杨桂花还想说什么，却被夏山茂狠狠地拧了一下胳膊，疼得她龇牙咧嘴，只好万般不甘心地从地上爬起来，跟着他往外走。那两个儿子也被这突如其来的变故吓懵了，一声不吭地跟在父母身后，一家四口，灰溜溜地挤出了人群，连头都不敢回一下，很快就消失在了巷子口。
刚才还喧闹无比的大院门口，此刻变得鸦雀无声。
所有围观的人都看傻了。他们谁也没听清夏缘到底对那家人说了什么，只看见前一秒还撒泼打滚、哭天抢地的一家人，在夏缘凑过去说了几句悄悄话，又递过去一沓钱之后，转眼间就跟老鼠见了猫一样，屁滚尿流地跑了。
这反转，实在是太快，太出人意料了。
夏缘把空了的钱包塞回口袋，转过身，对着还没散去的同事们，扯出了一个带着无尽疲惫，却又有着如释重负的笑容：“让大家见笑了。家里的一些私事，已经解决了。”
人群你看我，我看你，最后还是讪讪地散去了。郑鸿朗走到夏缘身边，小声地关切道：“小夏，你……你没事吧？刚才他们说的那些……”
夏缘摇了摇头，目光投向远处铅灰色的天空。风还在吹，雪粒子还在飘，可她心里那块冻了许久的坚冰，好像终于在这一刻，融化了一角，化作了一股暖流，缓缓淌过身体各处。
她知道，这只是她重生以来，遇到的无数难关中的一个。以于昌瑞和蒋才哲的心胸，绝不会善罢甘休。今天这场闹剧，背后一定有推手。
躲避，终究不是长久之计。当他们所有的“示好”都被拒绝后，接下来，恐怕就是真正的“手段”了。在这个时代，在这个小小的县城里，权势就是一张无形的网。她太弱小了，就像一只随时可能被蛛网缠住的飞蛾。
她必须尽快让自己变得强大起来。强大到足以挣脱这张网；强大到再也没有人可以轻易地摆布她的命运。
她的目光穿过沉沉的暮色，仿佛看到了一个更广阔、更自由的世界。那才是她要去的地方。而通往那个世界的路，注定布满了荆棘和陷阱。她只能靠自己，一步一步，劈开一条血路。
一九八零年元月的天门县，寒风裹着雪粒子，在青灰色的砖瓦房顶上打旋儿。县委门口那棵老槐树落光了叶子，光秃秃的枝桠上挂着两盏红灯笼，是新书记到任后添的新景。广播里天天播着 “新人新气象” 的新闻，没过几日，宣传部就下了通知 —— 农历腊月二十四，要在县电影院办一场迎新晚会，所有行政事业单位都参加表演节目。
夏缘拿着稿子走进录音室，打开601型录音机，把盘式录音带装好，准备录制今天的节目。县广播站没有专门的录音师，都是由播音员自己操作机器的。
这时，站长韩建国走了进来：“夏缘，县里通知各单位都要出节目，你嗓子甜，得唱首歌。”他把节目单放到她面前，“就唱《映山红》吧，电影《闪闪的红星》里的，大家都爱听。”
夏缘刚点头，隔壁桌的韩炎辉就笑着接话：“那我跟你搭个伴，我吹笛子，《扬鞭催马运粮忙》，保准热闹。” 韩炎辉不仅人长得精神，还有文艺细胞，笛子吹得好，平日里和夏缘搭档录节目，两人配合得还算默契。
两人说话的功夫，杜艺萍端着一个搪瓷缸子从外面进来，缸子里的热水冒着白气，却没挡住她眼底的冷意。她站在门口，看着夏缘和韩炎辉相谈甚欢的样子，手指不自觉地攥紧了缸子把手。去年报考广播站播音员时，她和夏缘一起考的，最后夏缘录取了，她却落了榜，还是父亲托了好几层关系，才给她安排了个保管员的差事。在她心里，夏缘占的本该是她的位置，如今还天天跟韩炎辉在一间小播音室里待着，那份嫉妒像藤蔓一样，早就在她心里缠得密密麻麻。
腊月二十四这天，县电影院里挤满了人。门口挂着 “天门县迎新晚会” 的红绸横幅，门口卖瓜子的老太太生意格外好，纸袋子装的瓜子一会儿就卖出去大半。
夏缘提前来了，随身带着一个军绿色的水壶，里面泡着胖大海 —— 她今晚要唱歌，得护着嗓子。
后台候场区乱糟糟的，有人在练台词，有人在整理演出服，韩炎辉正拿着笛子调试音准，见夏缘来了，朝她挥了挥手：“别紧张，你嗓子这么好，肯定没问题。”
夏缘笑了笑，刚要回话，就感觉肚子有点胀。 她转头看向韩建国：“站长，我去趟厕所，水壶先放你这儿？”韩建国正忙着核对节目单，随手接过水壶：“放这儿吧，我帮你看着。”
夏缘刚走出候场区，杜艺萍就从幕布后绕了出来。她脸上堆着笑，凑到韩建国身边：“韩站长，宣传部李部长在门口找您，说有急事要商量。” 韩建国一听是部长找，赶紧把水壶往桌上一放，快步往外走。
候场区人多手杂，没人注意到杜艺萍的动作。她飞快地拿起桌上的水壶，从口袋里摸出一个小纸包，里面是她早早就准备好的巴豆粉，趁着没人注意，飞快地倒进了水壶里，又把盖子拧上，只是慌慌张张的，盖子没拧紧，只浅浅地扣在壶口上。做完这一切，她把水壶放回原位，假装帮人整理服装，快步躲到了幕布后面。
夏缘回来后，没看见韩建国，只有自己的水壶孤零零地放在桌上。她走过去拿起水壶，手指刚碰到壶盖，就觉得不对劲 —— 出门前，她特意把盖子拧得紧紧的，现在却轻轻一碰就晃了晃。夏缘心里 “咯噔” 一下，她是重生过来的，后世做过大主播，见多了人心险恶，从不吃离开自己视线的食物，更不喝被动过手脚的水。
她不动声色地把水壶举到嘴边，假装喝了一口，眼角的余光却瞥见幕布后有个身影 —— 是杜艺萍。夏缘心里瞬间明白了，却没声张，只是把水壶放到了桌角，转身整理起自己的衣领。