雪，又停了。
京城覆盖在一片素白之下，肃杀的冬日寒意并未因晴空而消散，反而因那灿烂的阳光折射在积雪上，愈发显得清冷刺骨。
三日前，那场关于“新礼”的朝会不欢而散。摄政王林乾在礼部尚书刘俨引经据典的“道统”绞杀下，一言不发，拂袖而去。此事如一颗巨石投入京城的舆论深潭，激起千层浪。新政派自创立以来，第一次在朝堂上遭遇如此彻底的“法理”溃败，一时间，朝野上下议论纷纷，无数双眼睛都在盯着定远侯府与皇宫，等待着最终的裁决。
今日，皇宫，建极殿。
最终的裁决，来了。
新君端坐于龙椅之上，面沉如水。殿内文武百官分列两侧，气氛比三日前更加凝重。那是一种山雨欲来风满楼的压迫感，空气粘稠得仿佛能拧出水，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈味。以卫疆为首的武将勋贵们，刚刚接受完北疆大捷的封赏，此刻却一个个眉头紧锁，他们能清晰地感受到殿内那股针对定远侯府的、几乎不加掩饰的敌意。
“陛下！”
一声苍老而又悲愤的呼喊，撕裂了这令人窒息的寂静。
所有人的目光瞬间聚焦。
礼部尚书刘俨，身穿一品仙鹤补服，手捧一卷厚重如砖的“万言书”，再次从文官队列中走出。他并未像上次那样站立，而是颤巍巍地，一步一步，走到了大殿的正中央，然后，双膝一软，重重地跪了下去。
那只捧着万言书的苍老的手，高高地举过了头顶。
“老臣，为天下读书人请命！为我大周三百年国体请命！”
他的声音嘶哑，老泪纵横，每一个字都像是从胸腔里呕出来的泣血之言。
“摄政王林乾，恃功而骄，妄改国典，以兵戈血腥辱没圣贤教化，此乃乱我朝纲之第一罪！”
“其所推‘新学’，重格物而轻经义，重算学而轻人伦，以奇技淫巧动摇农桑为本，此乃毁我万世之基业，第二罪！”
“其人虽有微功，然其心难测！北疆初定，便急于彰显军威，祭奠私恩，将君父置于何地？将人伦置于何地？此乃收买军心，意图不轨，第三罪！”
三条大罪，一条比一条重，一条比一条歹毒！尤其是最后一条，直指“不臣之心”，已然是最高级别的政治指控！
刘俨说完，将那份万言书重重地叩在冰冷的地砖上，以头抢地，泣不成声：“此万言书，乃我朝堂百官联名所上！若陛下仍要为奸佞所惑，行此乱国之举，老臣……老臣今日便血溅于此，以报先帝知遇之恩！”
话音刚落，他身后，以内阁次辅、吏部尚书为首的大半文官，如同被推倒的多米诺骨牌，齐刷刷地跪倒了一片。
“臣等，附议！”
“恳请陛下，废新礼，惩奸佞！”
“恳请陛下，以正国体！”
排山倒海般的声浪，汇成一股巨大的政治压力，如同一只无形的巨手，死死扼住了御座上年轻帝王的咽喉。整个建极殿内，除了武将们粗重的呼吸声，便只剩下这片令人心悸的齐声泣谏。
新君的脸色变得有些苍白，他紧紧攥着龙椅的扶手，指节因为用力而发白。他似乎陷入了两难的绝境，目光扫过下方跪倒的一片，最终，带着一丝“为难”与“探寻”，落在了那个自始至终都未曾动容的身影上。
“摄政王……”他的声音带着一丝不易察觉的艰涩，“众卿所言，你有何解释？”
刹那间，全场的目光，无论是同情、担忧，还是幸灾乐祸、怨毒快意，全都聚焦在了唯一还站着的林乾身上。气氛压抑到了极点。
林乾终于动了。
他迈步出列，脚步声在死寂的大殿中清晰可闻。他没有像众人预料的那样勃然大怒，也没有急于辩解。他只是平静地走到殿中，向御座上的新君行了一礼。
随即，他开口了。语调平缓，不带一丝波澜。
“陛下，臣不懂经义，只会计数。”
一句话，让所有人都愣住了。包括跪在地上的刘俨，也愕然地抬起头，满脸的不可思议。在这种指控“谋逆”的生死关头，不懂经义？只会计数？这是自暴自弃，还是另有玄机？
不等众人反应，林乾转向了户部尚书苏明哲。
“苏大人。”
苏明哲会意，这位通州学堂出身、永远一丝不苟的技术官僚推了推鼻梁上的金丝眼镜，从袖中取出了两份早已准备好的奏本。
他清了清嗓子，用一种冰冷、不带任何感情的语调，清晰地宣读起来。
“奉摄政王钧令，户部并工部、礼部三堂会审，重核登基大典与万寿节两典预算。”
“其一，循祖宗旧礼。预估需征调民夫三十万人，耗时半年。所需金银器物、丝绸木料、牲畜祭品等，折合白银，共计……五百万两。”
这个数字一出，殿内响起一片压抑的抽气声。即便是一些支持刘俨的官员，也不禁暗暗咋舌。
苏明哲没有理会众人的反应，他翻开了第二份奏本，声音依旧平稳如初。
“其二，行摄政王新礼。登基大典行阅兵之礼，万寿节祭奠阵亡将士。所需将士抚恤、军备仪仗、祭祀碑林等，折合白银，共计……八十万两。”
两个数字，如同两记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
五百万两。
八十万两。
这已经不是节俭与奢靡的区别，这是云泥之别，是天壤之差。
苏明哲宣读完毕，躬身退下。整个过程中，他甚至没有看刘俨一眼。
大殿之内，再次陷入了诡异的寂静。那一声声泣血的“道统”、“国体”，在这两个冰冷、残酷的数字面前，忽然变得有些滑稽可笑。
林乾缓缓转过身，目光终于落在了跪在地上的刘俨身上。他的眼神平静如水，却带着一种足以穿透骨髓的冰冷。
他开口了，语速很慢，每一个字都清晰无比，如同金石相击。
“敢问刘大人。”
“这四百二十万两的差额……”
他顿了顿，让这两个字在殿内每一个角落回响。
“是该用来为先帝，铸几件祭天的金器？”
“还是该用来为北疆，为京城，为西南，牺牲的那三万六千八百一十二名将士，发放双倍的抚恤金？”
话音落下的一瞬间。
“抚恤金”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了殿内所有武将的耳朵里！
以镇北侯卫疆为首，所有身经百战的军方将领，在那一刹那，猛地抬起了头！他们那因为风霜与杀戮而布满血丝的眼睛，瞬间变得赤红！
一股压抑不住的、如同实质般的杀气，轰然爆发！
他们那如同刀子般的目光，齐刷刷地，带着毫不掩饰的暴戾与凶悍，死死地射向了跪在地上的刘俨！
咔！
咔咔！
一连串金属摩擦的轻响，在大殿中连成一片。那是十几只经历过尸山血海的手，在同一时间，死死地握住了腰间的刀柄！