雷丁的夏天，在冠军的余温中显得格外宁静，但李峰的世界却正经历着前所未有的风暴。与经纪人马克通话后的几天里，他刻意减少了外出，将自己沉浸在日常训练和独处思考中，试图在那份几乎要将他撕裂的矛盾里找到平衡。
清晨，天光微亮，李峰已经驱车来到了雷丁训练基地。假期中的基地空无一人，只有早起的鸟儿在枝头鸣叫，草皮上挂着晶莹的露珠。他享受这种独占一片绿茵的感觉，这能让他头脑清醒。
他没有进行高强度的有球训练，而是换好装备，先在空荡荡的跑道上进行匀速慢跑。脚步落在弹性十足的塑胶跑道上，发出有节奏的声响，配合着深长而有规律的呼吸，这是他整理思绪的方式。
忠诚？还是梦想？
这两个词在他脑中反复盘旋，如同天平的两端，不断加码，又不断摇摆。
忠诚的一端，是雷丁。是那个在他职业生涯最低谷时，给予他机会的俱乐部。是那个见证了他从一名试训球员成长为欧联杯冠军核心的地方。是主席信任的目光，是主教练倾注心血的栽培，是老队长乔治亦兄亦友的扶持，是那些在他每一次触球时都报以最热烈欢呼的蓝色球迷。留在这里，他是当之无愧的国王，下赛季将以核心身份带领球队历史性地征战欧冠，继续书写小球会的传奇。这份知遇之恩和共同奋斗的情感，重若千钧。
而梦想的一端，是皇家马德里。是那个拥有十三座欧冠奖杯、星光璀璨的足球圣殿。是伯纳乌山呼海啸的场面，是齐达内、c罗、劳尔等传奇身影走过的通道，是与莫德里奇、本泽马、拉莫斯（如果他们都还在）这些世界顶级球星并肩作战的机会，是触碰那座每个球员梦寐以求的大耳朵杯的最大可能。那里代表着足球世界的巅峰，代表着更高、更快、更强的终极挑战。这份渴望，如同心底最炽热的火焰，灼烧着他的灵魂。
慢跑结束，李峰走到训练场边，拿起几个标志碟和足球，开始进行最基础的盘带绕杆练习。他没有开启系统模拟，而是纯粹依靠肌肉记忆和球感。皮球在他双脚间轻盈地跳动，绕过一个个标志碟，动作流畅而富有韵律。这种重复性的、几乎不需要思考的训练，能让他的大脑放空，专注于身体本身，往往能迸发出一些灵感。
“如果留下，欧冠赛场能走多远？”他一边带球，一边想。凭借系统模拟和球队现有的默契，小组出线或许可期，但想要在淘汰赛走得更远，面对皇马、拜仁、曼城这样的怪物，雷丁的整体实力差距是客观存在的。他可能会陷入孤军奋战的境地。
“如果去皇马，我能立刻站稳脚跟吗？”那里的竞争激烈程度超乎想象。每一个位置都有世界级球员虎视眈眈。他需要适应新的语言、新的战术体系、新的足球文化，以及媒体和球迷更高标准、更苛刻的要求。万一适应不良，坐在替补席上看着球队征战欧冠，那种滋味或许比在雷丁苦战更难受。
练习了一会儿盘带，他又开始进行射门练习。将球摆在大禁区线附近，不同角度，不同方式——推射、抽射、搓射。嘭！嘭！嘭！皮球撞击球网的声音在空旷的球场里回荡。
每一脚射门，他都仿佛在叩问自己的内心。
一脚势大力沉的抽射，皮球直挂死角。“这是你在最高舞台证明自己的能力！” 一个声音在说。
一脚轻巧的搓射，皮球划出弧线越过虚拟的“人墙”。“这是在雷丁熟悉的区域，用你最擅长的方式解决问题。”另一个声音响起。
训练服很快被汗水浸透。李峰停下来，双手撑着膝盖，大口喘息。阳光渐渐变得强烈，照耀着绿茵场，也照耀着他脸上交织的迷茫与坚定。
中午回到公寓，经纪人马克的电话准时来了。这次，他带来了更具体的信息。
“李，我和雷丁主席以及总监的会谈结束了。”马克的声音听起来有些疲惫，但条理清晰，“俱乐部展现了极大的诚意。他们提供了一份为期五年、周薪大幅上涨的合同，这将是俱乐部历史最高薪，并且含有一条对你非常有利的解约金条款——金额设定在一个相当高的水平，既显示了留住你的决心，也为未来可能的、真正无法拒绝的报价留了余地。主席先生亲自强调，你是球队的非卖品和未来计划的核心，下赛季将围绕你打造更具竞争力的阵容，全力在欧冠和国内赛场争取好成绩。”
李峰静静地听着，能想象到雷丁高层在谈判桌上竭尽全力的样子。这份报价，对于雷丁这样规模的俱乐部来说，几乎是倾其所有了。
“另一方面，”马克话锋一转，“皇马和曼城都发来了更详细的初步方案。曼城方面，瓜迪奥拉教练愿意亲自与你通话，阐述他对你的战术设想，他承诺会给你重要的轮换位置，并看好你在他体系中的长期发展。合同待遇也非常优厚。”
“皇马呢？”李峰忍不住问道。
“皇马……”马克顿了顿，语气中带着一丝敬畏，“弗洛伦蒂诺主席的意向非常明确。他们视你为球队重建的关键拼图之一，不是未来，而是即战力。他们提供的薪资待遇是顶级的，肖像权分成也很有诚意。最关键的是，他们承诺会给你稳定的出场时间，虽然不是绝对主力保证——你知道皇马不存在这个——但绝对是主要轮换球员，并且在欧冠等重要比赛中会给予机会。他们的体育总监表示，齐达内教练（或其他新任主帅）非常欣赏你的大场面能力和比赛气质，认为你具备在伯纳乌成功的所有特质。”
马克补充道：“从竞技层面、商业价值和历史地位来看，皇马的平台无疑是更高的。但挑战也最大。曼城的规划更细致，教练的青睐是巨大优势。雷丁则能给你绝对的核心地位和情感归属。李，这没有绝对的对错，只有最适合你的选择。”
挂断电话后，李峰坐在沙发上，面前仿佛出现了三条清晰可见的道路。每条路都通往不同的风景，也布满不同的荆棘。
下午，他没有再去训练场，而是决定出去走走。他戴上了棒球帽和墨镜，独自一人走在雷丁的街道上。阳光暖暖的，街道两旁的商店橱窗里，还张贴着庆祝夺冠的海报，他的画像清晰可见。偶尔有路人认出他，都会友好地打招呼，眼神里充满了自豪和期待。
他路过一家熟悉的咖啡馆，曾经他和乔治多次在这里小坐。他路过那个小小的广场，夺冠那天这里挤满了狂欢的球迷。这座城市的每一个角落，似乎都承载着他这两年多的记忆。一种难以割舍的情绪在他心中蔓延。
傍晚，他回到了公寓。夕阳的余晖透过窗户，将房间染成一片暖金色。李峰站在客厅中央，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他需要做一个了断了。理性分析已经足够，现在，需要听从内心最真实的声音。
他心念一动，意识沉入系统空间。他没有模拟具体的比赛，而是调出了过去几个赛季的一些关键画面片段：英冠升级关键战的进球、足总杯绝杀曼联的瞬间、欧联杯决赛最后时刻的突破射门……这些在高压下迸发的能量，与顶级对手交锋时产生的兴奋感，一次次冲击着他的神经。
然后，他想象着：身披纯白战袍，站在伯纳乌球员通道，耳边是震耳欲聋的欧冠主题曲，对面是c罗、梅西、莱万这样的绝世高手……那种令人战栗的期待和渴望，如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝。
他拿起手机，拨通了马克的电话。
“马克，”李峰的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我决定了。”
电话那头的马克屏住了呼吸。
“告诉雷丁俱乐部，我非常感谢他们所做的一切，这份知遇之恩，我永远铭记。但我希望……我希望俱乐部能接受皇马方面的报价。”
他说出了最终的选择。
电话那头沉默了几秒钟，随即传来马克一声复杂的叹息，紧接着是专业而迅速的回应：“我明白了，李。这是一个重大的决定，但我尊重你的选择。我会立即与雷丁和皇马方面沟通，尽快推动转会事宜。接下来的事情，交给我。”
放下手机，李峰感到一种前所未有的轻松，仿佛卸下了千斤重担，但同时，一股强烈的歉疚感和对未知的一丝忐忑也随之而来。他走到窗边，望着雷丁的夜景，心中默念：
“对不起，雷丁。谢谢你们。但我的路，在前方，在更高的地方。”
伯纳乌，等着我。
（本章完）