肃王双目紧闭，头微微向后仰着，靠在铺着软垫的榻上，气息都带着几分不稳。
这十五夜的痛楚像一张密不透风的网，将他牢牢困住，日夜煎熬下，他脸色苍白如纸，哪里还看得出半点昔日肃王的威严，只剩被折磨得不成人形的颓败。
而此时，府里的杂役院旁，陈福正猫在老槐树的阴影里，目光死死锁着那个穿粗布短打的身影 —— 陈四。自三日前，他撞见陈四跟淮王的暗探在后门小巷私会，心里便起了疑。
那暗探递了个油纸包给陈四，两人没说几句话就分开，可陈四转身时，袖口滑落，陈福清楚瞧见他左臂上那道狰狞的疤痕，长短约莫三寸，边缘泛着淡褐色，不像是刀伤，倒像是被什么东西反复割划留下的。
当时陈福心里就咯噔一下 —— 神医曾说过，养噬疤蛊需以人血为引，养蛊人手臂常会留下反复放血的疤痕，那疤痕的模样，竟与陈四臂上的一模一样。
从那天起，陈福便没再时刻守在肃王身边，而是悄悄盯着陈四的行踪。他发现陈四每日除了做些洒扫杂活，总会趁没人的时候绕到西跨院附近，有时还会在王爷卧房窗外徘徊，像是在确认什么。
今夜月圆，本是肃王蛊毒发作的日子，陈福料定陈四会有动作。果然，刚过子时，就见陈四揣着个巴掌大的木盒，鬼鬼祟祟溜到西跨院卧房后的柳树下。
只见他左右张望了一阵，见四下无人，便蹲下身，用随身携带的小铲子在土里挖了个坑，小心翼翼把木盒埋了进去，又仔细将土填平，还在上面铺了层落叶，做完这一切，才装作若无其事地离开。
陈福待陈四走远，才轻手轻脚靠过去。他蹲在柳树下，指尖拨开落叶，果然摸到松软的泥土。他不敢耽搁，快速挖开土层，取出那个木盒 —— 盒子是黑檀木做的，上面刻着细密的花纹，打开一看，里面铺着一层绒布，放着个瓷瓶，瓶身上刻着诡异的虫纹，隐约能听到瓶里有细微的 “沙沙” 声。
陈福心头一紧：这定是噬疤蛊的母蛊！神医说过，子蛊依附宿主，母蛊需藏在宿主附近，方能操控子蛊发作，没想到母蛊竟藏在王府里，还被陈四藏在王爷卧房后！
他不敢多留，赶紧将木盒放回原处，按原样埋好，悄无声息地退了出去。
第二日清晨，肃王的痛感稍缓，靠在榻上处理府中事务。陈福瞅准机会，悄悄进了卧房，见左右无人，便跪在地上，压低声音道：“王爷，属下有重大发现！”
肃王抬眸，见陈福神色凝重，便挥了挥手，让守在旁边的丫鬟退下。“说吧，什么事？”
“王爷，是关于您中的噬疤蛊。” 陈福沉声道，“属下这几日盯着府里的陈四，发现他与淮王的暗探有往来，而且他左臂上有一道疤痕，像是长期放血留下的，与神医说的养蛊人特征吻合。昨夜月圆，属下瞧见他把一个木盒埋在您卧房后的柳树下，属下悄悄查看，那木盒里的瓷瓶刻着虫纹，还能听到里面有动静，想必就是母蛊！”
肃王握着奏折的手猛地一顿，眼底闪过一丝惊色。他虽猜到下毒之人藏在暗处，却没想到竟是府里的杂役陈四。
当年陈四家乡遭了大水，妻儿失散，一路乞讨到京城，他见陈四可怜，便把他留在府里做杂役，后来还帮他找回了妻儿，让他们一家人团聚，陈四平日里看着老实本分，怎么会背叛他？
“你确定那是母蛊？” 肃王追问，声音里带着不易察觉的冷意。
“属下虽不敢百分百确定，但那木盒的符文样式、瓷瓶的纹路，都与神医描述的母蛊容器相符，而且陈四与淮王暗探往来，又有养蛊的疤痕，绝不会错！” 陈福肯定道。
肃王沉默了片刻，指尖在榻边轻轻敲击。陈四的背叛，让他心里有些发凉。是淮王刻意安排陈四进府？还是陈四被人胁迫？或是有其他隐情？眼下这些都不重要，重要的是找到了母蛊，只要拿到母蛊，神医就能配出解蛊的药。
“你做得好。” 肃王缓缓开口，“此事切勿声张，免得打草惊蛇。你现在就去给神医发信号，告诉他母蛊已找到，让他尽快回来。另外，你悄悄跟着陈四，看看他还会与哪些人接触，切记不要暴露行踪。”
“属下明白！” 陈福躬身应下，转身快步离开。
而此时，百里之外的青云山深处，神医正挂在陡峭的崖壁上，手里紧紧攥着一株泛着银光的草药 —— 这是解噬疤蛊必需的 “银丝草”，只生长在悬崖峭壁的石缝里，他找了三天才找到。
“终于找到了！” 神医心里一阵欣喜，刚要把草药放进药篓，就看到远处升起一道红色信号烟 —— 那是肃王府传来的信号，意味着母蛊已找到。
“好家伙，早不来晚不来，差点吓我一跳！” 神医手一抖，差点从崖壁上掉下去，他赶紧稳住身形，心里暗骂一句，却不敢耽搁。
重要的一味药银丝草已经找到，再加上母蛊，就能配出解蛊药了。他快速将草药收好，沿着绳索爬下崖壁，翻身上马，朝着肃王府的方向疾驰而去。
一路上，神医不敢停歇，快马加鞭，跑了两天两夜，到了傍晚时分，终于看到了肃王府的大门。
他刚要下马，就看到一个熟悉的身影从府里出来 —— 是陈四，手里提着个食盒，朝着府外的小巷走去。
神医心里一动，没有立刻进府，而是悄悄跟了上去。他倒要看看，这个有养蛊疤痕的杂役，要去见什么人。
陈四提着食盒，在小巷里七拐八绕，最后停在一间破旧的民房门口。他敲了敲门，门很快开了，里面走出一个穿着青色长衫的男子，正是淮王的暗探。
神医暗自思忖：想来这肃王府内也绝非风平浪静之地。万一亲近信赖之人倒戈相向、暗中作乱…… 他越想越觉心沉，终是忍不住叹了口气，眼底闪过几分复杂的神色。