桃栖猛地瞪大眼睛，难以置信地看向辛予戎。
回北境？
去那刀兵四起、凶险万分之地？
只听辛予戎语气依旧平淡，仿佛在说一件寻常之事：
“北疆烽烟又起，边关告急。家父与两位弟弟皆在军中，此番必是首当其冲。我身为长子，不能坐视父兄赴险，独享京城安宁。”
桃栖张了张口，急切道：
“可是……你苦读这么多年，好不容易才……就算你很能打，但战场上刀剑无眼，何必放弃功名前程回去参军？”
辛予戎微微摇头：
“功名于我，并非执念。我辛家世代将门，守土安邦是刻在骨子里的责任。况且……”
他顿了顿，看着桃栖那副焦急又欲言又止的模样，语气缓和了些，却转移了话题：
“如今这世道越发不太平了。京城外尚且有如此多的流民，更远之地恐怕早已盗匪横行，民生凋敝。你的家人……”
他迟疑了一下，改口道：
“你既已归来，也不必再执着于什么报恩之事。当初救你，不过是举手之劳。而且……”
他微微停顿，目光移向跳动的烛火，声音低沉了几分：
“我也并非你想象中那般是什么好人。”
桃栖立刻摇头，语气坚定：
“不！在我心里，你就是世界上最好的人！”
她想起化形之初最狼狈的时刻，他给予的衣袍、热粥和容身之所，却从未有过任何索取和要求。
辛予戎看着她那双写满不解和执拗的金色眼眸，仿佛下定了某种决心，开口讲述了一段尘封的往事：
“小时候，我有个妹妹，总喜欢缠着我问东问西……若她还在，年纪应与你相仿了。”
他的声音里带上了一丝遥远的怀念，随即又沉了下去。
“那时我十七岁，早已随父亲在军中历练。年少气盛，骑马射箭，弓马娴熟，军中同辈无人能及。”
他说着，眼中却无半分追忆往昔峥嵘的得意，反而蒙上了一层灰霾。
“但我不喜欢杀人。每次挽弓搭箭，看到对面那些同样年轻、甚至带着惊恐的脸，我总会想，他们或许也是谁家的儿子，谁的兄长，便于心不忍。”
“可军中不容慈手软。你不杀人，人便杀你。”
“每次征战归来，见到母亲温柔的目光和妹妹天真的笑脸，我便告诉自己，我所做的一切都有意义，我在保护我的家人。”
油灯的火焰微微跳动了一下，映得他侧脸轮廓明明暗暗。
“直到后来，有一次追击一小股流窜的蛮人游骑。”
“我射杀了那个为首的年轻蛮人。他倒下时，旁边的帐篷里跑出来一个小丫头，看起来比我妹妹还要小些，梳着歪歪扭扭的小辫子。”
“她就那么跑出来，扑到她哥哥身上，哭得撕心裂肺地哭喊着……”
辛予戎的眼神彻底空洞起来，仿佛又看到了那日的景象。
“而我……就骑在马上，手里的弓还没放下。”
他的语气变得艰涩。
“我看着那小姑娘眼中瞬间涌起的恐惧和刻骨的仇恨……我慌了。”
“我不知道自己在怕什么，是怕她将来的报复？还是怕那死者的亡魂？或许只是怕自己再也维持不住那层伪善的表象。”
“等我回过神来时……”
“我已经把那个小姑娘也杀了。”
“那时，我用了无数借口欺骗自己，试图说服自己这是战场上的不得已，是必要的牺牲。”
“但谎言终究是谎言。”
“每当我想起那些人临死前的眼神，他们亲人可能遭受的痛苦……越想越痛苦，越想越难以承受……”
“甚至一度生出过一种极其邪恶的念头：不如把他们都送去团聚，是否就再无痛苦？”
辛予戎的声音平静得可怕，但内容却让桃栖瞬间起了一身的鸡皮疙瘩。
她看着灯下书生清俊却略显苍白的侧脸，只觉得一股寒意掠过心头。
但他的语气随即颓丧下来，带着深深的无力感：
“兴许是老天也看不下去，降下了惩罚。”
“不久后，我妹妹得了一种怪病。每日进食不少，人却日渐消瘦，精神萎靡……我们寻遍名医，甚至求访修士，得到的只有一个答复：‘神仙难救’。”
“没过多久，那个曾经阳光明媚、总爱缠着我的小丫头，就……没了。”
他的声音哽了一下，很快又强自镇定下去。
“母亲因此抑郁成疾，不久也随妹妹去了。”
“可父亲……他什么反应都没有。仿佛死的只是两个无关紧要的人。他依旧终日待在军中，甚至连家都很少回。”
辛予戎的嘴角勾起一丝极淡的嘲讽。
“我不懂他为何如此冷酷，也不想再去深究。”
“于是我离开了家，来到京城，只想埋首书卷，寻求一个答案，或者……只是一种逃避。然后在来的路上……遇见了你。”
后面的事情，桃栖都知道了。
他语气平淡地将这些惨痛的过往娓娓道来，仿佛在诉说别人的故事，但那字里行间弥漫出的浓重悲伤与自责，却让桃栖的心脏紧紧揪起，感到一阵窒息般的难过。
“那我跟你一起回去！我虽然……”
她想说自己虽然现在修为不高，但总能帮上忙，保护他！
话未说完，便被辛予戎抬手打断。
他转过头看向她：
“桃栖，你是修士吧。”
桃栖浑身猛地一颤，不可置信地看着书生。
他……他怎么会知道？！
自己明明隐藏得很好！
是刚才对付范萋时露了痕迹？
还是更早？
辛予戎没有解释他是如何看穿的，继续说道：
“你既为修士，应当知晓修真界的规矩。凡人间王朝征战，修士不得轻易插手。若一方请动修士，另一方势必也会寻求修士相助。”
“届时，凡人的战争便会升级为修士间的斗法，波及更广，死伤只会更多。这不是帮忙，而是添乱。”
桃栖张了张嘴，却发现自己无言以对。
书生说的没错，这是修真界默认的规则。
她若以修士身份介入北境之战，确实可能引发不可预料的后果。
她最终低下头，声音低落下去，带着浓浓的不舍与担忧：
“那……你什么时候走？什么时候……回来？”
辛予戎看着她失落的样子，再次伸出手，轻轻摸了摸她的头，动作依旧温和：
“收拾一下，几日后便动身。至于归期……快则三五载，若局势复杂，或许八九年也未可知。”
桃栖鼻子一酸，强忍着没有让眼泪掉下来。
她知道，书生一旦决定的事情，便不会改。
她只能闷闷地“嗯”了一声，将千言万语和满腔的忧虑都压在了心底。