汴京，大内，垂拱殿。
时值初夏，殿外庭院中的石榴花开得正艳，如同一簇簇跳动的火焰，与朱红宫墙相映成趣。微风穿过雕花的棂格，带来草木蒸腾的清新气息，却丝毫吹不散殿内那沉凝如山、仿佛能滴出水来的肃穆氛围。
赵匡胤并未身着那象征至高权力的明黄龙袍，仅是一袭用料考究、做工简洁的赭黄色常服，坐于宽大的紫檀木御案之后。案上，堆积着来自帝国四方、关乎民生吏治的奏章，如同小山。然而此刻，最上面并排摊开的两份以火漆封印、标明“六百里加急”的军报，牢牢吸引了他全部的注意力。这两份来自巴蜀前线的战报，如同两面截然不同的镜子，映照出两位统帅迥异的风格与心境。
一份来自北路军主帅王全斌。奏报用的是一等一的官方文书用笺，但字迹却带着武人特有的粗豪与潦草，力透纸背，仿佛能听到书写者急促的呼吸与压抑的怒火。行文语气急切，甚至带着几分不易察觉的焦躁。他详细描述了剑门关地势之险，远超预期，“仰攻如登天梯”，也如实禀报了初战受挫，“将士虽奋勇，然贼据地利，滚木礌石如雨，金汁恶毒，我军初战……颇有折损”。尽管在奏报末尾，他依旧信心满满地声称“将士用命，士气可用，不日必克此关，献俘阙下”，但那字里行间隐约透出的伤亡数字与初战失利的挫败感，却如同墨迹深处难以掩盖的瑕疵，逃不过御座上那双洞察秋毫的眼睛。
另一份则来自东路军主帅曹彬。奏报的纸张平整，字迹是标准的馆阁体，沉稳工整，一笔一划间透着冷静与克制。条理清晰得如同军阵部署图：先是禀报大军“舟师顺利，已抵夔州前线”，接着详细描述了“择险要处立营，深沟高垒，谨守营寨”的稳妥举措。然后，他用客观甚至带着一丝欣赏的语气，描绘了夔州锁江防务之精密与坚固，“铁索横江，砦堡依山，交叉火力，近乎无懈可击”，并明确得出结论“天险名不虚传，不可力取，当以计图之”。最后，他轻描淡写地提及“荆湖之地，物产丰饶，为免朝廷转运劳顿，已设法就地依市价采买部分军粮，以补官拨之不足，亦能稍苏民力”，将后勤受阻的难题，巧妙地转化为“体恤朝廷、关爱百姓”的主动作为。整篇奏报，从头至尾，都透着一股冷静、客观、审慎，以及一种基于充分了解与周密准备之上的、沉静的自信。
赵匡胤骨节分明、蕴含着力量的手指，在这两份质地、风格、内容都截然不同的军报上，无意识地、轻轻地交替敲击着，发出几不可闻的“笃笃”声。他虎目微眯，深邃的目光仿佛已穿透了垂拱殿厚重的穹顶与数千里的山河阻隔，清晰地看到了那两道风格迥异的战线——一边是剑门关下，北路军如同被困住的猛兽，对着铜墙铁壁般的关城咆哮冲撞，头破血流，焦躁不已；另一边是夔州水域，东路军则像经验丰富的猎人，潜伏于侧，冷静地观察着猎物的巢穴，寻找着一击致命的弱点。
良久，他才缓缓抬起头，将目光投向侍立在御案左前方的枢密使石守信，以及右首边的首相、同平章事赵普。这两位，一文一武，堪称他的左膀右臂，也是这殿内少数能参与此等核心机要的重臣。
“你们都看看吧。”他的声音平稳，听不出喜怒，只是将两份军报向前稍稍推了推。
内侍躬身将奏报分别送至石守信与赵普手中。
石守信率先接过，他身材魁梧，虽身着紫袍玉带，依旧难掩行伍出身的彪悍之气。他快速浏览着王全斌的奏报，浓黑的眉毛渐渐拧紧，看到伤亡数字时，嘴角不易察觉地抽搐了一下。待看完曹彬的奏报，他浓眉一扬，将两份奏报合上，洪亮的声音打破了殿内的沉寂：“陛下，王全斌性子是急了些，像头撅骡子！但剑门天险，自古便是最难啃的骨头，当年钟会十万大军也望之兴叹。初战受挫，损些人马，也在情理之中，非战之罪也。他麾下那些儿郎，都是跟着陛下从陈桥一路杀出来的百战精锐，血性十足！只要稳住阵脚，血战他几场，凭借一股子狠劲，打开缺口并非难事。只是……”他顿了顿，语气稍微低沉了些，“这初战便伤亡如此之重，王老黑（王全斌绰号）这火爆脾气，怕是更要跳脚了。”
他的言语间，明显带着对同为沙场宿将的王全斌的理解与偏袒，认为勇猛和血性才是攻克天险的关键，对伤亡虽感痛心，却认为是攻坚不可避免的代价。
赵普则看得更为仔细、缓慢。他面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，眼神内敛而深邃。他先细细看完了曹彬的奏报，眼中闪过一丝难以捕捉的赞许，然后才拿起王全斌的奏报，眉头微蹙，逐字逐句地推敲。良久，他才放下奏报，双手拢在袖中，沉吟片刻，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着文臣特有的审慎与逻辑：
“石枢相所言，王帅之勇悍，朝野共知，确是我朝栋梁。然……”他话锋一转，引经据典，“《孙子》有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’攻城之法，为不得已。观王帅奏报，只言‘将士用命’，‘不日必克’，通篇皆是‘伐兵’‘攻城’之策，未见‘伐谋’‘伐交’之思，更无绕行、疑兵、分化瓦解等‘以计图之’的方略。剑门之固，非仅凭血气之勇可下。长此以往，一味强攻，恐师老兵疲，锐气耗尽，士气低迷，届时……纵能攻克，亦恐伤亡过巨，得不偿失，非国家之福也。”
他略微停顿，拿起曹彬的奏报，与之对比，语气平和却分量十足：“反观曹彬，虽亦遇夔州天险，其势未必弱于剑门。然其奏报，立足首先在于‘稳’——稳扎营垒，立于不败之地。其次在于‘察’——详察敌情，明辨虚实。最关键者，在于其明确断言‘不可力取，当以计图之’！此七字，足见其胸中已有韬略，非是莽撞之徒。更能于后勤受阻之际，不怨天尤人，不上表叫屈，自行设法，‘就地采买’，‘体恤民力’，言辞恳切，处处以国事为重，颇识大体，懂得为君分忧。两相比较，虽皆遇强敌，然为将者之器局、眼光、手段，高下……似已可判。”
赵普的分析，鞭辟入里，不仅着眼于眼前战况，更关乎为将之道与国家利益的长远考量，隐隐将曹彬置于更高的评价层级。
赵匡胤静静听着两位重臣的意见，脸上依旧古井无波，唯有那双深邃的眸子里，偶尔掠过一丝不易察觉的流光，显示着他内心正在进行的缜密权衡。他深知王全斌的优缺点，此人是一柄无坚不摧的利刃，可于万军之中取上将首级，可劈开最坚固的阵型，但过于刚猛，缺乏韧性，容易折断，也容易因杀戮过甚而失去人心。而曹彬，则更像一柄经过千锤百炼、精心锻造的宝剑，锋锐藏于鞘中，更注重出鞘的时机、角度与后续的影响，追求的是以最小的代价，获取最彻底的胜利。前者可定一时之乱，后者或可安百年之基。
殿内陷入了短暂的沉默，唯有更漏滴答，记录着时间的流逝，也仿佛在催促着决策。
“北路军初战受挫，伤亡颇重，士气难免动荡，确需安抚，亦需支撑。”赵匡胤终于开口，声音平稳而坚定，带着不容置疑的决断力，每一个字都仿佛经过深思熟虑，“传朕旨意：着三司即刻调拨内帑钱帛，购买肥羊美酒，犒赏北路军前线将士，告诉儿郎们，他们的忠勇，朕在汴京，看得分明，记在心里！另，”他目光转向石守信，“从殿前司诸班直及侍卫马军司中，抽调两千名最精锐的弓弩手，携带强弓硬弩，箭矢加倍配给，由得力将领率领，火速增援王全斌！”
他略一停顿，语气加重，仿佛要透过这旨意，直接传达给前线的王全斌：“告诉王全斌，剑门险要，朕深知之！朕不催他，朕要的是胜利，更要他爱惜士卒，稳扎稳打，寻隙而进！朕在汴京，静候他的捷报！”
这道旨意，既是实实在在的物资与兵力支持，是对王全斌的强力安抚与背书，也是隐晦而明确的告诫——提醒他不要被怒火和焦躁冲昏头脑，不要一味蛮干，要讲究策略，珍惜兵力。天威浩荡，恩威并施之意，尽在其中。
“至于曹彬……”赵匡胤的目光再次落在那份条理清晰、令人安心的奏报上，眼中那一闪而过的赞赏终于清晰了些许，“他所请‘便宜行事’之权，朕早已授予。如今观其行事，并未滥用此权，逞威妄为，反而用之得当，于稳扎稳打中寻求破敌之机。夔州锁江，确是难题，纵是朕亲临，亦感棘手。他既明言‘以计图之’，而非请求增兵或抱怨艰难，朕便信他确有良策在胸！”
他顿了顿，语气中带着一种罕见的、近乎完全的信任：“传旨嘉奖东路军上下，稳扎营垒，详察敌情，举措得宜。告诫曹彬，巴蜀之地，未来亦将是朕之子民，破敌之时，勿忘其‘仁军’之誓，约束部众，秋毫无犯。若能以智谋巧力，破此天险，甚至争取民心，兵不血刃而下夔州，则为上上之功，朕不吝封侯之赏！”
他没有给曹彬任何具体的战术指令，没有派监军，没有催促时间，给予了最大限度的信任和毫无保留的发挥空间。这是一种极高的期许，一种将东南战局完全托付的魄力，同时也是一种无形的、沉甸甸的压力——将所有期望压于一身，只能成功，不能失败。
“另外，”赵匡胤的目光转向赵普，语气变得平淡，却蕴含着更深层的力量，“三司那边，对东路军的粮草军械供给，近来似乎‘过于’循规蹈矩，恪守‘章程’了。你以政事堂的名义，稍加过问即可。大军远征，深入险地，后勤补给乃维系士气、决定胜负之命脉，不可因拘泥于繁琐小节，而耽误了朝廷平定西陲之大事。告诉楚昭辅，朕要的是巴蜀尽快平定，四海归一，不是看他楚相公能为国库省下那几个银钱！”
他没有直接斥责三司使楚昭辅，甚至没有点破任何可能的暗中掣肘，但通过赵普这位首相去“稍加过问”，其中的警示与敲打意味，赵普和石守信都心领神会。这是在明确告诫那些可能因各种原因（无论是晋王的暗示，还是自身的保守）而对东路军后勤设置障碍的势力，皇帝洞若观火，前线战事优先，任何小心思都必须立刻停止，确保东路军后方无忧，粮道畅通。
“臣遵旨。”赵普心领神会，躬身领命，已然明白该如何去“过问”才能既达到效果，又不至于掀起太大波澜。
“还有，”赵匡胤仿佛刚刚想起，用最随意的口吻补充道，目光却锐利地扫过殿角侍立的、负责记录《起居注》的史官，“光义近日在开封府，操劳京畿庶务，整顿治安，也甚是辛苦。听说他还时常关心前线军务，忧心国事，其心可嘉。不过，告诉他，军中之事，自有枢密院统筹，前方将帅临机决断，他就不必过多分心挂怀了。做好开封府的份内之事，安抚好汴京百万军民，便是对朕、对朝廷最大的支持，亦是他的本分。”
这句话，看似关怀体贴，实则意味深长，锋芒暗藏。显然，晋王赵光义通过王仁赡乃至其他渠道，试图影响北路军，乃至窥探、掣肘东路军的那些并不算十分隐秘的小动作，并未能完全瞒过这位雄才大略、对权力掌控极其敏感的皇帝。这是在明确警告赵光义，认清自己的位置，不要试图将手伸得过长，干预前线军事指挥，影响帝国西征的整体战略布局。天家之事，兄弟之情，在江山社稷面前，亦需恪守界限。
几条旨意，清晰明确，层层递进，恩威并施，涵盖前线、后勤、朝堂、宗室。既安抚支撑了受挫的北路军，又表达了对曹彬及其战略的绝对信任与全力支持，同时精准敲打了后方可能存在的掣肘因素，更严厉警告了蠢蠢欲动的兄弟。方方面面，潜在的风险与矛盾，都被他考虑周全，平衡拿捏得恰到好处，尽显一位开国雄主掌控全局的深谋远虑与政治手腕。
石守信与赵普下意识地对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的敬畏。这位从行伍小校起步，凭借军功与威望，最终在陈桥驿黄袍加身，开创一代基业的皇帝，其心思之缜密，眼光之毒辣，手段之老练，对庞大帝国从军事到政治每一个齿轮运转的掌控力，实在到了令人叹为观止的地步。他仿佛一个高踞九重、洞悉一切的神只，虽然身在汴京宫阙之内，却已将那数千里外烽火连天的巴蜀战场、错综复杂的朝堂势力、乃至兄弟亲王那点隐秘心思，都化作了自己掌心棋盘上的棋子，信手拈来，每一步落子，都蕴含着深远的布局与凛然的帝王心术。
“都去办吧。”赵匡胤不再多言，仿佛刚才那决定数万大军命运、影响帝国未来疆域与格局的重大决策，不过是这垂拱殿日常政务中，最寻常不过的一件。他挥了挥手，重新拿起一份关于淮南地区春蚕丝帛产量的奏章，专注地批阅起来。
石守信与赵普躬身，无声地退出垂拱殿。沉重的殿门在身后缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。
殿内恢复了之前的宁静，唯有那架放置在角落的铜鎏金更漏，仍在忠实地记录着时间的流逝，滴答、滴答……声音在空旷的大殿中显得格外清晰。赵匡胤批阅奏章的朱笔微微一顿，他抬起头，目光再次不由自主地投向了西面那扇巨大的雕花窗户，视线仿佛穿越了层峦叠嶂，落在了那片正被战火灼烧的土地。
“曹彬……莫要辜负孤望。”他低声自语，声音微不可闻，只有自己才能听清。那深邃的眼眸中，闪烁着的是毫不掩饰的期待，以及一丝深藏于底、唯有雄主才有的审慎与冷静。他将最大的赌注，压在了东路军，压在了那个年轻却屡屡能给他带来惊喜、行事风格迥异于传统武将的曹彬身上。这场伐蜀之战，不仅仅是对孟昶割据政权的军事征服，也是对他麾下这新旧两代、风格迥异的将帅能力与忠诚的一次全面检验，更是他构建一个不同于五代乱世、追求长治久安的全新帝国格局的重要一环。圣心独运，乾坤在握，但最终那决定性的结果，仍需那远在数千里之外的刀剑、智慧与鲜血去共同书写。