诗曰：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
此诗说的乃是观物角度不同，所得印象亦异。人心之变幻莫测，情状之复杂难辨，亦是如此。又有一诗，单道那修行之要：
灵台无物谓之清，寂寂全无一念生。
猿马牢收休放荡，精神谨慎莫峥嵘。
除六贼，悟三乘，万缘都罢自分明。
色邪永灭超真界，坐享西方极乐城。
话说唐僧师徒四人，在毒敌山琵琶洞历经一番磨难，虽仗着泰玄真王遣烛明神鸟相助，灭了那色欲化身的蝎子精，救出三藏，但此番遭遇，于师徒心性影响，却非表面那般轻易过去。
那蝎子精乃“贪求”欲念之化身，其“倒马毒”更是直指心神，悟空、八戒先后被刺，疼痛虽去，心中却难免留下一丝躁动阴影；三藏虽坚守元阳，未被玷污，但与那妖精周旋半夜，耳闻淫词艳语，身受纠缠摩弄，禅心亦非全无波澜。只是师徒皆乃修行之人，强行压下，不露于外。
离了毒敌山，一路西行，不觉又是数月。这一日，正值秋高气爽，天蓝云淡，微风拂面，甚是宜人。师徒四人行走在山野之间，心情也似这天气般疏朗了几分。
悟空和八戒在前头开路，互相调侃打趣，沙僧挑着行李含笑跟随，三藏骑在白马之上，看着徒弟们嬉闹，嘴角亦不禁泛起一丝笑意。
悟空眼见师父心情颇佳，顽皮心起，忽然想逗他一逗。他瞅准时机，暗中运起昔日做弼马温时统御天马的神通，对着白龙马猛地发出一声蕴含威压的低喝！
这白龙马虽非凡种，但此刻也是马身，被悟空这突如其来的一吓，顿时惊得一声长嘶，四蹄腾空，不由分说便朝着前方狂奔而去！
三藏正自悠闲，哪料到坐骑突然发狂？吓得魂飞魄散，慌忙紧勒缰绳，连声喝止。可白龙马受惊之下，哪里还听得进命令？只顾奋蹄疾驰，驮着三藏风驰电掣般冲了出去，转眼间便将悟空三人远远抛在后面。
这一跑，便是二三十里路程。直到一处山坳僻静所在，白龙马才渐渐放缓了脚步。三藏惊魂未定，正要喘息，忽听得一声唿哨，从道旁树林中跳出二三十条彪形大汉，一个个手持明晃晃的刀枪棍棒，拦住了去路。为首一个黑脸膛的强盗，用刀指着三藏喝道：“那和尚！留下马匹行李，饶你不死！”
三藏一见强人，心中叫苦，连忙在马上躬身合掌道：“各位大王，贫僧乃东土大唐往西天拜佛求经的和尚，身边并无多余财物。这马是脚力，行李是经卷衣物，还望大王行个方便，放贫僧过去吧。”
那强盗头子打量三藏，见他相貌堂堂，坐骑神骏，不信他无钱，笑道：“你这秃驴，休要哄人！看你模样，定是富贵僧人！若无钱财，便将这白马留下抵数！”
三藏心中焦急，暗想：“悟空他们不知何时才能赶到，若被这些强人害了性命，岂不冤枉？”
万般无奈之下，他只得暂且撇开出家人不打诳语的戒律，说道：“大王息怒。贫僧确实身无分文。但我有个徒弟落在后面，他们挑的担子里有些银两。大王若肯放我先行，他们随后就到，到时再将银钱奉上，如何？”
强盗们一听，互相使个眼色，觉得此法可行。那头目便道：“既如此，便信你一回！小的们，先将这和尚捆了，吊在树上作质！等他那有钱的徒弟来了，再作计较！”
众强盗一拥而上，将三藏拖下马来，用绳索捆了个结实，高高吊在路旁一棵大树上。那白马也被拴在树下。
却说悟空、八戒、沙僧三人，见白龙马驮着师父狂奔而去，起初还觉好笑，慢悠悠地在后跟着。但走了好一阵，仍不见师父踪影，悟空跳上云端一看，远远望见师父被吊在树上，一群强人围在下面。悟空按下云头，对八戒、沙僧道：“师父遇上剪径的强人了，被吊在树上哩。”
八戒闻言，手搭凉棚望去，笑道：“猴哥你看，师父在那儿荡秋千耍子哩！”
悟空瞪了他一眼：“呆子！休要胡说！你与沙师弟从旁边小路绕过去，接近师父那边见机行事。老孙变化了先去探探虚实。”八戒、沙僧依言，自去不提。
悟空摇身一变，变作一个眉清目秀的小沙弥，年纪约莫十五六岁，背着个小包袱，蹦蹦跳跳地来到树下，抬头看着被吊着的三藏，故作惊讶地喊道：“咦？师父！您老人家怎么爬到树上玩耍去了？这秋千荡得可还安稳？”
三藏被吊得手脚发麻，心中正自悲苦，忽见来了个小和尚叫师父，叫，虽面容陌生，但那灵动的眼神和语气，不是悟空又是谁？
他心中顿时有了指望，连忙叫道：“徒弟啊！你来得正好！快救为师下来！这些大王要等你们来取银子呢！”
众强盗见来了个小和尚，便围上来问：“小和尚，你可是那唐朝和尚的徒弟？”
悟空变的小沙弥笑嘻嘻地答道：“正是正是！我这包袱里面有许多金银哩！各位大王，不如先放我师父和白马过去。我留在此处，将银子尽数奉上，岂不两便？我师父年纪大，吊久了受不住。”
强盗头子琢磨了一下，觉得一个小和尚也耍不出花样，便命人将三藏放下，解开绳索，又将白马牵还给他，喝道：“和尚，算你走运！带着你的马快走！让你这小徒弟在此等候！”
三藏得了自由，也不敢多言，连忙爬上马背，催动白龙马，急匆匆顺着大路向前去了。
见师父走远，悟空便与强盗们周旋。他拍拍自己的包袱道：“大王，银子不少。只是见者有份，我这小和尚跑前跑后，是否也该分上一份？”
强盗们一听，顿时大怒：“好个小秃驴！贪心不足！还没见到钱，就想分赃？讨打！”说罢，几个强盗抡起棍棒，没头没脑地朝着悟空变的小沙弥打来。
悟空存心戏弄，也不躲闪，任那棍棒打在头上、身上，只如撞上铜墙铁壁，发出“砰砰”闷响，他自己却嘻嘻哈哈，浑若无事。强盗们打了半晌，手都震麻了，见这小和尚毫发无损，个个惊得目瞪口呆。
悟空玩得兴起，现出本相，掣出金箍棒，笑道：“你们打累了，也该尝尝俺老孙的棒子！”说罢，将金箍棒舞动起来，或长或短，或轻或重，在强盗群中穿梭戏耍，打得他们抱头鼠窜，哭爹喊娘。
最后，悟空见玩得差不多了，将金箍棒望空一抛，叫声“大！”，那棒子顿时变得如房梁般粗细，轰然砸下！可怜那些强盗，大半被砸得脑浆迸裂，顷刻丧命，只有几个腿脚快的，连滚带爬逃入深山去了。
悟空收了金箍棒，也不追赶，自觉替天行道，除了祸害。