灵木圣殿的广场上，蚀界雾已浓得像化不开的墨，每一次呼吸都能感觉到喉咙里传来的灼痛感。界外之门的缝隙扩大到半丈宽，淡黑的灵流从门中涌出，在地面上汇聚成细小的溪流，所过之处，灵木砖瞬间被腐蚀成齑粉。界外主宰的投影悬浮在门上方，猩红的眼睛死死盯着凌昊手中的界核碎片，黑芒在他掌心凝聚成一把长矛，矛尖泛着能穿透灵脉的寒光。
“交出碎片，我可以让你们死得痛快些。”投影的声音带着不容置疑的威压，长矛突然射出，直取凌昊的胸口。凌夜的黑刀立刻格挡，黑白灵光与黑芒碰撞，爆发出的冲击波将周围的影灵残余全部震碎，却也让凌夜后退三步，虎口渗出鲜血——投影的力量比之前强了数倍，显然是借助了之门涌出的界外之力。
“凌昊哥哥，我来帮你！”小芽的圣泉领域突然暴涨，淡金灵光化作一道光箭，射向投影的眉心。投影侧身避开，光箭击中之门的缝隙，淡金灵光与黑芒碰撞，之门的扩张速度暂时减缓。秋野铭趁机冲到凌昊身边，将一罐新制的“净界灵液”递给他：“这是用净界之心的绿芒和圣泉露水熬制的，能暂时增强碎片的守护之力，快涂在碎片上！”
凌昊没有犹豫，将灵液均匀涂抹在碎片表面。碎片瞬间爆发出耀眼的淡白灵光，与封界·同源的双色灵光产生强烈共鸣，形成一道光盾，挡住了投影再次袭来的黑芒。可就在这时，圣殿外突然传来一阵熟悉的马蹄声——是凌昼！他骑着灵木兽，身后跟着受伤的玄一，玄一的“封界·界隙”斜挎在肩头，脸色苍白如纸，显然是刚经历过一场恶战。
“凌昼前辈！玄一爷爷！”阿木兴奋地大喊，灵木丝立刻编织成一道通道，让他们顺利进入广场。凌昼翻身下马，将玄一交给小芽，黑刀的黑白灵光指向之门的缝隙：“冰原的巨兽被我用凌氏血脉符文暂时困住，但最多撑两个时辰。副长老长虽然死了，可他激活的魂祭阵还有残余力量，之门还在吸收广场的灵脉，必须尽快彻底封印！”
玄一靠在灵木兽旁，小芽的圣泉灵光正缓缓修复他的灵脉，他看着凌昊手中的碎片，眼中满是凝重：“碎片……碎片不止一块。石川爷爷的笔记里有记载，界外主宰有三块界核碎片，一块在你手里，一块被副长老长毁掉，还有一块……在灵王宫禁地的界外核心里，是核心的‘钥匙’。”
“界外核心的钥匙？”凌昊愣住了，他之前以为碎片是毁核心的武器，没想到还有钥匙的作用。
凌昼这时突然解开长袍的领口，露出脖子上挂着的一块青铜吊坠，吊坠上刻着与凌氏家族族谱相同的符文：“是时候告诉你们真相了。我不是普通的凌氏后裔，我是初代守护者凌玄的‘魂守’——用灵魂碎片炼制的守护者，活了三百年，就是为了守护界核碎片的秘密，引导同源之魂找到界外核心，彻底消灭界外主宰。”
这个真相让众人如遭雷击。凌夜看着凌昼的吊坠，黑刀的灵光与吊坠产生共鸣：“所以，你一直在暗中帮助我们，就是为了让我和凌昊完成同源融合，拿到碎片，去毁核心？”
“没错。”凌昼的眼神变得严肃，他从怀中掏出一块古老的石板，石板上刻着复杂的地图，中央标注着“界外核心·灵王宫禁地”，“界外核心藏在灵王宫禁地的最深处，被初代守护者的封界符文保护，只有同源之魂的融合力量，加上三块界核碎片，才能打开封印，毁掉核心。现在，我们只有一块碎片，还需要找到核心里的那一块。”
界外主宰的投影听到这里，突然疯狂大笑：“哈哈哈！就算你们知道了真相又如何？核心里的碎片已经被我激活，只要之门彻底打开，我就能借助核心的力量，直接降临尸魂界！你们根本来不及阻止我！”
投影的黑芒突然暴涨，之门的缝隙再次扩大，一道巨大的蚀界触手从门中钻出，这次的触手比之前更粗壮，表面覆盖着紫鳞，正是之前在魂狱宫见到的界外主宰的手臂！触手横扫广场，灵木柱被拦腰斩断，阿木布置的灵木陷阱瞬间被摧毁：“今天，我要让你们和这座圣殿一起，成为我降临的祭品！”
“大家合力！”凌昊怒吼着，封界·同源的双色灵光与碎片的淡白灵光、净界之心的金绿灵光交织，形成一道三色光柱，射向触手。凌夜、凌昼、玄一也同时出手，黑白、淡蓝灵光融入光柱，光柱的力量瞬间增强三倍，与触手碰撞在一起。
“滋滋——”光柱与触手的接触处，黑芒与灵光相互腐蚀，发出刺耳的声响。小芽的圣泉领域不断为光柱注入灵子，秋野铭则将所有的净界灵液都倒在光柱上，灵光的浓度再次提升。阿木虽然没有灵木箭，却用灵木丝编织成一张巨大的网，缠住触手的关节，限制它的活动。
僵持了约莫一刻钟，触手终于在光柱的腐蚀下开始透明，界外主宰的投影发出一声凄厉的惨叫：“不可能！你们怎么会有这么强的力量！”
“因为我们守护的，是我们的家园和伙伴！”凌昊加大灵光输出，光柱最终穿透触手，将其彻底净化。投影的身影也开始透明，却在消散前留下一句狠话：“你们等着！我的第一将领‘蚀界灵帝’已经在路上，他会带着十万大军，彻底踏平尸魂界！”
投影消散，之门的缝隙停止扩大，却依旧没有闭合，淡黑的蚀界雾还在缓慢涌出。凌昼走到之门旁，黑刀的灵光注入缝隙：“魂祭阵的残余力量还在，我们需要用碎片和净界之心，布置一个临时的封界符文，才能暂时封住之门。但这只是权宜之计，最多撑三天，三天后我们必须找到界外核心，毁掉它，否则之门还是会打开。”
众人没有耽误，立刻按照凌昼的指引布置封界符文。凌昊将碎片嵌在之门中央的符文凹槽中，封界·同源的双色灵光注入碎片，净界之心的金绿灵光环绕在之门周围，凌昼和玄一则用凌氏血脉和石川家的封界之力，将灵光凝聚成一道封界符文，贴在之门上。
符文亮起的瞬间，之门的缝隙开始缓慢缩小，蚀界雾也逐渐消散。众人松了口气，纷纷瘫坐在地上，大口喘着气。玄一的脸色好了些，他看着凌昼手中的石板：“三天时间太短了，灵王宫禁地的封界符文很复杂，我们需要找到石川爷爷留下的‘封界密钥’，才能快速进入核心所在的密室。”
“封界密钥在灵木圣殿的地下密室里。”凌昼突然开口，他指向圣殿的后方，“初代守护者凌玄和石川守约定，将密钥藏在灵木圣殿的地下，只有凌氏魂守和石川家的血脉同时在场，才能打开。我之前一直没说，是担心密钥的消息被界外主宰察觉。”
凌昊心中一喜，立刻站起身：“我们现在就去拿密钥！拿到密钥后，立刻去灵王宫禁地，争取在三天内毁掉界外核心！”
众人收拾好东西，朝着地下密室的方向走去。地下密室位于圣殿的灵木仓库下方，入口被一道灵木符文封印，凌昼的黑刀和玄一的“封界·界隙”同时插入符文，符文缓缓打开，露出下方的通道。
通道内弥漫着淡淡的灵木清香，中央的石台上，放着一个青铜盒子，正是封界密钥的存放处。凌昊走上前，小心翼翼地打开盒子，里面放着一把刻满符文的青铜钥匙，钥匙上的符文与灵王宫禁地的符文一模一样。
“终于找到了！”阿木兴奋地喊道，灵木弓箭在手中挥动。
可就在这时，青铜盒子的底部突然亮起一道淡黑的符文，符文投射出一道影像——是界外主宰！他的身影比之前更清晰，显然是借助了盒子里隐藏的蚀界符：“恭喜你们找到密钥。不过，你们以为我会没准备吗？灵王宫禁地的界外核心周围，我已经布置了‘蚀界杀阵’，只要你们踏入禁地，杀阵就会激活，到时候，你们都会成为核心的养料！”
影像消散，青铜盒子突然爆炸，淡黑的蚀界雾从爆炸中涌出，通道两侧的墙壁上，无数道蚀界符亮起，显然是界外主宰早就布置好的陷阱！
“不好！是陷阱！”凌昼立刻展开黑刀的灵光，挡住蚀界雾，“通道要塌了！我们快出去！”
众人立刻转身，朝着通道入口跑去。刚跑出通道，身后就传来一声巨响，通道彻底崩塌，封界密钥虽然被凌昊紧紧握在手中，却也沾染了淡淡的黑芒——显然是被蚀界符污染了。
凌昊看着手中的密钥，又看了看圣殿外逐渐变暗的天空，心中明白：界外主宰的阴谋远比他们想象的更周密，三天后的灵王宫禁地之行，将会是一场九死一生的决战。而更让他不安的是，凌昼在跑出通道时，领口的青铜吊坠不小心露出，吊坠背面刻着一道与界外核心相同的符文，凌昊虽然只瞥了一眼，却能确定——那道符文，正是蚀界杀阵的启动符文。
凌昼似乎察觉到了凌昊的目光，不动声色地将吊坠塞进领口，脸上依旧是严肃的表情：“别担心，就算有杀阵，我们有同源之魂和密钥，一定能找到破解之法。现在，我们先休息一晚，明天一早就出发去灵王宫。”
凌昊点头，却没有放松警惕。他握紧手中的密钥和碎片，心中满是疑惑——凌昼真的是全心帮他们吗？吊坠上的符文又是怎么回事？这场关乎尸魂界存亡的决战背后，是否还隐藏着更深的阴谋？
夜色渐深，灵木圣殿的灯光彻夜通明。凌昊站在露台上，看着手中的密钥和碎片，两者的灵光相互呼应，却也都带着一丝极淡的黑芒。远处的天空中，一道淡紫的光一闪而过，是蚀界灵帝的大军正在靠近的信号。三天后的灵王宫禁地，一场关乎真相、信任与守护的终极之战，即将拉开帷幕，而凌昊不知道的是，这场战斗的结局，将会彻底改变尸魂界和界外的命运。