脚步声不疾不徐，敲打在潮湿的岩石地面上，在这寂静得只剩水滴声的山洞里显得格外清晰。每一步，都仿佛踩在林晚星紧绷到极致的心弦上。她背靠着冰冷的岩壁，一只手紧握着一柄造型古朴、刃口隐有流光的短匕——沈墨初留给她的护身之物，另一只手则虚拢在悬浮的三色光茧旁，尽管此刻她连维持自身清醒都已拼尽全力。
阴影晃动，来人终于完全步入幽蓝苔藓的微光范围。
首先映入眼帘的是一双沾染了泥污和暗色痕迹的黑色靴子，然后是修长挺拔却明显带着疲惫痕迹的身形。熟悉的玄色风衣下摆有些破损，沾染着不知是灰尘还是干涸血渍的污迹。往上，是线条利落的下颌，紧抿的薄唇，以及那双即使在昏暗光线下也依然深邃锐利的眼睛——只是此刻，那双眼睛里布满了血丝，透着一股强行压抑的焦虑与如释重负的复杂情绪。
沈墨初。
林晚星紧绷的神经骤然一松，那股强撑着的力气瞬间泄去，眼前彻底一黑，握着匕首的手无力地垂下，身体顺着岩壁缓缓滑落。
“晚星！”
沈墨初低呼一声，一个箭步冲上前，在她瘫倒在地之前，稳稳地将她扶住。他的动作迅捷却轻柔，手掌触及她肩膀的瞬间，眉头就紧紧锁了起来。太轻了，而且隔着衣物都能感受到她身体异常的冰冷和微微的痉挛。他迅速检查她的状况：脸色惨白如纸，唇边、下颌、衣襟上都是干涸或新鲜的血迹，呼吸微弱而急促，眉心紧锁，即使在昏迷中，身体也因残留的剧痛而微微抽搐。
更重要的是，他的灵觉感知中，林晚星的灵魂之火异常黯淡，仿佛风中残烛，而且布满了细微的、令人触目惊心的裂痕。这是精神力严重透支、甚至灵魂受创的迹象！
“怎么会伤成这样……” 沈墨初的心沉了下去，一股混杂着自责、愤怒与后怕的情绪在胸腔中翻涌。他小心地将她放平，让她靠在自己的臂弯里，另一只手快速从怀中取出一个温润的玉质小瓶，倒出两粒散发着清冽药香的碧色丹丸，试图喂入她口中。
然而，林晚星的牙关紧咬，丹药根本无法送入。
沈墨初犹豫了不到半秒，眼中闪过一丝决断。他指尖凝聚起一丝极其微弱的、属于守秘人的纯净灵力，轻轻点在她的下颌某处，迫使她嘴唇微张，随即迅速将丹药放入她舌下，并以一丝温和的灵力化开药力，引导其流入喉中。
做完这一切，他才稍稍松了口气，但眉头并未舒展。这丹药只能暂时稳住她的心脉，补充些许元气，对她灵魂的创伤作用有限。他的目光随即投向一旁静静悬浮的三色光茧。
那光茧不过人头大小，散发着一种令人不安却又奇异的稳定感。寂灭的漆黑、阴影的灰蒙、暗金的火焰，三种截然不同、本该剧烈冲突的力量，此刻却以一种极其精妙而脆弱的方式交织、流转、平衡着。光茧表面，那个新出现的、如同微型黑洞般的旋转印记，更是散发着连他都感到心悸的、深邃而邪恶的引力。
“顾云深……” 沈墨初低声念出这个名字，眼神复杂无比。他能感觉到光茧核心处那一点极其微弱的、属于顾云深的意识波动，那波动被三种力量包裹、保护，也同时被禁锢、定义。这种状态，他闻所未闻。是死？是生？还是某种超出常规理解的……存在？
更让他心头沉重的是光茧表面那黑洞印记。那绝非此界应有之物，其气息与之前感知到的那股恐怖的、贪婪的域外意志如出一辙。它像一个恶毒的标记，又像一枚定时炸弹。
沈墨初强迫自己收回目光，当务之急是林晚星。他必须尽快带她离开这里，找一个安全的地方进行真正的救治。此地虽然看似是静渊送出的“边界”，但难保不会再有其他危险，无论是来自陨星山本身，还是来自……守秘人议会。
他回想起不久前外面的惊天剧变。
就在林晚星深入禁地后不久，陨星山核心区域，也就是“归寂之根”所在的方向，毫无征兆地爆发了前所未有的能量震荡。那震荡并非爆炸，而是一种更深层次的、仿佛规则本身在哀鸣、在崩塌的波动。天空骤然昏暗，无数细密的、如同蛛网般的空间裂纹在禁地上空若隐若现，恐怖的时空乱流气息弥漫开来，即使远在山外警戒的他和部分守秘人（主要是他这一派系的可靠者）都能清晰感知到。
紧接着，一股无法形容的、仿佛能吞噬一切光热的寂灭气息冲天而起，却又被另一股浩瀚、古老、带着沉重钟鸣声的力量强行压制、收束。两股力量的碰撞，即使被限制在极小的范围内，也引发了现实层面的剧烈地震和能量风暴。他们在外围设立的警戒线和防护阵法瞬间被冲垮了大半，不少人受了轻伤。
当时，沈墨初的心就提到了嗓子眼。他试图强行冲进去，却被那股逸散的、混乱的时空之力阻挡，寸步难行。更让他心焦的是，几乎在同一时间，他接到了留在外界的下属紧急传讯——审判庭的人突然出现了，而且是霍元老麾下的精锐“肃正者”小队，带队者正是以冷酷铁血着称的审判官之一，裴烈。
裴烈手持议会紧急调令，以“陨星山禁地异变，疑似与在逃嫌犯林晚星及叛逆者顾云深有关，需立即介入调查并控制局面”为由，强行接管了外围的部分指挥权，并意图率领“肃正者”进入禁地。
沈墨初自然全力阻拦。双方在禁地外围爆发了激烈的对峙，剑拔弩张，几乎要演变成内部火并。就在冲突一触即发之际，禁地核心的异变达到了顶峰——那时序节点终于彻底失控爆发了！
尽管有静渊的力量引导和缓冲，但其泄露出的余波，依旧如同无形的海啸，席卷了整个陨星山区域。所有人都感觉到一阵天旋地转，时间感变得错乱，有人瞬间苍老了几岁，有人则仿佛回到了孩童时代，记忆混乱。空间更是扭曲不定，上一秒还在身边的人，下一秒可能就出现在百米开外。
裴烈和“肃正者”小队首当其冲，被这突如其来的时空乱流打了个措手不及，阵型大乱，多人受伤。沈墨初这边也损失不小，但毕竟早有防备，且距离稍远，情况稍好。
趁着这混乱，沈墨初当机立断，留下部分人手牵制并监视审判庭的人，自己则凭借对禁地外围地形的熟悉和对林晚星身上残留的、微弱的初火感应的追踪（这感应在她调和顾云深状态、初火特性更加鲜明后变得清晰了一瞬），冒险穿过尚未平息的时空乱流区域，朝着感应最后消失的方向寻找而来。
他并不知道静渊的存在和具体作用，只隐约感觉到有一股难以想象的力量在控制着崩溃的规模。他能找到这个隐藏极深的山洞入口，多少也有些运气成分——洞口原本被强大的幻阵和空间褶皱隐藏，但在那场终极震荡后，出现了短暂的松动和显形。
如今，人找到了，却是这般惨烈的模样。
沈墨初不再犹豫，小心地将林晚星背起，用特制的软索固定好，确保她不会滑落。然后，他看向那三色光茧。光茧似乎与林晚星之间存在某种微弱的联系，静静悬浮在她身侧约一尺处，如同拥有简单的意识。
他尝试用灵力包裹光茧，将其一同带走。灵力触碰到光茧的瞬间，他感受到三种力量的轻微排斥，但或许是因为林晚星的存在，这种排斥并未演变为攻击。他谨慎地加大了灵力输出，形成一个柔和的牵引力场，将光茧也纳入控制范围。
做好一切准备，沈墨初深吸一口气，辨明方向，朝着山洞深处另一个隐约有气流流动的通道快步走去。他必须赶在审判庭的人重新整队、或者禁地产生新的异变之前，离开陨星山范围。此地不宜久留，每多待一秒，危险就增加一分。
通道曲折向上，地势崎岖，偶尔还有塌陷的碎石阻挡。沈墨初背着一个人，还要分心控制光茧，走得并不轻松。但他步伐稳健，眼神警惕地扫视着周围的一切动静。幽蓝苔藓的光芒渐渐减弱，前方陷入更深的黑暗。他指尖燃起一簇稳定的白色灵光，照亮前路。
林晚星伏在他的背上，昏迷中似乎也极不安稳。她的眉头紧锁，嘴唇无声地翕动着，偶尔发出几声痛苦的呓语，身体时而绷紧，时而颤抖。沈墨初能感觉到她脖颈间渗出的冷汗，以及那依旧紊乱虚弱的脉搏。
“坚持住……就快出去了。” 他低声说道，不知是说给她听，还是说给自己听。
不知走了多久，前方终于传来微弱的天光，以及清新的、带着草木气息的空气。出口近了！
然而，就在沈墨初即将踏出洞口的前一刻，他猛地停住脚步，背脊瞬间绷直，锐利的目光如电般射向洞口外的山林。
太安静了。
鸟鸣虫嘶全都消失了，只有风吹过树梢的沙沙声，带着一种刻意营造的、死寂的味道。
一股肃杀、冰冷、带着审判意味的灵觉，如同无形的罗网，早已笼罩了这片区域。
洞口外，不足五十米处的林间空地上，十余名身着统一玄黑劲装、胸前佩戴着天平与利剑交织徽记的“肃正者”，呈半圆形肃立。他们面无表情，眼神冰冷，手中的武器在透过林叶的稀疏天光下，闪烁着寒芒。强大的气息连成一片，形成一股沉重的压力，锁定着洞口。
为首一人，身材高大，面容冷硬如铁石，眼神如同盯住猎物的鹰隼，正是审判官裴烈。他手中握着一柄造型奇特、通体暗红、仿佛浸染过无数鲜血的长尺，气息凌厉逼人。
“沈墨初，” 裴烈的声音如同金铁摩擦，冰冷得不带丝毫感情，“放下你背负的嫌犯林晚星，交出你身边那个……异常的灵体造物。随我回议会接受质询。”
沈墨初的心缓缓沉入谷底。最坏的情况还是发生了。审判庭的人，竟然这么快就摆脱了时空乱流的影响，并且精准地堵在了这个隐秘出口！
他缓缓将林晚星放下，让她靠坐在洞口内侧的岩壁边，同时操控灵力，让三色光茧也漂浮在她身旁。他上前一步，挡在了洞口，独自面对外面肃杀的阵仗。
“裴审判官，” 沈墨初的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“林晚星并非嫌犯，她是为解决禁地异变、阻止更大灾难而深入险地的合作者。她身受重伤，灵魂受创，急需救治。至于她身边之物……情况复杂，并非什么‘灵体造物’，而是此次事件的关键幸存者，需要谨慎处理。议会若有疑问，我可以提交详细报告，但现在，我必须先带她离开救治。”
“合作者？幸存者？” 裴烈嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“沈墨初，你身为守秘人，却屡次包庇、甚至协助这个身怀禁忌能力、且与顾家叛逆关系匪浅的危险分子。禁地异变，时空动荡，‘归寂之根’疑似损毁，这一切，都与她脱不了干系！议会已有决断，林晚星必须接受全面审查与控制！她身边的那个东西，气息诡异，混杂寂灭、阴影与初火，更有域外邪恶标记，极度危险，必须立即收缴、封存！”
他手中的暗红长尺微微抬起，指向沈墨初：“念在你过往功绩，现在让开，还可从轻论处。若再执迷不悟……便是抗命叛逆！”
随着他的话语，周围的“肃正者”齐齐上前一步，灵力波动升腾，杀气凛然。
沈墨初缓缓吐出一口浊气。他知道，解释已经无用。审判庭，或者说背后的霍元老一派，早已将林晚星视为必须掌控或清除的目标。眼前的冲突，无法避免。
他站直身体，原本略显疲惫的气息瞬间收敛，取而代之的是一股渊渟岳峙般的沉稳与锐利。白色的灵力如同流淌的水银，缓缓自他体内弥漫而出，在他周身形成一层柔和却坚韧的光晕。他没有拔出任何武器，只是双手自然垂于身侧，但那双深邃眼眸中的光芒，却比任何利刃都要锋利。
“裴烈，” 沈墨初的声音低沉了下去，带着一种决绝的意味，“我说了，她现在需要救治。谁也不能带走她。”
“冥顽不灵！” 裴烈眼中寒光爆射，“拿下！如遇抵抗，格杀勿论！”
十余名“肃正者”瞬间动了！他们训练有素，配合默契，如同黑色的潮水，从各个角度扑向洞口，凌厉的攻势直指沈墨初，以及他身后的林晚星与三色光茧！
战斗，一触即发！
而就在这剑拔弩张、杀机四溢的时刻，谁也没有注意到，靠坐在岩壁边、昏迷不醒的林晚星，那紧闭的眼睑之下，眼球正在极其快速地转动。她眉心的位置，一点极其微弱的暗金光芒，如同即将熄灭的炭火，忽明忽暗地闪烁起来。而她身旁的三色光茧，表面的流转似乎也加快了一丝，尤其是那暗金的火焰部分，微微摇曳，仿佛与那点眉心光芒产生了某种共鸣。