议事殿的烛火摇曳至后半夜方渐次熄灭。苍溟的最后一道指令下达后，各位星枢与长老皆领命而去，殿内只余下烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及弥漫在空气中的、尚未散尽的凝重气息。
重岳并未立即离开。他站在巨大的九域龙脉图前，深邃的目光沿着图上蜿蜒闪烁、此刻却有多处显现晦暗或扭曲光晕的灵脉线路缓缓移动。他的指尖无意识地在雕花扶手上轻轻敲击，节奏平稳，却透着一股深沉的算计。内侍早已悄无声息地退至殿外阴影中，垂首恭立。
“王爷。”一个低沉的声音自旁响起，是他的首席谋士，身着暗青色文士袍的顾先生悄然近前。“会议已散，您是否即刻回府？”
重岳没有回头，依旧凝视着龙脉图，声音平淡无波：“顾先生，你都听到了。局势之危，远超预期。幽昙此番动作，不仅是癣疥之疾，更是直指我九域命脉。”
顾先生微微躬身：“是。守垣司应对虽及时，然苍溟司命倚重那异星女子之力，恐非长久之计。龙脉安危关乎国本，皇室不能全然置身事外，亦不能将希望尽数寄托于一个来历不明之人身上。”
“来历不明？”重岳嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“恰恰相反，她的‘来历’，或许正是关键。‘龙脉之心’……古老的预言竟在此时应验，是巧合，还是天命？”他转过身，烛光映照着他棱角分明的侧脸，眼神锐利，“苍溟欲以她为奇兵，稳定龙脉，清除蚀患。此法若成，守垣司声望将如日中天，皇权更要仰其鼻息；若败……”他顿了顿，声音压低，“则九域倾覆，覆巢之下无完卵。”
顾先生眼中精光一闪：“王爷的意思是……”
“无论成败，皇室都不能被动。”重岳走向窗边，望向远处沉入夜色的宫城飞檐，“苍溟欲借她之力守护九域，本王……亦需借她之力，稳住这摇摇欲坠的江山，甚至……更进一步。”他伸出手，虚握向空中那轮被薄云遮掩的冷月，“龙脉之力，若能善加引导，其所滋养的，可不仅仅是山河。”
“但那位琉璃姑娘，似乎与赤炎将军、青岚公子等人走得更近，对王爷您……似乎心存戒备。”顾先生提醒道。
“戒备是自然的。”重岳不以为意，“赤炎勇猛，青岚仁心，皆可为她提供庇护，却难给她真正的舞台和未来。而她所需之物，或许只有本王能给。”他沉吟片刻，“明日，你以本王的名义，将库中那株‘九叶蕴神莲’送至琉璃居所，便说是助她稳定灵力，应对西川之行。不必多言，只需让她收下即可。”
“九叶蕴神莲？那可是先帝所赐的疗伤圣药……”顾先生略显迟疑。
“舍不得孩子，套不着狼。”重岳语气淡然，却带着不容置疑的决断，“示好需有诚意。眼下，她的价值，远胜一株灵药。况且……”他眼中闪过一丝莫测的光，“让她欠下人情，日后才好说话。”
翌日清晨。
青珞正在青岚的指导下，于守垣司专为她准备静修的小院中练习灵气运转。经历连番变故与昨夜的会议，她心知前往西川疫区绝非易事，必须尽快提升对玉璜和自身力量的掌控。晨曦透过稀疏的竹叶，在她周身投下斑驳的光点，玉璜璜在她掌心散发着温润平和的光晕。
院门外传来轻微的脚步声，随即是守门侍卫的通报声。青岚示意青珞收功，两人一同看向院门。来的是一位面生的内侍，身后跟着两名手捧锦盒的小黄门。
“奴婢奉重岳王爷之命，特来拜见琉璃顾问。”内侍举止恭谨，声音尖细却不高亢。
青珞与青岚对视一眼，皆有些意外。青岚上前一步，温言道：“王爷有何指教？”
内侍示意小黄门将锦盒呈上，盒盖开启，露出里面一株灵气氤氲、花瓣呈九色的莲花，异香扑鼻，闻之令人精神一振。“王爷听闻顾问不日将前往西川救治疫病，深佩顾问仁心。此乃‘九叶蕴神莲’，有温养魂灵、稳固本源之奇效。王爷特命奴婢送来，愿助顾问一臂之力，盼顾问早日功成归来，福泽西川百姓。”
这份礼物太过贵重，意图也太过明显。青珞下意识地想拒绝，但看到那株莲花蕴含的纯净灵气，想到西川那些受疫病折磨的百姓，话到嘴边又咽了回去。她确实需要力量。
青岚看出她的犹豫，代为开口道：“王爷厚赐，琉璃心领。只是此物太过珍贵，恐……”
“王爷有言，”内侍似乎早有所料，恭敬接口，“宝物赠英雄，灵药济苍生。此莲在顾问手中，方能发挥最大效用，造福黎民。此乃王爷一片心意，亦是王爷对守垣司此番行动的支持，还望顾问勿要推辞，以免王爷挂心。”话语客气，却隐隐带着不容拒绝的意味。
青珞沉默片刻，终是点了点头：“如此，便多谢王爷美意。请代我转达谢忱。”
内侍脸上露出恰到好处的笑容：“奴婢定当转达。王爷还让奴婢带句话，‘西川之事，若有需皇室协助之处，顾问可随时持此玉牌至王府相商。’”说着，又递上一枚刻有蟠龙纹的温润玉牌。
内侍走后，小院恢复宁静。青珞看着桌上的锦盒和玉牌，眉头微蹙。
青岚轻叹一声，拿起那株九叶蕴神莲仔细感知片刻，点头道：“确是极品灵药，于你稳定初生的灵力大有裨益，对抵御疫区蚀气也有奇效。重岳此番，倒是下了本钱。”
“他在拉拢我。”青珞说得直接，现代人的思维让她对这类政治手段格外敏感。
“是。”青岚并不否认，“而且是在明知你与赤炎、与我等亲近的情况下，依然公然示好。一方面，他确实需要你的力量稳定龙脉，巩固皇权；另一方面，恐怕也是做给苍溟司命和其他人看的。”他放下灵药，目光清透，“告诉你，也告诉所有人，你并非守垣司的私有物，皇室同样可以，也愿意为你提供支持。”
“他想让我成为平衡的棋子？”青珞感到一阵厌烦。她讨厌这种算计。
“或许不止。”青岚摇头，“他更想让你成为他手中的利器。璃心，你需明白，你所拥有的能力，注定你无法完全置身事外。重岳代表的是世俗皇权，苍溟代表的是守护秩序，他们各有立场和诉求。与你亲近，于他们而言，既是需要，也是博弈。”
这时，赤炎大步流星地走进院子，他显然也听到了风声，脸上带着毫不掩饰的不悦：“重岳派人来了？送东西？哼，黄鼠狼给鸡拜年！”他看向那株灵药，眼神警惕，“这东西没问题吧？青岚你检查过了？”
“灵药无误，确是珍品。”青岚肯定道。
“那也不能随便收！”赤炎浓眉紧锁，对青珞道，“璃心，重岳此人，心思深沉，野心不小。他此时拉拢你，必有所图。你莫要被这些外物迷惑，离他远点！”
看着赤炎毫不作伪的关切和略显霸道的维护，青珞心中微暖，但同时也升起一股倔强。她不是需要被完全保护在羽翼下的雏鸟。
“赤炎，”她平静地开口，声音却带着一丝坚定，“我知道重岳王爷的意图。但这株灵药，对西川的百姓可能真有帮助。我不能因为送礼的人心思复杂，就拒绝可能救命的东西。”她拿起那枚蟠龙玉牌，摩挲着上面的纹路，“而且，他说的没错，西川之事，或许真有需要皇室协助的地方。多一条路，总比没有好。”
“你！”赤炎见她似乎有接受之意，有些急了，“皇室那边规矩多，麻烦更多！你卷入他们的纷争，只会更危险！”
“我从来到这个世界的那一刻起，就已经卷入纷争了，赤炎。”青珞抬起头，目光清澈而坚定地看着他，“逃避和一味拒绝解决不了问题。既然无法避开，那就只能学着应对。我知道风险，但我也需要借助一切能借助的力量，去做我该做的事。”她顿了顿，声音低了些，却更显认真，“谢谢你担心我，但我不能永远只靠你们的保护。”
赤炎看着她眼中不容置疑的决意，到了嘴边的话终究没能说出来，只是重重叹了口气，扭过头，抱着臂生闷气，却不再反对。
青岚在一旁看着，眼中闪过一丝欣慰。眼前的少女，正在以惊人的速度成长，不再是那个需要他们小心翼翼护在身后的迷途者了。
午后，羽商晃悠过来“串门”，得知重岳赠药之事，他摇着玉珏，笑得像只偷腥的狐狸：“哟，咱们小琉璃成了香饽饽了？连那位眼高于顶的王爷都来示好？有意思。”他凑近青珞，压低声音，“不过小心点，重岳这人，给出的糖，后面往往跟着钩子。收下无妨，但心里那根弦，可得绷紧了。”
甚至连终日埋首工坊的墨尘，也难得地派人送来了一件改良过的、可以镶嵌在腕带上的小型灵能护盾发生器，附言简洁冰冷：“西川秽气重，此物或可挡寻常污蚀。慎用。”虽未明言，但其举动无疑表明了他对青珞此次任务的关注，或许也间接表达了对她应对重岳拉拢的一种默认支持——拥有更多自保之力，才能更好地周旋。
青珞将灵药小心收好，将那枚蟠龙玉牌放入贴身锦囊。她站在院中，感受着午后温暖的阳光，心中却如明镜般清醒。前路艰险，各方势力盘根错节，她这个“龙脉之心”，已成为风暴眼中不可或缺，却也身不由己的一环。重岳的“借力”，只是开始。而她，必须在这复杂的棋局中，找到属于自己的落子之处。
夜幕再次降临，垣都华灯初上，掩盖着白日里的暗流汹涌。重岳站在王府最高的阁楼上，听着顾先生汇报青珞收下礼物并未退回玉牌的消息，嘴角终于露出一丝真正的笑意。
“第一步，总算踏出去了。”他轻声道，目光再次投向守垣司的方向，深邃难测。