屋内光线昏暗，窗外透进的光勉强勾勒出囡囡蜷缩在床上的身影。
他走近，伸手探向她的额头，却被她轻轻躲开。我没事。
这声音分明是哭过的。出什么事了？
沉默片刻后，囡囡低声道：平安，要不……我和小扎搬到聋老太那间空房住吧。
聋老太的房子被街道收回后一直空着。
电光火石间，苏平安明白了什么。有人乱嚼舌根了？
难怪前院那些人看他的眼神那么古怪。
不用问也知道那些闲话有多难听。原来是这么回事。
苏平安混迹市井多年，对这些流言蜚语早已免疫。
但对囡囡这样单纯的姑娘来说，每一句闲话都像刀子。
在他的追问下，囡囡终于哽咽着说出那些刺耳的闲言碎语：说她不正经，说他俩不清不楚，说年轻男女同住一个屋檐下能有什么好事……
看着囡囡通红的眼圈，苏平安突然笑了。我什么都没做就被说得这么难听，岂不是亏大了？他眨眨眼，要不我们现在做点什么？反正胖迪还没回来，这样别人再说闲话的时候，我们也不算白担了这个名声。
囡囡一时忘了伤心，满脸惊愕地望着苏平安。
她猛然发觉，那家伙不知是有意还是无意，竟在安慰间悄悄搂住了自己，吓得她慌忙坐起身来，结结巴巴道：
“你……你胡说什么！我……我才没有想那些事，不要脸！”
啧啧——
她那副模样，活像心思被戳破的小怂包。
见囡囡急着推开自己，苏平安故意颠了颠她，嬉笑道：
“哎哎，开个玩笑而已，这么较真？”
囡囡气得直咬牙。
这种事也能开玩笑？
何况……她刚才确实有一瞬间心动了。
此刻脸上烧得厉害，她手忙脚乱地推搡着苏平安，却在混乱中被他碰到某处，软弹的触感让她闷哼一声，急忙后退，瞪圆了眼睛。
苏平安坏笑着又挠了一下，得意地退到外屋：
“小姨，别担心，小事而已。
不过胖迪那丫头的早餐得多加量了。”
“呸！”
囡囡羞得不敢出门。
苏平安表面嘻嘻哈哈，心里却盘算着：到底是谁在背后捣鬼？
如今四合院里，他的仇家可不少——易忠海、刘海中一家、贾张氏……个个都有可能。
而且，这种闲话肯定是从外面传进来的。
正琢磨着，许大茂期盼的好事上门了——钱芳再次来到四合院。
这次是一大妈牵的线。
钱芳脸上带着几分窘迫。
毕竟上次是跟何玉柱相亲，没过多久又换人，还是个小伙子，她这个带孩子的寡妇难免尴尬。
这次是姑妈帮忙联系的。
听一大妈说，对方条件不错，有房有工作，家里还没兄弟，虽然得养老，但少了许多麻烦。
钱芳悄然而至，但院里不少人认出了她。
前院，三大妈瞅见后立马钻回家，跟闫埠贵嘀咕：“老闫，上回跟傻柱相亲的钱芳又来了，该不会是回头找他了吧？”
闫埠贵也纳闷，跑去中院张望。
可奇怪的是，钱芳没在傻柱那儿停留，一大妈直接领着她去了后院——许大茂家。
这下，看热闹的全懵了。
傻柱那家伙……
人们更倾向于接受傻柱娶个带孩子的寡妇，毕竟他一向思维与众不同，被称作也不无道理。
但要说许大茂会看上寡妇，还带着拖油瓶的，
整个院子没人相信。
前些日子，
这家伙刚因为勾搭秦京茹被傻柱算计，罚了两百块钱。
平日里许大茂的做派，
分明是个专挑黄花闺女下手的主儿。
所以即便看见钱芳往他家去，
大伙儿也只当是
一大妈找她有事罢了。
许家屋里，
许大茂正忙得团团转。
今儿个特意早早收工，
路上采买了晚上要用的吃食：
两样荤菜——猪头肉和烧鸡，
一条活鱼，几个鸡蛋，
盘算着做条红烧鱼，再炒盘白菜鸡蛋。
毕竟是钱芳头回登门，
这排场可不能寒碜。
总不能像闫家那样，
一顿饭就把相亲对象吓跑。
上回在傻柱那儿，
那小子可整了一桌好菜。
许大茂素来事事都要压傻柱一头，
这回怎么也得比那家伙强。
可这厨房手艺，
着实难倒了他。
独居这些年，
不是吃食堂就是下馆子，
在家顶多下碗面条，
能加个鸡蛋就算开荤。
炒菜？
能把白菜炒熟已是极限。
跟那条鱼搏斗了半个时辰，
总算勉强拾掇干净，
接下来却犯了难。
正 的当口，
一大妈领着钱芳到了。
按许大茂的盘算，
本打算在她们进门时正好摆桌，
显摆下厨艺，
结果——
推开门只见桌上：
两包油纸裹着的熟食，
盘里躺着条血肉模糊的鱼，
三个鸡蛋蔫头耷脑，
半颗白菜孤零零躺着。
许大茂对着这堆食材，
活像见了仇人。
一大妈和钱芳进门，
一眼就瞧出端倪。
许大茂臊得慌，
同一个女人面前，
傻柱上次整的那桌饭菜，
自己却连道像样的菜都端不出。
这对处处想压过傻柱的他来说，
简直窝囊透了。
钱芳见状抿嘴一笑：
许大茂同志，
这是要做红烧鱼和白菜炒鸡蛋？
我来吧。
虽是初来乍到，
这过日子好手半点不生分，
挽起袖子就忙活起来。
上回相亲后，
易忠海说傻柱嫌她寡妇带孩子，
钱芳心里虽不是滋味，
倒也明白这是事实。
这次一大妈再来牵线，
听说又是院里未婚青年，
有房有好工作，
钱芳反倒忐忑。
直到一大妈说明许大茂知晓她的情况，
也坦白了他不能生育的事，
这才应下。
来之前，
一大妈已将院里情形交代清楚，
自然少不了讲
傻柱与许大茂那些恩怨。
许大茂和傻柱又杠上了。
钱芳熟练地处理着鱼，嘴里念叨：“姑妈提过你和何玉柱的事，不过各有所长，做饭这事儿真没必要跟他较劲，他毕竟是吃这碗饭的。”
这些日子，许大茂逐渐接受了自己无后的现实，开始盘算养老的事。
苏平安的点拨让他豁然开朗——找个带孩子的寡妇确实是最佳选择。
眼下瞧着钱芳手脚麻利，灶上功夫也不差，往后回家就有热饭热菜，连孩子都是现成的。
他站在一旁越看越顺眼。
傻柱听说钱芳去了许大茂家，心里像扎了根刺。
虽说已和秦淮茹领证，论模样秦淮茹更胜一筹，可他就是咽不下这口气。
上回相亲不了了之，他总觉得有猫腻，抬脚就要去探个究竟。咋的？还惦记着相看你那位呢？”
秦淮茹一把拽住他，“人家正儿八经相亲，你凑什么热闹！”
话虽这么说，她自己心里也犯嘀咕——许大茂条件不差，怎么会瞧上个寡妇？
可事实摆在眼前。
许大茂屋里欢声笑语，惹得院里人扒了好几回门缝。
饭后，许大茂蹬着自行车殷勤地送人回去，回来时眉飞色舞的模样，恨得傻柱牙痒痒。
当晚，屋子里动静大得全院都能听见。
夜深人静时，秦淮茹轻轻推了推鼾声如雷的丈夫。
确认他睡熟后，她蹑手蹑脚披衣出门。
后院的苏平安被窸窣声惊醒，暗叹易忠海贼心不死——这对野鸳鸯学乖了，一前一后装作起夜，偏偏又往旱厕方向摸去。你媳妇偷汉子去了！”
一道声音突然炸在傻柱耳边。
这声音如同炸雷般在傻柱脑海中爆开，惊得他猛地从床上弹起，还以为做了场噩梦。
但那声尖叫实在太过真实，让他睡意全消。
傻柱揉着惺忪睡眼，忽然发现身旁的被窝空空如也。
被褥还残留着余温，秦淮茹显然刚离开不久。
一股无名火瞬间窜上心头，他抄起床边的木棍就往外冲。
前中后院寻了个遍，却不见秦淮茹踪影。
正当他以为是自己多心时，突然想起上次在厕所后撞见的腌臜事。
他攥紧木棍，蹑手蹑脚往旱厕摸去。
黑暗中传来熟悉的嗓音。别碰我！秦淮茹的声音带着颤抖，我现在是柱子媳妇，不能做对不起他的事。
易忠海阴恻恻地笑：怕什么？那傻小子能拿我怎样？窸窣的布料摩擦声中，他压低嗓子威胁：要是敢不从，我就把咱俩那些丑事抖出来！
躲在暗处的傻柱听得真切，怒火直冲天灵盖。 敢动我媳妇！他抡圆了木棍狠砸下去。
这一棍砸在易忠海背上，疼得老家伙惨叫逃窜。
两人一追一逃到了四合院门口。
夜色里又是一记闷响，铁锹把结结实实敲在易忠海后脑勺上。
老东西一个趔趄栽倒在地，哀嚎声惊醒了整个院子。
热流顺着额头缓缓流下。
易忠海慌忙大喊：
柱子快住手，是我啊！
打的就是你这个老流氓！傻柱装作没认出，木棍依旧狠狠砸下，敢 我媳妇，看我不 你！
秦淮茹闻声赶来。
这么大的动静惊醒了全院，闫埠贵披着外衣冲出来，手电筒照亮了地上蜷缩的人影。
只见傻柱抡着粗棍疯 打，嘴里不断咒骂。柱子快停手！闫埠贵急忙拉住他，再打要出人命了！
前院聚集的人越来越多，这时大家才看清被打的是易忠海。
他满头是血，一条胳膊扭曲变形，显然伤得不轻。我就是去厕所碰上淮茹...易忠海喘着粗气狡辩。放屁！傻柱怒喝，我亲眼看见你动手动脚！
刘海中、许大茂等人都赶来了。