黎明前的天空是一种沉闷的深蓝色，城市尚未完全苏醒，街道空旷而寂静。沈墨初的黑色轿车如同幽灵般滑出车库，汇入寥寥无几的车流，朝着远离市中心的旧城区方向驶去。
林晚星坐在副驾驶座上，看着窗外飞速倒退的现代建筑逐渐被低矮、陈旧的老房子所取代。空气中似乎也多了一丝潮湿的、属于旧时光的气息。她一夜未眠，大脑却异常清醒，反复回忆着沈墨初给她看的关于清河镇的零星资料。
清河镇，曾是依靠水路繁荣一时的商贸古镇，保留着大量明清时期的建筑，尤其是那座标志性的“兰心大戏院”。但随着水路衰落和城市扩张，古镇逐渐没落，居民外迁，如今只剩下一些不愿离开的老人和少量寻求“复古”情怀的游客。在普通人的视角里，它只是一个带着些许颓败美感的旅游点。但在沈墨初的资料中，这里却是本市“阴影扰动”最频繁、最强烈的区域之一，是表里世界屏障极其薄弱的“节点”。
“到了地方，跟紧我。”沈墨初的声音打破了车内的沉默。他换上了一身更便于活动的深色便装，气质依旧冷峻，但眼神比在安全屋里时多了几分外放的锐利。“不要轻易触碰任何你觉得‘不对劲’的东西，尤其是水、镜子，以及看起来过于古老的物件。尽量不要脱离我的视线范围。”
林晚星点了点头，握紧了放在膝盖上的背包带子。背包里除了简单的随身物品，还有那个紫檀木首饰盒，以及沈墨初给她的一些基础符箓和那枚“守心玉”。她感觉自己像一个即将踏上未知战场的士兵，装备简陋，内心忐忑，却已无退路。
车子最终在一条狭窄的、仅容一车通过的青石板路入口处停下。一块斑驳的木牌斜插在路边，上面用褪色的红漆写着“清河古镇”四个字。再往里，车辆就无法通行了。
两人下车，一股混合着河水腥气、陈旧木头和淡淡霉味的空气扑面而来。时间尚早，古镇仿佛还在沉睡。青石板路湿漉漉的，反射着天空微弱的光。两旁是鳞次栉比的旧式木结构房屋，黑瓦白墙，许多门窗紧闭，雕花窗棂上结着蛛网。一些店铺门口挂着残破的幌子，在微风中轻轻晃动，发出吱呀的声响。
寂静，一种近乎死寂的安静笼罩着这里。连常见的清晨鸟鸣都听不到。
沈墨初从后备箱取出一个看起来颇为沉重的黑色战术背包背在身上，里面显然装着他的“专业工具”。他手里拿着那个古朴的罗盘，罗盘上的指针微微颤动着，并非指向正北，而是偏向古镇的深处。
“阴气很重。”沈墨初低声道，目光警惕地扫视着四周，“跟紧。”
两人一前一后踏入青石板路。脚步声在空寂的街巷中回荡，显得格外清晰。晚星努力让自己保持冷静，运用这两天学到的粗浅法门，尝试感知周围的“阴影波动”。起初只是一片混沌的昏暗感，但渐渐地，她开始捕捉到一些零碎的、不协调的“信息”。
路过一扇紧闭的朱红色木门时，她仿佛听到门内传来一声极轻的、老式的留声机咿呀声，带着某种哀怨的戏曲唱腔，但凝神去听，又只剩下风声。
经过一座小小的石拱桥时，桥下的河水浑浊泛绿，流速缓慢。她无意中瞥向水面，竟似乎看到水底有苍白的人形阴影一闪而过，带着刺骨的寒意，让她激灵灵打了个冷颤。
“别长时间看水。”沈墨初头也不回地提醒，“水属阴，易通幽冥，在这里尤其容易被残影干扰。”
林晚星连忙移开视线，心跳加速。这还只是古镇的外围，弥漫的残影就已经如此密集且充满恶意。
越往镇子中心走，那种压抑感就越发明显。房屋更加破败，有些甚至已经倾颓。罗盘的指针抖动得更加厉害。沈墨初的脚步也愈发谨慎。
最终，他们在一个相对开阔的广场边缘停下了脚步。广场由大块青石板铺就，中央是一个早已干涸的圆形水池。而广场的另一端，赫然矗立着那座在照片中见过多次的——兰心大戏院。
近距离观看，这座戏院比照片上更加破败阴森。戏台高出地面不少，飞檐翘角早已残破不堪，几根支撑的柱子上漆皮剥落，露出里面腐朽的木头。戏台顶部的彩绘模糊不清，只能勉强辨认出一些扭曲的图案。戏台正面悬挂着一块匾额，“兰心大戏院”五个字蒙着厚厚的灰尘，其中“心”字的一点甚至已经脱落。整个戏院像一头沉睡的、散发着不祥气息的巨兽，静静地盘踞在广场尽头。
而此刻，更让人心悸的是，在那空旷的、布满落叶和污渍的戏台上，竟然站着一个人影！
那人背对着他们，穿着一身不合时宜的、略显宽大的深色中山装，身形瘦削，头发花白，看样子是个老人。他就那样一动不动地站着，面朝着空无一人的观众席，仿佛在等待着什么。
“有人？”林晚星低呼一声，下意识地看向沈墨初。
沈墨初的眉头紧紧皱起，罗盘上的指针正死死地指向那个老人的方向。“不对劲……他身上的‘气’……很微弱，而且和这里的残影几乎融为一体了。”
就在这时，那个老人似乎察觉到了他们的到来，缓缓地、用一种极其僵硬缓慢的动作，转过了身。
那是一张布满深刻皱纹的脸，眼神空洞，没有任何神采，嘴角却挂着一丝极其诡异的、僵硬的微笑。他的皮肤是一种不健康的灰白色，在清晨的微光下，看起来毫无生气。
“你们……是来看戏的吗？”老人开口了，声音干涩沙哑，像是很久没有说过话，语调平直，没有任何情感起伏，“白老板的《贵妃醉酒》……就要开场了……”
白老板？白薇！
林晚星的心脏猛地一缩。这老人明显不正常！
沈墨初上前一步，将林晚星护在身后，沉声道：“老人家，我们不是来看戏的。请问你是这里的住户吗？”
老人似乎没听到沈墨初的话，依旧用那种空洞的眼神看着他们，重复着：“快开场了……好戏……好戏啊……不能错过……”他一边说着，一边抬起枯瘦的手，指向戏台后方。
顺着老人手指的方向，林晚星似乎看到戏台后台的阴暗处，有什么东西动了一下！像是一角飘动的、月白色的衣袂！
几乎是同时，她背包里的那个紫檀木首饰盒，突然毫无征兆地变得冰凉刺骨，一股强烈的悲伤和恐惧感再次试图冲破她的意识防线！而沈墨初背包里那个装着染血戏服的金属盒，也发出了轻微的、令人牙酸的震动声！
“残影共鸣！”沈墨初脸色骤变，“退后！”
但已经晚了。
那戏台上的老人，脸上的诡异笑容骤然扩大，几乎咧到了耳根，露出黑洞洞的嘴巴。他的身体开始像信号不良的电视画面一样闪烁、扭曲！同时，整个戏院周围的光线猛地暗了下来，仿佛瞬间从清晨步入了黄昏！
无数模糊的、扭曲的人形阴影开始在意念的感知中浮现，围绕着戏台，发出窸窸窣窣的低语和空洞的喝彩声！空气中弥漫开浓烈的脂粉香和陈旧的血腥气！
“糟了，是陷阱！”沈墨初猛地将林晚星向后一拉，另一只手已经迅速从背包侧袋抽出了数张符箓，“我们被引到它的‘主场’来了！”
戏台上，那个老人的形象彻底消散，取而代之的，是一个隐约的、穿着月白戏服、水袖飘拂的婀娜身影，虽然模糊，但那冲天的怨念和几乎凝成实质的冰冷，让晚星瞬间窒息！
白夫人！虽然不是完整的实体，但绝对是她的残影显化！
“把我的影子……还给我……”
那幽怨刻骨的低语，不再是仅仅在晚星脑中响起，而是真真切切地回荡在整个空旷的广场上，从四面八方涌来！
而就在这时，林晚星眼角的余光猛地瞥见，在广场一侧一栋废弃店铺的破旧玻璃窗后，似乎有一个穿着深色连帽衫的年轻身影，正悠闲地靠墙站着，手里把玩着一个什么亮闪闪的东西，嘴角带着一丝玩味的笑意，正隔岸观火般地看着他们这边。
顾云深！他果然来了！
前有白夫人残影设下的恐怖陷阱，后有虎视眈眈、意图不明的顾家除魔人。
林晚星和沈墨初，陷入了前所未有的危局之中！