第九十一章 系统暗引青云路，险峰深藏青牛谷
暂定北上黑石岭深处建立根基之策后，沈砚并未立刻大张旗鼓地行动。他深知，一个理想的根据地，绝非仅凭一腔热血和粗略方向便能找到。黑石岭广袤险峻，层峦叠嶂，林深苔滑，其中潜藏的不仅仅是毒虫猛兽，更可能有未知的险地或是其他占山为王的势力。若无明确目标，派遣再多探马也如同盲人骑瞎马，夜半临深池，徒耗人力物力，更可能打草惊蛇，引起赵德昌或山中其他势力的警觉，将尚未开始的宏图扼杀于摇篮之中。
连日来，他表面上依旧沉稳地处理着队伍事务，与苏清鸢商议着如何更有效地应对赵德昌的骚扰，如何利用“抗价联盟”的掩护进一步巩固自身，但内心深处，那份对未来的焦虑与对根基之地的渴望，如同暗火般灼烧着他。每当夜深人静，他总会独自在房中，就着那盏摇曳的油灯，反复审视那份简陋得可怜、许多区域近乎空白、甚至带有明显谬误的地图，手指在黑石岭北部那片巨大的空白区域上无意识地摩挲，眉头紧锁，仿佛要将那空白看穿，寻找到一丝命运的轨迹。
就在他几乎要被这种无头苍蝇般的困境逼得考虑是否要冒险扩大探查范围时，脑海中沉寂了数日的系统界面，再次毫无征兆地泛起了微光，那光芒并不刺眼，却带着一种不容置疑的、仿佛能穿透迷雾的清澈。
【叮！检测到宿主确立“建立独立根据地”长期核心目标，符合文明火种延续与秩序重建最高优先级。触发战略性辅助任务：寻觅龙兴之地。】
【任务名称：勘探理想根据地（代号：青牛谷）】
【任务背景：基于现有地理信息扫描、历史地质数据推演及气运脉络初步分析，位于黑石岭北部纵深区域（坐标：东经xxx，北纬xxx，已模糊化处理并叠加至宿主意识地图），存在一处高概率（87.3%）符合宿主现阶段及中期发展需求的隐蔽山谷。该区域暂命名为“青牛谷”。】
【任务指引：提供粗略方位坐标及关键地形特征描述——
入口特征：极度隐蔽，推测为地质运动形成的“一线天”式裂隙，宽度仅容1-2人侧身通过，常年被巨型藤蔓及茂密灌木遮蔽，非近前仔细勘察难以发现。
内部环境：穿过裂隙后，谷内地势豁然开朗，存在冲击形成的小型平原，初步估算可用面积约八百至一千二百亩。水源充沛，确认存在地下河露头形成的主泉眼至少一处，并有山溪贯穿谷地，水质优良。
防御评级：极高。四周为近乎垂直的陡峭崖壁，平均高度超过五十丈，形成天然闭合屏障，仅依靠入口裂隙与外界连通，易守难攻。
资源潜力：土壤肥力中等偏上，光照条件因地形需实地确认。周边山林蕴藏木材、石材资源丰富。】
【任务要求：派遣精锐侦察小队，依据指引确认青牛谷实际存在，并初步勘察其内部具体状况（包括但不限于：精确面积、水源稳定性、土壤详情、潜在危险源、有无原住民或大型野兽巢穴等）。】
【任务奖励：积分xxx点，解锁【初级筑城术】知识模块（前置条件达成）。】
【特别提示：该区域为未开发地带，可能存在未知风险（如特殊猛兽、有毒植被、不稳定地质结构等）。探索需谨慎，建议小队配置合理，携带必要装备与应急物资。】
一股清晰而柔和的信息流，并非生硬的文字，更像是一种直觉性的指引和几幅关键的画面，悄然融入沈砚的脑海。他意识中那份原本模糊的地图上，仿佛被点亮了几个微弱却坚定的光点，指向一个明确的方向，关于“一线天”、“平原”、“水源”、“绝壁”的特征描述，如同烙印般深刻。
青牛谷！入口一线天，内有近千亩平原，水源充足，四周绝壁环绕！
沈砚心中剧震，猛地从凳子上站起，胸膛因激动而微微起伏。系统的指引来得太及时、太精准了！这几乎完美契合了他对根据地所有最核心的诉求——极致的隐蔽性、足以支撑初期发展的空间、稳定的生命之源、以及近乎完美的天然防御！这已不是雪中送炭，而是如同在无尽的黑暗中，为他点亮了一座指引前路的灯塔！
他强压下几乎要脱口而出的长啸，深吸了几口气，强迫自己冷静下来，仔细地、反复地消化着系统提供的每一条信息，每一个细节。机会就在眼前，但绝不能因冲动而坏事。
“王魁，李猴儿！”他推开房门，声音沉稳却带着一丝不容置疑的急切，将正在院中督促队员们练习简单阵型的两人立刻召至房中，并反手关紧了房门。
“沈先生，可是有紧急情况？”王魁见沈砚眼神锐利，气息与平日不同，心中一动，知道必有极其重要的事情。
沈砚没有提及那玄之又玄的系统，而是将他那份实物地图再次铺在摇晃的木桌上，手指精准地落在了黑石岭北部那片空白区域，沉声道：“我连日复盘诸多散佚古籍，结合之前探矿时所观山势走向、水流脉络，反复推演，推断在此区域，极可能存在一处名为‘青牛谷’的山谷。”他目光扫过王魁和李猴儿，语气加重，“此谷，或将成为我们能否在这乱世立足、乃至图谋未来的关键！”
王魁和李猴儿闻言，精神陡然一振，连忙凑近，虽然地图上那片区域依旧空空如也，但沈先生如此郑重的态度，让他们不敢有丝毫怠慢。
沈砚依据系统指引，用尽可能符合这个时代认知的语言，详细描述道：“据古籍残篇隐晦提及与我的推断，其入口极为隐秘，应为一道狭窄如缝隙的‘一线天’，两侧石壁高耸，其上必然缠绕着不知生长了多少年的粗壮藤蔓与茂密灌木，若非走到近前亲手拨开，绝难发现。那缝隙窄处仅容一人侧身而过，真可谓‘一夫当关，万夫莫开’之天险！”
他顿了顿，观察着两人震惊的表情，继续勾勒那诱人的前景：“而一旦穿过这咽喉要道，谷内则别有洞天。地势豁然开朗，拥有平地近千亩，土壤肥沃，可垦殖，可筑屋。更有稳定水源，或为甘泉，或为溪流，贯穿谷中。四周皆是如刀削斧劈般的陡峭山崖，高不可攀，形成一道天然的、巨大的城墙，将整个山谷紧紧环抱其中。”
李猴儿听得呼吸都急促起来，眼睛瞪得溜圆，喃喃道：“我的个乖乖……若真有这等神仙府邸，那……那咱们岂不是……”他激动得一时找不到合适的词来形容。
王魁同样心潮澎湃，但他毕竟老成持重，强压着激动，谨慎地问道：“沈先生，非是俺不信您，只是……这等宝地，若真存在，恐怕早已被人占据。而且，仅凭古籍推断，在那茫茫大山之中寻找，无异于大海捞针，风险实在……”
“消息来源，你们不必多问，我自有把握。”沈砚语气斩钉截铁，打断了王魁的疑虑（他无法解释系统，只能以不容置疑的态度确认），并给出了更为具体、几乎可以说是“导航”般的指引，“你们可挑选一支绝对可靠、身手敏捷、口风严实的精干小队，人数控制在十人以内，轻装简从。沿着我们之前发现盐矿的那条溪流，继续向北溯源而行，大约三十里后，密切注意西侧的山壁，寻找是否有被异常茂密、如同帷幕般的巨型藤萝完全覆盖的区域。找到后，不必立刻深入，先确认入口情况，观察周边环境，记录水源位置与流量、植被种类、土壤情况，尤其留意是否有大型野兽的足迹或巢穴。记住，你们的任务是确认与初步勘察，而非冒险，以安全为第一要务，速去速回！”
有了如此明确、几乎是指着鼻子告诉你怎么走的指引，王魁心中最后一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是无比的信服与强烈的使命感。他用力一拍胸膛，发出沉闷的响声，瓮声道：“沈先生放心！俺王魁就是豁出这条命，也定把这青牛谷给您找到，把里面的情形摸个清清楚楚！”
李猴儿也摩拳擦掌，兴奋地保证：“沈先生您就瞧好吧！保证连谷里有几窝兔子都给您数明白！”
沈砚微微颔首，神色却愈发严肃，郑重叮嘱道：“切记！此事关系我等身家性命与未来大计，绝密！除你们小队成员外，不得向任何人透露半分，包括营地内其他不知情的弟兄。准备好三日份的干粮、清水，带上绳索、斧凿、火折、伤药，还有信号焰火，以备不测。明日凌晨，天色未明之时，便悄无声息地出发。”
“是！属下明白！”两人抱拳躬身，声音低沉而坚定。
第二日，天际才刚刚泛起一丝微不可察的鱼肚白，浓重的晨雾尚未散去，一支由王魁和李猴儿亲自带领的九人侦察小队（包括石头在内几名最机敏可靠的青年），便如同融入黎明的幽灵，借着雾气和残夜的掩护，悄无声息地从客栈后院那扇不起角的小门溜出，避开所有可能存在的眼线，如同利箭般射向莽莽苍苍、雾气缭绕的黑石岭，沿着那条熟悉的溪流，向着北方，向着那寄托了所有人希望的“青牛谷”潜行而去。
等待的日子，因此而显得格外漫长与煎熬。沈砚表面依旧如常，冷静地处理着队伍日益繁杂的事务，与苏清鸢一同推演着可能发生的各种情况，甚至不得不分心应对赵德昌那边变着花样的滋扰——今天来说是核查户口，明天又来检查防火。但他偶尔的凝神、望向北方时那瞬间的失焦，却逃不过苏清鸢细腻的观察。她只以为是寻找根据地的压力使然，心中同样牵挂，便默默地将更多琐碎事务与人员安抚工作揽了过去，为他营造一个能安静思考的环境，只是在他书房外驻足时，眼中会掠过一丝不易察觉的忧色。
时间一天天过去，直到第五日黄昏，夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的橘红，庐州城头响起关闭城门的沉重号角时，沈砚站在院中，负手望着北方天际，心中的焦灼几乎达到了顶点。他甚至在心中开始盘算，若明日此时再无消息，便不得不冒险派出第二支接应小队了。
就在这令人窒息的等待即将冲破临界点时，客栈后院那扇专供他们使用的、平日里极少开启的小门，被一阵急促而又有特定节奏的轻微叩击声敲响——那是约定的回归信号！
负责警戒的队员浑身一个激灵，迅速而无声地拉开门闩。几个浑身几乎被汗水、泥泞和草汁浸透、衣衫被荆棘与岩石划得如同乞丐服、人人脸上都带着极度疲惫却又混合着难以言喻的兴奋与震撼的身影，如同从地狱归来的勇士，踉跄着闪了进来，正是王魁一行人！
“沈先生！找到了！真的找到了！天爷啊！那地方……”王魁甚至顾不上几乎要虚脱的身体，也顾不上接过旁人递来的水碗，几乎是扑到闻讯疾步赶来的沈砚面前，激动得语无伦次，黑瘦的脸上除了尘土，便是那双因极度兴奋而布满血丝、却亮得如同燃烧般的眼睛。
“进去说！”沈砚心中那块悬了五天五夜的万钧巨石，轰然落地，一股巨大的喜悦与激动冲上心头，但他强行克制着，声音沉稳，立刻将这一行“泥人”引至房内最僻静的角落，并示意心腹守住四周。
李猴儿抓起水囊，咕咚咕咚猛灌了几大口，清水顺着他的下巴流淌，混合着泥灰，他也毫不在意。用袖子胡乱一擦，便迫不及待地开口，声音因激动和干渴而沙哑：“沈先生！神了！您真是神机妙算！我们按您说的，沿着那溪流一直往北，一路上披荆斩棘，差点迷路在山坳里，可走到差不多三十里地，嘿！西边那山壁上，真他娘的有老大一片老藤，厚得跟城墙似的！我们扒开一看，后面真就是一条石头缝！窄得跟啥似的，胖子都得吸着肚子才能过！”
王魁稍微喘匀了气，接过话头，他的声音同样沙哑，却带着一种发现新大陆般的震撼与虔诚：“我们一个个轮流，费了老鼻子劲才钻进去。里面开始又黑又潮，只能摸着石壁往前走，心里直打鼓。约莫走了一里多地，拐过一个弯，眼前……眼前猛地一亮！”他深吸一口气，仿佛再次看到了那景象，“我的老天爷……那地方，那地方简直……简直没法形容！就像……就像突然闯进了神仙住的地方！”
他努力寻找着词汇，试图将那震撼的景象描绘出来：“那山谷太大了！一眼望不到头！比咱们这整个庐州城南市集还要大上许多！脚下是平坦坦的土地，虽然长满了半人高的野草，但踩上去软乎乎的！旁边就有一条小河，河水清亮得跟琉璃似的，能一眼看到水底五颜六色的鹅卵石，水声哗啦啦的，好听极了！我们捧起来喝了，甘甜清冽！抬头看，四周全是笔直笔直、像是被巨斧劈开过的高耸山崖，怕是得有几十丈高，滑不溜手，连猿猴都难攀上去！我们在里面小心探查了大半天，除了惊起些野兔、山鸡，看到几处野猪的脚印，没发现狼熊之类大虫的窝，倒是找到了不少野栗子和酸枣树！”
李猴儿兴奋地补充：“我们还特意沿着崖脚绕了一大圈，仔仔细细地找过了，除了咱们钻进来的那条石头缝，再没有第二个能让人通过的出口！连个像样的野兽通道都没有！那真是块老天爷赐给咱们的宝地啊！易守难攻，有田有水，只要把入口守住，谁也别想打进来！”
听着两人虽然质朴却充满细节、激动万分的描述，沈砚脑海中那由系统勾勒的模糊蓝图，瞬间变得清晰、立体、生动起来。青牛谷，真的存在！而且实际情况，比系统冷冰冰的描述更令人振奋！
“好！好！好！”沈砚重重地拍了三下王魁和李猴儿的肩膀，连道三声好，胸中积压已久的郁气与担忧尽数化为汹涌的豪情。多日来的隐忍、谋划、期待，在这一刻终于得到了最完美、最坚实的回应！他目光扫过眼前这几个疲惫不堪却眼神炽热的队员，郑重道：“辛苦了！诸位皆是功臣！此功，沈某铭记于心！不过，此事关系重大，在正式行动之前，还需严格保密，对营地内的其他弟兄，亦不可透露半分。”
“明白！沈先生放心！”王魁和李猴儿以及身后几名队员齐齐抱拳，压低声音应道，脸上洋溢着发现宝藏般的激动与身为知晓核心机密者的郑重。
待王魁等人下去洗漱休息、饱餐一顿后，沈砚独自一人留在房中。他推开窗户，任由带着凉意的夜风吹拂面庞，目光再次投向北方那深沉如墨的夜空，仿佛要穿透这无尽的黑暗，亲眼见证那片属于他们的希望之地。
青牛谷，找到了！
这不仅仅是理想的根据地，这更是一座天然的堡垒，一个完美的摇篮，是他沈砚在这崩乱的世道中，撬动未来、实践宏图霸业最坚实、最可靠的基石！有了这块完全由自己掌控、近乎独立的天地，他便彻底摆脱了寄人篱下、仰人鼻息的窘境。
接下来，最关键、也最凶险的一步，便是如何瞒天过海，避开赵德昌乃至所有潜在敌人的耳目，将这三百多人的队伍，连同他们积攒的物资与希望，神不知鬼不觉地，安全带往那片隐藏于群山之中的“世外桃源”，并在这乱世之中，亲手将其从一片原始之地，建设成足以撼动天下的强大根基！
一个全新的阶段，一个充满挑战却也孕育着无限光明的未来，随着青牛谷的发现，正式拉开了它厚重而辉煌的帷幕。