“方舟号” 的临时指挥中心，位于旗舰底层，是整个撤离舰队的神经中枢。
与上层医疗舱的紧张、休息室的死寂不同，这里充斥着密集的键盘敲击声、通讯器里的汇报声，以及参谋人员压低的讨论声，却依旧掩盖不住弥漫在空气中的压抑 ——
失去了东部基地这一固定依托，庞大的舰队如同无根的浮萍，漂泊在危机四伏的末世荒野与低空航道之间。
资源调配的压力、航线规划的风险、潜在变异体威胁的评估……
千头万绪的事务堆积如山，几乎让每一个参谋人员的眼底都布满了红血丝，连呼吸都带着紧绷的节奏。
而在这片凝重的氛围中，一股更加隐秘的焦躁，如同无形的雾气，在少数知晓沈墨尘失控真相的人之间无声地蔓延。
所有人都能感受到林薇副指挥官身上散发出的低气压，那比窗外的末世寒风更令人胆寒。
林薇站在巨大的三维星图投影前，一身笔挺的深灰色军装衬得她身姿挺拔，却也难掩她眉宇间的疲惫与阴鸷。
她的目光扫过星图上代表舰队当前位置的蓝色光点，以及标注着原东部基地区域的红色废墟标记，指尖无意识地摩挲着腰间的战术匕首，脸色阴沉得能滴出水来。
她已经不记得这是自己第三次还是第四次听取关于苏冉搜寻进展的汇报了，而每一次，结果都惊人的一致 —— 毫无收获。
“…… 报告副指挥官，我们派出的三批高空侦察机已完成对目标最后消失区域（旧城区地下排水系统入口周边五公里）的全覆盖扫描，两支地面机动小队也已深入该区域进行物理探查。”
情报官站在林薇身后，声音带着长时间高强度工作的疲惫，以及一丝不易察觉的惶恐，
“侦察机未捕捉到任何人类生命信号，地面小队也未发现任何近期人类活动痕迹 —— 没有临时避难所的迹象，没有食物残渣，没有新鲜的脚印，甚至连变异生物的活动轨迹都极其稀少。根据现场传回的数据，该区域已被确认完全被 A 级尸潮覆盖，土壤中的辐射剂量超出安全阈值三倍，能量读数混乱，且存在至少两股未知的大型变异生物信号……”
“排水系统的入口呢？”
林薇突然打断情报官的汇报，声音冷得像刚从冰窖里捞出来，没有一丝温度。
她最关心的，始终是苏冉最后消失的地方 —— 那个地下排水系统，那是唯一可能藏住人的地方。
情报官的身体僵了一下，硬着头皮继续说道：
“回副指挥官，排水系统的主入口已被尸潮过境时的坍塌物彻底掩埋，根据地面小队传回的地质扫描图像显示，该片区的地下结构因尸潮冲击和后续基地自爆产生的冲击波，发生了大规模塌陷，排水管道多处断裂、错位，形成了大面积的地下空洞。强行挖掘需要调用至少三分之一的舰队工程资源，且…… 且以当前的环境和结构稳定性来看，挖掘工作至少需要持续一周以上，最重要的是…… 意义不大。”
最后三个字，情报官说得格外轻，却像重锤一样砸在空气中。
他停顿了一下，补充道：
“以常理推断，任何被困在那种地下环境中的人，面对坍塌、缺氧、辐射和变异生物的威胁，都不可能存活超过七十二小时 —— 而目标消失至今，已经超过九十六小时了。”
不可能存活。
这五个字，像是一把钝刀，在林薇的神经上反复切割。
理智上，她完全赞同这个判断 ——A 级尸潮意味着什么？
那是能轻易摧毁小型幸存者据点的恐怖力量，所过之处寸草不生；
地下坍塌意味着缺氧、黑暗和随时可能到来的二次崩溃；
再加上辐射和变异生物的威胁，苏冉一个重伤、怀孕、没有任何异能的普通女人，怎么可能活下来？
可沈墨尘那诡异的失控画面，那撕心裂肺的 “苏冉” 嘶吼，像一根尖锐的刺，深深扎在她心里，让她无法彻底安心。
她太了解沈墨尘了，那个男人从不会为无意义的人和事浪费情绪，更不会为一个 “已死之人” 疯狂到崩断束缚带、心脏骤停。
万一呢？
万一有什么她无法理解的力量介入了？
比如末世中偶尔出现的空间裂缝，或者某种能屏蔽生命信号的特殊物品？
万一苏冉就像之前那次 —— 所有人都以为她死在尸潮中，却又在 “黑荆棘” 集市突然出现一样，再次上演奇迹？
这种 “万一” 的可能性，哪怕只有亿万分之一，也让林薇如鲠在喉，坐立难安。
只要苏冉的尸体没有被找到，只要 “苏冉还活着” 的阴影还在，沈墨尘就随时可能再次失控，她好不容易才掌控的局面就随时可能被打破。
“扩大搜索范围。”
林薇的声音没有一丝波澜，却带着不容置疑的权威和力度，
“以排水系统主入口为中心，搜索半径再扩大五十公里。重点排查所有可能存在的、未被舰队数据库记录的地下设施 —— 废弃的地铁隧道、旧时代的防空洞、私人建造的避难所，甚至…… 一些隐藏在废墟中的幸存者据点。”
“林副官！”
情报官忍不住抬起头，脸上露出为难的神色，
“这个范围已经超出了我们目前的安全控制区，五十公里外就是未探索的未知区域，地面小队的安全无法保证！而且…… 而且扩大搜索范围需要额外调用大量的燃油、弹药和侦查设备，这会严重影响舰队后续的资源调配计划，尤其是医疗舱那边还在持续消耗大量药品……”
“执行命令。”
林薇猛地转过头，目光如同两把冰冷的匕首，直刺情报官的眼底，让他后面的话瞬间卡在喉咙里。
她的声音不大，却带着一种令人胆寒的狠戾：
“我不需要听理由，我只要结果。活要见人，死…… 也要见到确凿的证据 —— 比如她的尸体，或者能证明她死亡的随身物品。找不到这些，搜索就不能停。”
她的话里带着一丝几乎无法察觉的、连她自己都不愿承认的偏执。
她需要的不是 “常理推断”，而是 “铁证”，是能让沈墨尘彻底死心、也让自己彻底安心的铁证。
情报官心中一凛，再也不敢有任何反驳，立刻立正敬礼：
“是！属下明白！立刻调整搜索计划，增派地面小队，扩大搜索范围！”
说完，他转身快步离去，脚步急促，仿佛身后有什么在追赶。
看着情报官匆匆离去的背影，林薇重新将目光投向星图上那片被标记为 “高危区域” 的红色废墟。
那片区域在三维投影中呈现出不规则的凹陷，像是一张巨大的、张开的黑色漩涡，吞噬了她派出的所有侦察力量，也吞噬了她想要的答案。
搜寻无果。
这本身，或许就是一种答案 —— 一种证明苏冉已经死亡的答案。
但她无法接受。
苏冉就像一颗投入平静湖面的石子，看似已经沉入水底、消失不见，却在沈墨尘的心湖中激起了她无法理解、也无法控制的惊涛骇浪。
只要这种影响还存在，只要沈墨尘还会因为那个名字而失控，她就无法真正掌控局面，无法真正取代苏冉的位置。
她必须找到确切的证据，证明苏冉的死亡。
或者…… 如果找不到，那就亲手创造这个证据。
林薇的眼神逐渐变得幽深而冰冷，脑海中闪过一个被她刻意忽略的细节 ——
之前沈墨尘强行启动超距精神扫描时，舰队的精神感应系统似乎捕捉到过一丝极其微弱的、不同于普通人类生命信号的异常能量反应。
当时因为信号太弱，且只持续了不到一秒就彻底消失，加上沈墨尘随后陷入昏迷，这件事并没有引起太多重视，被判定为 “扫描干扰”。
现在回想起来，那会不会就是关键？
那丝异常能量反应，会不会来自苏冉？
或者…… 来自她腹中的那个孩子？
难道苏冉身上真的藏着什么她不知道的秘密？
比如某种能在绝境中存活的特殊能力，或者与那个孩子相关的神秘力量？
一个更大胆、更疯狂的搜寻计划，在她心中逐渐成型。
常规的搜索手段 —— 侦察机扫描、地面小队探查 —— 显然已经无法满足需求，它们只能捕捉到普通的生命信号和物理痕迹，却无法探测到可能存在的 “异常能量”。
她需要动用一些…… 非常规的力量。
一些沈墨尘曾经因为 “风险过高” 而严格限制使用，却被她暗中保留、甚至偷偷研究过的力量 ——
比如舰队中仅存的两台 “精神感应增强仪”，它们能放大并捕捉到极其微弱的精神波动，哪怕是来自数公里外的地下。
这很冒险。
精神感应增强仪的使用会对操作人员造成极大的精神负荷，甚至可能引发不可逆的脑损伤，而且一旦被苏醒后的沈墨尘发现，她必然会面临严厉的惩罚。
但为了彻底抹去苏冉存在的阴影，为了夺回沈墨尘完整的注意力，为了巩固自己在舰队中的绝对地位，任何风险，都值得去冒。
林薇缓缓握紧了拳头，指尖因为用力而微微发白，指节泛出青色。
她转身走向指挥中心的通讯台，按下了一个加密频道的按钮 —— 那是她与自己心腹小队的专属频道。
“通知‘暗影小队’，立刻到副指挥官休息室集合，有紧急任务。”
她对着通讯器说道，声音低沉而坚定，
“另外，将仓库中编号为‘073’的两台设备调出来，做好启动准备。”
通讯器那头传来一声简洁的 “收到”，随后恢复了寂静。
林薇放下通讯器，目光再次投向窗外的末世废墟。
她的眼神中没有了之前的犹豫，只剩下冰冷的决绝。
苏冉，无论你是人是鬼，无论你藏在地下多少米，这次，我一定要把你揪出来，彻底碾碎！
我不会给你任何再次出现在沈墨尘面前的机会！
而与此同时，远在无数公里之外，那片被舰队判定为 “死亡绝地”、搜寻无果的地下废墟深处。
黑暗，依旧是这里最永恒的主题，浓稠得仿佛化不开的墨汁，吞噬了所有光线和声音。
腐烂的气息、潮湿的水汽和若有若无的腐臭，交织成令人窒息的味道，弥漫在每一寸空间里。
但在那无尽的、死寂的黑暗边缘，靠近一处断裂的排水管道内壁的地方，一点微弱的、几乎与周围腐败环境融为一体的幽蓝菌光，如同沉睡巨兽缓慢搏动的心脏，微不可察地，闪烁了一下。
那光芒极其微弱，甚至不足以照亮周围半米的范围，却带着生命的韧性，在绝望的黑暗中顽强地存在着。
仿佛在回应着，那来自遥远星空间的、不死不休的偏执与杀意。
命运的齿轮，在无人知晓的角落，再次缓缓转动，将所有相关的人，都朝着未知的漩涡深处，又推了一步。