从李家庄带回的不仅仅是姐姐的字迹。当王蓉在客栈里仔细整理那叠打印纸时，从绣谱照片的夹页里滑出一小片薄纸——是打印纸，是真正的旧纸片，边缘被撕得参差不齐。
她捡起来，凑到窗边细看。纸片只有巴掌大小，纸质和绣谱相同，上面用铅笔描着半幅图案：一条蜿蜒的线代表溪流，岸边有几丛简笔的野草。最特别的是，角落里绣着三个细小的字——等春来。
这三个字不是姐姐的笔迹。笔画更老练，带着某种匠人的沉稳。但春字的写法很特别，日字部分写成圆形，像个小太阳——这种写法王蓉见过，在老家，只有老一辈的绣娘会这样写。
她立刻想到巧艺坊里那幅溪流茶席。图案风格、笔触、甚至那种笨拙中带着生机的感觉，都太像了。更重要的是，这半页绣谱明显是从完整页面上撕下来的，撕口还留着毛边。
王蓉把纸片翻过来。背面用极淡的铅笔写着：押十元，三日还。
押？典当？她想起旧时当铺的规矩——穷人家急用钱时，会拿稍微值点钱的东西去押，约定时间内赎回，否则东西就归当铺。这半页绣谱，是被姐姐拿去押了十元钱吗？还是说，是别人押在这里，姐姐得到了它？
无论如何，这半页绣谱和巧艺坊一定有关联。吴老板不仅认识姐姐，可能还和她有过经济往来。
下午两点，王蓉再次走进那条窄巷。巧艺坊的门依然虚掩，缝纫机的声音从里面传出来。这次她没有敲门，直接推门进去。
堂屋里只有两个女工在干活。看见她，其中一个抬起头——正是昨天那个眼神复杂的年长女工。
吴老板在吗？
在后面仓库。女工放下手中的活计，你等一下，我去叫。
等待的时间里，王蓉观察着这个作坊。靠墙的架子上除了成品，还堆着些半成品和布料。墙角有个旧木箱，箱盖上用粉笔写着待修补。她走近看了一眼，箱子里是些破损的绣品：被烟头烫出洞的桌布、褪色的门帘、撕破的枕套。
王姑娘又来了。
吴老板的声音从身后传来。王蓉转身，看见她站在通往后院的门帘前，手里拿着个账本，脸上没什么表情。
吴老板，我想跟您谈谈我姐姐王玲的事。
我说过了，我不认识什么王玲。
王蓉从包里拿出那半页绣谱，展开，放在旁边的绣架上：那您认识这个吗？
吴老板的目光落在纸片上，脸上的平静瞬间碎裂。她快步走过来，拿起纸片细看，手指微微发抖。
这……你从哪里得到的？
我姐姐的遗物里。王蓉特意用了遗物这个词，观察对方的反应。
吴老板果然脸色发白：遗物？她……她不在了？
我不知道。王蓉诚实地说，我找了四年，这是找到的最新的线索。吴老板，如果您认识我姐姐，如果您知道任何关于她的事，请您告诉我。我爸妈年纪大了，就想知道女儿的下落。
堂屋里安静下来。缝纫机停了，两个女工都低下头，但王蓉能感觉到她们在听。
吴老板攥着那半页绣谱，很久没说话。后院传来鸽子扑腾翅膀的声音，还有隐约的江水声。
你跟我来。她终于说，掀开门帘往后院走。
后院比前院更小，三面都是高高的封火墙，光线昏暗。墙角堆着木料和废布料，中间有口老井。吴老板走到井边，从怀里掏出一串钥匙，打开井台旁一个小木屋的门。
屋里很暗，只有一扇小窗透进光。吴老板拉亮电灯——是那种老式的钨丝灯泡，发出昏黄的光。屋里堆满布料和绣线，但整理得井井有条。最里面有个旧书桌，桌上摊着一本厚厚的账本。
吴老板在桌前坐下，示意王蓉也坐。她从抽屉里拿出一个铁皮盒子，打开，里面是一叠借据和单票。她翻找了一会儿，抽出一张泛黄的纸条。
这是你姐姐押在这里的。她把纸条推过来。
王蓉接过。是张简陋的当票，用毛笔写着：今收到王玲押物：绣谱半页，押金十元整。赎回期限：一个月。逾期不赎，物归本店。 立据人：吴巧云。 日期：2003年2月18日。
2003年2月——姐姐离家三个月后。她果然来到了河口镇，而且急需用钱。
她为什么押这个？
吴老板点了支烟——这个动作让王蓉想起赵巧嘴。你姐姐是2003年正月来的。那时她瘦得脱了形，背个破包袱，站在我店门口。我问她有什么事，她不会说话，就拿出这半页绣谱，又拿出纸笔写：我会刺绣，想找活干。
烟雾在昏暗的屋里弥漫。吴老板的声音很平，像在讲别人的故事。
我看她手巧，就让她试了试。她绣的就是溪流野花——跟这纸片上画的一样。我说可以，给她包吃住，一个月一百五。她摇头，写：先预支十元，我有急用。
什么急用？
她没写。但我猜……吴老板顿了顿，应该是生病了。她那会儿咳嗽得厉害，脸色很不好。
王蓉握紧拳头。2003年冬天，姐姐离家后的第一个冬天，她在这座陌生的镇子，生着病，急需十元钱。而她把祖母绣谱撕下半页，押在这里。
后来呢？她赎回去了吗？
没有。吴老板弹了弹烟灰，一个月到了，她没来。又过了一个月，还是没来。我以为她不会来了，就把这半页绣谱收了起来。没想到……
没想到什么？
吴老板从账本里又翻出一张纸条。这次是收据：今收到王玲绣品：溪流茶席两幅，工钱三十元。 日期：2003年4月5日。
她回来了？王蓉的心提起来。
回来了。病好了，人也精神了些。她说那十元不要了，用绣品抵。我就让她继续在这儿做。吴老板看着烟头明灭的火光，她做了大概……三四个月吧。绣工越来越好，特别是溪柳那个花样，她绣得活灵活现的。
然后呢？为什么又不做了？
吴老板沉默了很久。后院传来鸽子咕咕的叫声，一声声，像在催促。
那年七月，镇上来了几个人。她的声音低下去，说是你婆家那边来的，打听一个聋哑女人。我跟你姐姐说了，她当时脸就白了，写：我要走。我问去哪儿，她摇头，只写：‘别告诉任何人我来过。
她去哪了？
我不知道。吴老板掐灭烟，那天晚上她就走了。工钱也没结，只带走了几件衣服。后来……我再没见过她。
屋里陷入沉默。王蓉看着那张当票和收据，想象姐姐在那个夜晚，匆匆收拾包袱，消失在河口镇的夜色里。她躲过了婆家的寻找，但也切断了自己和这个短暂落脚点的联系。
您后来没打听过她的下落？
打听过。吴老板叹了口气，2004年还是2005年，我听说省城有家服装厂招聋哑女工，还托人去问过。但没消息。再后来……就断了。
王蓉收起单票和收据：这些能给我吗？
拿去吧。吴老板摆摆手，留在我这儿也没用。
走出木屋时，午后阳光刺眼。王蓉眯起眼睛，看着巷子尽头那一片明亮的天空。2003年2月到7月，姐姐在河口镇生活了五个月。这是她离家后第一个有确切记录的落脚点。
可是2003年7月之后呢？她又去了哪里？省城？还是更远的地方？
吴老板送她到门口：王姑娘，你要是找到你姐姐……替我带句话。
什么话？
就说……那十元钱，不用还了。吴老板的眼睛有点红，她绣的那几幅溪流茶席，我卖得很好。她该得的，不止十元。
王蓉点头。走出巷子时，她回头看了一眼。巧艺坊的木牌在风里轻轻晃动，像在挥手告别。
回到客栈，她把单票和收据铺在桌上。2003年2月18日——姐姐押出绣谱。2003年4月5日——她送回绣品。2003年7月——她再次离开。
三个月的时间差里，发生了什么？姐姐用那十元钱治好了病，然后靠刺绣挣到了生活费。但婆家人的到来，让她不得不再次逃亡。
王蓉打开笔记本，画出新的时间线。2002年冬：离家。2003年2月：河口镇，押绣谱。2003年4月：刺绣为生。2003年7月：再次离开。
之后是四年的空白，直到2007年省城的服装厂记录，2010年汽车站的监控，2012年的工伤投诉……
姐姐像一颗被掷出的石子，在生活的河面上打着水漂，每一次触碰水面都留下短暂的涟漪，然后又飞向下一处。
而她现在要做的，是循着这些涟漪，找到石子最终沉没的地方。
窗外，夕阳西下。江面被染成金红色，货船缓缓驶过，拉出长长的波纹。王蓉想起姐姐绣的那些溪流——她一定常常站在江边，看着江水东去，想起老家的那条小溪，想起溪边等她的妹妹。
姐，王蓉对着江水轻声说，你跳过了一个又一个地方，但这次，我会追上你的。
夜色渐浓，古镇亮起灯火。而在某个未知的地方，是否也有一盏灯，为一个寻找妹妹的姐姐而亮？
王蓉不知道。但她知道，寻找还要继续。因为那半页绣谱上，等春来三个字，像一句承诺，也像一声呼唤。
春天会来。姐姐也会。