第一百七十七章 月黑风高暗潮涌，各方势力待时而动
旧历腊月二十三，祭灶之夜。往年的洛阳城，本该是万家灯火，炊烟袅袅，充满了辞旧迎年的喜庆。然而，今年的今夜，天地间却弥漫着一股令人窒息的死寂与肃杀。乌云低压，掩去了星月之光，寒风呼啸着掠过空旷的街巷，卷起地上的碎纸和灰烬，发出呜咽般的声响，如同万千冤魂在哭泣。这是一个真正的、月黑风高的杀人夜。
城外：磨刀霍霍，箭在弦上
启军连营，依循着洛阳的三面，如同黑暗中蛰伏的巨兽，无声，却散发着令人胆寒的威压。营寨内，没有寻常的炊烟与喧嚣，唯有兵甲摩擦的低沉声响，战马偶尔打响鼻的躁动，以及巡逻队沉重而整齐的脚步声。
每一座营帐内，灯火通明。士兵们默默地擦拭着雪亮的刀锋，检查着弓弦的韧性，将一支支利箭插入箭囊。军官们围在简易的沙盘或地图前，最后一次确认明日进攻的路线、信号和应变方案。空气中弥漫着油脂、钢铁和一种压抑的兴奋混合的气息。没有人大声喧哗，但每一张年轻的或沧桑的脸上，都写满了坚定与期待。他们知道，漫长的征战，无数袍泽的牺牲，终于迎来了这最后一战。元帅有令，破城之后，与民秋毫无犯，但对负隅顽抗者，格杀勿论！
中军大帐内，沈砚卸去了厚重的甲胄，只着一身玄色劲装，与同样衣着利落的苏清鸢并肩站在巨大的洛阳城防图前。地图上，几个关键点被朱笔醒目地圈出：玄武门、阜财门、凌烟阁。
“信，都送到了？”沈砚的声音低沉，目光如炬，紧紧盯着地图。
“嗯。”苏清鸢点头，指尖划过那几个红圈，“孙铭、韩猛、冯保，均已回应，明夜三更，依计行事。”她的语气平静，但微微蜷起的手指，泄露了内心的不平静。
沈砚握住她的手，感受到一丝凉意，用力握了握：“谋事在人，成事在天。我们已尽了全力。剩下的，便是雷霆一击！”
苏清鸢抬眼看他，烛光映照下，他的侧脸线条坚毅如石刻。“我信你。”她轻声道，“也信这天下民心所向。”
帐外，传来更夫敲响三更梆子的遥远回音。子时已过，决定命运的一天，已然来临。
城内：暗流汹涌，图穷匕见
与城外的肃杀有序相比，洛阳城内，则是另一种令人心悸的混乱与压抑。白日的抢劫与火并痕迹犹在，断壁残垣在夜色中如同狰狞的鬼影。除了皇宫方向还有零星灯火，大部分城区已陷入一片黑暗，只有野狗的吠叫和不知何处传来的零星哭泣声，打破这死寂。
玄武门值房内，羽林卫中郎将孙铭屏退了左右，只留下几名绝对心腹。油灯如豆，映照着他阴晴不定的脸。他再次摸了摸怀中那封滚烫的密信，脑海中闪过老母妻儿的面容，闪过周文正血溅午门的惨状，最终化为一丝决绝。
“都安排好了？”他低声问。
“将军放心，三更时分，西门楼和东门楼都是咱们的人。火一起，立刻开关落锁！”心腹压低声音，眼中闪着兴奋与恐惧交织的光芒。
孙铭点点头，深吸一口气：“成败在此一举。告诉弟兄们，搏个封侯拜相，就在明日！”
阜财门附近，校尉韩猛更是焦躁地在自己狭小的营房内踱步。他既兴奋于“忠勇伯”的许诺，又恐惧于事情败露的后果。他几次探头望向漆黑的外面，又缩回来，狠狠灌了几口冷酒。
“妈的，富贵险中求！”他喃喃自语，将酒壶摔在地上，对门口守着的拜把子兄弟吼道：“再去查一遍！守绞盘的、控制闸门的，必须全是咱们的人！到时候谁他妈手软，老子先剁了他！”
而在深邃如海的皇宫内，表面上一片令人不安的寂静。内官监掌印太监冯保，像一尊泥塑般，静坐在自己冷清的值房内。他手中捻着一串沉香木佛珠，但频率紊乱，暴露了内心的波澜。窗外，凌烟阁的轮廓在夜色中隐约可见。他知道，明天晚上，那里将亮起决定许多人命运的三盏红灯。他早已将自己的干儿子和几个绝对亲信的小太监安排到了关键岗位，任务很简单：制造一些小“意外”，比如弄坏几处重要的灯烛，散播一些谣言，在关键时刻“找不到”某些钥匙，或者“无意中”挡住一些通往重要宫殿的道路……这些细微的阻碍，在混乱中足以致命。他闭上眼，心中默念：佛祖保佑，老奴此举，只为活命，也为……给这昏暗的皇宫，寻一条生路。
深宫：孤家寡人，末日独酌
与外面的暗流汹涌相比，皇宫中心的乾清宫，却笼罩着一种极致的、华丽的死寂。巨大的宫殿内，只点了几盏昏黄的宫灯，将影子拉得长长的，扭曲晃动，如同鬼魅。
旧帝独自一人，瘫坐在冰冷的龙椅上。龙案上，没有奏章，只有几个东倒西歪的酒壶。他衣衫不整，头发散乱，眼神涣散，脸上带着不正常的潮红。他举起金杯，将杯中辛辣的御酒一饮而尽，却感觉不到丝毫暖意，只有一股彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。
外面隐约传来的风声，在他耳中，都像是叛军的呐喊和臣民的诅咒。宇文贺死谏时额头的血迹，周文正被拖出大殿时悲愤的眼神，刘瑾那惊恐谄媚的嘴脸，还有城外那望不到边的敌军营火……一幕幕在他脑海中交替闪现。他感到前所未有的孤独，仿佛整个世界都抛弃了他。忠臣？良将？都是假的！他们都要背叛朕！他们都想朕死！
“哈哈哈……”他突然发出一阵凄厉的狂笑，笑声在空荡的大殿中回荡，显得格外瘆人。“朕是天子！受命于天！你们……你们这些逆贼！乱臣！都得死！都得给朕陪葬！” 他挥舞着酒壶，液体溅湿了龙袍，状若疯魔。
但疯癫过后，是更深的恐惧和绝望。他知道，自己完了，这个王朝完了。一种众叛亲离的彻骨寒意，如同毒蛇般缠绕着他的心脏。他哆嗦着又灌下一杯酒，试图麻痹自己，却只觉得那寒意更加清晰。
在这一片月黑风高之下，洛阳城变成了一个巨大的棋盘，各方势力如同棋子，均已就位。城外，是磨利了爪牙的猎手；城内，是决心反噬的困兽和即将打开牢笼的内应；而皇宫深处，是那个即将被献祭的、孤家寡人的帝王。空气紧绷得如同拉满的弓弦，只待黎明时分，那一声令下，便是石破天惊，乾坤逆转。山雨欲来风满楼，这决战前夜，漫长得令人窒息。