赵春生刚离开，姐弟俩不约而同地松了口气，紧绷的肩膀也塌了下来。
祝闻溪拿起赵春生方才用过的那个豁口碗，也没冲洗，径直从水缸里舀了半碗清水，咕咚咕咚喝了下去。
“哪来那么多金豆子可掉？”
祝听汐用指尖轻轻拭去他脸颊未干的泪痕，语气里没有半分责怪。
她自己这个做姐姐的尚且如此怯懦，又怎能强求年幼的弟弟在人前落落大方。
她望着空荡荡的米缸，心里沉甸甸的。
若再这般畏缩下去，他们姐弟俩，怕真只能张着嘴喝西北风了。
“歇一会儿，我们就上山捡柴火。”
祝闻溪乖乖点头。
祝听汐将灶上烧开的水仔细灌进葫芦里。
祝闻溪看着，有些不解：“阿姐，柴火都不够用了，为什么还要烧水喝？”
除了冬天太冷，村里人都习惯喝生水，尤其是井水，清冽中还带着点甜味儿。
祝听汐拧紧葫芦塞子，轻声解释：“水烧过了，喝了才不会闹肚子。你前两日不是还嚷着肚子疼吗？”
“我知道了。”祝闻溪仰起小脸，眼睛弯成了月牙，“阿姐懂得真多。”
“去把你的小背篓找出来，我们该出发了。”
姐弟俩一前一后往山上走。日头尚不算毒辣，但祝闻溪额上已渗出细密的汗珠。
祝听汐看着弟弟通红的小脸，伸手用袖子替他抹去额角的汗珠：“还好吗？”
祝闻溪喘着气，却用力点头：“我可以的，阿姐。”
祝听汐望向林木渐深的山路，轻声解释：“近处能捡的柴火都被人拾光了。我们再往前走一段，若是还没有，就回家。”她顿了顿，压低声音，“听说再往里走有大虫，不能去。”
“嗯！”祝闻溪紧紧跟上，小手不自觉攥住了姐姐的衣角。
“你眼睛亮，留心看看路边有没有马齿苋、荠菜。”她柔声叮嘱，指了指弟弟背上那个用旧布条加固过边沿的小背篓，“看见了就喊阿姐，用你的小背篓装。”
自从父亲走后，那两亩薄田便荒芜了。
眼下虽还凑不出买种子的钱，可节气不等人。
秋末无论如何都得把麦子种下去，否则来年青黄不接时，就真没活路了。
今日运气不算太差，没往深山里去，就已捡满了一背篓柴火。
祝闻溪在不远处抱着一小捆柴禾，踮着脚想塞进自己的小背篓里，却被祝听汐轻声制止：“给阿姐。”
小家伙抿着嘴，没有听话：“我能背一点。”
“别把背篓里的菜压坏了，”祝听汐朝他伸出手，语气温和却坚定，“给我。”
祝闻溪运气不错，沿途还发现了一些能吃的野菜。
他心疼姐姐，走几步便偷偷抬眼瞧她，小手悄悄在背篓底下向上托举，想为姐姐分担些重量。
祝听汐将背篓搁在一块石头上，人却没卸下负重，就这样倚着歇息。
她拔开葫芦塞子喝了口水，递给弟弟。
“闻溪，不用在后面托着。”她柔声道。
祝闻溪失落地低下头：“可阿姐你都累得喘大气了。”
祝听汐用袖子擦了擦他鼻尖的汗珠，浅笑道：“不会喘气，人不就死了么？”
祝闻溪被这话逗得抿起嘴唇，眼里重新漾起笑意。
祝听汐看着弟弟的笑脸，也轻轻笑了起来。
山风拂过，暂时吹散了眉宇间的愁绪。
回到家时，天色已擦黑。祝听汐看了眼水缸，余水尚够，明日再去打也不迟。
她将白日里煮好的那锅薄粥重新坐到灶上温热，盛了一碗递给弟弟。
祝闻溪捧着碗，却有些犹豫：“阿姐，晌午不是吃过了吗？”
为了省粮省柴，他们近来一日只进一餐。因着赵春生晌午送来那碗扎实的饭菜，小家伙自然以为这粥要留到明日。
祝听汐看着他，十岁的男娃，身量却比同龄人矮上一大截，瘦得叫人心疼。
她想起老人常说的话：穷啥苦啥，不能亏了孩子。
若再不好生将养，这身子骨只怕就耽误了。
“得吃饭，”她的声音轻柔却坚定，“天大的事，也没有身子要紧。”
他时常喊肚子疼，想来也是饥一顿饱一顿闹的。
这个年纪的孩子，本该是能吃的时候。
祝闻溪仍有些舍不得动筷。
祝听汐笑了笑，温声道：“你安心吃，你吃了，阿姐便吃。”
家里统共就两个陶碗，一个方才赵春生用过。
横竖就姐弟二人，为了省水，共用一个碗也无妨。
听姐姐这么说，祝闻溪才低下头，小心地喝了一口。
粥水依旧清浅，入口却尝到些许细碎的颗粒，带着不同寻常的油润香气。
“阿姐，这……是肉？”他惊讶地抬起眼。
“你晌午特意留给我的，阿姐怎会独享？方才都剁碎了混在粥里，这下，我们谁也不用推让了。”
祝闻溪的眼睛亮了起来，嘴角忍不住上扬：“阿姐真聪明！都碎成这样，想挑也挑不出来了。”
祝听汐看着他狼吞虎咽的模样，柔声叮嘱：“慢些吃，仔细噎着。多嚼几遍，身子才受用。阿姐不着急，等你吃完。”
“嗯！”祝闻溪用力点头，终于放慢了速度，小口小口地，将那碗掺着肉末的温情细细品味。
祝闻溪乖乖吃完了自己那半碗，却把满满一碗留给了祝听汐。
等祝听汐吃完，他悄悄瞄了阿姐好几眼，还是忍不住小声开口：“阿姐，你碗底……没喝干净。”
祝听汐摸摸他的头，柔声道：“阿姐吃饱了，真的。”
祝闻溪这才捧起那只碗，像只小心翼翼的小兽，沿着碗边仔仔细细地舔了一圈，直到陶碗内壁恢复粗粝的本色。
他仍不放心，又去水缸旁舀了半瓢清水，涮了涮碗壁，将那片已然不见半点油星的清水，仰头咕咚咕咚喝得一滴不剩。
祝听汐在一旁静静看着，鼻腔蓦地一酸。
半大的小子，本该是食欲最旺的年纪，如今却要为这一点点沾着油气的刷碗水，做出这般满足的模样。