子时，万籁俱寂，连虫鸣都仿佛被无形的力量扼杀。陆家爷孙的身影如同两道紧贴地面的幽影，穿梭在沉睡的小镇街道，朝着运河畔那尊古老的镇水铁牛疾行。
越是靠近运河，空气中的水汽便越发沉重，却并非清新的湿润，而是带着一股河底淤泥特有的腥腐和一种难以言喻的、仿佛铁器常年浸泡后的陈锈气息。夜风吹过空旷的河面，带来呜咽般的回响，如同无数溺死者的低语。
镇水铁牛位于一段古老的石砌河堤之上，并非正对主流，而是镇在一处水流相对平缓、却深不见底的河湾旁。这铁牛并非精致艺术品，而是古代工匠用生铁整体浇铸而成，造型古朴粗犷，甚至有些狰狞。牛首昂向河心，双角冲天，四蹄牢牢踏在青石基座上，历经数百年风雨河水冲刷，早已锈迹斑斑，布满深绿色的水藻和滑腻的苔藓，在惨淡的月光下，如同一头从幽冥踏入人间的狰狞巨兽，沉默地守护着（或者说镇压着）什么。
民间传说，此铁牛为明代某位治水能吏所铸，用以镇压河妖，保一方漕运平安。但如今知晓了部分真相的陆家爷孙再看去，只觉得这铁牛周身都透着一股令人心悸的邪异与沉重。那昂首向天的姿态，不像是在威慑河妖，更像是在对某种冥冥中的存在发出无声的咆哮与禁锢。
陆怀真示意陆昭衍停下脚步，并未立刻靠近。他先从布袋中取出那面曾用于“问影术”的青铜镜，咬破指尖，以血在镜面画下一个简单的探灵符，然后小心翼翼地将镜面对准铁牛方向。
镜面之中，并无铁牛倒影，反而映出一片翻滚不休、浓稠如墨的黑暗！黑暗之中，隐约可见无数扭曲的、痛苦的黑色人影在挣扎哀嚎，而那尊铁牛的虚影，正死死地镇在这片黑暗的中央，牛身之上缠绕着无数粗大的、由符文构成的漆黑锁链，锁链的另一端，则深深刺入黑暗深处，仿佛捆绑着什么极其可怕的东西！
仅仅是窥探，镜面便发出一声不堪重负的哀鸣，咔嚓一声，裂开数道细纹！
“好强的怨煞！好恶毒的镇物！”陆怀真骇然低语，急忙收起铜镜，“这铁牛根本就不是镇水，它是一个‘锁魂桩’！它将当年仪式残留的怨念与秦绛的部分力量死死锁在此地，经数百年河水阴气滋养，已然成了一个巨大的邪煞源头！那黑衣人，就是想利用这个现成的‘煞源’！”
陆昭衍眼中幽蓝微闪，他的感知更为直接。他能“看”到，以那铁牛为中心，方圆数十丈内的地气与阴气，正形成一个缓慢却无比庞大的漩涡，源源不断地被吸入铁牛之下。而那铁牛基座周围的土地，早已不是寻常泥土，而是呈现出一种诡异的、仿佛被鲜血浸透又干涸了的暗红色，寸草不生。
“爷爷，那里。”陆昭衍指向铁牛基座一侧。那里堆积着一些上游冲下来的枯枝败叶和淤泥，但在他的感知中，那堆杂物之下，隐隐透出与那“魙”字令牌同源的、微弱却清晰的邪气波动，并且还有一丝极其新鲜的、活人残留的血气——是那受伤黑衣人留下的！
他果然藏身于此，或者说，在此地进行着某种仪式！
两人悄无声息地靠近，小心翼翼地拨开那堆枯枝淤泥。下面赫然露出了一个仅容一人通过的、斜向下延伸的漆黑洞口！洞口边缘光滑，显然是人工开凿已久，并且经常有人进出。一股比河风更加阴冷、混合着铁锈、腐烂和某种檀香味的古怪气息，从洞中扑面而来。
洞口内壁，并非泥土，而是某种黑色的、冰冷坚硬的石质，上面同样刻满了那种诡异祭坛的简化符文！
这洞口，便是通往真正“魙”坛核心的入口！
就在两人准备进入之时，陆昭衍身侧的空气波动，秦绛的虚影再次浮现。这一次，她并未看向洞口，而是死死地盯着那尊巨大的镇水铁牛，周身的寒气剧烈波动，那积压了千年的怨毒与恨意几乎要化为实质的火焰燃烧起来！
她缓缓抬起虚幻的手，指向那铁牛。
“毁……了……它！”她的声音因极致的恨意而扭曲，“此物……镇我残灵……锁我怨念……供其窃取……百载……毁它！！”
只有毁掉这镇物，才能彻底解放她被禁锢于此的力量，才能阻止黑衣人继续利用，也才能……让她拿回属于自己的部分东西，拥有更完整的力量去应对接下来的决战！
但毁掉这历经数百年煞气滋养、已成气候的镇物，谈何容易？
陆怀真面露难色：“此铁牛已成气候，与地脉煞气相连，强行毁之，必遭恐怖反噬，甚至可能引起小范围的地气暴动，后果不堪设想……”
然而，秦绛的意志无比坚决，那冰冷的杀意牢牢锁定铁牛。
陆昭衍沉默片刻，看向爷爷：“必须毁。这是第一步。”他能感受到秦绛那不容置疑的决心，也明白这铁牛的存在本身就是对她持续的折磨与利用。
陆怀真一咬牙：“好！但需以巧破力！此物性极阴，畏至阳至刚之火雷！我以精血绘‘五雷破煞符’于其关键节点，再以这柄煞刃引动，或可一试！但需有人近距离贴符！”
这是一个极其危险的任务！靠近铁牛，不仅要承受其本身散发的恐怖煞气冲击，更可能在符成雷爆的瞬间被卷入其中，魂飞魄散！
“我去。”陆昭衍毫不犹豫。他如今半阴之体，对煞气抗性更高，且身手更为敏捷。
没有时间犹豫。陆怀真立刻以指尖精血混合朱砂，在一张特制的厚实黄符上疾书“五雷破煞符”。此符绘制极耗心神，老人脸色愈发苍白。
符成刹那，天空竟隐隐传来沉闷的雷声，似乎引动了天象！
陆昭衍接过那枚散发着灼热阳刚气息、与自身阴元格格不入的雷符，身形一动，如同鬼魅般扑向铁牛基座！
越靠近铁牛，那恐怖的煞气威压越重，仿佛无数冰冷的针尖刺向灵魂！铁牛身上缠绕的无形锁链仿佛活了过来，发出哗啦啦的巨响，抽打向靠近的陆昭衍！
陆昭衍体内阴元疯狂运转，身形在方寸间急速闪避，险象环生！他目光锐利，很快找到陆怀真所说的节点——位于铁牛腹部一处锈蚀斑驳、隐隐有符文闪烁的地方！
他瞅准一个空隙，猛地将手中雷符拍向那处节点！
就在雷符即将贴上的瞬间——
那铁牛空洞的眼窝之中，猛地亮起两点猩红的光芒！一股庞大无比的、凝聚了数百年怨煞的意志轰然苏醒，发出一声无声却震魂摄魄的咆哮！
陆昭衍如遭重击，动作猛地一滞！
与此同时，那漆黑洞口之中，一道快如闪电的黑影猛地窜出！正是那受伤的黑衣人！他手中握着一柄白骨匕首，直刺陆昭衍后心！时机刁钻狠毒至极！
“小心！”陆怀真亡魂大冒，却救援不及！
千钧一发之际！
陆昭衍左手的弯月印记爆发出前所未有的光芒！秦绛的虚影竟然后发先至，无视那白骨匕首，虚幻的手掌先一步按在了陆昭衍持符的手背上！
滋啦——！
如同烧红的铁块烙入冰水！
秦绛那精纯的千年怨念与雷符的至阳之力，通过陆昭衍的手，狠狠地、毫无保留地印入了铁牛的煞气节点！
轰隆隆——！！！
一道刺目欲盲的银白色雷光骤然从铁牛腹部爆发而出，瞬间蔓延全身！那数百年积累的阴煞之气如同遇到了克星，发出凄厉无比的惨叫，被至阳雷光疯狂净化、驱散！
铁牛身上那无形的符文锁链寸寸断裂！整个河湾地动山摇！那漆黑洞口剧烈震动，仿佛要坍塌！
黑衣人志在必得的一击被这突如其来的雷爆打断，他惊骇万分，怪叫一声，猛地缩回洞中消失不见！
陆昭衍被巨大的冲击波掀飞出去，重重摔在地上，口中溢出一缕冰冷的寒气。
而那尊镇水铁牛，在雷光中发出不堪重负的呻吟，庞大的身躯从中裂开无数道缝隙，最终在一阵剧烈的颤抖中，轰然崩碎！化作一地焦黑的、冒着青烟的残铁！
铁牛既毁，一股庞大精纯、却充满了无尽怨怒与不甘的古老力量，如同脱缰的野马，从崩碎的铁牛之下冲天而起，最终尽数汇入秦绛的虚影之中！
她的身影瞬间变得凝实无比，威压暴涨，那双幽瞳之中，蓝光几乎化为实质！
第一步，成了！
但更大的挑战，已然在那漆黑的洞口之下，等待着他们。