冰冷的雨水终于停歇，天边泛起一抹惨淡的鱼肚白。潮湿阴冷的空气涌入据点，却驱不散弥漫在每一个角落的沉重与血腥。木子伊靠坐在冰冷的墙壁上，布满血丝的眼睛盯着包扎着厚厚绷带、依旧昏迷不醒的猴子和气息微弱的疤脸。阿岩和其他几个还能站立的兄弟，身上也都缠着渗血的布条，沉默地处理着伤口，或擦拭着染血的兵刃。每一次压抑的咳嗽或痛苦的呻吟，都像针一样扎在木子伊的心上。
仓库的火光已然熄灭，只留下焦黑的残骸和彻底化为乌有的关键证据。行动队近乎全灭，仅存的精锐重伤。昨夜那场如同噩梦般的伏击，那些鬼魅般、手段狠辣的神秘人（木子伊心中已认定是商会豢养的死士），像一盆冰水，将刚刚燃起的希望之火彻底浇灭。线索，断了。
他缓缓站起身，骨骼因为疲惫和旧伤发出轻微的声响。走到唯一完好的窗前，猛地推开。清冽、带着泥土和焦糊味的晨风涌入，吹拂着他额前散乱的发丝和脸颊上干涸的血迹。他深深吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，带来一阵刺痛，却也奇异地让混沌的头脑清醒了几分。
窗外，被雨水冲刷过的世界呈现出一种虚假的洁净。阳光艰难地穿透云层，投下几缕微弱的光斑。废墟、泥泞、远方仓库的焦黑轮廓，无声地诉说着昨夜的惨烈。
他转过身，背对着晨光，身影在昏暗的据点内投下长长的影子。目光扫过一张张疲惫、沮丧却依旧强撑着没有倒下的脸庞，声音低沉却带着一种不容置疑的穿透力：
“天亮了。”
简单的三个字，打破了死寂，吸引了所有人的目光。
“雨停了。”
“新的一天开始了。”
他的声音并不高亢，却异常平稳，每一个字都像敲打在人心上。
“昨天，我们栽了个大跟头，很痛，很惨。”他坦然地承认失败，没有粉饰，“兄弟们的血，不能白流！疤脸和猴子用命换来的情报，也不能就这么算了！”
他停顿了一下，目光如炬，扫过每一双眼睛：
“灰道和商会的杂种，以为烧了仓库，杀了我们的人，就能高枕无忧？做梦！”他猛地提高音量，带着一股压抑不住的怒火和更深的决绝，“他们怕了！所以他们才要毁尸灭迹！才要派死士截杀！这恰恰证明，我们打中了他们的要害！证明王老实的情报是真的！证明那条见不得光的走私链，就是他们的七寸！”
“线索断了？”木子伊嘴角扯出一个冰冷的、带着血腥味的弧度，“断了，我们就再找！路堵死了，我们就另开一条！只要我们还活着，只要这口气还在，他们就别想安稳！”
他走到屋子中央，尽管左腿的伤口还在隐隐作痛，步伐却异常坚定。
“现在，都给我听着！第一，重伤员集中照料，用最好的药！老周，你负责！第二，轻伤员处理伤口，补充食物和水，抓紧时间休息！阿岩，你监督！第三，老吴，清点我们剩下的物资，尤其是武器和药品！第四，警戒加倍！昨夜吃了亏，灰道和商会的狗可能还会来试探！”
他的命令清晰、果断，带着不容置疑的权威，瞬间驱散了部分弥漫的绝望气息。众人仿佛找到了主心骨，眼神中的茫然和痛苦渐渐被一种破釜沉舟的坚毅取代。是啊，头儿还在！只要头儿在，就还有希望！
***
几个时辰后，据点内弥漫着粥米的香气和浓烈的草药味。重伤员得到了安置，轻伤员也简单处理了伤口，吃了点东西，精神恢复了一些。木子伊的左腿伤口被重新包扎过，虽然依旧疼痛，但已不影响行动。他将核心的几人——阿岩、老周、老吴——召集到那张承载着沉重记忆的木桌前。
屋内气氛依旧凝重，但绝望已被一种沉甸甸的责任感和紧迫感取代。
“情况大家都清楚。”木子伊开门见山，指尖无意识地点着桌面，那里曾经放着王老实的口供，如今空空如也，“仓库被毁，人证（王老实已远遁，生死未卜）物证皆失。昨夜伏击我们的死士，装备精良，训练有素，绝非普通灰道打手，九成是商会圈养的秘密力量。这意味着，商会高层不仅知道我们在查，而且反应极其迅速、狠辣！之前的计划，行不通了。”
老周吐出一口烟圈，烟雾缭绕中脸色凝重：“对方反应这么快，说明我们内部…或者王老实那边，很可能有疏漏，被商会察觉了。现在商会必然如同惊弓之鸟，那条走私链短期内肯定会被彻底冻结，甚至可能断尾求生，把所有痕迹抹得更干净。想从外部再找到像仓库那样的突破口，难如登天。”
老吴推了推并不存在的眼镜：“商会内部，现在必然风声鹤唳，监控会比之前严密十倍！我们之前接触的那些边缘人物，恐怕都已被重点关照，甚至…可能被清理了。再想从内部策反，风险太大，成功率几乎为零。”
阿岩一拳砸在桌子上，闷响回荡：“难道就这么算了？！”
“当然不！”木子伊眼神锐利如刀，“外部强攻不行，内部渗透风险太高，那我们就换一条路走——**从灰道那边撕开口子！**”
“灰道？”三人同时一愣。
“没错！”木子伊眼中闪烁着算计的光芒，“商会是穿鞋的，要脸面，要体统，所以才怕我们查，才要养死士灭口。但灰道是光脚的！他们行事更直接，也更…狂妄自大！商会现在肯定在全力抹平自己这边的痕迹，甚至会向灰道施压，要求他们收敛。但灰道那些头目，尤其是‘黑蛇’、‘毒蝎’之流，贪婪成性，嚣张惯了，他们会甘心就此收手吗？尤其是，这条走私链带来的暴利，足以让他们铤而走险！”
他走到地图前，手指点在灰道控制的几个核心区域：“商会要擦屁股，灰道却未必愿意立刻放弃到嘴的肥肉！他们可能会暂时蛰伏，但更大的可能是——他们会寻找新的、更隐秘的渠道，或者…动用他们自己控制的资源，暂时接手部分‘生意’，甚至可能因为分赃不均，与商会产生新的矛盾！”
老周眼中精光一闪：“会长的意思是…灰道这边，反而可能因为商会的突然收缩，露出新的马脚？”
“正是！”木子伊斩钉截铁，“我们要把监视的重点，从商会，转向灰道！尤其是‘黑蛇’和‘毒蝎’这两个直接负责走私环节的大头目！盯死他们的老巢、他们常去的据点、他们手下的亲信！看看他们最近有没有异常的资金流动、人手调动、或者…接收不明货物！”
“另外，”木子伊补充道，目光转向老吴，“商会那边，也并非完全放弃。我们不能再去接触那些敏感人物了。但是…商会底层，那些真正跑腿的、被盘剥的、可能连自己运的是什么都不知道的小虾米呢？比如，负责给仓库送补给的老杂役？负责清理‘损耗’垃圾的工人？这些人，商会死士不会盯着，但或许…能听到只言片语，看到一些被忽略的细节！老吴，你想想办法，找最不起眼、最不会引人注意的兄弟，用最自然的方式，去接近这些人，听听牢骚，看看能不能捡到一点‘垃圾’！”
“双管齐下！”阿岩明白了，“一边压灰道，一边捡商会的芝麻！”
“没错！”木子伊点头，“灰道是主攻方向，商会是捡漏。阿岩，灰道那边的监视，由你亲自负责！挑生面孔，用最笨、最耗时的办法——蹲守！我要知道‘黑蛇’和‘毒蝎’每天见了谁，去了哪，手下有什么异常调动！老吴，商会底层的‘捡漏’，你负责，务必隐秘再隐秘！”
任务迅速分配下去。阿岩立刻着手挑选人手，进行伪装和盯梢训练。老吴则开始筛选目标人物和设计接触方案。据点再次高速运转起来，只是这一次，气氛更加压抑，行动更加谨慎，如同在布满地雷的战场上匍匐前进。
***
木子伊也没有闲着。他深知，仅靠被动监视和捡漏，效率太低，变数太大。他需要一枚能打入灰道或者商会更核心的棋子。他想起了自己早年游历Z市时，曾无意中救下的一个因欠赌债差点被灰道打断腿的小账房，后来听说此人辗转进了商会，一直郁郁不得志。
此人名叫钱贵，人称“老钱”。木子伊几经周折，通过一个绝对可靠、与双方都无表面关联的线人，将一封没有署名、只有约定时间和地点的密信，送到了老钱手中。
会面地点选在城南一处以鱼龙混杂、消息灵通却也相对安全（因为各方势力混杂）着称的“三不管”地带——老茶棚。这里充斥着汗味、劣质烟草味和嘈杂的谈笑声。木子伊早早坐在角落一张油腻的桌子旁，帽檐压得很低，面前放着一碗浑浊的粗茶，眼睛却如同最警觉的猎鹰，不动声色地扫视着入口和周围。
一个穿着洗得发白、打着补丁的绸布长衫，身形佝偻、面色蜡黄、眼神里充满了惶恐和警惕的中年男人，如同受惊的兔子般溜了进来。他正是钱贵。他缩着脖子，目光躲闪地在人群中搜寻，直到看到角落里的木子伊，眼神剧烈波动了一下，才迟疑地、一步三回头地挪了过来。
“您…您是…”老钱的声音细若蚊蚋，带着抑制不住的颤抖，屁股只敢挨着条凳的边缘坐下。
“钱管事，别来无恙。”木子伊的声音平和，推过去一碗没动过的茶，“放心，这里很安全。我知道你在商会过得不如意，也知道你对那些…上面人的做派，心里有看法。”他开门见山，目光却带着一种洞察人心的力量。
老钱浑身一抖，差点打翻茶碗，脸色更白了：“我…我不知道您在说什么…我就是一个混口饭吃的小账房…”
“老钱，”木子伊身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种不容置疑的真诚，“明人不说暗话。我知道你本性不坏，当年那点赌债也早该还清了。你在商会这些年，兢兢业业，却始终被打压排挤，为什么？就因为你不够‘懂事’，不够‘狠’！你看不惯他们和灰道勾连，看不惯那些见不得光的‘损耗’，对吧？”
老钱的嘴唇哆嗦着，眼神剧烈挣扎，额头渗出细密的冷汗。木子伊的话，句句戳中他的痛处和隐秘的心思。
“Z市不该是这样。”木子伊的声音带着一种沉痛和力量，“那些盘剥、那些见不得光的交易、那些枉死的冤魂…需要有人站出来！我不是要你拼命，只希望你能睁大眼睛，竖起耳朵。把你看到的、听到的，那些你觉得不对的、可疑的事情，告诉我。比如，最近仓库管理有没有异常收紧？上面有没有严令封口？或者…有没有哪个管事突然发了横财又突然低调了？有没有什么货物去向不明，账目却做得天衣无缝？”
他拿出一个不起眼的、装着几枚银元的小布袋，轻轻推到老钱面前：“这是一点心意，贴补家用。你的安全，我以性命担保！绝不会让任何人知道消息来源是你！你只需要…做一双眼睛，一双耳朵。为了你自己，也为了这Z市，留一线清明。”
老钱看着那小布袋，又看看木子伊那双深邃、坦荡却又带着不容拒绝力量的眼睛。内心的恐惧、不甘、还有一丝久违的、被称作“良心”的东西在激烈交战。他想起了这些年受的窝囊气，想起了那些被“损耗”掩盖的肮脏，想起了昨夜西城仓库方向那场诡异的大火和隐约的喊杀声…
最终，对现状的绝望和对眼前这个神秘男人莫名的信任（以及那几块金砖的现实压力），让他用颤抖的手，飞快地将布袋扫入袖中，声音几乎低不可闻：“我…我尽量…但我不敢保证…有消息…怎么给您？”
“城隍庙后墙，第三块松动的砖。”木子伊迅速说道，“放进去就行。记住，安全第一！宁可什么都不知道，也别冒险！”
老钱如同惊弓之鸟般点点头，不敢再多留一秒，低着头，缩着脖子，迅速消失在嘈杂的人群中。
木子伊端起那碗早已凉透的粗茶，一饮而尽。苦涩的滋味在口腔蔓延。老钱不是王老实，他更胆小，更谨慎，能提供的信息必然有限且滞后。这只是无奈之下的一招险棋。
他望向据点方向，阿岩和老吴的人应该已经开始行动了。对灰道核心的漫长蹲守，对商会底层的艰难“捡漏”，加上老钱这枚充满变数的棋子…三线并行，如同在黑暗中编织一张极其脆弱、却又寄托着全部希望的网。
阳光透过茶棚破旧的顶棚缝隙照进来，在他脸上投下斑驳的光影。前路依旧迷雾重重，危机四伏。灰道的反扑何时会来？商会的死士是否还在暗处窥伺？老钱会不会出卖他？阿岩的蹲守能否有所发现？老吴的“捡漏”会不会捡到关键碎片？
无数个问号沉甸甸地压在心头。木子伊缓缓站起身，付了茶钱，压低了帽檐，身影融入街道上渐渐多起来的人流。他的步伐稳定而坚定，眼神深处燃烧着永不熄灭的火焰。无论多么渺茫的希望，无论多么凶险的前路，他都将走下去，直到将黑暗撕开一道裂口，或者…燃尽自己最后一丝光亮。