泰玄踏入这座繁华大城时，正值集市最热闹的时辰。街道两侧摊贩叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵。忽然前方传来阵阵喝彩，人群围成个圆圈，中间空地上，一个满脸横肉的汉子正牵着条黄狗表演。
诸位看官！汉子抱拳吆喝，我这犬儿不光会算数，还能唱曲儿！
那黄狗人立而起，前爪作揖，竟真用尖细的声音唱起小调。泰玄眉头一皱，清微天目下，哪是什么黄狗？分明是个七八岁的男童！孩童周身被某种邪法禁锢，硬生生塞在狗皮里，皮肉相接处已经长出肉芽，正在缓慢融合。
围观者纷纷抛钱，汉子得意地踢了踢另一个笼子，还有更绝的！说着放出头黑熊。那熊人模人样地拿起毛笔，在纸上歪歪扭扭写下天下太平四个字。
泰玄瞳孔骤缩——又是孩童！这次是个稍大些的女孩，被塞进熊皮，右手五指已经和熊掌长在一起。
怒火如岩浆般在胸中翻涌。泰玄强忍杀意，神识扫过四周，发现不远处还有两个同样气息的孩童，被关在笼车里。更远处宅院中，还有几个气息已绝的小生命，显然是在过程中死去的。
主人...肩头隐身的烛明传音都带着颤音，这些畜生...
晚上动手。泰玄面若寒霜，转身离去。
入夜后，城南一座宅院内灯火通明。五个汉子围坐喝酒，桌上摆满酒肉。墙角笼子里，四个孩童蜷缩着，身上兽皮与血肉黏连处不断渗出脓血。
大哥，今天赚了不少！一个疤脸汉子谄媚道，要不要再去找弄几个？
为首的黑须大汉咧嘴一笑：急什么？等这四个完全长好，卖到大户人家，至少五百两！
忽然，油灯无风自灭。屋内瞬间漆黑如墨，温度骤降。
谁？！黑须大汉拔刀四顾。
黑暗中亮起两点金芒，接着是第三点、第四点...转眼间，屋内飘满金色眼睛，冷冷注视着他们。
一个汉子惨叫倒地，双手拼命抓挠面部，仿佛有什么东西在撕咬他的脸。其他人也好不到哪去，有的抱头哀嚎，有的满地打滚，却看不见敌人。
玄青玉塔悄无声息地出现在屋内，将四个孩童收入其中。泰玄特意在塔内开辟了个凡人可居的空间，铺上软榻，备好清水食物。
烛明，看着他们。泰玄声音冷得像冰，招待这些贵客。
五个恶徒被无形之力拖入宝塔另一层。这里昏暗潮湿，墙上挂满刑具，地面刻着繁复阵法。角落里，画皮女鬼瑟瑟发抖，见泰玄进来连忙跪拜。
上仙有何吩咐？
泰玄弹指点亮四周火把，火光映照下，他的面容半明半暗：这些人，交给你了。
女鬼抬头看清五人，顿时明白过来，眼中闪过怨毒之色：妾身最恨这等残害孩童的畜生...
记住，泰玄声音平静得可怕，我要他们尝遍人间极刑而不死。待肉身崩溃，再惩罚其魂魄，直到魂飞魄散。
女鬼狞笑着飘向五人：妾身省得。
泰玄转身离去，身后传来第一声凄厉惨叫。他没有回头，只是掐诀加固了这层空间的禁制，确保里面的动静传不出去，也无人能逃脱。
回到孩童所在的空间，四个孩子仍在昏睡。泰玄取出四粒培元丹化入水中，挨个喂服。丹药入腹，孩子们灰败的脸色渐渐红润。
主人，能救回来吗？烛明小声问。
泰玄轻抚一个孩子额头上与狗皮长在一起的部位：有些麻烦，但无大碍。
他先以法力包裹孩子们全身，将兽皮与血肉缓缓分离。这个过程痛苦万分，即便在昏睡中，孩子们仍不时抽搐呻吟。每分离一寸，就用兑泽素霓神光凝聚甘露滴落，催生新的皮肤。
整整一夜过去，四个孩子终于恢复人形。最大的女孩约莫十岁，最小的男孩才六岁。他们总算摆脱了兽皮的桎梏。
三日后，孩子们陆续醒来。经过耐心询问，得知他们都来自长沙，被人拐卖至此。具体家住何处却记不清了——这些畜生怕孩子逃跑，喂过迷魂药。
无妨。泰玄取出张金色符纸，凌空画符，因果寻踪，万里如晤！
符箓燃尽，化作四道金光分别没入孩童眉心。片刻后，泰玄脑海中浮现出四幅画面：长沙城西的米铺、城南的染坊、城东的书院、还有一户郊外农家。
走，送你们回家。
五霞云舟乘风而起，载着众人飞向长沙。两个时辰后，云舟降落在城西米铺后院。掌柜夫妇正在晒米，见到云舟吓得跪倒在地。当看清舟上下来的男孩时，妇人尖叫一声昏死过去，掌柜则连滚带爬地扑来：
宝儿！我的宝儿啊！
原来这孩子失踪已两年，家人早以为他死了。如今突然出现，但确确实实是自家骨肉。
类似场景在其他三处接连上演。染坊家的女儿被拐时才四岁，如今母亲抱着她哭得撕心裂肺；书院先生的儿子已经认不出父亲，却被腰间一块胎记证实身份；最令人心酸的是那农家，为找孩子变卖了所有田地，老父哭瞎了双眼...
道长恩德，小老儿来世做牛做马...老农跪地磕头，额头都磕出血来。
泰玄扶起老人，取出一粒明目丹：老丈不必如此。令郎能归家，便是天意。说着看向四个重聚的家庭，声音忽然提高，诸位记住，今后若见拐卖孩童者，可去山东沂山青灵观寻我。贫道必叫他们求生不得，求死不能！
这话如雷霆炸响，半个长沙城都听得清清楚楚。不少人家推开窗户张望，更有甚者直接跪地叩拜。
离开长沙，泰玄取出宝塔看了眼。塔中五人已经不成人形，女鬼正用细如发丝的阴气穿刺他们每一寸肌肤。这刑罚要持续四十九日，待肉身崩溃，再炼魂百日，最终魂飞魄散。
主人，接下来去哪？烛明问。
泰玄展开从恶徒记忆中提取的信息，目光冰冷：端州有个，专做这种兽皮勾当。
自此，泰玄开始了长达七年的追剿。凭借因果寻踪符与清微天目，他走遍大半个天下，捣毁一个又一个黑暗窝点。每抓到主犯，必先搜魂取证，再关入宝塔受刑。其家人若知情不报或享用赃款，同样难逃制裁。
有些家属喊冤，声称不知情。泰玄天目如炬，真不知情者，他会收走大部分不义之财，命其做千件善事赎罪；而那些撒谎的，天雷直接劈下，当场魂飞魄散。
七年下来，泰玄不知救了多少孩童，塔中也关了上万恶徒及其帮凶。最底层空间里，画皮女鬼统领着其他收服的鬼魅，日夜不停地执行酷刑。每当有新的犯人送入，那些正在受刑的就会发出凄厉欢呼——又多几个分担痛苦的同伴了。
渐渐地，坊间开始流传青灵观主专诛人贩的传说。有富户虐待童仆被雷劈死，有地痞拐卖幼童全家失踪...到后来，竟出现了人贩绝迹的奇观。许多大户人家也收敛起来，对仆役宽厚了许多。
这一日，泰玄在江南某城茶楼歇脚，听到邻桌几个商人闲聊：
听说没？苏州陈老爷上个月突然把家仆都放了，还每人赠银十两！
何止！我听说扬州盐商李家，现在连小丫鬟都请先生教识字...
烛明蹲在泰玄肩头，得意地传音：主人，这都是咱们的功劳！
泰玄抿了口茶，望向窗外熙攘街道。阳光照在孩子们嬉笑的脸庞上，那些曾经的伤痕，终将被岁月抚平。