银白色能量球的光芒整整持续了三分钟。待光芒散尽，城南基地的废弃工厂已化作一片焦土，钢筋如蛛网般扭曲，暗能结晶的碎片散落满地，泛着诡异荧光。“凌川哥！”沈渊不顾余波未散，率先冲向废墟，母石长剑的灵能化作探照光柱扫过瓦砾堆。凌昊紧随其后，黑纹石光刃小心翼翼地拨开碎石，生怕伤及下方可能的幸存者。
陈阳的机甲开启热能探测模式，屏幕上热能信号杂乱，唯有一处微弱的金色热源在废墟中央闪烁——那是母石长剑的灵能残留，凌川并未将剑带在身上。“探测到星舰灵能波动！”陈阳突然喊道，机甲机械臂抓起一块焦黑金属板，板上刻着星舰旧部的应急暗号，正是凌川常用的“安全撤离”标记，“凌川哥可能已撤离！”
慕清颜的灵枢镜骤然震颤，镜面映出废墟下方的景象：一条被坍塌石块掩盖的密道入口，入口处留有新鲜的拖拽痕迹，旁边散落着半块清灵族护符——正是先前被俘族人所佩。“他救了最后一名被困的族人！”慕清颜指向镜面，“密道通往西郊废弃矿洞，与小队长所说的首领汇合点一致！”
众人不及休整，立即驱车赶往西郊矿洞。洞口被茂密藤蔓遮蔽，藤蔓下的岩石刻有暗能纹路，显然是首领所留的隐蔽标记。阿风以风系灵能吹散藤蔓，露出漆黑洞口，洞口两侧岩壁上，新鲜的暗能结晶仍散发着淡紫光芒：“他们刚进去不久，结晶能量尚未消散！”
凌昊点燃灵能火把，率先进入矿洞。矿道狭窄潮湿，岩壁水渍倒映火光，形成扭曲暗影。前行约五百米，前方传来微弱对话声，正是暗渊首领那冰冷的机械嗓音：“定位器已激活，蚀星族先遣队很快抵达。届时我献上地球灵能分布图，便可换取外域生存权！”
“那凌川呢？他毁了伪噬灵者计划，还带走了一名清灵族人！”暗能小队长声音怨毒。首领冷哼：“他逃不出我掌心！密道中的暗能毒雾正侵蚀其灵脉，不久之后，他便会成为失去神智的暗能傀儡，乖乖回来效忠！”
凌昊等人匿于拐角，交换眼神。沈渊悄悄将母石长剑灵能注入矿道岩壁，星舰灵能顺壁蔓延，暂阻暗能毒雾扩散。慕清颜则将清灵能注入灵枢镜，镜面莹光化细线，缠绕前方暗能结晶，随时准备引爆制造混乱。
“动手！”凌昊骤然冲出，黑纹石光刃直劈首领后背。首领反应极速，暗能护盾瞬展，光刃撞上护盾，激起漫天火星。小队长刚要转身，便被陈阳机甲擒住肩头，雷系灵能顺机甲臂注入，小队长浑身抽搐倒地。
矿道狭窄，首领暗能巨锤难以施展，只得用暗能拳与凌昊周旋。沈渊趁机冲向矿道深处搜寻凌川。矿道尽头是一间宽敞石室，室中央石台上放置着一台加密通讯器，屏幕正闪烁蚀星族的通讯代码。石室角落，凌川倚靠岩壁，面色惨白，嘴角渗着黑血，正以星舰灵能为受伤的清灵族人疗伤。
“凌川哥！”沈渊冲上前，将灵能注入凌川体内缓解毒雾侵蚀。凌川艰难睁眼，指向石台上的通讯器：“快……毁掉它！首领正与蚀星族先遣队通话，约定三日后于东海灵能节点汇合，要将火种位置告知对方！”语毕剧烈咳嗽，咳出的血泛暗紫色——毒雾已侵入五脏。
沈渊方欲毁器，石室石门轰然闭合，暗能纹路在门上急速蔓延，形成结界。首领之声自门外传来：“沈渊，未料到此吧？此室便是我为尔等备下的囚笼！”矿道外传来爆炸巨响——慕清颜引爆了暗能结晶，却未能炸开石门。“此结界以蚀星族晶体加固，尔等便静候成为蚀星族的见面礼吧！”
凌昊之声自门外传来：“尔之阴谋，休想得逞！”黑纹石光刃不断劈击石门，却只在结界上留下浅痕。石室内，凌川呼吸渐微，他从怀中取出一枚微型硬盘塞入沈渊手中：“此乃我在工厂拷贝的暗渊族与蚀星族通讯记录，内有蚀星族先遣队防御弱点……还有，星舰主引擎残骸在东海海底，其处灵能可净化暗能毒雾，救我唯一之法……”
话未竟，凌川昏厥过去。清灵族人虚弱开口：“我能感应石门结界能量核心，就在门上方的暗能晶体中！但需有人以清灵能引导，配合星舰灵能方能破坏！”沈渊立将灵能注入母石长剑：“我来引结界能量，你趁机注入清灵能！”
沈渊举剑劈向石门结界，结界光芒暴涨，将灵能反弹。族人趁势将清灵能化细线，顺结界纹路攀至能量核心。“就是此刻！”族人嘶吼着将清灵能注入晶体，晶体发出刺耳嘶鸣，暗紫光芒闪烁不定。沈渊抓住时机，将全部灵能注入长剑，光刃精准击中晶体——石门结界应声破碎！
石门外，凌昊正与首领激战。首领暗能巨锤已完全展开，锤身所嵌蚀星族晶体散发银白光芒，每一击皆带强烈侵蚀。凌昊的光暗灵能护罩裂痕遍布，肩头伤口再渗鲜血。见石门开启，他精神一振：“阿渊，速带凌川哥撤离！此处交我！”
沈渊背起凌川，携族人冲出石室。陈阳机甲立时接应，将凌川安置于机甲医疗舱内，启动应急治疗程序。慕清颜则将灵能注入凌昊体内，修复其护罩：“首领暗能中含蚀星族能量，寻常灵能攻击无效，需以清灵能净化！”
首领见众人欲逃，狂催暗能，巨锤银白光芒暴涨，砸向医疗舱：“谁也别想走！”沈渊转身以母石长剑格挡，剑锤相撞瞬间，蚀星族晶体能量顺剑蔓延，灼烧其掌。凌昊趁机将清灵能注入黑纹石，光刃泛莹白光芒，劈向首领后背：“尔之阴谋，永难得逞！”
首领被光刃击中，后背暗能护盾瞬碎，露出内嵌的蚀星族晶体——此乃他与蚀星族交易凭证，亦是其能量之源。“我不甘心！”首领嘶吼着将巨锤掷向矿道顶部，岩石坍塌阻断众人追击之路，“三日后，东海见！我会让尔等亲眼目睹地球被蚀星族毁灭！”他趁机钻入矿道侧洞，消失于黑暗。
众人不及追击，立即护送凌川赶往东海。依微型硬盘坐标，于东海一座无人岛附近寻得星舰主引擎残骸。残骸半埋海底泥沙中，巨大的引擎舱仍散发着微弱金色灵能。慕清颜探测后喜道：“引擎灵能核心仍在运转！此为纯净星舰本源灵能，可彻底净化暗能毒雾！”
陈阳机甲潜入海底，以机械臂清理引擎残骸周遭泥沙。引擎舱入口被暗能礁石堵塞，沈渊潜入水中，将母石长剑灵能注入礁石，礁石瞬即崩解。众人将凌川抬入引擎舱，金色灵能立即包裹其身，其身上暗紫毒雾开始消散，眉心星舰灵能光芒逐渐恢复。
“安全了！”慕清颜松口气，灵枢镜显示凌川毒雾已净化七成。凌昊则研究引擎舱内控制台，发现其上仍连接着星舰雷达系统。他尝试输入启动密码，控制台骤然亮起，屏幕开始滚动雷达数据——距地球三万公里太空中，十数个红点正朝地球方向疾驰。
“是蚀星族先遣队！”沈渊凑近，面色凝重，“比‘远航号’所传消息早了五年！其速太快，预计两日后便将抵达东海海域！”屏幕上红点突然分出一个，朝无人岛方向飞来，显是先遣队侦查兵。
“我们尚有时间准备！”凌昊快速敲击控制台，启动引擎防御系统，“引擎灵能可形成能量屏障，覆盖整个东海海域，暂阻侦查兵探测。陈阳，你立即联系星舰旧部与清灵族，令其携灵能武器赶赴东海；阿风，你往东海灵能节点布置陷阱，以风系灵能干扰蚀星族导航；清颜，你以灵枢镜解析硬盘中防御弱点，制定作战计划！”
众人立刻行动。陈阳通讯器不断发出信号，联系各地盟友；阿风携风系灵能节点飞往东海诸岛；慕清颜将微型硬盘接入灵枢镜，屏幕显示蚀星族先遣队舰船结构——主舰能量核心暴露在外，是为最大弱点，然周有三层暗能护盾保护，寻常攻击难以穿透。
凌昊守在引擎舱内，望着凌川逐渐恢复的面容，心中感慨万千。便在此时，控制台突响尖锐警报，屏幕上侦查兵红点已抵无人岛上空，正朝引擎残骸方向降落。更可怕的是，雷达显示侦查兵舰船释放了一枚小型探测器，正飞往东海灵能节点——而那里，阿风正在布置陷阱，毫无防备。
凌昊一把抓起通讯器，嘶声吼道：“阿风，速撤！探测器至！”然而通讯器中只传来一阵刺耳电流杂音，随即陷入死寂——阿风的通讯信号，已被探测器的干扰波彻底屏蔽。