这过激的反应，反而让杜学霖起了疑。他不动声色道：“哦？那就好。”随后换了个话题，“我就是提醒你一下，最近安分点，别惹事。”
挂了电话，杜学霖脸上的轻松惬意消失了。李卫民的反应不对劲，太不对劲了。这里面有事。他沉思片刻，又拨了一个电话，这次是打给广播站站长王立鹏的：“老王啊，我是杜学霖。……对，没什么事，就问问你，你们站里那个叫夏缘的播音员，最近表现怎么样啊？……哦，工作挺积极？和同事关系呢？……嗯，嗯，我知道了。”
放下电话，杜学霖的脸色更沉了。站长王立鹏的话说得很圆滑，总结起来就是：夏缘业务能力强，但性格有点独特，和杜艺萍关系尤其不好。她和副县长罗健走得挺近。
罗健？杜学霖对这个人印象深刻。县广播站升级为广播局的时候，本来宣传部长提议，要时任宣传部办公室主任的杜学霖去担任局长，但当时的县委书记力挺罗健，硬是把这个年青人提拔到局长位置，硬生生断了杜学霖的晋升之路。
夏缘，罗健，李卫民……这几个看似毫无关联的人，在他脑子里串联起来，形成了一张模糊的网。
一种久居上位者的直觉，让他嗅到了一丝危险的气息。他站起身，在办公室里来回踱步。不行，不能让任何意外，打乱他的计划。他必须搞清楚，到底发生了什么。
接下来的几天，天门县看似风平浪静，实则暗流汹涌。罗健指派自己的联络员（秘书）赵海波按照计划，下班后开始频繁地往剧团家属院跑，以帮罗副县长了解老同志困难的名义，和那些退休的老演员、老乐师聊天。
起初，大家都很警惕，没人愿意多说。李卫民在剧团积威甚重，谁也不想惹祸上身。
赵海波也不急。他今天帮这家换个灯泡，明天给那家扛一袋米，陪着老人们下棋、喝茶、听他们抱怨物价太高、退休金太少。
人心都是肉长的。慢慢地，有人开始向他吐露苦水：“赵秘书啊，不是我们不想说。那个李卫民，就是个活阎王！谁敢惹他？”一个拉了一辈子二胡的老乐师，喝了点酒，红着眼睛说，“我们辛辛苦苦下乡演出，风里来雨里去，挣的那点血汗钱，大头全进了他的口袋！”
另一个老艺人说：“就是！前年发大水，我们去抗洪一线慰问演出，回来每人就发了两块肥皂！可我听说，上面拨下来的慰问金，是好几千块！”
退休演员老汪道：“还有脸说剧团亏损，年年哭穷。他自己家盖了新楼，钱从哪来的？”
一句句控诉，一个个细节，都在印证着账本上的罪恶。赵海波把这些都汇报给了罗健。罗健心里清楚，这些看似零散的怨气，聚集起来，就是压垮李卫民的最后一根稻草。
事情却没那么简单。一天下午，赵海波刚从一个老演员家出来，就在巷子口碰上了两个不三不四的小青年。
“哥们儿，哪条道上的啊？最近老往这儿跑，有事儿？”为首的黄毛斜着眼看他，一副很不友善的样子。
赵海波心里一沉。他知道，自己被盯上了。应该是李卫民的人。赵海波也不是善茬，冷冷地回了一句：“我来看我一个长辈，关你屁事？”
“哟呵，嘴还挺硬！”黄毛和他身边的人对视一眼，围了上来，“我们大哥说了，这地方不欢迎外人，以后少来。”那是一种赤裸裸的威胁。
赵海波握紧了拳头。他很想一拳打过去，但他不能。他现在一动手，之前所有的努力都会白费，还会彻底暴露自己的目的。他从口袋里掏出工作证，在他们面前晃了一下：“县政府，赵海波。你们大哥是哪个？叫他来跟我说。”
听到“县政府”三个字，两个小青年明显愣了一下。他们没想到这个穿着朴素的男人，居然是个干部。
趁他们发愣的工夫，赵海波推开他们，大步离开。他能感觉到，背后的目光像刀子一样扎着他。回到县政府，赵海波的心还在怦怦直跳。
听完赵海波的汇报，罗健陷入沉思。李卫民已经察觉了。而且，李卫民开始用这种下三滥的手段来警告调查者。这说明，李卫民急了，也怕了。
夏缘这边，也进行得不顺利。她给地区文化局的笔友梁庆传写了信，没有提账本的事，只是隐晦地表示，自己在创作中遇到了一些困惑，感觉被某种无形的权力束缚着，想就“文学与现实”这个话题，向他请教，以便于她为下一部小说积累素材。
这封信写得滴水不漏，既表达了求助的意图，又没有留下任何把柄。然而，半个月过去了，信寄出去后却如石沉大海，杳无音信。夏缘每天去收发室，都怀着一丝期待，但每一次，都失望而归。
是信寄丢了？还是梁庆传太忙，没顾上看？或者，是他看懂了她的弦外之音，却不愿意掺和县里的浑水？各种猜测，让她心烦意乱。外面的路，似乎也堵死了。
夏缘第一次感到了孤立无援。她和罗健，就像是被困在天门县这个玻璃罐子里的两只蚂蚁，看得见外面的世界，却怎么也冲不出去。而杜学霖和李卫民，就是那个随时可以盖上盖子的人。
这天晚上，夏缘从文化馆资料室出来，独自一人走在回广播站宿舍的路上。夜很深了，路上几乎没有行人。路灯昏黄，将她的影子拖得很长。
突然，一辆自行车从她身后悄无声息地靠近。夏缘察觉到的时候已经晚了。一只手猛地从后面伸过来，狠狠拽住了她的挎包！
“啊！”夏缘尖叫一声，下意识地抱紧了包。那人没抢动，嘴里不干不净地骂了一句，加大了力道。夏缘一个趔趄，被拖倒在地。膝盖和手掌在粗糙的地面擦过，火辣辣地疼。可她依然死死地抱着包，不肯松手。包里没什么钱，但有她的手稿，还有那部海鸥照相机，底片上有部分账本资料。