第一百七十五章 旧帝欲焚城殉国，心腹大将死谏阻
皇宫大内，此刻已不再是权力的中心，而更像一座华丽而绝望的囚笼。昔日歌舞升平、香烟缭绕的宫殿，如今被一种死寂般的恐慌笼罩。外城隐约传来的喊杀声、哭嚎声，以及夜空中不时升起的诡异火光，如同梦魇般不断敲击着深宫中每一个人的神经。宫人们行色匆匆，面色惨白，眼神躲闪，仿佛随时准备逃离这座即将沉没的巨舰。
养心殿内，烛火通明，却更映出几分凄冷。年轻的旧帝独自瘫坐在龙椅上，龙袍褶皱，发髻散乱，双目赤红，死死盯着御案上那柄镶满宝石的短匕。案几上，散落着几份被揉皱的紧急军报，上面“哗变”、“抢粮”、“失控”等字眼，如同烧红的烙铁，烫灼着他的眼睛。
“完了……全完了……”他喃喃自语，声音嘶哑，带着一种神经质的颤抖。他猛地抓起一份军报，疯狂地撕扯，纸屑纷飞，“乱臣贼子！都是乱臣贼子！还有那些刁民！叛军！都该死！都该死！”
他像困兽般在空旷的大殿内踉跄徘徊，目光扫过殿中熟悉的金碧辉煌，这些曾经象征着他无上权力的器物，此刻却仿佛都在无声地嘲笑他的末路。一种极致的怨恨和毁灭欲，如同毒草般在他心中疯狂滋长。
“你们不是要朕的江山吗？你们不是要这座京城吗？”他突然停下脚步，脸上露出一种近乎癫狂的狞笑，“好！朕给你们！朕把一切都给你们！但你们得到的，只能是一片焦土！一堆废墟！”
他猛地转身，对着殿外声嘶力竭地咆哮：“刘瑾！刘瑾！给朕滚进来！”
大太监刘瑾连滚爬爬地冲进殿，扑倒在地，浑身筛糠般颤抖：“陛……陛下……”
“传朕旨意！”旧帝眼神涣散，闪烁着毁灭的光芒，“即刻准备火油、柴草！给朕堆满乾清宫、太和殿！还有……还有那几个大仓！朕要……朕要与这京城，与这祖宗基业，共存亡！朕就是死，也要拉上全城人陪葬！让那些逆贼得到的，只是一座死城！”
刘瑾吓得魂飞魄散，几乎瘫软在地，哭嚎道：“陛下！不可！万万不可啊！这……这是自绝于列祖列宗，自绝于天下啊！”
“闭嘴！”旧帝一脚踹翻刘瑾，状若疯魔，“朕是天子！朕意已决！快去！再敢多言，朕先剐了你！”
就在这时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着侍卫的阻拦声。
“宇文将军！陛下有令，任何人不得擅入！”
“闪开！本将有十万火急军情面奏陛下！” 一个沉浑焦急的声音吼道。
殿门被猛地推开，一位身披染血战甲、须发戟张的老将踉跄闯入，正是负责皇城最后一道防线的羽林卫大将军宇文贺。他虽是皇帝心腹，但素来刚直，此刻甲胄上沾满尘土和暗红血迹，脸上混杂着疲惫、悲愤与决绝。
“宇文贺！”旧帝见到他，先是一愣，随即厉声道，“你来得正好！速去调集火油，朕要……”
“陛下！”宇文贺不等他说完，噗通一声重重跪倒在地，以头抢地，发出沉闷的响声，老泪纵横，“陛下！焚城之举，断不可行！此乃自绝之路，万世骂名啊！”
旧帝暴怒：“连你也要反朕？！”
“老臣不敢反！”宇文贺抬起头，目光灼灼，直视皇帝，声音悲怆而坚定，“陛下！臣是在救陛下，救这大虞朝最后一丝颜面啊！”
他膝行几步，痛心疾首道：“陛下！焚城易，然其后患无穷啊！皇宫乃历代先帝心血所聚，藏书阁有万卷典籍，皆是华夏文明瑰宝！一旦焚毁，陛下如何面对列祖列宗于九泉之下？此其一！”
“京城百万生灵，大多是无辜百姓！陛下若行此玉石俱焚之举，与暴虐桀纣何异？天下人将如何评说陛下？史笔如铁，陛下必将遗臭万年！此其二！”
他喘着粗气，继续嘶声道：“陛下，岂不闻‘留得青山在，不愁没柴烧’？眼下局势虽危，然陛下乃万乘之尊，若能保全性命，暂避锋芒，未必没有卷土重来之机！若焚城而死，则万事皆休矣！此其三啊，陛下！”
宇文贺字字泣血，句句惊心，试图唤醒皇帝最后一丝理智。殿内一片死寂，只有他粗重的喘息和额头磕出的血迹触目惊心。
旧帝被这连番质问震得后退一步，脸上疯狂之色稍褪，取而代之的是一种茫然和挣扎。他何尝不知焚城是绝路？但他已被恐惧和绝望逼到了悬崖边上。宇文贺的话，像一根针，刺破了他疯狂的外壳，露出了内里的虚弱和恐惧。
“卷土重来？……”他喃喃道，眼神飘忽，“还能……还能吗？”
“陛下！”刘瑾见状，也爬过来抱住皇帝的腿，“宇文将军所言极是！焚城是死路，议和……或巡幸，尚有一线希望啊！”
旧帝看着跪在面前的宇文贺，又看看满脸惊恐的刘瑾，再望向殿外漆黑的、充满未知恐惧的夜空，心中的毁灭欲终于被求生的本能和对身后名的恐惧压了下去。他颓然坐回龙椅，仿佛被抽空了所有力气，挥了挥手，声音低不可闻：“罢了……罢了……此事……容后再议。宇文贺，你……你先退下，严守宫门。”
“老臣……遵旨！”宇文贺重重叩首，艰难地站起身，踉跄退出殿外。他知道，皇帝的焚城念头暂时被压下了，但君臣之间那最后一丝信任，也随着他额头的鲜血，彻底流尽了。皇帝看他的眼神，已充满了猜忌。而这座皇宫，这座京城，依旧在命运的钢丝上摇摇欲坠。
宇文贺走出养心殿，望着阴沉的夜空，长叹一声。他阻止了一场疯狂的毁灭，却不知是将皇帝推向了更深的深渊，还是为这古城争取了一线渺茫的生机。他只知道，自己作为臣子的最后责任，已然尽到。剩下的，唯有听天由命，以及……为自己和麾下将士，寻找那条真正的生路。他摸了摸怀中那份已被汗水浸湿的、来自城外的密信，眼神变得复杂而坚定。