戌吊地穴之外的密林，已沦为灵子与蚀力的角斗场。蚀界冰如活物般蔓延，每一次撞击封界灵光，都激起漫天冰屑，灵子碎散如星。凌昊的手臂因持续催动“封界·本源”而微微颤抖，刀身上原本炽烈的墨绿灵光，此刻已黯淡如残烛。唯有掌心的魂核碎片依旧泛着幽邃紫芒，那是他抗衡蚀冰使的最后屏障。
他刚挥刀斩碎一道迎面袭来的冰刺，背后却陡然升起一股刺骨寒意。几乎是本能地侧身闪避，一道漆黑的骨刃擦着肩甲掠过，将身后一名灵王宫士兵拦腰斩断。那具尸体尚未倒地，已被蚀界冰彻底冻结，化作一具眼神空洞、动作僵硬的冰傀。
“蚀骨使……你终于现身了！”玄一低沉的声音响起，“封界·界隙”如一道淡蓝光幕横亘于凌昊身前，与骨刃相撞，迸发出细碎火花。阴影中，一道身披漆黑骨甲的身影缓步走出，骨甲缝隙间渗出淡黑雾气，每一步落下，地面便窜出狰狞骨芽——正是蚀界七使之三，蚀骨使。
“蚀冰使竟连个小子都拿不下，真是废物。”蚀骨使的声音如骨磨般嘶哑，手中双刃直指凌昊，“不过正好，你的灵魂强度……正适合做我‘骨魂傀儡’的核心。”
他抬手一挥，地面骨芽骤然暴长，化作无数骨矛，如暴雨般射向众人。阿木迅速搭箭上弦，破蚀箭带着淡绿灵光呼啸而出，虽将骨矛击碎，那些碎片却落地即生，重新凝聚为更尖锐的骨刺，仿佛永无止境。“凌昊哥哥，这些骨头会不断再生！普通攻击无效！”阿木的声音透着焦急，灵木箭囊中仅余三支箭矢。
凌昊紧握封界·本源，将魂核碎片的紫芒缓缓注入刀身。墨绿与淡紫交织，凝成一道前所未有的光刃。“玄一爷爷，请替我牵制蚀冰使！我来对付蚀骨使——他胸口的骨甲最为薄弱，我以魂核之力试其防御！”
玄一颔首，“封界·界隙”灵光暴涨，一道凌厉光刃直劈蚀冰使魂核，逼其后退。凌昊趁势跃起，光刃如流星般斩向蚀骨使胸口——那里骨甲最薄，隐约可见黑雾缭绕。蚀骨使却不闪不避，双刃交叉格挡，黑雾顺刃蔓延，竟开始腐蚀封界·本源的灵光。
“徒劳！蚀骨之力可腐万灵！”蚀骨使狞笑声中，骨甲猛然裂开，无数骨丝如毒蛇般射出，缠住凌昊手腕。蚀骨之力顺臂蔓延，灵脉传来撕裂般的痛楚，封界·本源的灵光开始紊乱。
千钧一发之际，林外响起灵子炮的轰鸣——十番队援军赶至！日番谷冬狮郎骑乘冰轮丸，率十余名死神突入战场，冰蓝灵压席卷四方，瞬间冻结满地骨芽。“凌昊大人，属下来迟！”
日番谷手中斩魄刀爆发出凛冽寒气——冰轮丸之威，凝水成墙，挡住蚀骨使的骨丝。凌昊借机挣脱，光刃回斩，骨丝应声而断。“日番谷队长，蚀骨使弱点在胸口，需以魂核碎片之力破防！”凌昊高喊着，将一枚魂核碎片抛向对方。
日番谷接住碎片，冰蓝灵光与紫芒交融，凝成一道寒冰之刃，直劈蚀骨使胸口。蚀骨使脸色骤变，欲要闪避，却被玄一的“封界·界隙”牢牢牵制。冰刃精准命中骨甲薄弱处，甲碎雾涌，蚀骨使发出一声凄厉惨嚎，身形渐趋透明——魂核已遭重创。
蚀冰使见大势已去，魂核蓝光暴涨，竟欲自爆与众人同归于尽。凌昊眼疾手快，封界·本源光刃如电劈落，将魂核一分为二。蓝光溃散，蚀冰使化作一缕黑芒，彻底消散。
众人略松一口气，却不敢有丝毫松懈——蚀骨使虽重伤遁走，地穴深处传来的蚀界气息却愈发浓郁，根脉成熟之速远超预期。凌昊行至被冻结的士兵身旁，净魂珠金辉笼罩尸身，冰壳渐融，士兵灵魂化作淡白灵光，缓缓升腾。“我们必须尽快进入地穴，否则一切将无可挽回。”
日番谷点头，冰轮丸寒锋在前开路：“我率半数死神镇守入口，阻截其余蚀界七使。凌昊大人，请与玄一前辈、阿木及余部深入，务必摧毁根脉！”
众人迅速分作两队。凌昊与玄一、阿木及五名灵王宫士兵踏入地穴。通道狭窄潮湿，壁覆薄冰，每踏一步皆闻冰裂之声。阿木弓弦紧绷，警惕四顾：“凌昊哥哥，此处太过安静，连一具傀儡都未见……仿佛有人刻意引我们深入。”
凌昊亦有同感，封界·本源灵光在掌心跃动，界外之瞳金辉穿透黑暗，却只见通道尽头那如实质般浓郁的蚀界气息，甚至压制了本源灵光。“谨慎前行，蚀心使必在前方。其‘蚀心’之能可操控意识，切勿堕入幻象。”
话音未落，通道两侧墙壁骤然亮起漆黑符文，幻象纷呈——凌昊初入戌吊地穴遇石川爷爷之景、小芽于圣泉畔修习之影、秋野铭在灵木圣殿制符之象……幻象中人皆向凌昊伸手，语带魅惑：“凌昊，止战吧，留于此地，此间有你渴求的一切。”
“蚀心幻象！守心勿惑！”玄一立展“封界·界隙”，淡蓝灵光成壁，阻隔幻象侵蚀。凌昊亦运转净魂珠金辉，注入封界·本源，刀身墨绿灵光炽盛，幻象瞬散。
通道深处传来蚀心使诡谲笑声，回音不绝：“竟能破我幻象……无妨，尔等终将成为‘心魂傀儡’一部，意识永锢于美梦，岂不妙哉？”
一道漆黑光箭自暗处射来，直取凌昊眉心。凌昊侧身避过，光箭击中身后士兵，其眼神立转空洞，手中灵子炮转向阿木。“阿木，闪开！他被操控了！”
阿木纵身跃起，灵木箭射向士兵眉心，淡绿灵光暂压蚀心之力，士兵眼神复明片刻，却又迅速被黑光覆盖。“凌昊哥哥，蚀心之力侵蚀极速，寻常净化无效！”
凌昊握紧封界·本源，冲向黑暗深处：“我直取蚀心使！唯有击败他，士兵方可解脱！”玄一与阿木紧随其后，淡蓝灵光与灵木箭交织成网，将暗中光箭尽数击落。
至通道尽头，视野豁然开朗——巨穴中央，一根紫芒缭绕的巨柱巍然矗立，正是蚀界根脉！柱顶一朵黑色花苞徐徐舒展，周绕淡黑雾气，蚀界之花雏形已现。蚀心使立于根脉之侧，手持漆黑法杖，杖顶嵌一颗搏动不休的“心魂珠”，正是其操控意识之源。
“终至此地。”蚀心使转身，面浮诡笑，“根脉半时辰后全然成熟，蚀界花开之时，尸魂界灵脉尽染。此刻降我，尚可予尔等痛快一死。”
凌昊未有多言，光刃直劈蚀心使。对方不闪不避，法杖黑芒暴涨，穴壁骤然伸出无数漆黑触手，缠缚凌昊四肢。“早言尔等将成我之傀儡。”蚀心使法杖点向凌昊眉心，“此刻，便览你意识深处……至惧为何。”
黑芒顺杖蔓延，凌昊意识堕入混沌——小芽被蚀魂使吞噬、秋野铭回道符失效、灵木圣殿为蚀雾笼罩、石川爷爷灵柩遭蚀力腐化……诸般景象如针刺心，意志渐摇。
“凌昊哥哥，勿为其控！忆我等之约——共重建流魂街！”阿木之声穿透混沌，灵木箭射向法杖，逼其收回黑芒。玄一趁机以“封界·界隙”斩断触手，将凌昊拉回身侧。
凌昊惊醒，冷汗浸衣。他凝视根脉顶端将绽的蚀界之花，复观手中封界·本源，忽忆凌夜之言——“真力源乎守护之念，非仗净魂珠”。他深吸一气，将净魂珠灵光收归体内，唯以己身本源与封界·本源相融。墨绿灵光虽减，却愈显纯粹。
“蚀心使，尔以为操控意识便可胜乎？”凌昊目光坚毅，光刃再斩，此番刃中无紫芒，唯蕴不容动摇的守护意志，“我所守护者，非仅己身，乃小芽、秋野铭、流魂街万千居民！此心此念，非你蚀心之力可撼！”
光刃劈中法杖，心魂珠应声而碎。蚀心使凄厉惨嚎，身形渐透，却在消散前引爆部分根脉之力：“纵我身死，根脉亦将成熟！尔等终败！蚀界之主将至！”
根脉紫芒暴涌，蚀界之花苞又绽数分。凌昊冲至根脉旁，光刃猛劈，却仅留浅痕——根脉之坚，超乎想象。
“如何是好？根脉太硬！”阿木声透焦灼，洞穴震动愈烈，根脉之力持续攀升。
玄一俯身，灵子触探根脉，面色凝重：“根脉核心位于基底，唯毁核心，方可阻其成熟。然核心为层层蚀力所护，需以封界·本源与魂核碎片合力一击，或有一线之机。”
凌昊颔首，将最后一块魂核碎片注入刀身，墨绿与紫芒交辉，凝成一道较前更盛的光刃。他深纳一气，欲向根脉基底劈落——恰在此时，穴外传来日番谷怒喝：“不妙！灵王宫特使乃内应！率蚀界卫队袭我入口！”
凌昊心沉，光刃偏斜数分，仅斩中根脉侧部，深痕虽现，未及核心。入口处死神惨嚎不绝，蚀界雾顺通道涌入，显是内应已引敌深入。
“哈哈哈！尔等末路至矣！”蚀骨使之声自雾中传来，其躯已复，骨甲裂痕为黑雾弥合，“内应将尔等困死于此，根脉瞬成！蚀界之主必厚赏于我！”
凌昊紧握封界·本源，望涌入的蚀界卫队，复观将绽的蚀界之花，心知已陷绝境。而此刻灵木圣殿之中，小芽与秋野铭亦正面对蚀魂使围袭，圣泉领域金辉黯淡，秋野铭回道符将罄。
穴顶碎石纷落，根脉紫芒愈炽，蚀界之花苞即将全绽。凌昊环视身侧玄一、阿木，遥想圣殿战友，心涌决绝——纵死不弃，必倾全力毁根脉。
正当此际，一道漆黑刀光自雾中斩出，直劈蚀骨使后背。蚀骨使惨嚎再起，身形复透。凌夜自雾中步出，手中长刀缭绕黑白灵光：“时无几矣，我为尔等阻内应与卫队，尔等速毁根脉核心。谨记——根脉成熟刹那，蚀界之主投影将现，唯有一击之机。”
凌昊望向凌夜，满腹疑窦却无暇追问——内应之声已自雾中传来，语带得意：“凌夜，尔以为可阻我？蚀界卫队上百，今日尔等皆葬于此！”
凌夜未答，漆黑刀光暴盛，直冲雾中。凌昊与玄一、阿木对视颔首，冲向根脉基底——最后半时辰，必须在蚀界之主投影显现前，毁去核心。
基底蚀力如稠雾缭绕，凝成坚壁。凌昊倾注全身本源于封界·本源，墨绿紫芒光刃再斩，壁现裂痕。玄一与阿木同击，淡蓝灵光与灵木箭共射裂痕，隙渐扩。
正当光刃将触核心之际，蚀界之花蓦然全绽，漆黑花瓣释出浓浊蚀雾，穴中央现出一圈黑色漩涡——蚀界之主投影，即将降临！凌昊心沉至渊，他明白，真正的终局之战，此刻方启……