门把手冰凉的触感让林晚星激灵了一下，稍稍驱散了脑海中那盘桓不去的诡异低语。门外的男人，沈墨初，像一尊沉默的雕像，等待着她的决定。
理性在疯狂报警：一个陌生男人，在雨夜，出现在刚遭遇不幸的女性的独居公寓外，这符合一切安全手册上的危险预警。更何况，他出现的时机巧合得令人心惊。
但那句“关于你姐姐林朝月女士的事”，以及他身上那种奇异的、并非威胁而是深不可测的冷静，像磁石一样吸引着她。姐姐的死因，是她目前唯一无法用理性逻辑和现有证据平复的执念。
她深吸一口气，将门链挂上，然后拧动门把手，打开了一条缝隙。潮湿的冷空气夹杂着雨水的清新涌了进来，稍稍冲淡了屋内的压抑。
“我是林晚星。”她透过门缝审视着对方，声音因紧张而略显干涩，“我不认识你。你怎么证明你和我姐姐的事有关？”
沈墨初的目光平静地迎向她，没有丝毫闪躲。他似乎对她的警惕毫不意外，甚至可以说是意料之中。他没有试图推门，也没有出示任何证件，只是将那个牛皮纸文件袋从门缝里递了进来。
“先看看这个。”他的声音依旧平稳，听不出任何情绪起伏，“看完之后，如果你决定关门，我立刻离开。”
他的态度过于坦荡，反而让晚星有些无所适从。她迟疑地接过文件袋，触手微沉。关上门，背靠着冰冷的门板，她迅速拆开了封口。
里面是几张照片和几页资料。
第一张照片，是一处荒废的古戏台，飞檐翘角破败不堪，蛛网密结，背景是昏暗的天色，透着一股说不出的阴森。照片的拍摄角度有些诡异，仿佛拍摄者正躲在某个角落偷偷窥视。
第二张照片，是一份泛黄的旧报纸残片，日期模糊，但能辨认出是民国时期的。上面的头条新闻标题触目惊心：“名伶白薇含恨自尽于兰心大戏院，疑遭负心薄幸，香消玉殒”。旁边配着一张黑白剧照，照片上的女子妆容精致，眼波流转，但仔细看，那笑容底下似乎藏着无尽的哀怨。
第三张照片，让林晚星的呼吸骤然停止——那是她姐姐林朝月的摄影作品之一，拍的正是第一张照片里的那个古戏台！只是姐姐拍摄的时间似乎是黄昏，夕阳给残破的戏台镀上了一层凄美的金光，与沈墨初提供的阴森视角截然不同。照片背面，有姐姐娟秀的字迹备注：“清河镇，古戏台，‘她’的舞台依旧。”
“她”？指的是谁？白薇？
林晚星的心脏狂跳起来，她快速翻阅那几页资料。资料内容更令人心惊：那是几份剪报和网络信息打印件，时间跨度长达数十年，记录了一系列看似无关的离奇死亡或失踪事件。死者有民俗学者、古董商人、好奇心过重的游客……他们的共同点是，在事发前都曾接触过与“清河镇”、“古戏台”或“名伶白薇”相关的物件或信息。死亡方式各异，但现场都或多或少留有某种难以解释的痕迹，或者，死者生前都曾提及过……影子异常。
最后一份资料，是林朝月近半年的借阅记录复印件，来自大学图书馆的特藏部。上面清晰地显示，她频繁借阅与民国戏曲、地方志（尤其是清河镇）、以及民间关于“影魅”、“残念”传说的书籍。
所有线索，像散落的珠子，被沈墨初用“白薇”和“古戏台”这根线隐隐串了起来，直指姐姐死亡的真相绝非简单的自杀。
林晚星感到一阵眩晕，她扶着门板，努力平复呼吸。这个沈墨初，究竟是谁？他为什么会有这些资料？他又为什么找上她？
她猛地拉开门，这次彻底打开了。沈墨初依旧站在原处，雨水顺着他利落的短发梢滴落，他却毫不在意。
“进来吧。”林晚星侧身让开通道，声音低沉。
沈墨初微微颔首，步履沉稳地走了进来。他的到来，仿佛带着一股无形的气场，让原本充斥着悲伤和诡异感的公寓，多了一种冰冷的秩序感。他脱下大衣，熟练地挂在门边的衣架上，动作自然得仿佛来过无数次。
林晚星注意到他里面穿着合身的深色西装，身材挺拔，举止间带着一种受过严格训练的特有的协调与克制。
“坐。”林晚星指了指沙发，自己则坐在了斜对面的单人沙发上，刻意保持了距离。那个紫檀木首饰盒还躺在地毯上，她不动声色地用脚轻轻拨到茶几底下。
沈墨初坐下，目光快速而敏锐地扫视了一圈客厅，最后落在林晚星苍白的脸上。“你看上去不太好。”他的陈述不带任何关心或怜悯，更像是一种客观判断。
“任谁经历了……我刚才经历的事情，都不会太好。”林晚星没有明说，但意有所指。她紧紧盯着他，“现在，轮到你了。沈先生，你到底是什么人？这些资料又从哪来的？你为什么调查我姐姐？”
沈墨初双手交叠放在膝上，姿态放松却不容置疑。“我是沈墨初。用你可以理解的话说，我的家族，世代负责‘清理’和‘守护’一些不该留存于世的东西，尤其是那些因强烈执念而扭曲的‘残影’。你可以称我们为‘守秘人’。”
守秘人？清理残影？林晚星的大脑飞速运转，试图将这些陌生的词汇与她所知的民俗学知识对接。这听起来像是某种古老的秘密结社，职责类似于传说中的“驱魔人”或“结界师”，但似乎又有所不同，更侧重于“信息”和“痕迹”的管控。
“你姐姐林朝月女士，”沈墨初继续道，语气平淡却带着不容置疑的沉重，“她的死，并非孤立事件。她是被‘标记’了。通过接触与‘那个存在’强烈关联的物体——很可能就是她照片里的古戏台，或者与之相关的某件物品——她的‘气息’被锁定了。最终，被拖入了‘阴影世界’的漩涡。”
“标记？阴影世界？”林晚星重复着这些陌生的词汇，感觉自己的世界观正在被强行撕裂重组，“你到底在说什么？我姐姐是自杀！警方……”
“警方的结论是基于表世界的逻辑。”沈墨初打断她，他的眼神锐利如刀，“但真相往往隐藏在‘里世界’，也就是‘阴影世界’——一个由强烈情感、记忆，尤其是死亡瞬间的印记交织成的层面。寻常人无法感知，但它无时无刻不在影响着现实。”
他顿了顿，目光似是不经意地扫过茶几下方，“而你，林晚星小姐，你刚刚似乎已经……窥见了那个世界的一角，不是吗？”
林晚星浑身一僵。他知道了！他怎么会知道？难道刚才那诡异的一幕，他就在门外感知到了？
“我不明白你在说什么。”她本能地否认，保护自己的秘密是多年独立生活养成的本能。
沈墨初没有追问，只是从西装内袋里取出一个非常小巧的、类似怀表却不是怀表的古朴金属制品，表面刻着复杂的符文。他将它放在茶几上。“这是‘静心符’，能一定程度上隔绝低语和杂念。你现在的状态，需要它。”
林晚星看着那个小物件，没有去碰。她的大脑在疯狂思考。沈墨初的话听起来荒诞不经，但却完美地解释了她刚才的恐怖经历，也串联起了姐姐死亡的所有疑点。更重要的是，他提供的资料具有相当的可信度。
“那个低语……”林晚星终于忍不住，声音微颤，“‘把我的影子还给我’……是什么？”
沈墨初的眼神终于有了一丝细微的变化，像是冰冷的湖面投入了一颗石子。“那是‘她’的执念核心。民国名伶白薇，我们认为，她的残影在近百年的时光中非但没有消散，反而因某种原因不断壮大，化为了一个渴望‘完整’的诅咒实体。她认为自己的影子被夺走了，所以不断寻找合适的‘容器’，或者说，试图夺取生者的‘影子’来填补自己的缺失。你姐姐，可能就是最新的受害者。”
夺取影子？林晚星感到一股寒意从脚底升起。这听起来比单纯的鬼魂索命更加诡异和恐怖。
“你为什么告诉我这些？”林晚星问出了最关键的问题，“你想让我做什么？”
“因为你是林朝月的妹妹，血脉相连，你可能是最了解她调查线索的人。”沈墨初直视着她的眼睛，目光深邃，“更重要的是，你似乎……继承了某种‘天赋’。你能感知到‘残影’，这在我们这类人中也是极其罕见的。这种能力是危险的，但也是揭开真相、或许……也是救你自己的关键。”
他站起身，走到窗前，看着窗外无尽的雨幕。“‘守秘人’的工作是维持平衡，清除污染。但白夫人的残影异常强大且狡猾，我们需要更多的信息。你的能力，或许能帮助我们找到她的弱点，阻止下一个受害者出现。”
林晚星沉默了。信息量太大，她需要时间消化。但姐姐惨死的画面和那句刻骨的低语，不断刺激着她。如果姐姐的死真的另有隐情，如果这世界上真的存在如此超自然的恐怖，她无法置身事外。她的理性要求真相，她的情感要求复仇。
“我需要证据。”林晚星抬起头，眼神重新变得坚定，“更确凿的证据。证明你所说的‘阴影世界’和‘残影’真的存在，证明我姐姐确实是死于这种……诅咒。”
沈墨初转过身，似乎早就料到她会这么说。“证据，就在你身边。你的‘能力’就是最好的钥匙。但记住，每一次‘阅读’，都是一次与危险的共舞。它会消耗你，污染你，甚至……吸引‘她’的注意。”
他走到门边，拿起大衣，“我给你时间考虑。当你决定踏入这个世界时，可以用这个联系我。”他将一张没有任何标识、只印有一串复杂数字的黑色卡片放在鞋柜上。“但在那之前，保持警惕，不要轻易触碰任何带有强烈‘历史感’的陌生物件，尤其是……与戏曲、民国，或者镜子相关的东西。”
说完，他拉开门，身影消失在楼梯间的阴影中，如同他来时一样悄无声息。
公寓里再次只剩下林晚星一个人，以及窗外无尽的雨声。但此刻，房间里的空气似乎都变得粘稠而沉重。她低头，看着茶几下的那个紫檀木首饰盒，又看了看鞋柜上的黑色卡片。
沈墨初的话像一把钥匙，打开了一扇通往未知深渊的大门。门后是姐姐死亡的真相，也是难以想象的恐怖。
她走到茶几旁，犹豫了一下，还是伸手拿起了那个“静心符”。金属触手微温，上面刻画的符文似乎有微弱的能量流动，让她纷乱的心绪奇迹般地平静了一丝。
然而，就在她稍微放松的刹那——
“叮咚——”
门铃再次尖锐地响起，打破了短暂的宁静。
林晚星吓了一跳，手中的静心符差点掉落。她心脏狂跳地看向门口。
又是谁？沈墨初去而复返？还是……
她小心翼翼地再次凑近猫眼。
门外站着的，不再是沈墨初，而是一个穿着快递员制服、帽檐压得很低的年轻男子。他手里抱着一个不大不小的纸箱。
“林晚星小姐吗？有您的快递，寄件人……”快递员的声音隔着门传来，有些模糊，“寄件人姓……顾。”
顾？
林晚星的瞳孔骤然收缩。沈墨初刚刚提到的，与“守秘人”沈家理念不合的……“除魔人”顾家？