秋末的风带着股子凉意，刮得四合院墙头上的枯草呜呜作响。何雨柱刚从食品厂下班，手里还提着给弟弟何雨华买的两个烤白薯，热气腾腾的，烫得他不停换手。刚进中院，就听见一阵尖利的骂声，跟指甲刮玻璃似的，刺得人耳朵疼。
“哪个天杀的偷了我家的鸡！不得好死的东西！断子绝孙的贼！”
是贾张氏的声音。这老太太是出了名的泼辣，平时街坊邻居谁都不敢惹，这会儿正叉着腰站在自家门口，唾沫星子横飞，眼睛瞪得跟铜铃似的，扫过院里的每一个人，那眼神恨不得把人剜出个洞来。
何雨柱心里“咯噔”一下，脚步顿住了。贾张家那只芦花鸡，他是知道的。开春时抱来的小鸡仔，被贾张氏宝贝得跟啥似的，天天拌着小米喂，养得油光水滑，就等着下蛋给她宝贝孙子贾蓉补身子。这鸡要是丢了，老太太能掀了房顶。
他正想绕开走，贾张氏的眼睛已经像钩子似的盯上了他，几步冲过来，张开胳膊就把他拦住了，嘴里的骂声更凶了：“好啊！何雨柱！我就知道是你！除了你这手脚不干净的，谁能看上我家那只下蛋鸡！”
“你这话啥意思？”何雨柱皱起眉头，把烤白薯往身后藏了藏，生怕被她抢了去，“我偷你家鸡？贾大妈，说话得讲证据，别血口喷人！”
“证据？”贾张氏冷笑一声，上下打量着他，鼻子使劲嗅了嗅，“我闻着你身上就有股子鸡腥味！不是你偷的是谁？昨儿个我还看见你在我家鸡窝跟前转悠，当时我就觉得不对劲，果然！你个杀千刀的，我家蓉蓉还等着鸡下蛋补身子呢，你连只鸡都不放过，良心被狗吃了？”
她的声音又尖又亮，很快就把院里的人都引了出来。二大爷刘海中挺着肚子走过来，摆出副清官断案的架势：“咋回事咋回事？大吵大闹的，像什么样子！”
“二大爷您来评评理！”贾张氏立刻哭天抢地起来，一把鼻涕一把泪，“我家那只芦花鸡，早上还好好的，中午我去喂粮，鸡窝就空了！除了他何雨柱，谁能干出这缺德事？他是厨子，最会杀鸡褪毛，肯定是他偷去炖了吃了！”
三大爷阎埠贵也凑了过来，眯着眼睛在何雨柱身上扫来扫去，像是在盘算着啥，嘴里慢悠悠地说：“柱子啊，不是三大爷说你，要是真想吃鸡，跟街坊说一声，犯不着偷啊。贾大妈家日子也不宽裕，那鸡可是她的心头肉。”
“三大爷您也跟着瞎掺和？”何雨柱又气又急，脸都涨红了，“我再说一遍，我没偷鸡！我下班刚回来，手里拎的是烤白薯，不是鸡肉！”
“谁知道你是不是把鸡藏起来了！”贾张氏不依不饶，伸手就要去掀他的褂子，“我看你就是做贼心虚，把鸡藏屋里了！走，跟我去你家搜！搜出来看你还有啥话说！”
“你别胡来！”何雨柱往后退了一步，躲开她的手，“我家啥都没有，凭啥让你搜？你要是再胡搅蛮缠，我可就不客气了！”
院里的人越聚越多，指指点点的，说啥的都有。有人说贾张氏冤枉人，也有人说何雨柱平时看着老实，保不齐真能干出这事。何雨柱看着这些七嘴八舌的街坊，心里头跟塞了团火似的，又闷又烫。
他知道贾张氏为啥咬着他不放。前阵子许大茂偷偷换了她家两斤白面，被他撞见说了句公道话，贾张氏就记恨上他了，总觉得他跟许大茂一伙的。现在鸡丢了，自然第一个就赖到他头上。
“都别吵了！”何大清的声音从屋里传来，带着股子威严。他刚从厂里回来，正好撞见这一幕，脸色沉得能滴出水来，“贾大妈，你说柱子偷了你的鸡，有证据吗？”
“证据……证据就是他在鸡窝跟前转悠过！”贾张氏被何大清的气势压了一下，说话有点结巴，可还是梗着脖子，“除了他没别人！”
“转悠过就是偷鸡？”何大清皱起眉头，“那我还在你家门口走过呢，我也是偷鸡的？说话得凭良心，柱子是什么样的人，院里老少爷们心里都有数，他不会干这事。”
“凭啥你说不会就不会？”贾张氏又开始撒泼，往地上一坐，拍着大腿哭嚎起来，“我家鸡丢了！就是他偷的！你们何家仗着何大清是厂长，欺负人啊！我不活了！”
这一闹，院里更乱了。何雨柱看着坐在地上撒泼的贾张氏，心里头忽然灵光一闪，想起了啥。他转身往自家鸡窝走去——他家也养着两只鸡，是母亲王秀兰特意留着下蛋给弟弟妹妹补营养的。
贾张氏见他走了，以为他要去藏赃物，立刻从地上爬起来，嚷嚷着：“你跑啥？心虚了是不是？我就知道你把鸡藏起来了！”
何雨柱没理她，走到自家鸡窝跟前，弯腰把鸡笼门打开，伸手把里面的两只老母鸡抓了出来，又把鸡笼拎起来，翻转过来，对着院里的人亮了亮。
鸡笼是空的，除了点鸡粪和稻草，啥都没有。
“看见没？”何雨柱举着空鸡笼，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“我家鸡笼就这么大，要是偷了你家那只芦花鸡，往哪儿藏？总不能揣怀里吧？”
院里一下子安静下来，刚才还指指点点的街坊，眼神都变了。是啊，何家的鸡笼就那么点大，两只鸡刚好装满，要是再塞一只，根本不可能。而且鸡笼是竹子编的，缝隙大，藏没藏鸡，一眼就能看出来。
贾张氏的脸“唰”地一下白了，看着那空鸡笼，张了张嘴，半天说不出话来。她刚才光顾着撒泼，压根没想过这茬。
何大清皱着的眉头舒展了些，对贾张氏说：“贾大妈，你也看见了，柱子没地方藏鸡。我看你还是再找找，说不定是鸡自己跑出去了，或是被黄鼠狼叼走了，别平白无故冤枉了好人。”
三大爷阎埠贵也赶紧打圆场：“就是就是，贾大妈，柱子不是那号人。我看啊，你还是去胡同口问问，说不定有人瞧见你家鸡了。”
二大爷刘海中也清了清嗓子：“行了行了，没事了，都散了吧。贾大妈，你再仔细找找，找不到再说。何雨柱，你也别往心里去，邻里邻居的，误会难免。”
贾张氏看着空鸡笼，又看看院里人那眼神，知道自己理亏了，可她拉不下脸认错，只是哼了一声，扭扭捏捏地回了屋，关门的声音倒是挺大，像是在撒气。
一场闹剧总算平息了。街坊们议论着散开了，路过何雨柱身边时，都客气地说了两句“别往心里去”“贾大妈就是那样的人”。
何雨柱把鸡放回鸡笼，又把鸡笼放回原位，心里头那股火气总算消了点，可还是觉得憋屈。他挠了挠头，看着自家那两只老母鸡，忽然觉得有点好笑。没想到这鸡笼平时不起眼，今儿个倒成了证清白的宝贝。
“柱子，没事了吧？”王秀兰从屋里走出来，眼圈有点红，刚才她在屋里听得清清楚楚，心都提到嗓子眼了。
“没事了妈。”何雨柱笑了笑，把手里的烤白薯递过去，“您看，还热着呢，给雨华和雨水吃。”
何大清拍了拍他的肩膀，没说话，可眼神里带着点欣慰。刚才那一幕，儿子处理得还算冷静，没被贾张氏的胡搅蛮缠带偏。
回到屋里，何雨水和何雨华正扒着门缝往外看，见哥哥进来，赶紧跑过来：“哥，他们说你偷鸡了？”
“瞎说啥呢。”何雨柱刮了刮妹妹的鼻子，把烤白薯递给他们，“哥是那样的人吗？是贾奶奶家鸡丢了，误会而已。”
何雨华啃着烤白薯，含糊不清地说：“我就知道哥不是小偷。”
何雨柱看着弟弟妹妹，心里头暖暖的。刚才的委屈，好像一下子就烟消云散了。
他走到窗边，往外看了看。贾张家的门紧闭着，不知道老太太在屋里琢磨啥。三大爷还在门口转悠，嘴里念念有词，八成是在算计这鸡到底是谁偷的。二大爷则背着手，慢悠悠地往家走，估计是觉得自己刚才“断案”有功，挺得意。
何雨柱叹了口气。这四合院，真是一天都不太平。不过还好，今儿个有惊无险，那空鸡笼算是帮了大忙。他想起空间里那片刚种的青菜，心里琢磨着，等青菜长大了，送点给贾张家，算是缓和缓和关系——毕竟是街坊，总闹僵了也不是事儿。
当然，前提是贾张氏别再这么蛮不讲理。
窗外的风还在刮，可阳光透过云层照了下来，在地上投下斑驳的光影。何雨柱拿起桌上的窝头，咬了一大口，心里头踏实了。身正不怕影子斜，只要自己没做亏心事，就不怕别人瞎嚷嚷。至于那些闲言碎语，就让它们随风去吧。日子是过给自己看的，不是过给别人看的。
他现在最想做的，就是赶紧把空间里的活计干完，多攒点粮食和蔬菜，让家里人吃得饱饱的，比啥都强。