钟七安站在祭坛边缘，指尖轻抚剑柄，目光如刀锋般刺向中央那团蠕动的黑影。夜风从裂开的地缝中涌出，带着腐朽与金属混合的气息，吹得他衣袍猎猎作响。华瑶立于其侧，素手微抬，一缕青光在她掌心流转，映出她眉间隐现的忧色。
“它醒了。”她低语，声音几不可闻。
话音未落，那团黑影猛然膨胀，化作一头扭曲的人形怪物——眼眶空洞，四肢拉长，皮肤下似有无数细小虫豸爬行。正是被异族幼体操控的堕落者。它嘶吼一声，直扑而来，速度之快竟在空中留下残影。
钟七安不动如山，右手倏然拔剑。寒光乍起，斩断空气的同时也在地面划出一道浅痕。剑意凝成屏障，将两人护于其后。轰然巨响中，堕落者撞上无形之壁，骨骼断裂之声清晰可闻。
“不是一只。”钟七安沉声道，“四周还有三处灵力波动。”
华瑶闭目感应片刻，点头：“东南、西北、正北，都被包围了。”
“它们依赖幼体供能。”钟七安眼神锐利，扫视祭坛四周刻满符文的石柱，“切断源头，才能瓦解控制。”
他身形一闪，已掠至东侧石柱前，手中短刃插入符文交汇点，灵力逆冲而入。石柱剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂纹。与此同时，中央黑影发出尖锐哀鸣，操控下的堕落者动作迟滞了一瞬。
“有效！”华瑶眸光一亮，立刻会意，飞身奔向西侧石柱。
她双手结印，一道清辉洒落，符文化作流光缠绕柱体。随着一声脆响，石柱崩塌，碎石四溅。另外两名堕落者踉跄倒地，仿佛失去支撑的傀儡。
但就在此时，祭坛中心的黑影骤然收缩，凝聚成一颗拳头大小的晶体，通体泛着诡异蓝光。那光芒忽明忽暗，如同呼吸一般规律跳动。钟七安瞳孔微缩——这并非寻常能量反应，而是某种更高维度的生命律动。
“小心！”他厉喝。
晶体猛然爆发出强光，一圈精神冲击波扩散开来。华瑶闷哼一声，跪倒在地，双手抱头，额角渗出血丝。钟七安咬牙运转护神诀，勉强守住心神，却仍感到识海翻腾，旧日记忆碎片纷至沓来——家族覆灭之夜，火光冲天，亲人哀嚎，而他只能眼睁睁看着一切发生……
“不……现在不是沉溺的时候。”他低声自语，强行压下情绪，一步跨到华瑶身前，以身躯为盾，挡住余波。
蓝光渐弱，祭坛重归寂静。只剩那颗晶体悬浮半空，静静旋转，仿佛在等待什么。
钟七安缓缓扶起华瑶，触手冰凉。“你怎么样？”
“我……没事。”她喘息着抬头，眼中仍有惊悸未散，“刚才那一击……不只是攻击，更像是……读取。”
“读取？”
“对，像是在翻找我们的记忆。”她声音颤抖，“它看到了什么？又想找到什么？”
钟七安沉默片刻，望向晶体：“也许，它本就知道我们会来。”
两人对视一眼，皆看出彼此眼中的寒意。这不是偶然的遭遇，而是一场预谋已久的试探。
“先离开这里。”钟七安环顾四周残破祭坛，“此地不宜久留。”
他们退入附近一处隐蔽山洞，洞口布下匿形阵法，隔绝气息。洞内幽深潮湿，岩壁上生长着散发微光的苔藓，映照出斑驳影子。钟七安取出一枚疗伤符贴于华瑶后颈，灵力缓缓注入。
“闭目调息，别抗拒。”
华瑶依言而行，呼吸渐渐平稳。然而就在钟七安以为她已入睡时，她突然浑身一震，口中呢喃出一段古老语言。
“……血契既成，门户永开……王族归来之日，守护者当引路……”
钟七安神色骤变，立即掐住她手腕探查脉象。心跳紊乱，神魂震荡，显然正经历强烈记忆冲击。
“华瑶！醒来！”他加重语气。
她猛地睁开双眼，瞳孔竟是银白色，转瞬恢复清明。“我……我看到了……初代守护者的记忆。”
“说下去。”
“那是一座浮空之城，天空是紫色的，星辰排列成环形。一位身穿白袍的老者跪在一座黑色祭坛前，对面站着一个……不能称之为人的存在。它的轮廓模糊，但双眼中燃烧着蓝色火焰。”
钟七安心头一紧：“然后呢？”
“他们在签订契约。老者说：‘以吾血脉世代镇守此门，换尔族不再侵扰人间。’对方回答：‘若尔后代背誓，吾族将借体还魂，重临大地。’”她顿了顿，声音发颤，“最后，那个存在伸出手，滴落一滴蓝血，融入老者眉心……那就是守护者力量的来源。”
洞内死寂。
钟七安盯着地面，脑海中思绪狂转。若真有契约存在，那么如今异族幼体复苏，是否意味着有人违背了誓言？还是说……这场“背叛”本身就是计划的一部分？
“你说的浮空城，可有名字？”他问。
华瑶摇头：“记忆到这里就断了。但我总觉得……那里我去过。”
钟七安皱眉。守护者传承讲究血脉纯净，记忆通常只传给继任者。她为何会有如此清晰的画面？除非……
除非她的身份，并非表面那么简单。
“先记下这些。”他收起思绪，“我们得重新评估局势。”
离开山洞后，二人潜行至一片密林深处。此处古木参天，藤蔓交错，灵气稀薄却不乏隐匿之效。他们在一棵巨树下停步，相对而坐。
“目前可知三点。”钟七安低声分析，“第一，异族幼体具备操控堕落者的能力，且能进行精神窥探；第二，门户背后实为培育王族的温床，说明敌方早有布局；第三，初代守护者曾与异族订立契约，而华瑶的记忆显示，该契约可能已被触发。”
华瑶抿唇：“所以，我们现在面对的，不仅是外敌入侵，更是千年前埋下的祸根？”
“正是。”他目光幽深，“而最危险的是，我们不知道谁才是真正的‘背叛者’。”
风穿过树叶，沙沙作响，仿佛回应着他的话语。
忽然，钟七安耳尖一动，左手悄然按向地面。一丝极细微的脚步声自三十丈外传来，踩断枯枝的声响几乎难以察觉。但他听到了。
他不动声色，继续说道：“还有一个问题——赤焰魔君最近为何毫无动静？按理说，如此大规模的能量波动，他不可能不知。”
华瑶会意，顺着话题接道：“或许他已经插手，只是藏在暗处观察。”
“不错。”钟七安冷笑，“比如，此刻就有他的探子躲在那边的灌木丛中。”
话音未落，他袖中飞出三枚隐雷符，呈品字形炸开。轰隆声中，泥土翻飞，一名黑衣人狼狈跃出，面罩破裂，露出狰狞面容。
“果然。”钟七安身形如电，瞬间逼近，剑尖抵住对方咽喉，“是谁派你来的？”
黑衣人嘴角溢血，却咧嘴一笑：“大人……会知道一切。”
“哪个大人？”
对方未答，体内突然爆发出赤红火焰，竟是自焚秘术！钟七安迅速后撤，避过烈焰，但仍被灼伤左臂。待火势熄灭，那人已化作焦尸，连骨灰都在高温中结晶。
华瑶上前查看，眉头紧锁：“这是赤焰宗独有的焚心咒，一旦启动，灵魂俱灭，不留痕迹。”
“所以他宁死也不愿透露情报。”钟七安凝视焦尸，“说明他知道的东西很重要。”
“或者，他根本也不知道。”华瑶轻声道，“只是被远程操控的棋子。”
钟七安点头。赤焰魔君向来谨慎，不会让低阶弟子掌握核心机密。此人出现，更像是一种信号——他在监视，也在警告。
“我们说的话，他已经听到了。”钟七安缓缓道，“包括华瑶的记忆内容。”
“那他会怎么做？”她问。
“要么联手，要么清除。”他目光冷峻，“取决于他认为我们是有用的盟友，还是必须铲除的威胁。”
夜更深了。乌云遮月，林间仅靠萤火虫微光照明。远处传来野兽低吼，夹杂着不知名的啼鸣，令人心神不安。
华瑶忽然轻声道：“你说……如果当初初代守护者没有签下那份契约，今日的一切还会发生吗？”
钟七安沉默良久，才开口：“历史没有如果。我们所能做的，只有不让悲剧重演。”
“可万一……”她声音微颤，“万一我也注定要做出同样的选择呢？为了保全更多人，不得不牺牲某些东西……甚至是你？”
钟七安转头看她，月光透过叶隙洒在她脸上，一半明亮，一半阴影。
“那你就要记住。”他语气平静，却重若千钧，“无论你做什么决定，我都信你。”
华瑶怔住，眼中泛起水光。
这一刻，仿佛连时间都静止了。
可就在这刹那温情之中，钟七安袖中那枚来自玄冥子的传讯玉简，突然微微震动。他取出一看，只见上面浮现一行血字：
**“蓝光非源，乃钥。速离密林，三更之前若不启程，万事皆休。”**
他瞳孔骤缩。
蓝光是钥匙？通往何处？玄冥子怎会知晓此事？又为何用血字示警？
“怎么了？”华瑶察觉异样。
钟七安将玉简递给她，面色凝重：“我们可能忽略了最关键的一点。”
“什么？”
“异族幼体的核心蓝光……不是它自身的能量，而是用来开启某个通道的媒介。”
“你是说……它一直在等待时机，激活那个装置？”
“没错。”他抬头望向夜空，“而今晚，正是月蚀之时，天地灵气紊乱，最适合开启禁忌之门。”
话音刚落，地面忽然轻微震颤。远处祭坛方向，隐隐传来嗡鸣之声，如同远古巨兽苏醒前的低吟。
紧接着，华瑶怀中的守护者印记开始发烫，自动浮现于皮肤之上，形成一幅星图。而那星图的中心，赫然指向密林西北方位——一座从未标注在任何典籍中的古老遗迹。
“它在召唤我。”她喃喃道。
钟七安握紧剑柄，眼神决然：“那就去看看，到底是谁，在幕后操纵这一切。”
他们起身欲行，却不知，在百里之外的火山口内，赤焰魔君正端坐于熔岩莲台之上，手中把玩着一面铜镜。镜中影像，正是钟七安与华瑶在密林对话的画面。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“原来如此……守护者的血，才是打开终极之门的钥匙。”
随即，他挥手打碎铜镜，低声下令：“传令下去，准备迎驾。”
与此同时，钟七安脚步一顿，猛然回头望向远方天际。一道极淡的蓝光，正从地平线缓缓升起，宛如晨曦，却又透着不属于人间的冰冷。
“来不及了。”他低声说，“它已经开始觉醒。”
华瑶抓住他的手臂：“但我们必须去。”
“我知道。”他深吸一口气，“只是……这一去，或许再无回头之路。”
她望着他，眼中没有恐惧，只有坚定：“那就并肩走下去。”
两人再度前行，身影没入黑暗森林。而在他们身后，那抹蓝光越来越盛，渐渐笼罩整片天穹。
某处虚空裂隙中，一双眼睛缓缓睁开，瞳孔中跳动着熟悉的蓝色火焰。
“孩子……”一个古老的声音低语，“回家吧。”