“七十二小时！”
墨岩沙哑的声音如同丧钟，敲打在绿洲每一个人的心头。短暂的宁静被彻底粉碎，取而代之的是窒息般的紧迫感。
“清道夫军团…具体是什么？”陈峰强迫自己冷静，目光如炬地盯着墨岩。情报是生存的第一要素。
墨岩调出仪器中的数据模型，一个由无数细小、形态各异、但统一散发着冰冷金属光泽的机械体构成的、如同银色潮水般的立体影像浮现出来。“‘主宰’意志延伸的基础单位，数量是它们最可怕的武器。”他的声音带着沉痛，“最低级的‘工蚁型’，数量以万计，负责吞噬、分解、净化（抹杀）一切非秩序物质。中级的‘猎犬型’，速度极快，配备能量切割刃和腐蚀液喷射器，擅长追踪猎杀。高级的‘巨像型’，如同移动堡垒，搭载重火力能量炮和力场护盾，是攻坚主力。更可怕的是它们的‘蜂巢意识’，由一个或多个‘指挥节点’统一调度，悍不畏死，效率极高。”
影像中，那银色洪流轻易淹没废墟、分解钢铁、湮灭生命的画面，让赵卫国倒吸一口凉气：“操！这他妈是蝗虫成精了还是怎么地？！”
“弱点呢？”张明沉声问道，他的巨盾在身后凝实了几分。
“能量！它们需要持续的能量供给维持‘蜂巢意识’和活动。破坏或干扰‘指挥节点’能造成短暂混乱。物理上，关节连接处和能量核心是弱点。但数量…”墨岩摇摇头，“最好的办法，是让它们在接近前就大量减员。利用地形、陷阱、集中火力…还有，”他看向地穴方向，“我们新生的‘盟友’。”
铁锤的红光稳定闪烁：“根须…防御网络…优化…进度…42%…已激活…‘荆棘’…与…‘地刺’…模块…可…部署…于…外围…废墟…”
随着铁锤的指令，只见绿洲边缘的泥土中，那些新生的、银亮翠芽的根须如同活物般开始向外围废墟快速蔓延、钻探！它们巧妙地避开金属残骸的阻挡，在预设的防御节点处破土而出，形成一根根尖锐的、闪烁着金属寒光的锐利地刺！更令人惊讶的是，一些根须缠绕在扭曲的金属支架上，末端生长出如同翡翠般剔透、却异常锋利的倒刺！这些“荆棘”和“地刺”，将成为最外围吞噬入侵者的死亡陷阱！
“干得漂亮！小铁锤！”赵卫国拍着大腿，暂时忘了他的“亏本买卖”，“给那帮铁皮孙子准备点‘惊喜’！”
林薇则带着陈涵，快速清点着绿洲内可用的资源：剩余的医疗用品、从铁毡残骸上拆下的几块高密度装甲板、赵卫国那把卷刃的开山刀、还有源生母树上仅剩的三颗金色共生果实。
“果实蕴含的能量太庞大，直接服用风险未知，尤其是对涵涵。”林薇担忧地看着陈涵，“或许…可以尝试提取部分生命精华，用于紧急治疗或…强化关键防御节点？”
陈峰的目光落在果实上，又看向正在全力优化网络的铁锤和调息的张明。“墨岩，你认为果实能量能否用于强化铁锤的核心或者…张明的护盾？”
墨岩沉吟片刻：“理论上可行。果实能量蕴含星核秩序和生命精华，对机械体的能量核心有正向刺激，对生物体的能力也有催化作用。但需要精确引导，否则可能过载损毁。我可以用仪器辅助能量分流。”
“好！一颗果实用于强化铁锤核心，提升网络控制效率和防御强度！一颗用于尝试强化张明的守护之盾！”陈峰果断下令，“最后一颗…保留，作为最后的底牌或救命之用。”
就在这时，陈涵轻轻拉了拉陈峰的衣角，小手指向地穴中的“星茧”：“哥哥…小星说…它想起来一点…那个‘坏东西’（灾厄兽）…最怕…亮亮的…光…还有…声音…好吵的声音…会让它…头疼…”
怕光？怕噪音？陈峰和墨岩对视一眼，这倒是个意外收获！虽然灾厄兽被封印，但它的弱点或许对“清道夫”也有参考价值？毕竟都是“主宰”秩序的产物！
“铁锤！记录弱点信息！尝试在防御网络中整合强光源和高频声波发生器！”陈峰立刻补充指令。
“指令…接收…分析中…”铁锤的红光急促闪烁。
时间一分一秒流逝。绿洲内如同精密的战争机器般高速运转。赵卫国和张明利用找到的金属板和母树坚韧的藤蔓，在绿洲入口内侧构建第二道简易掩体。林薇在墨岩指导下，小心翼翼地将一颗共生果实放置在特制的能量分流器中，准备为铁锤注入能量。
陈涵则坐在“星茧”旁，小手贴在包裹的根须上，闭着眼睛，小脸专注，努力和小星沟通着更多信息。“小星…别怕…再想想…你的‘家’里…还有什么…能帮我们的吗…”
就在这紧张备战的时刻，绿洲外围，新生根须网络覆盖的边缘，一阵极其轻微、却富有节奏的敲击声，如同某种信号，穿透了废墟的寂静，清晰地传入铁锤的传感器。
“警告…外围…废墟…探测到…非敌意…规律信号…识别中…”铁锤的电子音带着一丝“困惑”。
“什么信号？”陈峰警觉地问。
“信号…模式…匹配…旧时代…紧急通讯…简化码…内容…重复发送…”铁锤的机械臂指向一个方向，“发送源…距离…三百米…废墟…掩体后…”
“非敌意？旧时代通讯码？”墨岩眉头一挑，“难道是…”
陈峰当机立断：“张明，跟我去看看！老赵，掩护！铁锤，让根须网开一条通道，但保持警戒！”
两人一前一后，在铁锤操控下，新生根须如同有生命的幕布般悄然分开一条缝隙。他们小心翼翼地穿过布满“荆棘”和“地刺”的死亡地带，来到信号源附近的一处巨大金属罐体残骸后。
只见残骸的阴影中，静静站着三个人。
为首一人，身形矫健，穿着与环境融为一体的灰绿色伪装服，脸上涂着油彩，只露出一双锐利而冷静的眼睛，背后背着一把造型精良的复合弓。她身后，是一个身材敦实、背着巨大金属工具箱的男人，以及一个戴着多功能目镜、手持便携式扫描仪、看起来年纪很轻的女孩。
看到陈峰和张明出现，为首的女人并未举起武器，而是举起一只手，掌心向外，做了一个标准的旧时代“非战斗”手势。她开口，声音清脆而冷静：“新希望前哨，‘夜莺’小队队长，凌雪。我们没有恶意，只是奉命前来观察。刚才的通讯码是旧时代‘守望者’协议通用识别信号，看来你们的…‘智能单位’能识别。”
“新希望前哨？”陈峰心中一动，墨岩曾提到过疑似“火种”相关的势力。张明的巨盾微微收敛光芒，但依旧保持警惕。
“你们看到了多少？”陈峰沉声问。
“足够多。”凌雪直言不讳，目光扫过陈峰和张明，又仿佛能穿透废墟看到后方的绿洲，“阳光下的绿洲、高能爆炸残留、独特的生命能量反应、还有…你们正在构建的防御体系。以及，‘铁心团’溃退的痕迹和‘碎颅者’甘克机甲的残骸。”她的情报收集能力令人心惊。
“所以？”陈峰握紧了拳头。
“所以，我们判断你们并非‘猩红烙印’的爪牙，而是在守护某种重要的东西。”凌雪的目光落在陈峰胸口隐约透出的金光位置，又迅速移开，“前哨指挥官派我们来，是希望确认情况，并在可能的情况下…提供有限度的援助。毕竟，能在废土中创造出绿洲的生命，值得任何理智的幸存者尊重。”
**援助！** 这个词在绝境中如同天籁！
“你们能提供什么？”陈峰强压住激动。
凌雪示意身后那个敦实的男人：“‘扳手’，我们的工程师。他可以协助加固你们的防御工事，优化能量线路，甚至…利用废墟材料制造一些防御武器。”又指向那个戴目镜的女孩：“‘鹰眼’，电子战和信息分析专家。她可以尝试干扰未来可能出现的敌方通讯或侦查设备，虽然对‘主宰’的蜂巢意识效果有限，但对付‘铁心团’之流绰绰有余。”
“而我，”凌雪拍了拍背后的复合弓，“擅长精准打击和陷阱布置。我们携带的补给也可以分你们一部分，包括高能营养剂和医疗包。”
这简直是雪中送炭！张明紧绷的脸色也缓和下来。陈峰深吸一口气，果断伸出手：“陈峰。欢迎加入守卫，时间紧迫，我们需要一切帮助！”
“明智的选择。”凌雪干脆利落地握住陈峰的手，“带路吧。顺便，跟我们说说那个地穴里的大洞和淡蓝色光雾是怎么回事？还有…‘清道夫’军团的情报，我们共享。”
就在陈峰带着“夜莺”小队返回绿洲，墨岩正全神贯注操作仪器，准备为铁锤的核心注入第一缕共生果实能量时，异变突生！
嗡——！
仪器连接的铁锤残骸突然爆发出前所未有的刺目红光！整个机体剧烈震颤起来！一股混乱、冰冷、带着疯狂吞噬意志的数据流，如同决堤的洪水，猛地反冲进墨岩的仪器，甚至顺着链接试图侵入铁锤正在优化的根须网络！
“警告！检测到…高优先级…底层协议…强制激活！逻辑…冲突！核心…过载！”铁锤的电子音变得尖锐而扭曲！
“怎么回事？！”墨岩大惊失色，仪器屏幕瞬间被无数乱码和暗红色的警告标志淹没！
“是…是‘守墓人协议’的…强制指令！”墨岩看着仪器上弹出的一个冰冷指令框，脸色瞬间惨白，“指令源…来自…‘方舟’深层封存区！优先级…覆盖所有！内容：**抹除‘茧’内异常意识体！摧毁能量节点！执行者：b-76！**”
铁锤眼中红光疯狂乱闪，那条纤细的机械臂不受控制地抬起，末端竟然弹出一截闪烁着高频能量光芒的切割刃！目标直指地穴中的“星茧”！同时，它正在优化的根须网络中，一部分“荆棘”和“地刺”突然调转方向，闪烁着不祥的红光，对准了绿洲内部！
“不！b-76！抵抗它！”墨岩嘶吼着，双手在仪器上疯狂操作试图夺回控制权，但那股来自“方舟”深层的强制指令如同跗骨之蛆，死死压制着他的权限！
铁锤的身体在剧烈颤抖，呆板的电子音在疯狂与挣扎中断续响起：“指令…冲突…最高…优先级…强制…执行…不…守护…生命…摇篮…链接…个体…逻辑…错误…核心…熔毁…风险…”
它正在用自己的核心逻辑，对抗那来自创造者源头的、冰冷的抹杀指令！如同一个被编程弑亲的孩子，在痛苦中挣扎！
“小星！危险！”陈涵惊恐地尖叫起来！
刚进入绿洲的凌雪小队瞬间进入战斗状态！扳手立刻扑向附近的控制节点试图物理切断链接！鹰眼的目镜上数据狂飙！凌雪的复合弓瞬间瞄准了铁锤那条危险的机械臂！
陈峰目眦欲裂！他胸口的碎片爆发出前所未有的灼热金光，一股源自星核本能的、对那冰冷抹杀指令的愤怒汹涌而出！他猛地冲向铁锤，不是攻击，而是将手掌狠狠按在了它剧烈震颤的核心残骸上！
“铁锤！看着我！你不是机器！你是守护者！守护这里！守护生命！这是你的意志！不是冰冷的命令！”陈峰怒吼着，碎片的力量顺着他的手掌，如同金色的洪流，狠狠灌入铁锤混乱的核心！