莫斯科卢日尼基体育场世界杯决赛的喧嚣，通过酒店房间的液晶电视传来，显得有些遥远而失真。李峰靠在窗边，望着窗外莫斯科河畔的灯火，手中无意识地转动着一杯清水。法国与克罗地亚的终极对决正在上演，但他却很难完全投入进去。
房间里很安静，与楼下街道上球迷的狂欢形成了鲜明对比。世界杯对于他和他的队友们来说，已经结束了。止步八强的结果，在经过几天的沉淀后，不再有当初哨响那一刻的强烈不甘，转而化为一种沉甸甸的充实感和对未来的清晰认知。
差距是客观存在的，尤其是在与阿根廷一战中，梅西那种举重若轻、却能在瞬间决定比赛走向的能力，奥塔门迪、德保罗那种无处不在的防守强度和战术执行力，都给他留下了深刻的印象。他的属性面板，在世界杯的淬炼后，似乎触摸到了一个瓶颈，83的射门，85的盘带，在面对世界最顶级的防线时，仍显得不够锋利。
就在他沉思时，手机不合时宜地剧烈震动起来，屏幕上跳跃着经纪人詹姆斯的名字。
“李！我的上帝！你看到了吗？官方名单！”詹姆斯的声音因为激动而有些变调，完全没有了平日的沉稳。
“什么名单？”李峰有些茫然，心思还沉浸在对自己技术短板的反思中。
“金球奖！国际足联刚刚公布了年度最佳球员，也就是金球奖的30人候选大名单！里面有你的名字！李峰！你入选了！”詹姆斯几乎是吼出来的。
“嗡”的一声，李峰感觉自己的大脑像是被什么东西敲了一下，瞬间一片空白。金球奖？30人候选名单？他的名字？
他下意识地站起身，走到电脑前，手指有些发颤地打开了国际足联的官方网站。首页最显眼的位置，正是那份长长的名单。c罗、梅西、莫德里奇、姆巴佩、格列兹曼……一个个如雷贯耳的名字之后，他看到了那个用英文和中文同时标注的——Li Feng (china, Reading Fc)。
尽管只是候选名单，尽管他知道自己最终获奖的可能性微乎其微，但仅仅是“提名”这两个字，所带来的冲击力，丝毫不亚于他在世界杯上打入的任何一粒进球。
这意味着，他，李峰，一个来自足球弱国、效力于英冠球队（虽已升级）的球员，他的名字，与这个星球上最顶尖的足球运动员们，并列在了一起。这是对他世界杯惊人表现的最高认可，也是对中国足球在这次世界之旅中创造的奇迹的一种肯定。
电话那头，詹姆斯还在兴奋地喋喋不休：“……知道这意味着什么吗？李！你的商业价值将呈几何级数增长！我们已经收到了至少五家顶级品牌的代言询价！皇马、巴萨、拜仁……我的电话快要被打爆了！他们都在询问你的情况！听着，我们现在需要好好规划一下……”
李峰听着詹姆斯兴奋的声音，目光却再次落回到电视屏幕上。镜头正好给到了场上奔跑的莫德里奇，这位克罗地亚中场大师，以其不知疲倦的跑动和精准的调度，带领球队一路杀入决赛。他又想到了梅西，那种与生俱来的球感和洞察力。
“詹姆斯，”李峰打断了经纪人的话，声音恢复了平静，“这些……等我回俱乐部再说吧。我现在需要休息，也需要好好想想。”
挂了电话，房间再次陷入安静。窗外的莫斯科依旧灯火辉煌，庆祝着足球的盛宴。但李峰知道，他的战场，已经转移了。
几天后，李峰拖着略显疲惫但精神内核更加坚韧的身躯，回到了英格兰，回到了雷丁队的训练基地——贝尔伍德公园。
熟悉的空气里混合着草皮修剪后的清香和体育场馆特有的橡胶与汗水气味。与世界杯期间那种国家荣誉压顶、全球瞩目的宏大叙事不同，这里的一切显得更加具体、更加务实。
“嘿！看看谁回来了！我们的世界杯英雄！”更衣室里，第一个发现他的是老门将乔治，他走上前来，给了李峰一个结实的拥抱，用力拍打着他的后背。
其他队友们也纷纷围了上来，七嘴八舌地问候着。
“李，干得漂亮！干掉巴西，太酷了！”
“那个挑射阿利松，我看了十遍回放！”
“金球奖提名！伙计，你现在可是大名人了！”
气氛热烈而真诚。李峰能感觉到，队友们看他的眼神里，除了以往的认可，更多了一份发自内心的敬佩。世界杯的舞台，让他的实力和声望得到了最权威的背书。
然而，也有一些细微的变化。原本队内的头号射手，上赛季的英冠金靴竞争者，看向他的目光就有些复杂，带着一丝不易察觉的竞争意味。李峰的回归，意味着前场核心地位的无可动摇，也意味着其他人的出场时间和战术权重可能需要重新调整。
主教练保罗· clement 将李峰叫到了办公室。
“李，欢迎回来。”clement 脸上带着欣慰的笑容，“你在世界杯上的表现，无与伦比，是整个雷丁俱乐部的骄傲。你证明了你有能力在世界最高舞台上竞争。”
他话锋一转，表情变得严肃：“但是，李，我希望你能明白。世界杯已经过去了。我们现在面临的是英超联赛。这里是世界上竞争最激烈、节奏最快的联赛。每一个对手都不会因为你在世界杯上的表现而对你手下留情，相反，他们会更想击败你，以此来证明自己。”
clement 指着战术板：“新赛季，我们会面临更大的压力，更多的伤病可能，更密集的赛程。你作为球队的核心，需要尽快从世界杯的疲劳中恢复，需要适应英超的强度和节奏，并且……”他顿了顿，“你需要承担更多的领导责任。不仅仅是进球，还要在场上带动队友，在更衣室里凝聚大家。”
李峰认真地听着，他知道教练说的是事实。世界杯的光环是暂时的，英超的残酷是每周都要面对的。他从一个挑战者，某种程度上变成了被挑战者。
下午，球队进行了世界杯后的第一次合练。内容主要以恢复和战术熟悉为主。李峰刻意观察了一下自己的状态。身体确实有些疲惫，长途旅行和激烈赛事后的惰性还在。几次传跑配合，时机把握得不如巅峰时精准。在分组对抗中，他几次试图用世界杯上面对塞尔维亚或德国后卫的方式去突破，却发现俱乐部的队友，甚至可能是未来的英超对手，他们的防守动作更快，对抗更凶狠，虽然绝对能力可能不如蒂亚戈·席尔瓦，但那种寸土不让的拼抢意志，同样不容小觑。
一次边路突破后，他被替补方的边后卫一个干净利落的铲断放倒在地。草屑沾满了他的球衣。他爬起来，没有抱怨，反而对着那个有些紧张的年轻队友点了点头。这就是英超，这里没有弱者。
训练结束后，李峰没有立刻离开。他独自一人留在训练场，加练射门。
“砰！砰！砰！” 足球一次次地击中球门的不同角度。他尝试着在更快的节奏下、在身体并非百分百状态时，依然保证射门的精准度和力量。他回想着梅西那种在极小空间内的快速起脚，回想莫德里奇那种覆盖全场的跑动。他知道，83的射门，82的体能，在英超想要持续打出高光表现，还远远不够。
夕阳将他的影子拉得很长。汗水顺着下颌线滴落在草皮上。世界杯的荣耀和提名金球奖的喧嚣，被他暂时封存在了心底。此刻，他只是一个渴望变得更强、渴望在新赛季证明自己的球员。
他打开系统界面，看着那8点自由属性点和一次特殊技能抽取机会，陷入了沉思。是继续强化进攻的锐度，还是弥补体能的短板，或者，像教练暗示的那样，提升一些领导力相关的、或许隐藏着的属性？
新的挑战，新的征程，就在脚下。英超的天空，等待着新的传奇去书写。而李峰知道，他必须比在世界杯上，更加努力，更加专注。
（本章完）