第一节：沙漠归途，邪气异动
离开流沙古国的第三天，探源队的队伍行进在茫茫沙漠中。正午的阳光毒辣依旧，沙丘在热浪中扭曲成模糊的轮廓，队伍中的士兵大多面带疲惫，却难掩成功营救百姓后的轻松 —— 毕竟，他们不仅从邪域带回了上千条生命，还暂时关闭了威胁中原的空间通道。
萧景琰勒住战马，抬头望向远方的天际线。按行程，他们再过两天就能抵达中原与西域的边境城镇，届时便能将此次邪域之行的消息传回京城。他取出腰间的沙神之心，宝石此刻已恢复成温润的红色，不再像决战时那般耀眼，却仍能隐约感受到其中蕴含的纯净能量，这让他心中多了几分安心。
“皇上，前面发现一处废弃的商队营地，我们可以在那里休整片刻，避开正午的烈日。” 慕容策从前方折返，勒马停在萧景琰身边。他的铠甲上还沾着沙漠的沙尘，却依旧身姿挺拔，眼中带着北狄将领特有的锐利。
萧景琰点头应允，队伍随即朝着废弃营地的方向移动。营地的帐篷早已破败不堪，地上散落着锈蚀的水壶和断裂的驼绳，显然已被废弃许久。士兵们纷纷卸下行囊，取出水囊和干粮，玄清道长则带着几名弟子，在营地周围布下简易的灵脉结界，防止沙漠中可能出现的毒物侵扰。
就在众人准备休整时，玄清道长突然脸色一变，快步走到营地中央的沙堆旁，蹲下身子，手指轻轻拂过沙面。“不对劲，这里的沙子里残留着邪气！” 他将手中的沙子凑近鼻尖，眉头紧锁，“而且不是普通的邪祟邪气，而是带着邪域高层的能量波动，与之前那名邪将身上的气息相似，却更加隐晦。”
萧景琰闻言，立刻走到玄清道长身边，接过他手中的沙子。沙粒入手冰凉，与沙漠正午的灼热截然不同，仔细感受，确实能察觉到一丝微弱却顽固的邪气，如同附骨之疽般缠绕在沙粒上。“难道邪域在我们离开后，又派人潜入了沙漠？” 他的眼神瞬间变得凝重，“周虎，你带几名士兵，沿着营地周围的痕迹探查，看看能否找到邪祟的行踪。”
周虎领命，迅速挑选了五名经验丰富的灵锋营士兵，朝着营地四周的沙丘展开探查。半个时辰后，周虎带着一名士兵折返，两人的脸上都带着难以掩饰的震惊 —— 士兵手中捧着一块黑色的鳞片，鳞片边缘泛着淡淡的邪气，与邪域将领身上的鳞片如出一辙，却更加细小，显然来自更年轻的邪祟。
“我们在西北方向的沙丘后，发现了一串奇怪的脚印，脚印的形状不属于任何已知的沙漠生物，而且每一步都带着邪气，延伸向沙漠深处。” 周虎的声音低沉，“看脚印的密度，至少有十名以上的邪祟，似乎在朝着中原边境的方向移动。”
第二节：追踪邪踪，边境危机
萧景琰看着手中的黑色鳞片，心中的不安愈发强烈。邪域在失去那名将领、关闭空间通道后，非但没有收敛，反而派遣邪祟潜入沙漠，朝着中原边境移动，显然有着更大的图谋。“不能让这些邪祟靠近中原边境！” 他立刻做出决断，“慕容策，你率领一半骑兵，继续护送随行的流沙古国老弱百姓前往边境城镇，确保他们的安全；周虎，你随我带着剩余士兵，追踪邪祟的踪迹，务必在他们抵达边境前将其截杀！”
“皇上，此举太过危险！” 玄清道长连忙劝阻，“邪祟行踪诡秘，且沙漠地形复杂，我们对邪域的后续部署一无所知，贸然追踪，恐遭埋伏。”
萧景琰摇摇头，眼神坚定：“越是危险，越不能退缩。这些邪祟若真潜入中原，凭借他们身上隐晦的邪气，很容易混入城镇，一旦他们在中原腹地掀起混乱，后果不堪设想。我们必须在他们抵达边境前，将威胁扼杀在沙漠中。”
玄清道长见萧景琰态度坚决，便不再劝阻，只是从怀中取出几枚绘制着追踪符文的黄纸，递给萧景琰和周虎：“这是‘追邪符’，能感应到邪祟身上的邪气，若邪祟在十里范围内，符纸便会发出红光，可为我们指引方向。切记，若遇到无法抗衡的危险，立刻用灵脉符传讯，我会带着弟子赶来支援。”
萧景琰接过追邪符，郑重颔首。随后，队伍迅速拆分 —— 慕容策率领骑兵护送百姓继续前行，萧景琰则带着周虎和三十名灵锋营士兵，朝着邪祟脚印延伸的方向追去。追邪符在阳光下泛着淡淡的红光，指引着追踪的方向，沙漠中的风似乎也变得更加凛冽，带着一丝若有若无的邪气，缠绕在队伍周围。
追踪约莫两个时辰后，前方的沙丘后突然传来一阵细微的动静。萧景琰立刻示意队伍停下，众人纷纷翻身下马，借着沙丘的掩护，朝着动静传来的方向望去 —— 沙丘后，十余名身形瘦长的邪祟正围在一起，似乎在低声交谈，它们的手中握着黑色的短刃，刃身泛着邪气，显然是邪域特制的武器。
更让人心惊的是，邪祟们的中间，放着一个黑色的盒子，盒子上刻着与邪域祭坛相似的符文，符文泛着微弱的黑色光芒，不断吸收着周围的邪气。“那盒子里装的，恐怕是邪域用来重新开启空间通道的器物。” 玄清道长的声音通过灵脉传音传入萧景琰耳中，带着一丝急切，“必须毁掉那个盒子，否则一旦邪祟将其带到中原，很可能在中原腹地开启新的空间通道！”
萧景琰深吸一口气，对身边的周虎做了个手势。周虎会意，立刻带领十名士兵，朝着邪祟的左侧迂回，准备从侧面发起突袭；萧景琰则带着剩余士兵，握紧灵光弯刀，目光紧紧盯着邪祟中间的黑色盒子，等待最佳的进攻时机。
当周虎的队伍抵达预定位置，发出信号的瞬间，萧景琰一声令下，士兵们如同离弦之箭般冲出沙丘，灵光弯刀泛着金色的光芒，朝着邪祟发起猛攻。邪祟们显然没有料到会被追踪，一时间陷入混乱，纷纷举起黑色短刃，朝着士兵们反击。
第三节：激战邪祟，毁掉邪器
金色的刀气与黑色的短刃碰撞，发出刺耳的金属撞击声。邪祟们的动作异常迅捷，如同沙漠中的毒蛇，每一次攻击都朝着士兵的要害而去，且短刃上的邪气极具腐蚀性，一旦划破皮肤，便会迅速侵入体内，让士兵感到一阵刺骨的麻痹。
一名灵锋营士兵不慎被邪祟的短刃划伤手臂，黑色的邪气瞬间沿着伤口蔓延，他的脸色立刻变得苍白，动作也开始迟缓。“快用蚀邪木汁液！” 萧景琰高声提醒，同时挥刀斩杀了偷袭那名士兵的邪祟。士兵连忙取出随身携带的蚀邪木汁液，涂抹在伤口上，黑色邪气遇到汁液，立刻发出 “滋滋” 的声响，缓缓消散。
周虎率领士兵从侧面迂回，手中的灵光弯刀不断挥舞，金色的刀气如同旋风般席卷而来，瞬间斩杀了两名邪祟。邪祟们见腹背受敌，开始朝着黑色盒子的方向聚拢，试图保护盒子，同时朝着沙漠深处撤退。
“不能让它们带着盒子逃走！” 萧景琰怒吼一声，纵身一跃，手中的灵光弯刀注入沙神之心的能量，刀身上泛出金红交织的光芒，朝着邪祟聚拢的方向劈去。金红相间的刀气如同一条巨龙，瞬间冲破邪祟的防线，将三名邪祟斩成两段，黑色的邪气在刀气中快速消散。
邪祟们见势不妙，其中一名体型稍大的邪祟突然抱起黑色盒子，转身朝着沙漠深处狂奔。它的速度极快，脚下的沙子被踏得飞溅，转眼间就拉开了与士兵们的距离。“想跑？” 周虎冷笑一声，翻身上马，手中的长枪泛着灵光，朝着那名邪祟的方向疾驰而去。
战马在沙漠中疾驰，卷起滚滚沙尘。周虎凭借着北狄骑兵特有的骑术，很快就追上了那名邪祟。他举起长枪，灵光汇聚在枪尖，朝着邪祟的后心刺去。邪祟察觉到身后的攻击，猛地转身，将黑色盒子挡在身前，试图用盒子抵挡长枪。
“砰！” 长枪刺中黑色盒子，发出一声沉闷的巨响。盒子上的符文瞬间爆发出黑色的光芒，将周虎震得向后退了几步。邪祟趁机再次转身，想要继续逃窜，却没料到萧景琰早已从侧面迂回而来，灵光弯刀带着金红光芒，朝着邪祟的脖颈斩去。
“噗！” 邪祟的头颅应声落地，黑色的血液喷涌而出，身体随即化作一团黑雾消散。黑色盒子掉落在沙地上，盒子上的符文失去了邪祟的力量支撑，开始变得黯淡。萧景琰走上前，小心翼翼地捡起盒子，入手冰凉，能感受到盒子内蕴含的邪恶能量。
“快毁掉它！这盒子一旦被邪祟激活，后果不堪设想！” 玄清道长的声音再次传来。萧景琰点头，将沙神之心的能量注入灵光弯刀，刀气劈在盒子上，“咔嚓” 一声，盒子瞬间碎裂，里面的黑色晶体暴露在阳光下。晶体接触到阳光，发出 “滋滋” 的声响，很快就融化成一滩黑色的液体，渗入沙中，消失不见。
解决掉所有邪祟后，众人都松了一口气。萧景琰看着地上残留的邪气痕迹，心中却没有丝毫放松 —— 邪域能派遣十余名邪祟潜入沙漠，朝着中原边境移动，说明它们早已在暗中布局，此次截杀，不过是挫败了它们的一次小规模行动，更大的威胁还在后面。
第四节：边境汇合，三方议事
两天后，萧景琰率领追踪队伍，在中原边境的 “望沙城” 与慕容策汇合。望沙城是中原与西域边境的重要城镇，城墙高大坚固，城墙上的士兵个个神情警惕，显然已接到消息，加强了边境的防御。
慕容策早已在城门外等候，见到萧景琰的队伍，立刻迎了上来：“皇上，您终于回来了！随行的流沙古国百姓已安置在城中的驿馆，玄清道长正在驿馆为他们检查身体，清除体内残留的邪气。”
萧景琰点头，与慕容策一同进入望沙城。城内的街道上，行人大多面带谨慎，偶尔能看到几名西域商人，却少了往日的热闹。显然，沙漠中出现邪祟的消息，已在城中悄悄传开，引起了百姓的不安。
驿馆内，玄清道长正坐在庭院中，为一名流沙古国的老妇人把脉。老妇人的脸上带着疲惫，却难掩对家乡的思念，见到萧景琰，连忙起身行礼：“多谢皇上救我们脱离邪域苦海，老朽代表流沙古国的百姓，再次感谢皇上的大恩大德。”
萧景琰连忙扶起老妇人：“老人家不必多礼，守护百姓是我的责任。如今你们已安全抵达中原边境，若想返回流沙古国，待边境安定后，我会派人护送你们回去；若想留在中原，朝廷也会为你们安排妥当的住处。”
老妇人感动得热泪盈眶，连连道谢。随后，萧景琰召集玄清道长、周虎、慕容策，以及流沙古国的阿古拉和阿木，在驿馆的议事厅内召开会议。议事厅内的气氛严肃，桌上铺着一张中原与西域的地图，地图上用红笔标注着邪祟出现的位置和空间通道的所在地。
“此次邪域之行，我们虽然成功营救了流沙古国的百姓，关闭了空间通道，但邪域的威胁并未解除。” 萧景琰指着地图上的红笔标注，“我们在沙漠中发现了邪祟的踪迹，它们试图携带邪器潜入中原，显然是想在中原腹地开启新的空间通道。若不尽快制定对策，恐怕邪域很快就会发起更大规模的进攻。”
阿古拉闻言，脸色凝重：“邪域的野心不止于流沙古国，它们真正的目标是中原。流沙古国与中原唇齿相依，若中原遭遇危机，流沙古国也难以独善其身。我愿意代表流沙古国，与中原结成联盟，共同对抗邪域的威胁。”
慕容策也立刻表态：“北狄与中原早已定下盟约，共同守护北方边境。如今邪域威胁来临，北狄愿意派遣骑兵，协助中原防御边境，若邪域发起进攻，北狄骑兵随时可以参战！”
玄清道长点头赞同：“灵隐宗也会动员天下灵脉师，在中原各地布下灵脉结界，一旦发现邪祟踪迹，立刻发出警报。同时，我们会研究沙神之心的力量，寻找彻底封印邪域通道的方法。”
萧景琰看着众人坚定的神情，心中充满了力量。中原、北狄与流沙古国，原本分属不同地域，却因邪域的威胁，走到了一起，形成了三方联盟的雏形。“好！既然大家都有共同对抗邪域的决心，那我们就正式结成‘抗邪联盟’！” 他站起身，目光扫过众人，“中原负责提供粮草和军备，北狄派遣骑兵协助防御边境，流沙古国则提供西域的情报和地形信息，灵隐宗负责灵脉防御和研究封印之法。三方齐心协力，共同对抗邪域！”
第五节：部署防御，未来可期
会议结束后，三方立刻开始部署抗邪联盟的具体事宜。慕容策当天就派人返回北狄，向大汗传递结盟的消息，并请求派遣三万骑兵支援边境；阿古拉则写信给流沙古国的新任祭祀，让他组织部落的勇士，加强流沙古国的防御，同时密切关注邪域的动向，及时传递情报；玄清道长则带着弟子，开始绘制中原各地的灵脉分布图，准备在重要城镇和交通要道布下灵脉结界。
周虎则率领灵锋营士兵，在望沙城周围的沙漠中巡逻，同时加强望沙城的防御工事。他让人在城墙外挖掘了深沟，沟内放置了浸过蚀邪木汁液的尖刺，防止邪祟从地面突袭；城墙上则布置了灵脉符和预警装置，一旦有邪祟靠近，装置便会发出警报。
萧景琰则亲自起草奏折，将此次邪域之行的经过、邪祟的威胁以及三方结盟的情况，详细禀报给京城的朝廷。奏折中，他请求朝廷调拨粮草和军备，支援边境防御，同时下令各地官员加强城镇的治安，排查可疑人员，防止邪祟混入中原腹地。
几天后，望沙城的防御工事已基本完成，北狄的先头骑兵也抵达了望沙城，与中原的士兵一同驻守在城墙之上。流沙古国的情报也陆续传来 —— 邪域在流沙古国周围的沙漠中，增加了巡逻的邪祟数量，却并未发起进攻，似乎在等待时机，或是在酝酿更大的阴谋。
玄清道长则在研究沙神之心时，有了新的发现 —— 沙神之心不仅能净化邪气，还能与中原的灵脉产生共鸣，若能找到中原的 “灵脉之源”，将沙神之心的力量注入灵脉之源，便能在中原各地形成一道巨大的灵脉屏障，彻底阻挡邪域邪气的侵入。
“灵脉之源位于中原腹地的‘昆仑山’，那里是中原灵脉的发源地，灵气最为充沛。” 玄清道长将绘制好的灵脉分布图铺在桌上，指着昆仑山的位置，“若我们能将沙神之心带到昆仑山，举行‘灵脉共鸣仪式’，便能激活灵脉屏障。但仪式需要耗费大量的灵脉之力，且需要中原、北狄、流沙古国三方的力量共同加持，才能确保仪式成功。”
萧景琰看着地图上的昆仑山，眼中闪过一丝坚定：“既然如此，我们便尽快前往昆仑山，举行灵脉共鸣仪式。只要能激活灵脉屏障，就能为中原争取更多的时间，彻底研究出封印邪域通道的方法。”
众人纷纷点头，随即开始准备前往昆仑山的事宜。望沙城的防御交由周虎和北狄的将领共同负责，玄清道长则带着几名核心弟子，与萧景琰、慕容策、阿古拉一同前往昆仑山。
出发的那天，望沙城的百姓纷纷涌上街头，为他们送行。城墙上的士兵们整齐列队，举起武器，高呼 “抗邪必胜” 的口号。萧景琰骑在战马上，回头望着望沙城，心中充满了坚定的信念 —— 虽然邪域的威胁依旧存在，但只要三方联盟齐心协力，只要天下百姓团结一心，就一定能战胜邪域，守护好这片土地，迎来真正的和平与安宁。
队伍缓缓离开望沙城，朝着中原腹地的昆仑山方向前进。阳光洒在队伍的身上，为他们镀上了一层金色的光芒，仿佛预示着未来的希望。他们的征程还在继续，更大的挑战还在等待着他们，但他们无所畏惧，因为他们知道，他们不是一个人在战斗，身后是千千万万的百姓，是三方联盟的力量，是守护家园的决心。