永恒的黑暗，碇真嗣感觉自己被粘稠的虚无包裹，意识在绝对零度般的孤寂中逐渐冻结。
初号机早已失去响应，插入栓内只有警报灯绝望闪烁的红光，映照着他惨白失神的脸。LcL液仿佛也失去了活力，冰冷地浸泡着他。
‘结束了吗……就这样……因为我的任性……’
自责、恐惧、虚无感如同潮水般要将他彻底淹没。
就在意识即将消散的最后一刻，他用尽全身残存的力气，挣扎着从贴身的口袋里，掏出了那始终带着一丝温暖的火花棱镜。
“我……不想就这样结束！”
他用嘶哑的声音对着无尽的黑暗呐喊，既是对使徒，也是对命运，更是对自己内心的软弱，“迪迦——！”
火花棱镜回应了他决绝的意志，迸发出前所未有的璀璨光芒！这光芒并非仅仅为了变身，更像是一把利剑，悍然撕裂了这绝对黑暗的牢笼。
强光刺目，碇真嗣下意识地闭上眼。当他再次睁开时，周围的景象让他彻底愣住。
不再是冰冷的插入栓，也不是诡异的使徒内部。
眼前是……NERV总部那熟悉而空旷的走廊？柔和的白炽灯光洒下，一切平静得仿佛刚才的吞噬只是一场噩梦。
就在这时，一个小皮球“啪嗒啪嗒”地滚到了他的脚边。
真嗣茫然地弯腰捡起球，抬起头，看到一个穿着白色研究服、气质温婉的黑发女子正微笑着朝他走来。
看到那张脸的瞬间，真嗣的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都为之一滞。
那是……碇唯。他的母亲。
“谢谢你帮我捡到球。”碇唯走到他面前，笑容温柔，带着一种能安抚人心的力量，“这是我儿子不小心玩丢的。”她指了指走廊尽头，但那里空无一人。
真嗣喉咙发紧，一句话也说不出来。他默默地将球递了过去，手指微微颤抖。眼前的母亲如此真实，却又如此虚幻。
他知道这不可能是真的，但那份渴望已久的温暖，让他贪恋这一秒的幻觉。
“……是这样吗？”他努力挤出一个笑。
碇唯接过球，仔细看了看真嗣，那双仿佛能洞悉一切的眼睛里闪过一丝了然。她并没有点破，只是依旧温和地看着他。
真嗣深吸一口气，仿佛用尽了毕生的勇气，对着这个幻影，问出了埋藏在心底最深处的困惑。他低下头，声音恭敬而卑微：“我……我有一个非常重要的问题想问……虽然，我好像保护了一些东西，战斗了很多次……但是，我仍然不知道……自己真正需要的是什么？我战斗的意义……到底是什么？”
他等待着审判，或者更深的迷茫。
然而，碇唯只是轻轻拍了拍他的肩膀，动作轻柔却带着一种坚定的力量。
她的声音如同春风拂过：“不需要想得那么复杂。只要相信你自己内心认为应该去做的事，就好了。你的心，会告诉你答案。”
不是高深的哲理，不是空泛的鼓励，只是一句简单的话。但不知为何，这句话如同钥匙，轻轻打开了真嗣心中某把沉重的锁。
一股暖流，不同于火花棱镜的光芒，从他心底悄然涌出。
“谢谢您……”
真嗣抬起头，眼中闪烁着泪光，他鼓起最后的勇气，“我……可以跟您握握手吗？”
碇唯微微一愣，随即展露出一个更加温暖的笑容，伸出了手：“当然可以。”
真嗣小心翼翼地握住母亲的手。那手掌温暖而柔软，是他记忆中早已模糊的触感。就在双手交握的瞬间，碇唯的身体猛地一震。
她脸上的表情凝固了，眼神中充满了极致的震惊和难以置信，她死死地盯着真嗣，仿佛要透过他的眼睛。
“……真嗣？”
她的声音带着剧烈的颤抖。
幻境开始波动，如同水中的倒影被搅乱。
现实世界，NERV指挥部已陷入绝望的争吵。
赤木律子飞速计算着各种可能性，眉头紧锁：“物理攻击无效，能量探测无反应……我们缺乏任何有效手段！”
就在这绝望之际……
悬浮在半空中巨大的球体（夜天使的本体），表面突然出现了无数道裂痕！裂痕中透出无比耀眼的金色光芒！
“那是什么？！”
所有人都惊呆了。
轰隆隆——！！！
球体轰然爆裂！无数阴影的碎片如同被阳光驱散的黑暗，瞬间消融殆尽！
而在爆炸的中心，光之巨人迪迦奥特曼赫然出现！他巨大的双臂中，正以一个极其轻柔的“公主抱”姿势，稳稳地抱着橙色的零号机！
迪迦缓缓从空中降落，以一个沉稳的蹲姿缓冲了所有冲击力，然后小心翼翼地将零号机平放在地面上。
他低头看了一眼零号机，又抬头望向NERV总部的方向，胸口的计时器闪烁着蔚蓝的光芒，随即化作无数光粒子消散。
几乎在迪迦消失的同时，零号机的插入栓舱门被从内部猛地推开！
绫波丽挣扎着爬了出来，她似乎完全不顾自己的伤势，那双红色的眼眸急切地扫视着战场。
最终定格在不远处——初号机正静静地跪倒在地，插入栓也刚刚开启。
绫波丽几乎是跑着冲了过去，脚步有些踉跄。她来到初号机插入栓下，正好看到碇真嗣一脸茫然、虚弱地从里面爬出来。
没有任何犹豫，在真嗣双脚落地的瞬间，绫波丽伸出双臂，紧紧地抱住了他。
这个拥抱突如其来，甚至有些笨拙，但却充满了毋庸置疑的力度和一种劫后余生的确认感。
真嗣完全僵住了，大脑一片空白。他能感受到绫波丽身体的微微颤抖，能闻到她身上淡淡的LcL液味道混合着一丝奇异的馨香。
“丽……？”
指挥部里，葛城美里看到这一幕，一直紧绷的神经终于放松，眼泪不受控制地涌了出来，那是喜悦和如释重负的泪水。
而通讯频道里，则传来了明日香极其不满、又带着一丝不易察觉的别扭情绪的吐槽声：
“喂喂！你们两个！要抱到什么时候啊？！恶心死了！本小姐可是也在担心……呸！是也在等着作战下一步指示啊！”
阳光重新洒满大地，真嗣被丽紧紧抱着，听着明日香的抱怨和美里小姐的抽泣。
第一次感觉到，从黑暗深渊归来后，这个并不完美的世界，竟如此真实而温暖。
母亲的话语在他心中回响：“相信你自己内心认为应该去做的事。”
他好像……有点明白了。