苏芒的脸瞬间涨得通红，像是被人狠狠扇了一耳光。她争辩道：“我没有！那个结局明明是我想出来的！我只是想让故事更好！”
“更好？”夏缘笑了，那笑声很轻，却像针一样扎进苏芒的耳朵里，“苏芒，你是在骗我，还是在骗你自己？你真的觉得，一个靠摆渡为生的女人，在丈夫和小叔子相继为救人牺牲后，还能微笑着面对生活，展现什么‘温暖的底色’？”
夏缘站起身，一步步逼近苏芒。她的身高比苏芒要高一些，此刻居高临下地看着她，眼神锐利如刀。
“你所谓的‘光明结局’，不过是那些喂给观众的工业糖精。肤浅、廉价、毫无力量！你根本不懂什么叫牺牲，什么叫坚守，什么叫在绝望中开出的向善之花！你只懂得投机取巧！”
“何展死了，何强也死了，只剩下谭小梅和几个孩子，守着那条夺走她两个男人的河，日复一日地摆渡。她没有改嫁，没有离开，她把孩子们养大成人，告诉他们，他们的父亲和叔叔是英雄。她会哭，会痛，会在深夜里一个人崩溃，但第二天太阳升起，她依然会撑起那根竹篙。这才是真正的‘昂扬向上’！这才是《边城恋》的魂！你懂吗？”
苏芒被她逼得连连后退，直到后背抵住冰冷的墙壁，退无可退。夏缘说的每一个字，都像重锤一样砸在她的心上，让她无力反驳。是的，她不懂。在前世，她只是个在娱乐圈底层挣扎的三流演员，演的都是商业片，哪里接触过这种厚重的现实主义题材。她的所有经验，都来自于如何讨好资本，如何迎合市场。
“你怎么会……你怎么会知道这些……”苏芒的声音里带上了哭腔，充满了迷茫和恐惧，“你和我一样，对不对？你也……回来了？”这是她能想到的唯一解释。
夏缘看着她惊恐的样子，忽然觉得有些好笑：“回来？”她摇了摇头，怜悯地看着苏芒，“不，我不是回来。我只是……不再是以前那个夏招娣了。”她没有承认，也没有否认。这种模棱两可的回答，反而让苏芒更加恐惧。未知的，才是最可怕的。
“苏芒，或者我该叫你……夏盼弟。”夏缘的声音冷了下来，“别再耍那些上不得台面的小聪明。你那点见识，在我这里，不够看。”
苏芒颤抖着，嗫喏着说不出话来。只听夏缘接着说：“你以为重生一次，世界就该围着你转吗？你以为你知道未来，就可以为所欲为吗？”
夏缘伸出手，轻轻拍了拍苏芒的脸，那动作带着一种长辈对晚辈的规劝，眼神却冰冷刺骨：“记住，不属于你的东西，就算你抢到了，也总有一天会加倍还回来。这次，只是个小小的教训。”说完，她转身走回书桌前，重新拿起那本《现代》，仿佛苏芒只是一个无足轻重的插曲。
苏芒靠在墙上，浑身发软，冷汗浸透了衣背。夏缘的话，彻底击溃了她最后的心理防线。她所有的骄傲、所有的依仗，在这一夜，被碾得粉碎。
她看着夏缘的背影，那个曾经被她瞧不起的姐姐，如今已经变成了一座她无法逾越的高山。她暗暗发誓：我不能服输！重活一世，我要以实力证明自己！
这天上午，夏缘正在办公室翻看报纸，同事郑鸿朗端着一个搪瓷缸子，笑呵呵地凑过来：“小夏，又在琢磨稿子呢？”他比夏缘年长十来岁，是个没什么大志向的老好人。
“郑大哥。”夏缘从一堆报纸里抬起头，揉了揉有些酸涩的眼睛，“随便看看，找点灵感。”
“要找资料，你老看这些报纸有什么用？”郑鸿朗呷了一口热茶，神秘兮兮地压低声音，“我跟你说个好地方。我爱人不是在县文化馆上班吗？她们那有个资料室，堆了几十年的旧县志、旧档案，还有各种内部刊物，都快发霉了，平时根本没人去。你要是想写东西，去那儿翻翻，保准有收获。”
夏缘的眼睛瞬间亮了。那是一个信息匮至的年代，一个尘封的资料室，无异于一座宝藏。她兴奋道：“真的吗？那太好了！谢谢你郑大哥！”
从那天起，文化馆的资料室成了夏缘的秘密基地。只要一有空，她就扎进去，像一只勤劳的蜜蜂，贪婪地汲取着那些泛黄纸页间的养分。霉味和灰尘的味道，在她闻来，都是知识的芬芳。
清静的日子，总会被一些不合时宜的苍蝇所打扰。县长秘书蒋才哲，就是那只最令人厌烦的苍蝇。他仗着自己是县领导身边的人，总爱端着一副官架子，有事没事就往广播站跑。说是检查工作，眼睛却总像沾了胶水一样黏在夏缘身上。他约夏缘吃饭、看电影的借口层出不穷，言语间总带着一种油腻的、暗示性的挑逗。
夏缘对他向来是敬而远之，冷处理。可这种躲避，反而助长了对方的征服欲。
一九八零年的夏末，一个闷热的夜晚。夏缘从文化馆出来时，已是月上柳梢。她抱着几本厚重的资料，走在回广播站的路上。昏黄的路灯将她的影子拉得很长。拐过街角，她忽然顿住了脚步，下意识地闪身躲到一棵大槐树的阴影后。
不远处，一个熟悉的身影正和一个女人并肩而行，是蒋才哲。他身边的女人身段妖娆，夏缘认出她是县汉剧团新来的台柱子。两人低声说笑着，举止亲昵，一路朝着城外漆黑的河边走去。
夏缘的眉心几不可察地蹙了一下。胃里一阵生理性的不适。她想到了蒋才哲那张自以为是的脸，和他那些令人作呕的暗示。她摇了摇头，没有惊动他们。对她而言，这不过是又一场发生在小城里的风流韵事，与她无关。她没兴趣，更没时间去理会这些肮脏的纠葛。她绕开那条路，悄无声息地回了广播站。