” 说罢，他转身对莫虚子道：“我们先去大理寺，将王坤的供词与查获的书信、账册整理好，待早朝时呈给丞相，再传讯给北境的萧景琰，让他知晓京城的情况。” 莫虚子点头，带着弟子押着王坤等人，向大理寺走去。
第二节：金銮殿上，百官争论定罪案
辰时三刻，皇宫金銮殿内，文武百官分列两侧，气氛肃穆。丞相站在殿中，手中捧着莫虚子送来的供词、书信与账册，向百官宣读王坤勾结藩王、私藏灵脉晶石、通敌叛国的罪行。
“…… 王坤利用职务之便，克扣北境粮草，资助藩王赵承业作乱，私藏灵脉晶石百余块，意图与西域商人交易，换取黄金后逃往西域，还勾结黑煞门，企图污染北境灵脉……” 丞相的声音在大殿内回荡，百官听后，纷纷哗然。
户部尚书率先出列，拱手道：“丞相大人，王坤身为户部侍郎，做出如此贪赃枉法之事，实属户部之耻！臣恳请朝廷严惩王坤，抄没其家产，赔偿北境百姓损失，同时对户部所有官员进行审查，清除奸佞，以正风气！”
礼部尚书则上前一步，反驳道：“王坤罪行虽重，但念其已如实招供，且愿意捐出全部家产赔偿百姓，不如从轻发落，判其流放三千里，永不回京。其家人并未参与此事，若株连九族，恐伤及无辜，有损朝廷仁政之名。”
“礼部尚书此言差矣！” 兵部尚书立刻出列，怒声道，“王坤勾结藩王，导致北境战事再起，数千士兵战死，数万百姓流离失所，此等罪行，岂能从轻发落？若不严惩，日后必有更多官员效仿，届时朝廷威严何在？天下百姓又如何信服朝廷？”
百官顿时分成两派，一派主张严惩王坤，株连九族，以儆效尤；另一派则主张从轻发落，只惩罚王坤一人，赦免其家人，彰显朝廷仁政。双方各执一词，争论不休，金銮殿内的气氛越发紧张。
丞相皱着眉头，看着争论不休的百官，沉声道：“诸位卿家，此事事关重大，不仅关乎朝廷律法，更关乎天下百姓对朝廷的信任。王坤的罪行，证据确凿，不容置疑，但如何定罪，还需谨慎。莫虚子道长与天虚老人已在殿外等候，不如请他们入殿，听听他们的意见，毕竟他们是此案的查获者，对灵脉受损的情况也更为了解。”
百官纷纷赞同，丞相命太监宣莫虚子与天虚老人入殿。片刻后，莫虚子与天虚老人走进金銮殿，向殿中（因萧景琰在北境，暂以 “朝廷” 象征）拱手行礼。天虚老人起身，走到殿中，对百官道：“诸位大人，老夫昨日在王坤私宅查获灵脉晶石时，发现这些晶石已被黑煞气污染，若不是及时查获，这些晶石流入市场，不仅会引发修行者争夺，还会导致周围灵气紊乱，影响百姓生计。王坤的罪行，不仅触犯了朝廷律法，更危害了天下生灵，若不严惩，恐难平息天地灵气之怒。”
莫虚子也补充道：“据刀疤长老供认，黑煞门已在寒雾谷外的瘴气林设下埋伏，等着萧景琰前往灵脉泉时偷袭。王坤与黑煞门勾结已久，知晓黑煞门许多秘密，若从轻发落，恐其不肯如实交代，延误剿灭黑煞门的时机，危及萧景琰的安全。”
百官听后，原本主张从轻发落的官员也沉默了。他们知道，灵脉关乎天下修行者与百姓的生计，萧景琰的安全更是关乎大晟江山的稳定，王坤的罪行，早已超出了普通贪腐案的范畴，必须严惩。
第三节：萤光作证，灵脉晶石揭真相
就在百官商议如何定罪时，殿外突然传来一阵清脆的鸟鸣声，紧接着，一团绿光从殿门飞入，萤光抱着一块被黑煞气污染的灵脉晶石，飞到殿中，粉翅扇动，奶声奶气地喊：“诸位大人，我有证据！这块晶石就是从王坤私宅的密室里找到的，上面的黑煞气，就是他让黑煞门的人弄的！北境的灵脉泉，差点就被他们污染了！”
百官的目光纷纷集中在萤光手中的灵脉晶石上，只见晶石表面覆盖着一层淡淡的黑煞气，原本应是晶莹剔透的晶石，此刻却泛着诡异的暗紫色，散发出刺鼻的气味。莫虚子上前，对百官解释道：“这是灵脉精灵萤光，能感知天地间的灵脉气息。它手中的这块晶石，本是北境灵脉的一部分，被王坤私自开采，又用黑煞门的邪术污染，若将其放回灵脉泉，会导致整个灵脉泉的灵气紊乱。”
萤光飞到户部尚书面前，将晶石递给他：“尚书大人，你看！这晶石里的灵气都快被黑煞气堵死了，若是更多的晶石被污染，北境的修行者就没法修炼，百姓种的庄稼也会因为灵气不足而减产！王坤就是为了自己赚钱，不管别人的死活！” 户部尚书接过晶石，指尖传来一阵冰凉的触感，同时能清晰地感觉到晶石内灵气的微弱跳动，以及黑煞气的霸道。他脸色凝重，对殿中众人道：“诸位大人，灵脉关乎天下民生，王坤污染灵脉，罪加一等，必须严惩！”
礼部尚书见萤光作证，又亲眼看到被污染的灵脉晶石，也改变了立场，拱手道：“丞相大人，臣之前考虑不周，未能意识到灵脉受损的严重性。王坤污染灵脉，危害天下生灵，此等罪行，确实不可饶恕。但臣仍恳请朝廷，只惩罚王坤一人，赦免其家人，毕竟他的家人并未参与此事，若株连九族，恐引发百姓议论。”
天虚老人点头道：“礼部尚书所言有理。王坤的家人若确实未参与此事，可免予处罚，但需将其家产全部抄没，用于赔偿北境百姓的损失，修复被污染的灵脉。至于王坤，老夫建议判其凌迟处死，在北境示众，以儆效尤，同时也能安抚北境百姓的情绪。”
百官听后，纷纷赞同天虚老人的提议。丞相见百官意见统一，便说道：“既然诸位卿家与道长、老神仙都认为应严惩王坤，赦免其家人，抄没家产赔偿百姓，那此事便按此定论。待传讯给北境的萧景琰，得到他的同意后，便执行判决。另外，黑煞门在寒雾谷设伏之事，需立刻传讯给萧景琰，让他多加小心，同时命莫虚子道长与天虚老人尽快前往北境相助。”
第四节：下诏整顿，天虚献策护灵脉
早朝结束后，丞相立刻命人草拟圣旨，一方面将王坤的定罪结果传讯给北境的萧景琰，另一方面下令抄没王坤的家产，发放给北境百姓，同时对户部所有官员进行审查，清除奸佞。
莫虚子与天虚老人则来到丞相府，与丞相商议如何保护北境灵脉，以及剿灭黑煞门的事宜。天虚老人取出一张北境灵脉分布图，铺在案上，对丞相与莫虚子道：“据刀疤长老供认，黑煞门在寒雾谷外的瘴气林设下了‘噬魂阵’，此阵需用百条生魂与十块灵脉晶石催动，能产生强大的黑煞气，不仅能困住萧景琰，还能污染寒雾谷的灵脉泉。”
他指着地图上瘴气林的位置，继续道：“这瘴气林本就瘴气弥漫，适合隐藏，黑煞门又在林中布置了许多陷阱，萧景琰若贸然进入，怕是会吃亏。老夫建议，一方面传讯给萧景琰，让他推迟前往寒雾谷的时间，先清剿北境的黑煞门残余势力，另一方面，老夫与莫虚子即刻前往北境，在寒雾谷外布置‘护灵阵’，抵消噬魂阵的黑煞气，同时寻找噬魂阵的阵眼，将其破坏。”
莫虚子点头道：“天虚前辈所言极是。‘护灵阵’需用灵脉精灵的力量作为引，萤光能感知灵脉气息，正好可以协助我们布置阵法。另外，我们还需从灵隐宗调派弟子，前往北境，协助萧景琰清剿黑煞门残余势力，确保灵脉泉的安全。”
丞相听后，拱手道：“多谢道长与老神仙为朝廷分忧。调派灵隐宗弟子之事，就交由老夫来安排，老夫会立刻写书信给灵隐宗宗主，请求他派弟子支援。另外，朝廷也会加派禁军前往北境，协助萧景琰清剿黑煞门，保护百姓。”
萤光飞到案上，看着地图，奶声奶气地说：“丞相大人，我还能帮萧景琰找到噬魂阵的阵眼！黑煞气的气息我最熟悉了，只要我靠近瘴气林，就能感知到阵眼的位置！” 丞相笑着摸了摸萤光的小脑袋：“有萤光仙子相助，相信我们一定能挫败黑煞门的阴谋，保护好北境灵脉。”
商议完毕后，天虚老人与莫虚子即刻准备启程前往北境。临行前，天虚老人从怀中取出一枚玉符，递给丞相：“这是‘传讯玉符’，若京城或北境有紧急情况，可捏碎玉符，老夫能立刻感知到。灵脉守护非一日之功，还需朝廷与修行者共同努力，才能确保天下灵脉的安全。”
丞相接过玉符，郑重地点头：“老神仙放心，朝廷定会全力支持灵脉守护之事，绝不让黑煞门的阴谋得逞。”
天虚老人与莫虚子带着萤光，乘坐云气毯，向北方飞去。云气毯越飞越高，京城的轮廓渐渐变小，萤光趴在天虚老人的肩头，看着下方的大地，眼中满是坚定：“萧景琰，你放心，我一定会帮你保护好灵脉泉，不让黑煞门的坏人得逞！”
天虚老人摸了摸萤光的头，笑道：“好孩子，有我们在，黑煞门掀不起什么风浪。等我们到了北境，与萧景琰汇合，定能将黑煞门彻底剿灭，还北境一个太平。” 莫虚子也点头道：“没错，只要我们齐心协力，不仅能守护好灵脉，还能让大晟的百姓过上安稳日子，早日平定十国，实现天下统一。”
云气毯在天空中疾驰，留下一道淡淡的绿光，向着北境的方向飞去。金銮殿内的圣旨已快马加鞭送往北境，户部的审查也已开始，灵隐宗的支援弟子正在集结 —— 一场围绕北境灵脉的守护之战，即将拉开帷幕。