“雷霆战士”原型机的建造，被提升至绝对优先等级。整个基地的资源如同百川归海，向着战车工厂深处那庞大的组装平台倾注。虫壳复合装甲被精心切割锻造，超导能量回路被一丝不苟地铺设，新型脉冲炮的组件在无尘车间内精密校准，而最核心的——那小型化的紫电能源核心——则在作战实验室内，由07号亲自监督，进行着最后的能量灌注调试。
李一凡几乎住在了工厂的控制台前，目光灼灼地盯着每一个进度条。他知道，这将是他手中第一张真正意义上的“王牌”，一个足以改变局部力量对比的战略单位。
然而，就在这关键时期，来自官方的“合作”与试探，以另一种更令人意外的方式到来了。
“指挥官，接收到‘顾问’的紧急加密通讯。内容：请求技术支援。”诺拉的声音带着一丝罕见的讶异。
“技术支援？”李一凡皱眉，“具体什么情况？”
“一支官方的深潜科研小队，在马里亚纳海沟约9000米深度进行例行勘探时，其潜航器遭到未知生物攻击，动力系统严重受损，被困于海沟峭壁边缘。常规救援力量无法及时抵达该深度。他们……希望询问我们，是否具备深海极端环境下的救援能力。并暗示，此次救援行动，或许能让我们‘更接近某些共同感兴趣的真相’。”
被困深海？未知生物？更接近真相？
李一凡瞬间抓住了关键。官方在马里亚纳海沟果然有行动！而且很可能遭遇了与那神秘信号源相关的东西！这次求救，既是无奈之举，也是一次赤裸裸的试探和交换——用一次救援机会，换取接近海沟秘密的门票，同时摸清基地的深海技术实力。
风险极高。深海环境复杂莫测，那“未知生物”更是巨大变数。但机遇同样巨大——这是光明正大进入海沟、近距离观察甚至获取样本的绝佳机会！
“诺拉，‘深潜者’原型机的最大作业深度和武装情况？”
“经过紧急强化，最大理论作业深度可达米，但未经过实际压力测试。仅配备基础机械臂和水下照明，无武装。”
没有武装，深入未知险境……
“接通讯号。”李一凡下定决心，“告知‘顾问’，我们可以尝试救援。但需要他们提供被困潜航器的精确坐标、结构图以及周边环境的实时数据流。同时，救援过程中，我方行动享有完全自主权，他们不得以任何形式干预或监视。”
“条件已传达。对方……全盘接受。”
显然，那支深潜小队及其获取的数据，对官方而言极其重要。
命令下达，整个基地短暂暂停了“雷霆战士”的部分非核心工序，抽调资源对唯一的一台“深潜者”原型机进行最后的加压测试和适应性改装。两台大功率水下通讯中继器被紧急生产出来，用于保障万米深渊下的信号畅通。
数小时后，经过强化的“深潜者”被超时空矿车直接传送至马里亚纳海沟预定海面坐标，如同一个黑色的梭子，悄无声息地滑入冰冷黑暗的海水，向着人类已知的深渊极限下潜。
压力读数不断飙升，外部摄像画面逐渐被永恒的黑暗吞噬，只有探测器自身灯光照亮的前方一小片区域，偶尔有奇形怪状、适应了极端压力的深海生物被惊扰，迅速游开。
下潜过程漫长而压抑。李一凡和基地所有能脱开身的人员，都紧盯着传回的数据和模糊的画面。
终于，“深潜者”接近了目标深度。通过官方提供的坐标和数据，它很快锁定了那艘卡在峭壁上的、受损的官方潜航器——“探索者”号。潜航器尾部有明显的撕裂伤，似乎被什么巨大的力量撞击过，此刻灯光昏暗，仿佛随时都会滑入更深不见底的深渊。
就在“深潜者”伸出机械臂，准备实施对接救援时，诺拉的警报骤然响起！
“检测到高强度生物信号！多个！速度极快！从下方深渊袭来！”
话音刚落，声呐屏幕上突然出现数个高速接近的光点！紧接着，数条巨大的、扭曲的、覆盖着苍白角质和生物发光器官的触手状肢体，猛地从黑暗中射出，狠狠地抽打在“深潜者”和“探索者”号上！
撞击让画面剧烈晃动！那根本不是已知的任何海洋生物！它们的肢体蕴含着可怕的力量，并且似乎对金属有着奇特的破坏性，“探索者”号的外壳在抽击下发出令人牙酸的呻吟！
“开灯！最大功率！”李一凡急令。
“深潜者”的强光探照灯瞬间全部开启，惨白的光芒猛地照亮了周围的海域！
光芒所及之处，所有人都倒吸了一口冷气！
攻击它们的，并非独立的生物，而是一个庞大得超乎想象的、如同扭曲树根与章鱼结合体的恐怖存在！它的大部分身体都隐藏在更深沉的黑暗中，仅仅露出的部分触手就有数十米长，上面布满了吸盘和锐利的骨刺，而更令人心悸的是，这些触手的表面，竟然镶嵌、融合着大量明显是人造物的金属碎片——像是某种失事船只或飞行器的残骸！
这东西……在 assimilating（同化） 金属？！
“攻击它的触手根部！驱离它！优先救援！”李一凡压下震惊，下令道。
“深潜者”有限的机械臂调整角度，末端的高压水射流和声波驱动器对准了纠缠过来的触手根部猛烈喷射！
然而，效果甚微。那怪物的外壳极其坚韧，高压水射流只能在上面留下浅浅的痕迹。声波攻击似乎让它更加狂暴！
一条巨大的触手猛地缠住了“深潜者”，巨大的压力让探测器外壳发出警报！
就在这时，07号的声音突然接入通讯，带着一丝奇异的感应：“指挥官，检测到强烈的……生物电磁场波动，源自该生物核心。频率……与‘紫电’能量有微弱共鸣！”
紫电共鸣？
李一凡脑中灵光一闪！“深潜者！尝试将通讯中继器的输出功率开到最大，频率调整至β-7紫电谐波段！”
这是一个极其冒险的指令，中继器并非武器，超大功率输出很可能将其烧毁。
但操作员毫不犹豫地执行了！
嗡——！
一股无形的、特定频率的电磁脉冲通过中继器猛地扩散开来！
惊人的一幕发生了！那原本狂暴的巨型深海怪物的动作猛地一滞，所有触手如同触电般剧烈痉挛起来！它体表的生物发光器官疯狂闪烁，发出混乱的光芒，仿佛内部的神经系统受到了巨大干扰！它发出一阵无声的、但通过水体震动传递来的痛苦嘶鸣（假设），猛地松开了“深潜者”，庞大的身躯畏惧般地向下缩回了深渊黑暗之中，迅速消失不见！
有效！紫电能量，或者说其特定频率，果然是这种融合了金属的诡异生物的克星！
危机暂时解除。
“深潜者”不敢耽搁，立刻上前，用机械臂牢牢抓住受损的“探索者”号，启动最大升力，开始上浮。
漫长的上浮过程有惊无险。数小时后，两艘潜航器终于破开海面。
官方早已派出舰船在预定海域等待接应。当看到“探索者”号被那艘造型奇特、明显不属于任何国家现役装备的“深潜者”托出水面时，甲板上所有人的表情都充满了震撼和复杂。
“探索者”号被移交，伤员和珍贵数据得到了转移。
“深潜者”没有停留，在一众目光注视下，再次潜入水中，瞬间消失——它被超时空矿车直接传送回了基地。
这次成功的救援行动，带来了远超预期的回报。
官方的感谢是表面的，真正的收获是：“深潜者”在救援和遭遇战中，记录了海量的环境数据、生物样本（从触手上刮擦下来的少量组织）以及那恐怖怪物的完整影像资料。
更重要的是，通过这次行动，李一凡证实了紫电能量对海沟异常生物的克制作用，并获得了第一手的、关于海沟深处那诡异生态的情报——那个能同化金属的恐怖生物，是否与“熔炉”信号有关？
与此同时，战车工厂内，伴随着一阵低沉而有力的嗡鸣声和跳跃的湛蓝色电弧，“雷霆战士”原型机——一个高约四米、装甲厚重、线条凌厉、左臂搭载着改良型磁暴线圈、右臂是一门散发着危险能量的脉冲炮的钢铁巨人——终于完成了最后的激活程序，屹立在了组装平台上。
它的暗色装甲上流光闪烁，巨大的身躯蕴含着可怕的力量。
雷霆，终于铸就。
李一凡看着眼前这凝聚了心血的全新单位，又看了看屏幕上那深邃神秘的海沟数据。
他的手中，同时握住了通向陆地与深渊的力量。
而未来的道路，似乎也在这力量的光芒中，变得更加清晰，也更加波澜壮阔。