夏缘端起茶杯，杯口的热气在她的眉眼间弥漫。她没有一丝慌乱，只是平静地问：“您信吗？”
王站长一愣，没想到她会这么直接地反问。“我……我当然不希望是真的。罗县长是好领导，你也是好姑娘……”
“既然您不信，那又何必为此烦恼？”夏缘放下茶杯，发出“嗒”的一声轻响。“嘴长在别人身上，他们爱说什么，我管不了。我唯一能做的，就是写出更好的稿子，播出更好的节目。清者自清。”
她的态度坦然而坚定，反而让王站长有些无措。他本来准备了一肚子的话来“教育”和“提醒”她注意影响，掌握分寸。可现在，对着这样一双清澈见底的眼睛，那些话一句也说不出口。
是啊，人家小姑娘自己都不在乎，他一个大男人在这儿瞎操什么心？“行，行。我就是提醒你一下。”王站长挥挥手，“你自己心里有数就好。出去吧。”
夏缘点点头，转身离开。关上办公室门的瞬间，她脸上的平静才褪去，浮上一层冰霜。清者自清？她心里冷笑。这世上最可笑的就是这四个字。唾沫星子能淹死人，从来不是一句空话。
她烦躁的不是自己的名声。她在另一个世界里，经历过比这恶毒百倍的网暴，早就练就了金刚不坏之身。她在意的是罗健。
这些谣言，像一把无形的刀，正在切割他和她之间几年来不断巩固的信任。更重要的是，这会伤害到他。在这个年代，一个有妇之夫的县长，和一个年轻未婚的女下属传出绯闻，对他来说是致命的。
蒋才哲，还有于昌瑞。这两个名字在她脑海里闪过。除了他们，不会有别人。他们见不能利用韩建国为难到她，便换了一种更阴毒的方式。
夏缘走到水池边，拧开水龙头，用冰冷的自来水一遍遍冲洗自己的脸。她必须想个办法，一个能一劳永逸解决问题的办法。她不能总是被动地等着罗健来保护她。这一次，她要保护他。
罗健是在一场关于全县秋收工作的会议上，察觉到异样的。会议间歇，分管农业的副县长凑过来，半开玩笑半认真地拍了拍他的肩膀：“老罗，真人不露相啊。听说最近跟广播局的同志走得很近嘛。”他的笑容里带着男人之间都懂的暧昧。
另一位宣传部的副部长也跟着打趣：“是啊，罗县长这是要亲自抓精神文明建设了？我们都听说了，电影厂的项目，是你亲自拍板的嘛。对人才，就是得这么爱护。”“爱护人才”四个字，被他咬得格外重。
罗健脸上的笑容淡了下去。他不是不谙世事的毛头小子，瞬间就明白了这些话里藏着的机锋。谣言已经从基层单位，扩散到了县级领导这个层面。
会议一结束，罗健甚至没去吃晚饭，直接去县文化馆的资料室。他记得夏缘说过，她不爱热闹，不值机的时候，总喜欢待在文化馆资料室里看书。
罗健到达文化馆的时候，天已经擦黑。果然，他在资料室那排积满灰尘的书架尽头，找到了夏缘。
少女正坐在一张小桌前，面前摊着好几本泛黄的旧报纸，就着一盏昏暗的台灯，认真地做着笔记。她专注得甚至没有察觉到门口多了一个人。灯光勾勒出她纤细的侧影，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影，恬静得像一幅油画。
看到这一幕，罗健满腔的怒火和焦躁，忽然就平息了大半。他没有出声，只是静静地站在那里。他忽然意识到，自己气势汹汹地跑来，到底想做什么呢？质问她？还是安抚她？他以为夏缘会因为谣言而惶恐，会不知所措，会像所有陷入困境的年轻姑娘一样，需要一个依靠。可她没有。她像一株扎根在岩石缝隙里的植物，沉默而坚韧地做着自己的事，仿佛外界的一切风雨都与她无关。
“咳。”罗健最终还是轻轻地咳了一声，打破了这份宁静。
夏缘猛地回头，看到是他，眼中闪过一丝惊讶，随即迅速掩去。她站起身：“罗县长？您怎么来了？”
“为什么不告诉我？”罗健走近，声音低沉，带着一丝他自己都没察觉的压抑。
夏缘垂下眼帘，避开他灼灼的目光，语气故作轻松：“告诉您什么？告诉您张大妈家的鸡丢了，还是李大爷家的水管漏了？我们广播站每天都这么多新闻呢。”她还在嘴硬。
罗健心中一阵刺痛，混杂着无奈和一丝怒气，说道：“夏缘！你知道我在说什么！那些谣言，你都听到了，是不是？”
“听到了。”夏缘终于承认，抬起头，目光坦然得让罗健心惊。“然后呢？让我去找他们理论，一个个解释我跟你之间清清白白？罗县长，你不觉得那样更像一场笑话吗？”
“那你就可以当做什么都没发生？”罗健逼近一步，高大的身影将夏缘完全笼罩，“你就可以任由他们把脏水泼到你身上？泼到我身上？”
夏缘被罗健逼得后退了半步。她仰起头看着对方：这个男人真的生气了。罗健的眼睛里翻涌着她看不懂的复杂情绪，有愤怒，有关切，还有……一丝受伤。
为什么受伤？夏缘忽然明白了。她的隐瞒，她的故作坚强，在她看来是懂事，是体谅，是不想给对方添麻烦。但在罗健看来，这是一种不信任，是一种把他推开的疏离。
心底最柔软的地方，被轻轻地戳了一下。“我不是那个意思。”夏缘的声音软了下来，带着一丝自己都未曾察觉的委屈，“我只是……不想给你添麻烦。这种事，对你的影响比对我大。我想自己解决。”
“自己解决？你怎么解决？”罗健的火气消了，取而代代的是一阵无力感。他抬手，想要触摸夏缘的脸，却又克制地停在半空，最终只是无力地垂下。“你以为你一个人扛着，就是对我好吗？夏缘，我把你当成……朋友。朋友之间，不该是这样的。”他本来想说“自己人”，话到嘴边，又硬生生改成了“朋友”。
资料室里安静极了，只有老旧的日光灯发出“嗡嗡”的电流声。
夏缘看着罗健，看着他眼里的挣扎和真诚。她那颗被两世冰霜包裹的心，终于裂开了一道缝隙。
“我担心你。”她几乎是用气声说出来的，声音小得像蚊子哼。但在这极致的安静里，却又清晰无比地传到了罗健的耳朵里。“他们说的那些话，会毁了你的前途。”