许执麓不接话，气氛微僵。
祁郢注视着她，静了静，说，“你在查安嫔的事情？”
明面上帮着他出谋划策查镇国公府，暗地里借势查许绾稚之死，以钟粹宫为饵，放长线钓大鱼。
许执麓自然知道瞒不过他，也不打算遮掩，直接承认，“对，我不可能相信意外。”
看着她笃定而明媚的神情，祁郢生出一丝由内而外的躁。
“只是一幅鹄栖于树的画，是不可能逼疯人的，你还让人做了什么？”祁郢问。
话真多，可见是真的心情好，想来郭子襄亏空三百万两的事是真的板上钉钉了。
许执麓却截然相反，心情不美，“陛下听过杯弓蛇影的典故吧，画只是影子，击垮她的是多疑和内心的恐惧。”
至于让人夜里搞出鸮的叫声，就是让原本就惊疑的人幻觉加深，到最后才会生了心病。
“可你是如何知道她怕鸮鸟的？”
钟粹宫宫女少说也有三五十个，日常出入的更多，她对两年前的事情所知皆无，却能精准的揪出来看管库房的宫女，这很难让人相信是凭运气办到的。
“陛下难道忘了，阿姐入宫的第一年就卷入了一桩人命官司，有两位贵人离奇自杀了，那之后很长一段时间，宫中都有人听见夜鬼悲鸣……”
“所有人都觉得是她们的冤魂作祟，是想向阿姐索命，荒谬绝伦，不过是鸮啼鬼啸，装神弄鬼的把戏，竟然还能扯上阿姐——”
许执麓气的脸发红，小巧精致的脸笼在光影里，睫毛浓密，唇珠饱满，更多几分秾丽和媚态。
祁郢日理万机，真没记住这种琐碎事情，有刘太后掌六宫之事，加上苏皇后处事也很公正，他不在意的细枝末节也入不了他的眼。
“《冥音录》有载，鸮啼之声哀怨幽幽然，闻者莫不唏嘘。”祁郢愣神了一下，又神色如常，只是声音有些低哑，“宫中杂役皆不识字，听信流言也不奇怪。”
“玩弄鬼神的人总是要自食其果。”许执麓以其人之道还治其人之身，她并不需要花费太多精力去寻找，放出饵料，咬钩的就是鱼。
这话说完，两人又冷场了，夏日明媚，又有花香相助，本该是一番良辰美景，奈何……又安静了一会儿，祁郢才问，“你要找一幅鸱鸮画并不难，为何让刘金贵寻枭鸟栖息图？”
这是他看过画之后很不解的地方，但那时候没放心上，只当她是兴之所至。
如今想来，她绝不会做多余而无意义的事情。
“不是鸱鸮，是鸱鸺，江东人呼此恶枭食母，由来已久……”许执麓以前也只是听说有些地方的人笃信一些子虚乌有的怪传，今日却是亲眼所见，所谓夜鬼就是鸱鸺，叫起来像家里死了妇人发出的呜噜噜的啼叫，在他们耳中是阴郁而催人泪下，充满悔恨和叹息，是情绪低落心境忧郁的孤魂野鬼。
因为他们笃信‘恶枭食母’，才会有‘鸮栖冥树’寓意赎罪的传闻。
“民间流传更广的故事是夜行游女，夜里出行，白天隐藏，像鬼神一样，它长了毛就是飞鸟，脱下毛就是妇女，它没有子女，喜欢偷别人的孩子……”
夜行游女的毛落在小孩子衣服上，就会被鸺鹠鸟作怪伤害，有的人说这种鸟是难产的妇人死后变成的。
所以那名叫蔡欣的宫女被一幅画逼出了心病，险些要疯掉就被怕她闹出事来的幕后人毒死了。
安静的听她讲述这段地方习俗于祁郢而言，是享受而新奇的，这个女人到底是读了多少书，连地方怪谈都知晓的一清二楚。
“诗经云，鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。庄子又云鸱鸺夜撮蚤……又或是《尔雅翼》有书鸱鸮与鸺鹠之别，且说稍长从母索食无以应于是而死，故而有恶枭食母之说……这夜行游女倒是第一次听说，”祁郢不信天命，更毋提怪力乱神，“你看的是《异闻录》——”
“鸮类食母乃误记，所谓的恶枭食母根本就是个谬言！”许执麓打断他，毫不客气的指出他不仅偏听，竟然还偏信，当真是有成为昏君的潜质。
懒得再听他‘昏言昏语’的许执麓站起身来，“陛下有空多读书吧，一国之君尚且腹内空空，难怪满宫尽信恶枭食母。”
祁郢被数落的脸皮发烫，也豁然站起来，“正也是你，反也是你，话倒全让你说了！”
恶枭食母是她说给他听的，现在倒过来推翻，还说他孤陋寡闻肚里无货，是可忍孰不可忍！
“那怎么，还怪我？”许执麓平静反问。
怪她懂太多？她只是讲述那些愚蒙传说，鬼怪之谈，可没说过自己信。
吵不过她，根本吵不过……挫败感让祁郢抿紧了唇，沉下来脸，那一瞬他眼神很锐利，如同刀锋，“《汉书郊祀志》上亦有载，枭，食母，《魏书恩幸传》注释枭獍反噬之志……《史记封禅书》注云枭羹……”
“孟子曰，尽信书不如无书，一句谬言被典籍层层附会，从不去想真相是什么——”许执麓再次打断他的滔滔不绝，“诲尔谆谆，听我藐藐，稍不附己者，必加诬谮！”
听的祁郢七窍生烟万窍怒呺，这小女子当真是比御史台的老御史还要刁钻刻薄，强词夺理……
“朕倒要查一查，到底恶枭食母是真还是假，你且等着。”
谁会怕一样，无知还不肯谦虚！
许执麓离开荷花池时，嘴里呵呵，满脸嘲讽，萱草却觉得她心情好像……突然变好了。
可惜她被厦顺他们赶得太远，完全不知道发生了什么事儿。
刘金贵赶过去祁郢身边却是心头发颤。
自家皇上多少腥风血雨没见过，抄家灭族也是等闲事儿，这会杀气腾腾的……吓人！
天杀的……这惹得，管杀不管埋！
许执麓灭人威风这种事从小就干多了，她并不觉得多得意，反而还会引以为戒，学而无涯，笔耕不辍，方能先人一步！
祁郢涉猎之广其实不下于她，至少那句《尔雅翼》有书鸱鸮与鸺鹠之别，提及了恶枭食母，她也不知道，这次被她抢夺了先机，批驳的颜面大失，可真是好遗憾呢。
回到芳若殿，成姑姑亲自端了杨梅饮子上来，凉凉的非常好喝，“娘娘润润口，刚还备好了荔枝露和葡萄露。”