两艘流线型的“晨星级”护卫舰——“晨星号”与“启明号”，如同警惕的牧羊犬，一左一右伴飞在那艘暗褐色的陌生飞船两侧。它们保持着安全距离，所有传感器和武器系统都处于激活状态，通讯频道里持续播放着联邦的通用问候语与警告。
然而，那艘纺锤形的飞船依旧沉默。它没有任何反应，只是沿着既定的轨迹，不疾不徐地向着晨曦星方向航行，仿佛一艘设定好程序的幽灵船。它的表面没有任何活动的迹象，引擎光芒稳定得近乎刻板。
“扫描结果如何？”赵卫国在联邦防卫军指挥中心，盯着主屏幕，眉头拧成了疙瘩。
“报告司令，扫描受到强烈干扰！无法穿透其外壳。只能确定其外部结构存在高度磨损，推测经历了极长时间的深空航行。能量签名……非常微弱且混乱，无法归类。”技术官的声音带着困惑。
“像一口飘在太空里的棺材。”赵卫国低声骂了一句，转向通讯官，“‘守护者’那边有回应吗？”
“守护者空间站回复：确认目标为非登记造物。其存在未触发‘摇篮协议’敌对判定。建议：持续观察，保持警戒。”
“守护者”的冷静，某种程度上加剧了不安。连它都无法立刻识别这艘飞船的来历。
与此同时，在新望京的执政官办公室，林晚指间的晶囊传来的共鸣震颤愈发清晰了。不再是偶尔的悸动，而是变成了一种持续的、低沉的嗡鸣，仿佛某种警报。这嗡鸣不仅指向那艘沉默的飞船，更强烈地指向遥远星域的那个“虚影区”。
她召见了艾琳娜和几位顶尖的信息学、物理学专家。
“这种共鸣……它超越了常规的物理信号。”艾琳娜利用最新开发的、借鉴了部分星痕文明理论的灵能（信息）感应装置，检测着晶囊的异常，“它像是在……调谐。执政官，陈峰阁下……或者说‘心核’，似乎正在尝试与某个遥远的存在建立更紧密的‘信息连接’，而那个沉默的飞船，可能是一个……中继器？或者……钥匙？”
这个猜测令人毛骨悚然。难道这艘看似破旧的飞船，是某个未知存在派来，用于激活“虚影区”或者与“心核”进行某种危险对话的工具？
“能解析出共鸣传递的信息吗？”林晚追问。
“太难了……信息密度太高，而且加密方式完全未知。我们只能捕捉到一些碎片化的‘噪音’……”另一位信息学家尝试着将捕捉到的信号片段转化为可理解的模式。
全息影像上，出现了一些扭曲、跳跃的图案和无法辨认的音节。突然，一段相对清晰的、冰冷而空洞的合成音片段，在实验室里回荡开来：
“……同频……共振……回归……源初之暗……”
源初之暗？！这个词让所有知情者脸色剧变！这与“初始饥渴”的描述何其相似！
几乎在这段声音播放的同时，林晚手中的晶囊猛地变得滚烫！一股强烈的、带着警告与抗拒意味的意念洪流，如同决堤般冲入她的脑海！不再是碎片，而是相对完整的句子：
“……林晚……阻止它……不能靠近‘心核’……不能完成‘同频’……”
“……‘虚影’是陷阱……它在模仿……在成长……需要‘坐标’和‘桥梁’……”
“……这艘船……是‘桥梁’……摧毁它！”
陈峰的意识在激烈地示警！“虚影区”并非单纯的残余，它是一个活着的、模仿“初始饥渴”而成长的陷阱！它需要“心核”的坐标（可能通过共鸣反向定位）和这艘沉默飞船作为“桥梁”，来完成某种致命的“同频共振”，可能是为了彻底降临，或者……吞噬“心核”与陈峰！
而那艘沉默的飞船，其使命就是充当这个“桥梁”！
“立刻命令‘晨星号’和‘启明号！”林晚猛地站起，声音因急切而尖锐，“不惜一切代价，阻止那艘飞船继续靠近！如果无法俘获，就……摧毁它！”
命令通过加密频道瞬间传达至两艘护卫舰。
“明白！执行拦截作战！”舰长们毫不犹豫。
“晨星号”和“启明号”迅速调整姿态，引擎加力，试图切入陌生飞船的航线前方，并用小型动能炮弹进行警告性射击，打在飞船前方的虚空。
然而，一直沉默的飞船，终于有了反应。
它那暗淡的引擎光芒骤然变得刺眼！速度在瞬间提升了数个量级，以一个完全违背物理常识的、毫无惯性的直角转折，轻松避开了拦截和警告射击！同时，飞船表面那些不对称的凸起物突然打开，露出了下面密密麻麻的、如同昆虫复眼般的小型传感器阵列！
这些阵列同时亮起，发射出并非能量武器的、无形的信息干扰波！
“警报！导航系统失效！火控系统锁定解除！通讯受到强烈干扰！”两艘护卫舰的舰桥内，警报声乱成一团！所有依赖信息处理的系统瞬间瘫痪！飞船如同没头苍蝇般在太空中打转！
这艘看似破旧的飞船，拥有着远超晨曦联邦理解水平的信息战能力！
它甚至没有发动攻击，只是瘫痪了拦截者，然后再次调整方向，速度不减，依旧坚定不移地朝着晨曦星——更准确地说，是朝着“心核”山脉的方向——冲去！
“妈的！这是什么鬼东西！”赵卫国在指挥中心暴跳如雷，却无能为力。联邦现有的物理武器（如大型磁轨炮）需要时间瞄准和充能，而且对方的速度和机动性太过诡异。
林晚看着屏幕上长驱直入的陌生飞船，感受着手中晶囊传来的、几乎要灼伤皮肤的滚烫和陈峰意识中那份罕见的焦急，心沉到了谷底。
它们阻止不了它。
这艘“桥梁”飞船，即将抵达目的地。而它与“心核”的接触，与“虚影区”的“同频”，会发生什么？
“启动‘新望京’及周边所有区域的能量护盾！非战斗人员进入避难所！防卫军所有单位，进入最高战备状态！”林晚强迫自己冷静，下达了应对最坏情况的指令。
她走到窗边，望向远方那座宁静的山脉。陈峰在那里，与“心核”一体。如果“桥梁”抵达，他会怎么样？那个正在模仿“初始饥渴”的“虚影”，又会带来什么？
共鸣的嗡鸣在她手中持续，仿佛倒数计时的钟声。