巷口的梧桐叶被秋风卷落时，林墨正帮苏清沅把晒干的桂花收进瓷罐。阿力抱着个半旧的布偶猫跑进来，猫爪子上还沾着点陶土：“林墨哥！清沅姐！老吴叔的修复铺出事了！他爸留下的旧瓷瓶被人换了，现在正坐在门口哭呢！”
苏清沅手里的瓷罐顿了顿，桂花落在掌心：“老吴？他修复老物件那么仔细，怎么会被人换了瓶子？”林墨擦了擦手，拿起帆布包——里面常年装着陈老爷子送的鉴定放大镜和老铜秤，“去看看，老吴那瓷瓶是他父亲的遗物，对他比什么都重要。”
老吴的修复铺在巷中段，木招牌上“吴记修复”四个字被岁月磨得发亮。此时老吴蹲在门槛上，手里攥着个青花花瓶，眼眶通红，瓶身上的釉色看着发闷。看到林墨过来，他猛地站起来，声音哽咽：“林墨，你看这瓶……不是我爸留下的那只！昨天有个男人来修瓷碗，说想看看我这瓶，我转身拿工具的功夫，瓶就被换了！”
林墨接过瓷瓶，用放大镜凑近瓶口——釉面有细小的气泡，底款“光绪年制”的字体歪歪扭扭，边缘还沾着点现代胶水，而他记得老吴之前展示过的旧瓶，釉色温润，底款是手刻的，边缘有自然的包浆。“那人长什么样？有没有说要去哪里？”
“穿件米色夹克，戴个黑框眼镜，说自己是做古董收藏的，姓马。”老吴抹了把眼泪，“他还留了个地址，说要是想换回瓶子，明天带五千块去城郊的旧仓库找他——我知道这是讹钱，可那瓶是我爸走的时候唯一留下的东西啊！”
阿力突然拉了拉林墨的衣角，小声说：“林墨哥，我昨天看见那个姓马的了！他在修复铺门口徘徊了好久，还偷偷摸了摸铺子里的玻璃柜，好像在看里面的东西！”
林墨心里有了数，对老吴说：“您别慌，五千块别带，明天我跟您一起去仓库——他既然敢留地址，肯定是觉得您会妥协，我们正好趁机把真瓶拿回来。”他转头对老郑打电话，“老郑，帮我查个姓马的古董贩子，穿米色夹克，戴黑框眼镜，最近有没有在南城收过旧瓷瓶，重点查城郊旧仓库的情况。”
苏清沅把刚做好的栗子糕装进纸袋，递给老吴：“老吴叔，您先吃点东西，别熬坏了身子。林墨有办法，肯定能帮您把瓶子找回来。”老吴接过纸袋，眼泪又掉下来：“谢谢你们……要是没有你们，我真不知道该怎么办。”
傍晚时，老郑回了消息：“林先生，查到了！这个姓马是个惯犯，专门偷换别人的老物件，再讹钱赎回，之前在东城骗了个老人家的玉佩！城郊旧仓库是他临时的落脚点，里面堆了不少他偷换的旧物件，我已经跟陈老爷子说了，他让两个保安跟着我们，以防万一。”
第二天一早，林墨和老吴往城郊旧仓库走。老吴攥着空钱包，手一直在抖：“林墨，要是他不肯还瓶怎么办？”林墨拍了拍他的肩膀：“放心，他要的是钱，不是瓶，我们先跟他谈，实在不行再用别的办法。”
仓库里弥漫着灰尘味，姓马的正坐在一堆旧箱子上抽烟，脚边放着个木盒——里面想必就是老吴的真瓷瓶。看到他们进来，姓马的立刻站起来：“钱带来了？先把钱给我，我再把瓶还你。”
“先让我们看看瓶是不是真的。”林墨往前一步，挡住老吴，“要是瓶是假的，我们凭什么给你钱？”姓马的犹豫了一下，还是打开了木盒——里面的瓷瓶釉色温润，底款是手刻的“光绪年制”，正是老吴的真瓶。
老吴刚要伸手去拿，姓马的突然把木盒合上：“先给钱！不然别想拿瓶！”林墨笑了笑，从口袋里掏出老铜秤，放在地上：“你知道这秤是干什么的吗？陈老爷子年轻时用它称过无数古董，也称过无数人心——你偷换老吴的传家宝，就没想过会被发现？”
姓马的脸色变了变：“你认识陈老爷子？”林墨没回答，反而指着他脚边的箱子：“这里面是不是还有你偷换的其他物件？东城那个老人家的玉佩，是不是也在里面？”
就在这时，仓库门口传来脚步声——老郑和两个保安走了进来，手里拿着手机录像：“马老板，我们已经报警了，你偷换的物件，还有讹诈的证据，我们都有。”姓马的慌了，想抱着木盒跑，却被保安按住：“别跑了！你这种人，就该为自己的行为负责！”
警察很快赶到，不仅帮老吴拿回了真瓷瓶，还从箱子里找到了其他被偷换的老物件，联系了之前的受害者。老吴抱着真瓷瓶，激动得说不出话，对着林墨和老郑连连鞠躬：“谢谢你们……谢谢你们帮我把我爸的东西找回来！”
回到茶馆时，阳光正好。苏清沅正把煮好的银耳羹盛进瓷碗，看到他们回来，连忙迎上来：“怎么样？瓶子找回来了吧？”老吴把真瓷瓶放在桌上，小心翼翼地擦着釉面：“找回来了！全靠林墨，不然我这辈子都见不到这瓶了！”
阿力凑过来，看着瓷瓶好奇地问：“老吴叔，这瓶能值很多钱吗？”老吴笑了笑，摸了摸阿力的头：“对别人来说可能不值多少钱，但对我来说，这是我爸的念想，是最珍贵的东西。”
林墨喝着银耳羹，看着桌上的真瓷瓶，又看了看身边的人——苏清沅在给老吴添茶，阿力在帮老吴擦瓶身，老郑在跟陈老爷子报平安，心里突然明白：所谓的“千王之王”，从来不是拥有多少高超的千术，不是赢过多少人，而是能守护住身边人的念想，能帮他们留住那些无法用金钱衡量的珍贵事物。
傍晚时，老吴把瓷瓶带回修复铺，特意在铺门口挂了块“感谢林墨”的小木牌。巷里的街坊路过，都围过来看热闹，李叔还笑着说：“林墨现在可是我们巷的‘守护神’了！”
夜晚的茶馆很安静，苏清沅煮了壶新茶，林墨坐在窗边，手里摩挲着那枚和田玉平安扣。月光落在茶碗里，泛着淡淡的光。他想起刚入千门时，师父说“千术的最高境界是不术”，那时他不懂，现在终于懂了——不靠骗术赢人，靠真心护人，这才是真正的“千王”。
这时，手机响了，是陈老爷子打来的：“林墨，听说你帮老吴找回了传家宝？不错，没丢我们南城人的义气。以后要是再遇到这种事，随时找我。”林墨笑着说：“谢谢陈老爷子，有您在，我们心里也踏实。”
挂了电话，林墨喝了口热茶，甜香在嘴里散开。窗外的梧桐叶又落了一片，落在茶馆的木窗台上——平凡的日子，温暖的人，守护着身边的珍贵，这就是他想要的“千王”人生。