那声音不是通过听觉接收的。
它像是生锈的齿轮强行嵌入思维，冰冷、粗糙、带着某种非人的韵律节奏，直接在大脑皮层上刮擦出刺痛的信号。赵磐感觉自己的牙齿不由自主地打颤，不是恐惧，而是生理性的排斥——就像身体在拒绝某种不兼容的毒素。
万知殿内，柔和的光芒瞬间变得尖锐。那些漂浮的数据光点像受惊的鱼群般四散，书架上的水晶柱光芒急促闪烁，远处的全息投影一个接一个熄灭。整个空间在发出低沉的呻吟，仿佛某种巨大的压力正在从外部挤压这个本应独立存在的镜像空间。
“他们找到入口了。”星语的声音通过舰内通讯传来，罕见地失去了平稳的电子质感，夹杂着干扰的嘶嘶声，“外部空间结构正在被暴力破解。是‘修剪者’的‘现实锚定舰’——专门用来锁定和入侵子空间的技术单位。”
艾莉森已经冲回“微光号”的舷窗边，暗金色义眼缩到最小，捕捉着远方空间的异常扭曲。“距离？”她的声音绷得像拉满的弓弦。
“入口外三千公里，正在接近。破解进度……百分之四十，每秒增加百分之三。”星语快速汇报，“他们的技术优先级高于守望者的空间加密协议。预计两分钟后完全侵入。”
两分钟。
苏瑾刚从推演之间平台跃下，坐标数据还在她意识中如新烙的印记般灼热发烫。她冲到控制台前，手指在发光的界面上飞快滑动。“伊瑟尔设了应急协议！万知殿有脱离程序！”
书页再次翻动，新的文字浮现：
“入侵确认。启动‘黄昏协议’。继承者，带上坐标，前往图书馆第七区，深层书架。那里有最后的撤离通道。但警告：通道是单向的，一旦进入，万知殿将自毁以防技术泄露。”
文字下方，浮现出一张简略的路径图，指向图书馆深处一个不起眼的角落。
“全员撤回船上！”赵磐吼道，“米卡尔，带哈兰和卡里姆先走！苏瑾，你和我去第七区！”
“我也去。”艾莉森的声音不容置疑，“雷克斯，你带其他人回船，做好随时撤离的准备。”
没有时间争论。米卡尔一手扶起腿脚不便的哈兰，卡里姆老人虽然颤抖但步伐坚定，三人跟着雷克斯冲向“微光号”的方向。苏瑾、赵磐和艾莉森则转身冲向路径图标记的深处。
奔跑中，万知殿的变化越来越剧烈。两侧书架开始向内倾斜，水晶柱接二连三地暗淡、碎裂，碎片在空气中飘浮、旋转，像一场沉默的玻璃雪崩。地面的黑色镜面出现蛛网般的裂纹，裂纹下透出危险的暗红色光芒。
那个充满恶意的声音再次响起，这次带着猫捉老鼠般的戏谑：
“跑吧，小老鼠。但笼子只有这么大。”
“而且我们已经……进来了。”
轰——！
图书馆远端的空间像一块被撕开的画布，猛然向内塌陷。塌陷的边缘翻滚着污浊的暗紫色能量流，像溃烂的伤口中渗出的脓液。从那破口中，探入了一只……“手”。
那根本不是生物的肢体。它由无数不断旋转、重组、互相吞噬的几何模块构成：锐利的金属棱角、蠕动的生物组织、闪烁的能量节点、还有大量无法理解形态的半透明结构。这只“手”只是轻轻搭在破口边缘，周围的空间就开始像高温下的塑料般软化、流淌、发出无声的尖啸。
“那是什么东西？！”艾莉森边跑边回头，暗金色义眼疯狂采集数据，但大部分参数都是无法解析的乱码。
“‘现实重构单元’。”苏瑾喘息着回答，伊瑟尔的记忆让她认出了那恐怖的造物，“修剪者的高级工具……它不破坏空间，它重新定义空间。被它触碰的区域，物理法则都会被重写！”
仿佛为了印证她的话，那只“手”触碰到的书架区域，开始发生诡异的畸变。金属书架像融化的蜡一样弯曲、滴落，水晶柱不是碎裂，而是“解离”成最基本的粒子云，然后在新的法则下重新组合成某种扭曲的、不断搏动的肉瘤状结构。整个过程安静而高效，像一场精准的外科手术，只不过手术的对象是现实本身。
“第七区！前面！”赵磐看到路径图标记的终点——那是一排看起来和其他书架无异的发光水晶架，但仔细观察会发现，书架之间的间距稍微宽一些，地面的黑色镜面在这里有一个不易察觉的六边形凹陷。
苏瑾冲到凹陷处，单膝跪地，将手掌按在中央。核心碎片的光芒从她掌心渗出，注入地面。
地面无声滑开，露出一个向下的螺旋阶梯。阶梯很深，尽头是柔和的白色光芒。
“下去！”赵磐推了苏瑾一把，然后转向艾莉森，“你先走，我殿后！”
艾莉森看了他一眼，没有废话，纵身跃入通道。苏瑾紧随其后。赵磐最后看了一眼那只正在图书馆中缓缓“涂抹”现实的可怖之手，然后也跳了下去。
通道在他头顶闭合。最后映入眼帘的，是整片书架区域被那只手彻底“重构”成一片蠕动暗紫色物质的画面。
螺旋阶梯比看起来长得多。他们下降了至少五十米，才到达底部。
这里是一个小型圆形密室，直径不超过十米。墙壁、地板、天花板都是纯粹的白色发光材质，没有任何装饰，只有中央悬浮着一个东西——
一个梭形的逃生舱。
长度约八米，流线型的外壳覆盖着哑光的银灰色涂层，表面没有任何可见的舷窗或推进器，浑然一体得像一滴被拉长的水银。舱体侧面，有一个小小的守望者徽记。
“这是伊瑟尔的私人逃生舱。”苏瑾走到舱体前，手掌按在感应区，“‘静默之梭’，他为自己设计的最后保险。理论上可以免疫大多数形式的追踪和拦截。”
舱门无声滑开，内部空间狭窄但布局合理：三个并排的座椅，简单的控制面板，还有一个小型储物柜。最多容纳三人。
“只能带三个人。”艾莉森立刻意识到问题，“但我们有六个在外面。”
赵磐已经在快速思考。“‘微光号’还在外面。如果万知殿自毁，通道可能会坍塌，但‘微光号’也许能硬冲出去。”他看向苏瑾，“你带着坐标坐逃生舱走。这是最重要的。”
“不行。”苏瑾立刻反对，“坐标在我们所有人的意识里都有备份，星语也记录了。而且逃生舱需要伊瑟尔的权限才能完全启动，我必须留下驾驶‘微光号’。”
“那就把坐标数据传输给我和艾莉森，你坐逃生舱。”赵磐坚持，“你是继承者，伊瑟尔选择你——”
“伊瑟尔选择我是为了让我带领大家活下去，不是让我独自逃跑。”苏瑾打断他，眼神坚定，“况且，逃生舱的自动驾驶完全可以独立运作。我们可以把坐标数据输入，设定自动航线，让它先走，作为诱饵或者备用方案。”
这个提议让赵磐和艾莉森都愣了一下。
“诱饵？”
“修剪者追踪的是高强度的秩序能量信号，特别是守望者遗物的信号。”苏瑾解释，“逃生舱的核心是伊瑟尔亲自设计的微型秩序反应堆，信号特征很明显。如果我们放它先走，修剪者很可能会分兵追击，给‘微光号’争取机会。”
艾莉森迅速权衡利弊。“可行。但需要设定一个足够有吸引力的目的地，不能让他们很快发现是诱饵。”
“就用我们获得的坐标。”赵磐做出了决定，“囚笼最薄弱处的坐标。那里有修剪者的监控盲区，对他们来说足够重要，值得分兵追击。”
三人迅速行动。苏瑾将坐标数据输入逃生舱的导航系统，设定为全自动模式，航线直指那个遥远的空间薄弱点。艾莉森检查了逃生舱的能源状态——百分之百，显然是伊瑟尔预先准备好的。
“准备释放。”赵磐走到密室一侧的墙壁前，那里有一个不起眼的控制面板。按照伊瑟尔记忆中的说明，这里是逃生舱的发射通道出口。
就在他即将按下发射键的瞬间——
整个密室剧烈震动。
不是来自上方万知殿的震动，而是来自更深层、更根本的某种冲击。白色的墙壁表面出现了细密的裂纹，裂纹中透出的不是结构损坏的迹象，而是一种……诡异的色彩。那色彩无法用语言准确描述，像是把彩虹打碎后混入墨水，再蒙上一层腐败的油污，不断流动、变幻，看久了让人头晕恶心。
“这是……”艾莉森的义眼突然发出过载的警报声，她痛苦地捂住右眼，“空间结构本身在……腐烂？”
苏瑾的脸色变得惨白。她盯着那些裂缝中渗出的诡异色彩，伊瑟尔记忆最深处的某些禁忌知识被触发了。
“‘熵潮’。”她的声音轻得几乎听不见，“维度吞噬者……的污染痕迹。修剪者不是唯一在攻击万知殿的东西……吞噬者的力量也在渗入……”
话音未落，密室一角的空间突然“融化”了。
不是崩塌，不是碎裂，而是像糖块掉进热水中那样，平滑地溶解、消失，露出后面一片无法描述的景象：那不是黑暗，也不是光明，而是一种绝对的“无意义”。色彩在那里随机生成又湮灭，几何形状不断扭曲成不可能的结构，连时间感都在那片区域变得错乱——赵磐看到一块从墙壁上脱落的碎片，在靠近那片区域时，先变成了粉末，然后粉末重新聚合成碎片，然后碎片又变成粉末，循环往复，没有开始也没有结束。
“吞噬者正在从高维侵蚀这个空间！”苏瑾尖声道，“我们必须马上离开！否则我们的存在本身都会被‘解构’！”
赵磐猛地拍下发射键。
密室天花板滑开，露出一条笔直向上的发射通道。逃生舱底部的推进器无声启动，舱体平稳上升，迅速消失在通道深处。
“现在，回去找其他人！”艾莉森转身冲向螺旋阶梯。
但阶梯正在消失。
不是物理上的消失，而是存在层面的“褪色”。白色的阶梯材料变得透明、稀薄，像一张被水浸湿的纸张，正在溶解于空气中。他们来时的通道口，已经只剩下一圈模糊的光晕。
“回不去了。”赵磐快速环顾密室，“找别的出口！”
密室里除了中央的发射通道，看起来别无他路。墙壁上的裂缝越来越多，那些诡异的色彩正在加速渗出，所到之处，白色的发光材质迅速黯淡、剥落，露出下面更加古老、粗糙的岩石结构——那似乎是万知殿建造之前的原始空间基质。
而那片“无意义”区域，正在以肉眼可见的速度扩张。
苏瑾突然跑到密室另一侧，那里有一块墙壁看起来比其他地方稍微光滑一些。她将手掌按上去，核心碎片全力输出。
墙壁上，浮现出一组复杂的守望者符文。
“伊瑟尔……还留了第二条路。”苏瑾解读着符文，“但这不是给逃生舱用的……这是给‘访客’用的紧急疏散通道。直通万知殿的主数据备份区……然后从那里可以返回图书馆表层。”
“主数据备份区在哪里？”艾莉森问。
“就在我们脚下。”苏瑾指着地面，“密室下面还有一层。但通道需要……生物识别和能量授权同时验证。”
她看向赵磐和艾莉森。
“我们三个一起。把手按在这里。”
三人将手掌按在墙壁上。苏瑾的核心碎片、赵磐体内残留的微弱秩序能量（来自之前与苏瑾的意识连接）、艾莉森义眼中集成的部分守望者扫描技术——三股能量汇入墙壁。
墙壁无声地向内凹陷，然后向一侧滑开，露出后面向下的另一段阶梯。
没有时间犹豫。他们冲进通道，墙壁在身后迅速闭合，将密室和那片正在扩张的“无意义”区域隔开。
但就在闭合前的最后一瞬，赵磐回头看了一眼。
他看见，在那片色彩诡异的区域中央，隐约浮现出了一个……轮廓。
那轮廓庞大到难以估量，由无数不断变化、互相矛盾的几何形状堆叠而成。它没有固定的形态，但赵磐“感觉”到它在“看”着他们。那不是生物的目光，而是一种更根本的、仿佛现实本身在审视异物的注视。
然后，墙壁完全闭合。
向下的阶梯很短，只下降了十几米就到了底。
这里才是真正的“主数据备份区”。
与上方图书馆的庄严、有序不同，这里更像是一个混乱的、未完工的施工现场。巨大的黑色六棱柱晶体从地板延伸到天花板，像一片冻结的石林。晶体表面布满粗细不定的能量导管，导管内流淌着五颜六色的数据流，发出持续不断的、像瀑布般的嗡鸣声。
空气中漂浮着大量细小的、发光的尘埃，那是从晶体表面剥落的纳米存储颗粒。地面覆盖着一层厚厚的白色粉末，踩上去会留下深深的脚印——那是数百年来晶体自然风化产生的硅基碎屑。
而在区域的中央，有一个半埋在地面中的巨大控制台。控制台已经严重损坏，表面布满灼痕和裂缝，大部分屏幕黯淡无光，只有少数几个还在顽强地闪烁着错误代码。
“这里……”艾莉森的义眼快速扫描，“能量流动极其混乱。大部分备份晶体已经离线，剩下的也处于不稳定状态。”
苏瑾走到控制台前，尝试操作。几个尚能工作的屏幕亮起，显示出万知殿的全局状态图。
图像令人绝望。
代表万知殿主体的绿色区域，已经有超过百分之六十变成了代表“被重构”的暗紫色，还有百分之二十左右变成了代表“被解构\/熵化”的诡异彩色。只剩下不到百分之二十的核心区域，包括他们所在的备份区和上方的部分图书馆，还勉强维持着秩序结构。
而代表“修剪者”入侵点的红色标记，已经有七个之多，分散在万知殿各处。代表“熵潮渗入点”的彩色标记，有三个，其中一个就在他们刚才所在的密室正下方，正在缓慢向上侵蚀。
“‘黄昏协议’自毁倒计时。”苏瑾调出另一个界面，“还有……四十七秒。”
四十七秒后，整个万知殿将启动预设的自毁程序，释放所有封存的秩序能量，以彻底销毁这里存储的知识，防止落入“修剪者”或“吞噬者”手中。
“能找到回‘微光号’的路吗？”赵磐问。
苏瑾快速切换界面。一张备份区的结构图浮现出来，上面标记着几条疏散通道。其中一条，通向“上层第三中转平台”，从那里可以返回图书馆靠近入口的区域。
“这条路。”她指着一道向上延伸的狭窄通道，“但距离不短，我们可能赶不上——”
话音未落，整个备份区剧烈震动。
不是自毁程序的启动，而是来自上方的冲击。天花板裂开一道巨大的缝隙，暗紫色的、如同活物般蠕动的不明物质从裂缝中渗下，滴落在下方的晶体上。晶体接触那种物质的瞬间，表面的光芒急速黯淡，能量导管一个接一个爆裂，数据流像喷溅的鲜血般四射。
“他们从上面进来了！”艾莉森举起手中的能量手枪——这是她从“微光号”带出来的唯一武器，虽然知道对这种级别的敌人可能毫无用处。
裂缝扩大。那只由几何模块构成的“手”，缓缓探了进来。它没有立刻攻击，而是像好奇的孩童般，轻轻触摸着最近的一块黑色晶体。
晶体在它的触碰下开始“重构”。规整的六棱柱结构像融化的蜡烛般扭曲，表面浮现出无数细小的、不断开合的“眼睛”，那些眼睛没有瞳孔，只有纯粹的暗紫色光芒。晶体内部封存的数据流被强行抽取、改写，变成某种扭曲的、令人作呕的“歌声”，直接在空气中传播。
“它在……消化知识。”苏瑾的声音在颤抖，“把有序的信息解构成混乱的噪音……”
“跑！”赵磐抓住苏瑾的手臂，冲向那条疏散通道。
艾莉森一边后退一边射击。能量束打在“手”的表面，连一点涟漪都没激起就被吸收了。那只“手”似乎注意到了她的攻击，一根手指（如果那可以称之为手指）的末端模块旋转、重组，变成一个微小的发射口。
一道暗紫色的细线射出。
艾莉森侧身翻滚，细线擦过她的左肩。防护服在接触的瞬间无声汽化，下面的皮肤和肌肉迅速变成灰色、硬化、然后碎裂成粉末。没有血，没有疼痛——那部分的肉体仿佛在瞬间经历了数百万年的自然风化。
艾莉森闷哼一声，右手的义眼爆发出过载的光芒，一道更强的能量束反击回去。这次稍微起了点作用——手指末端的发射口被炸碎了一小块，但碎片在空中就重新组合，恢复了原状。
“没用的！快走！”赵磐回头吼道。
三人冲进疏散通道。通道很窄，仅容一人通过，内壁是粗糙的岩石，没有任何照明，只有从入口处透进来的、正在迅速被暗紫色侵蚀的光芒。
他们拼命向上跑。身后，传来晶体被大片“重构”时发出的、仿佛无数玻璃同时碎裂的尖啸声，还有那种扭曲的“歌声”越来越响。
通道开始倾斜、扭曲。不是他们的错觉，是通道本身在被后方蔓延的“重构”效应影响，物理结构正在发生改变。岩石内壁软化、流淌，脚下的路面变得像软泥一样湿滑。
“上面有光！”苏瑾喊道。
前方出现了一个出口，透进来相对正常的白色光芒——那是万知殿图书馆尚未被污染区域的照明。
他们冲出通道，发现自己回到了图书馆，但位置已经偏离了入口方向。这里是一片相对完整的区域，书架整齐，水晶柱稳定发光，但空气中已经能闻到那股甜腻而腐败的臭氧味——那是“重构”区域渗出的气息。
更远处，能看见暗紫色的污染像潮水般从多个方向涌来，所过之处，一切都被扭曲成噩梦般的形态。
“自毁倒计时：十九秒。”星语的声音突然通过通讯器响起，它显然在尝试追踪他们的位置，“我在你们十一点钟方向，距离两百米。‘微光号’已经启动，但入口被部分封锁，需要强行突破。”
“我们马上到！”赵磐辨明方向，带头冲去。
绕过两个巨大的书架，他们看到了“微光号”——船体悬浮在图书馆的空中，底部的推进器已经启动，散发出柔和的蓝光。船身周围，有一层淡金色的护盾，但护盾表面不断泛起涟漪，显然在抵抗某种无形的压力。
米卡尔站在打开的气闸门口，手里拿着步枪，看到他们立刻挥手：“快！”
最后一百米。五十米。三十米。
就在他们即将抵达时，图书馆的穹顶，突然整个裂开了。
不是物理的破裂，而是空间层面的撕裂。裂口边缘翻滚着那种诡异的、无法描述的色彩，裂口内部，是无尽的、不断变幻的“无意义”景象。从那裂口中，涌出了一股……“潮水”。
由纯粹的信息熵构成的无形潮水。它没有实体，但所过之处，一切有序结构都开始崩溃：书架不是被摧毁，而是“遗忘”了自己作为书架的存在意义，木料和金属回归原始的粒子状态；水晶柱不是碎裂，而是其中存储的数据被彻底打乱成随机噪音，然后光芒熄灭；连光线本身，在经过那片区域时，都变得扭曲、黯淡，仿佛光的粒子“忘记”了该如何直线传播。
熵潮的速度不快，但覆盖范围极大，而且根本无法阻挡。
“微光号”的护盾在熵潮的边缘接触下，发出刺耳的、仿佛玻璃被砂纸打磨的噪音。护盾光芒急速黯淡。
“上船！”赵磐把苏瑾推向气闸，米卡尔伸手接住她。艾莉森紧随其后，赵磐最后一个跃入。
气闸门迅速闭合。透过最后一点缝隙，赵磐看到熵潮已经漫延到了他们刚才站立的位置，地面、书架、空气，一切都在失去“形态”，回归混沌。
“全速！冲破封锁！”艾莉森冲进舰桥，跌坐在指挥座上，左肩的伤口还在不断风化扩大，但她已经顾不上。
“微光号”的推进器爆发出最大功率的蓝白色火焰，船体猛地加速，冲向图书馆入口的方向。
前方，空间的封锁已经形成——一层半透明的、布满几何纹路的暗紫色屏障，封死了通往外部空间的通道。
“护盾剩余能量：百分之七。”星语报告，“不足以硬冲。”
“用这个！”苏瑾冲到控制台前，再次启动核心碎片。这一次，她不是温和地激活，而是以近乎自毁的方式，将碎片中封存的秩序能量一次性释放出来。
金色的光芒从她体内迸发，通过控制台注入飞船的护盾系统。濒临崩溃的淡金色护盾瞬间变得凝实、耀眼，像一颗小太阳般包裹住船体。
“撞过去！”赵磐吼道。
“微光号”狠狠撞在暗紫色屏障上。
撞击没有声音，只有空间的剧烈震颤。屏障在秩序能量的冲击下，像冰面一样裂开无数缝隙，然后粉碎。
飞船冲入外部空间——那片他们进入时的乳白色虚空。
但这里也已经不是他们来时的样子。
虚空中，悬浮着三艘“修剪者”的舰船。不是之前见过的任何型号，而是更加庞大、更加怪异的构造：一艘像是由无数金属花瓣层层包裹的巨花，一艘像是一条不断扭动的几何蛇形，还有一艘……根本无法描述形态，它在不断变化，时而像多面体，时而像漩涡，时而像某种生物的骨架。
而在更远的深处，那片“无意义”的色彩正在从万知殿内部向外渗透，像墨汁滴入清水般，缓慢但确定地污染着这片子空间。
“自毁倒计时：三、二、一——”
万知殿的核心，亮起了一点极致的白光。
那光芒如此纯粹，如此强烈，以至于周围的一切——暗紫色的污染、诡异的熵潮、甚至“修剪者”的舰船——都在它面前显得黯淡、肮脏。
光芒爆发，然后向内坍缩。
没有爆炸，没有冲击波。但整个镜像空间，开始从存在层面被抹除。
就像用橡皮擦掉铅笔画。
“微光号”在剧烈震颤中疯狂加速。
星语将推进器推到理论极限以上百分之二十，船体结构发出不堪重负的呻吟。后方，镜像空间的抹除效应正在扩散，乳白色的虚空像被点燃的纸张般，边缘卷曲、发黑、化为虚无。
三艘“修剪者”舰船做出了不同的反应。那朵金属巨花迅速合拢花瓣，化作一个致密的球体，硬扛抹除效应——球体表面不断剥落、汽化，但核心似乎完好。那条几何蛇形则扭曲身体，以不可思议的灵活性在抹除效应的边缘穿梭，试图逃离。而那艘形态不定的舰船……它直接分裂成数十个更小的单元，大部分小单元被抹除，但有几个成功逃到了效应范围之外。
“‘静默之梭’逃生舱信号已脱离镜像空间，正在向设定坐标跃迁。”星语报告，“一艘‘修剪者’单位正在追击。另外两艘……锁定我们了。”
果然，金属巨花和几个幸存的形态不定单元，调整方向，朝“微光号”追来。它们的速度极快，距离在迅速缩短。
“护盾剩余：百分之三。能量储备：百分之十一。”星语的语气依然平静，但内容令人绝望，“无法进行跃迁。常规航行无法摆脱追击。”
艾莉森捂着左肩，鲜血从指缝中渗出——伤口的“风化”效应似乎停止了，但留下了可怕的残缺。她的脸色苍白，但眼神锐利如刀。
“星语，计算我们的选择。”
“选择一：继续逃亡，预计在七分十四秒后被追上，生还概率低于百分之一。”
“选择二：转向迎战，利用剩余能量进行自杀性撞击，可能击伤或拖慢其中一艘追击单位，为‘静默之梭’争取更多时间。生还概率为零。”
“选择三：尝试与熵潮区域接触，利用其混乱特性干扰追击者导航。但我们的船体可能无法承受熵化效应。生还概率无法计算。”
三个选择，没有一个好的。
赵磐看向舷窗外。后方，镜像空间已经完全消失，只留下一片绝对的、连黑暗都不存在的虚空。而熵潮的污染，正在从那个虚无的“伤口”中缓慢渗出，像滴入水中的墨迹，缓慢扩散。
前方，是永恒的乳白色虚空，没有尽头，没有希望。
他想起埃利亚斯最后的话：“带着我们的希望，去看清这个宇宙的真相。”
现在真相看清了——宇宙是囚笼，狱卒在追杀，囚笼外还有更恐怖的吞噬者。而希望……
希望也许在那艘小小的逃生舱里，带着坐标，飞向囚笼最薄弱的角落。
或者，希望在他们自己手中，在这艘濒临崩溃的飞船里，在这群伤痕累累但依然不肯放弃的人身上。
“苏瑾，”赵磐转头，“伊瑟尔的记忆里，有没有……关于绝境中如何活下去的提示？”
苏瑾闭上眼睛，汗水从她额头滑落。她正在快速检索那些庞大的、尚未完全整合的记忆。几秒钟后，她睁开眼睛，眼中闪过一丝微弱的光芒。
“有一条……被标记为‘最终假设’的记录。伊瑟尔提出，如果继承者在获得坐标后，依然被修剪者逼入绝境，可以尝试……主动拥抱熵潮。”
“什么？”米卡尔瞪大眼睛，“那不就是自杀吗？”
“不完全是。”苏瑾快速解释，“熵潮是维度吞噬者的污染，它解构一切有序结构。但伊瑟尔的理论是，如果能在熵潮中保持一个‘有序核心’——比如我们的意识，或者核心碎片——那么解构过程可能会产生不可预测的变异。就像……在混沌的海洋中投入一颗种子，可能被彻底溶解，也可能……催生出某种全新的、适应混沌的形态。”
她看向赵磐：“但风险极高。我们可能会失去肉体，失去飞船，甚至失去作为‘人类’的形态。我们可能变成……某种无法理解的东西。”
“比死亡更糟？”艾莉森问。
“不知道。”苏瑾诚实回答，“伊瑟尔只是理论。他自己也没试过。”
后方，追击的“修剪者”舰船已经进入有效射程。金属巨花的花瓣再次展开，露出内部密集的能量发射口。
没有时间了。
赵磐看向舰桥里的每一个人：艾莉森坚毅而苍白的脸，米卡尔紧握武器青筋暴起的手，哈兰教授和卡里姆老人互相搀扶的身影，雷克斯沉默地站在通讯台前，西蒙在工程频道里紧张的呼吸声。
还有苏瑾，那个背负着太多记忆和责任的女孩，此刻正用信任的目光看着他。
“选择三。”赵磐做出决定，声音平静，“转向，冲进熵潮边缘。”
“你疯了？！”米卡尔吼道。
“也许。”赵磐说，“但我想赌一把。赌伊瑟尔的理论是对的。赌我们……能变成比人类更适应这个残酷宇宙的东西。”
他顿了顿，看向所有人。
“如果失败，至少我们选择战斗到了最后，而不是被像杂草一样修剪掉。”
艾莉森与他对视三秒，然后点头：“星语，执行。”
“微光号”猛地转向，不再逃离，而是冲向那片正在缓慢扩散的、色彩诡异的熵潮区域。
后方的“修剪者”舰船显然没预料到这个举动。它们迟疑了一瞬，然后继续追击，但速度明显放缓——显然，它们也对熵潮有所忌惮。
距离在迅速缩短。熵潮那无法描述的色彩越来越近，已经能“感觉”到它的影响：思维开始变得迟滞，视觉出现重影，时间感错乱。舷窗外的景象开始扭曲、分裂，像是透过破碎的棱镜看世界。
“护盾即将崩溃。”星语报告，“接触倒计时：五、四……”
赵磐最后看了一眼苏瑾。
女孩对他点了点头，握紧了胸前的水晶。
“……二、一。接触。”
世界，破碎了。