第14章：文字密码
夜色如墨，浓稠得仿佛能滴落下来。荒原之上，风卷残云，枯草在低吼中伏地匍匐，似有无数冤魂于地底挣扎哭嚎。四道身影立于断崖边缘，身后是一块布满裂纹的古老石碑，碑面刻着无人能识的符文，在月光下泛着幽蓝微光。
玄冥子盘膝而坐，指尖凝出一缕金丝般的灵力，缓缓拂过碑文。他双目微闭，眉心浮现一道细长竖纹，似在承受某种无形压力。
“这文字……并非寻常古篆。”他低声自语，“而是以血为引、魂为墨的禁术铭文。”
钟七安站在三步之外，目光冷峻地扫视四周。他身形挺拔如松，一袭黑袍猎猎作响，袖口已磨出几道裂痕，却依旧整洁如初。他的右手始终按在腰间剑柄上，指节因用力而泛白。
“有人在窥探。”他说，声音低沉却不容置疑。
华瑶闻言轻抬眸光，望向远处起伏的沙丘。她面容温婉，眼波如水，可那双瞳深处却藏着不容小觑的锋芒。她轻轻将一枚玉佩贴于胸前，低声道：“不止是窥探……他们在干扰天机感应。”
虾大头蹲在一旁啃着干粮，嘴里含糊不清：“要我说，赶紧砸了这破碑走人。啥圣器不圣器的，咱活着比啥都强。”
赤焰魔君冷笑一声，火焰般的长发在风中翻腾：“你懂什么？这碑上的密码若被他人先解，咱们连进裂谷的资格都没有。”
玄冥子忽然闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。他猛地睁开眼，手中多了一枚残缺玉简，通体漆黑，边缘似被烈火焚烧过。
“幽冥裂谷……非善地。”他喘息着道，“此行凶险远超预料，圣器虽现踪迹，但守护它的，并非 mere妖兽或阵法……”
“是什么？”钟七安上前一步，声音压得极低。
玄冥子没有回答，只是将玉简收入怀中，眼神复杂地看了钟七安一眼。
那一眼中，有警告，有怜悯，还有一丝难以言喻的决绝。
钟七安心头一震，却未动声色。他知道玄冥子不会无故失态，更不会无缘吐血。那玉简中的信息，恐怕触及了某个禁忌。
“走。”他果断下令，“一刻不停。”
四人迅速启程，踏足荒原深处。脚下的土地逐渐变得焦黑，空气中弥漫着硫磺与腐朽的气息。每一步落下，地面都会发出细微的“咔嚓”声，仿佛踩在某种巨兽的骨骼之上。
华瑶悄然靠近钟七安，轻声道：“你察觉到了吗？从碑前离开后，我的玉佩一直在发热。”
钟七安侧目，只见她掌心托着那枚青玉，表面竟浮现出一圈圈涟漪般的光晕，如同水面倒映星辰。
“它认得了什么。”他说。
“或许……是血脉的共鸣。”华瑶喃喃，随即意识到失言，急忙收手。
钟七安却没有追问。他知道有些事，时机未到，问也无用。
他们穿行于一片死寂的峡谷之间，两侧岩壁高耸入云，形如利刃割裂苍穹。天空不见星月，唯有一层灰蒙蒙的雾气笼罩四野。
就在此时——
“杀！”
一声暴喝撕裂寂静！
十余道黑影从岩缝中暴起，手持弯刀，周身缠绕着腥臭的魔气。他们眼中无瞳，只有两点猩红，宛如恶鬼附体。
“魔修！”虾大头怒吼，抽出背后铁棍横扫而出。
钟七安早已出手。他身形一闪，如鬼魅般切入敌阵中央，右拳轰出，神体之力爆发，瞬间将两名魔修震成血雾。
“太弱。”他冷冷道。
可就在这刹那，一股异样感自丹田窜起。那股力量，不属于他，却又深埋体内多年——那是神体真正的主人残留的意志。
“不……不能现在……”他咬牙，额头渗出冷汗。
又是一拳挥出，这一次，拳风竟带着紫黑色雷光，将一名同伴的攻击一同绞碎！
“小心！他失控了！”赤焰魔君厉喝，挥手召出火墙阻隔钟七安去路。
华瑶脸色骤变：“神体反噬！快退！”
钟七安双目已转为暗金色，浑身肌肉鼓胀，衣袍寸寸崩裂。他站在原地，呼吸粗重，像是在与体内某种存在激烈搏斗。
“杀了我……或者……封住我……”他艰难开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来。
虾大头握紧铁棍，手在发抖：“七安……撑住啊！”
赤焰魔君冷眼旁观，忽而低笑：“有趣。堂堂神体继承者，竟连自身都无法掌控？”
华瑶却已做出决定。她取出一枚银针，刺入自己手腕，鲜血滴落在一张符纸上，瞬间燃起淡绿色火焰。
“以吾之血，唤汝归魂——清心引神诀！”
咒语响起，空灵婉转，带着某种古老韵律。她的声音不大，却穿透了狂乱的魔气，直抵钟七安识海深处。
钟七安猛然抬头，只见眼前浮现出一片竹林小院，母亲正在晾晒药草，父亲坐在檐下读书，妹妹趴在桌上写字……
“哥，你说外面的世界有多大？”年幼的妹妹抬头问他。
“很大。”他笑着说，“大到我们一辈子都走不完。”
画面破碎。
他跪倒在地，神智回归。
“华瑶……”他沙哑开口。
华瑶踉跄几步，几乎跌倒，被虾大头及时扶住。“别说话……我还好。”
赤焰魔君盯着她手中的符纸残烬，眉头微皱：“这是……‘锁神印’的变种？你们师门，竟然掌握这种秘术？”
华瑶勉强一笑：“不过是些自救手段罢了。”
钟七安缓缓站起，看着自己颤抖的双手，心中翻江倒海。刚才那一瞬，他几乎亲手杀了队友。那种失控的感觉，比当年家族覆灭时还要可怕。
“谢谢你。”他对华瑶说，语气前所未有的柔软。
华瑶摇头：“不必谢。我们是同伴。”
“可你用了本命精血。”赤焰魔君突然插话，“这一式，足以让你三年内无法突破境界。”
华瑶沉默。
钟七安眼神一凛，转向赤焰魔君：“你为何出手？你不是一直想夺我神体？”
“我确实想。”赤焰魔君坦然，“但现在还不是时候。若你死在这里，谁替我去取圣器？”
“你以为我会信你？”
“信不信由你。”赤焰魔君冷笑，“但我可以告诉你一件事——那些魔修，不是冲你来的。”
众人一怔。
“他们是冲这块玉简来的。”赤焰魔君指向玄冥子怀中。
玄冥子神色凝重：“你怎么知道？”
“因为令牌。”赤焰魔君拾起一具魔修尸体的手，露出一枚漆黑令牌，上面赫然刻着一只展翅仙鹤——正道联盟的标志。
“柳青霜的人。”钟七安瞳孔收缩。
虾大头怒骂：“狗娘养的伪君子！嘴上说着剿灭邪魔，背地里派魔修抢东西？”
“未必是她亲自下令。”玄冥子沉吟，“可能是有人冒用其名，或是……她默许了。”
“不管是谁。”钟七安将令牌捏碎，“这条路，只会更难走。”
风更大了。
远处传来低沉的呜咽声，像是大地在哭泣。地面开始龟裂，裂缝中渗出暗红色液体，散发出令人作呕的气息。
“快走！”玄冥子急道，“此地已被污染，再留下去，会被怨灵缠身！”
四人加快脚步，奔向远方一道幽深峡谷入口。那里，两根巨大的石柱矗立，柱上雕刻着扭曲的人脸，嘴巴张开，仿佛在无声呐喊。
华瑶经过时，玉佩忽然剧烈震动，发出一声清鸣。
“怎么了？”钟七安停下。
华瑶望着石柱，眼神恍惚：“这些脸……我好像见过。”
“在哪？”
“梦里。”她低声说，“每次我修炼秘术，都会梦见这片裂谷，梦见一个女人站在中央祭坛上，手里捧着一件发光的东西……她说：‘契约未断，归来有期。’”
钟七安心头一跳：“她说的是哪件圣器？”
“我不知道……但我总觉得，她是在等我。”
赤焰魔君冷笑：“别告诉我你是圣器选中之人？”
华瑶没理他，只是紧紧握住玉佩。
玄冥子默默注视这一切，最终叹了口气：“命运的线，已经开始收紧了。”
夜更深了。
他们在一处岩洞暂避，生起篝火。虾大头煮着汤，香气勉强驱散了些许阴冷。
钟七安独自坐在角落，闭目调息。但他脑海中不断回放失控的画面，以及华瑶施术时念出的最后一句咒语——
“远古契约，魂契为证，血启归途。”
那八个字，像钉子一样扎进他的记忆。
他忽然睁眼，看向熟睡中的华瑶。她眉头微蹙，似乎在做噩梦。玉佩在她颈间微微发亮，映照出她苍白的脸。
他起身，走到她身边蹲下。
“你在怕什么？”他轻声问，明知她听不见。
这时，玄冥子悄然出现在他身后。
“别靠她太近。”玄冥子说。
钟七安不动：“为什么？”
“因为她不只是来寻秘法的。”玄冥子声音极低，“她是‘守约人’的最后血脉。”
“守约人？”
“三千年前，曾有一群修士与天地立下契约，以自身永世镇压一场浩劫。他们的后代，代代相传守护秘密，直到‘钥匙’出现。”
“钥匙？”
玄冥子深深看他一眼：“就是你体内的神体。”
钟七安浑身一僵。
“你的神体，本不该存在于这个世界。它是人为唤醒的，而唤醒它的仪式，需要一名‘守约人’献祭生命才能完成。”
“你是说……华瑶她……”
“她不知道。”玄冥子打断，“至少现在还不知道。但她师门的秘术之所以能克制神体，正是因为她们的血脉中流淌着压制神体的力量。”
钟七安缓缓站起，拳头紧握。
“所以，她是用来杀我的？”
“也可能，是用来救你的。”玄冥子叹息，“命运的选择，从来不是非黑即白。”
钟七安望向洞外漆黑的夜。风穿过裂谷，发出呜咽般的回响。
他想起小时候，家族长老曾说过一句话：“最强的力量，往往伴随着最深的诅咒。”
那时他不懂。
现在，他终于明白了。
第二天清晨，他们继续前行。
越接近裂谷深处，空气越稀薄，温度也越低。偶尔能看到地上散落的骸骨，有些甚至保持着爬行的姿态，仿佛至死都在逃离什么。
“前面就是核心区域了。”玄冥子查看地图，“根据石碑提示，圣器应在一座废弃祭坛之下。”
“有多少机关？”虾大头问。
“不知道。”玄冥子苦笑，“但我知道一点——进去的人，很少有出来的。”
赤焰魔君忽然停下脚步，嗅了嗅空气：“不对劲。”
众人警觉。
“血腥味太淡。”他说，“这么多死者，却没有足够的腐臭。说明……有人定期清理这里。”
“谁会清理一个死地？”华瑶疑惑。
“主人。”赤焰魔君冷冷道，“这片裂谷，从来就不属于荒原。”
钟七安眯起眼，望向前方迷雾中隐约可见的一座石台。台上似乎摆放着什么东西，被黑布覆盖。
“那就是祭坛？”他问。
玄冥子点头：“但我不建议直接上去。你看那些脚印。”
众人顺着看去——泥地上果然有一串新鲜脚印，大小不一，方向杂乱，显然是不久前有人来过。
“不止一批人。”钟七安判断。
“而且……”华瑶蹲下，指尖触碰地面，“这些脚印的主人，修为都不低。”
虾大头紧张道：“会不会是柳青霜的人？”
“不像。”赤焰魔君摇头，“正道之人行事张扬，不会留下如此凌乱痕迹。这些人……更像是在逃命。”
话音刚落，远处传来一声凄厉惨叫！
紧接着，一道血箭冲天而起，划破浓雾。
“救人！”虾大头就要冲出去。
“等等！”钟七安一把拉住他，“太巧了。惨叫来得太及时。”
“可那是人命！”虾大头怒吼。
“也是诱饵。”钟七安冷声道，“你想成为下一个躺在地上的尸体吗？”
华瑶静静地看着那片血雾，忽然轻声道：“不是诱饵。”
“你说什么？”
“我能感觉到……那个受伤的人，和我有共鸣。”她抚摸玉佩，“就像那天晚上一样。”
钟七安盯着她的眼睛，许久，终于松手：“我去看看。你们留在这里。”
“不行！”华瑶立刻反对，“你刚恢复，万一再次失控——”
“所以我只看，不动手。”钟七安打断她，“相信我。”
他独自走向血雾源头。
十息之后，他在一堆碎石后发现一人。那人浑身浴血，胸口插着半截断剑，已是奄奄一息。
“救……救我……”那人抓住钟七安的衣角。
钟七安俯身检查，却发现此人经脉尽断，生机全无，根本救不活。
“你是谁派来的？”他问。
那人嘴角抽搐，艰难吐出几个字：“幽……冥……门……”
随即气绝。
钟七安猛地回头——
只见原本空无一人的祭坛上，不知何时站着一个披着黑袍的身影，手中握着那块被黑布覆盖的物体。
而更让他震惊的是——
那人的左手，戴着一枚与华瑶一模一样的玉佩。