这个声音不大，但在死寂的大厅里却似在陈默耳边轰然炸响。
他身子一颤，霍然回头，循声望去。
只见大厅深处，一排巨大书架的阴影之中，不知何时，竟悄然站了一个人。
那是个老者，身着一件洗得发白的灰布衣，身形佝偻，脸上沟壑纵横，一头花白头发用根旧木簪松松绾着。
他手中握着一把竹扫帚，正不紧不慢地扫着地。
陈默一颗心提到了嗓子眼。
此人是何时出现的？自己竟无半分察觉！
这玉骨楼守卫森严，怎会凭空多出个扫地老者？他究竟是何方神圣？
一时间，他脑中念头纷乱，只僵跪在地，惊疑不定地盯着那老人。
老人扫净一方，这才缓缓直起身，抬起头，用一双浑浊的老眼望向陈默。
“数十年了，老夫守在此处，还是头一回见到你们回春园的娃娃。”老人声音平淡，听不出喜怒。
陈默心里咯噔一下，知对方已看破自己来历，不敢怠慢，连忙挣扎爬起，恭声道：“弟子陈默，乃回春园杂役，见过老丈。”
他不知对方身份，只能用这最朴实的称呼。
老人缓缓踱来，在他面前两步处停下，低头俯视着他。
“你一个杂役，不在回春园待着，来这玉骨楼作甚？此地的东西，也是你能看的？”
语气中带着一股理所当然的轻蔑。
陈默的心像被钢针狠狠扎了一下。
是啊，自己一个杂役，凭什么来此？
他想起一路的艰辛，想起那些鄙夷的目光，百般滋味涌上心头，鼻子一酸，险些落泪。
但他硬生生忍住了。
他咬紧牙关，缓缓抬头，迎上老人深不见底的目光，沙哑道：“回老丈的话，弟子……弟子是想来兑换一本功法。弟子……想成为一名修士。”
“成为修士？”老人仿佛听到了天大的笑话，嘴角扯动，“就凭你？”
这三字，比刀剑更利，狠狠捅进陈默心窝。
一股积压已久的委屈和不甘，如岩浆般轰然爆发。
他再也无法自控，双目赤红，青筋暴起，用尽全身力气嘶吼起来：
“是！就凭我！我天不亮就起身，回春园里最脏最累的活，都是我干！那些师兄不愿碰的灵兽腐尸，我去清！熏得人吃不下饭的灵肥粪坑，我去掏！我每日只吃一个血馒头，一点点攒下来！”
“我花了整整四个月才攒够这七百点！我被那笑面虎刘管事敲诈，他拿走我一半积蓄！我被山门师兄盘剥，又被守卫羞辱！我一路走来，抛弃了做人的一切尊严，像条狗一样，才换来这个机会！”
“我就是想换一本功法，我就是想活下去！我不想再当一条野狗，不想哪天就被人不明不白地打死，扔去后山当了花肥！我求一条活路，我有什么错！”
他吼得撕心裂肺，声嘶力竭。
吼完，他像被抽干了所有气力，软软瘫在地上，喉中带起一股腥甜。
大厅之内，复又死寂，只余他沉重的喘息声。
陈默低垂着头，额上冷汗浸湿乱发。
方才一番疯癫之举，无异于自寻死路。
他俯身待死，可良久，预想中的雷霆之怒并未降下，四下里唯有死寂。
他心中惊疑，悄然抬头，只见那老者仍静立身前，神色古井无波。
“哦？七百点么？”老者终于开口，语声平淡，“倒有几分恒心。只是，这楼中秘籍万卷，你看得懂几本？”
陈默脸上血色尽褪，方才鼓起的满腔血勇，登时泄得干干净净。
他颓然垂首，肩头垮塌，从齿缝中挤出三字：“……看不懂。”
“呵。”老者鼻中发出一声轻嗤，满是鄙夷。“你这没文化的竟也妄想修仙问道，逆天改命？当真笑话。滚罢，此地非你久留之所。”
说罢，便转过身去，复又拿起扫帚，弯腰扫地，再不瞧他一眼。
“滚罢”二字，如千斤巨锤，将他心中最后一丝侥幸砸得粉碎。
他僵跪于地，动也不动。
他知道老者所言非虚，自己便是个天大的笑话。
他该滚回回春园，继续去掏粪坑，清理兽尸，直至老死，或被人打死当了花肥。
这，便是他的命。
可是……他不甘心！
他从尸山中爬出，受尽世间凌辱，岂能因“不识字”三字，便断送所有？
一念及此，一股狠意自心底陡然升起。
他心念电转，猛然抬头，盯住老者那佝偻的背影。
深吸一口气，双膝前移，挺直腰背，朝着那背影，决然叩首！
“砰！”
“老丈！”他嘶声大喊，“弟子没文化，是弟子之过！但弟子肯学，不怕吃苦！求老丈垂怜，教我识字！弟子陈默，愿为奴为仆，侍奉您老人家终身！”
他这是在赌，赌上自己这条贱命，赌这最后一线生机。
扫帚顿住。
老者背对他，淡淡道：“老夫为何要教你？教你这等蠢材，于我何益？”
陈默一怔，哑口无言。
是啊，自己身无长物，贱命一条，能予老者何物？
他绞尽脑汁，也想不出分毫。
正当心头希望之火将熄未熄之际，那老者却缓缓转过身来，悄然无声地走到他面前，再度俯视着他。
“你，是何灵根？”