穿过层层迷雾，再次感受到外界相对浑浊稀薄的空气，叶辰恍若隔世。
山谷内短短时间的修炼，却让他实力发生了翻天覆地的变化。引气后期巅峰的修为，配合初步炼化的庚金锐气，以及被灵液反复淬炼的强横肉身，让他此刻的状态达到了重生以来的顶峰。
他回头望了一眼那依旧被云雾笼罩的山谷入口，心中已将其视为自己的秘密修炼基地。那道剑痕与封印的秘密，待他实力足够时，自会再来探寻。
当务之急，是返回江城，消化此次收获，并为冲击那坚固的天地屏障——筑基期，做准备。
他循着记忆中的路线，向山外走去。脚步轻捷，身形如风，崎岖的山路在他脚下如履平地，速度远比进山时快上数倍。
然而，就在他即将走出苍云山脉核心区域，进入相对安全的外围时，神识忽然捕捉到前方传来一阵激烈的打斗声，以及熟悉的能量波动。
是……雷豹他们？
叶辰眉头微挑，身形一闪，悄无声息地潜行过去，藏身于一株茂密的大树之后。
只见前方一片林间空地上，雷豹正与两名穿着黑色劲装、面容阴鸷的男子激烈交手。王教授和另外两名保镖则倒在远处，生死不知。地上还躺着几具穿着同样黑色劲装的尸体，显然已经经过一番恶战。
与雷豹交手的那两名黑衣人，身手诡异，招式狠辣，使用的并非纯粹的内家功夫，而是夹杂着一些阴邪的法门，出手间带着淡淡的黑气，腐蚀性极强。雷豹虽然内息雄厚，实战经验丰富，但在两人联手以及那诡异黑气的侵蚀下，已然落了下风，身上多处挂彩，嘴角溢血，只是凭借一股悍勇之气在苦苦支撑。
“嘿嘿，雷豹，识相的就交出那个老家伙和你们在山谷里得到的东西！或许还能留你个全尸！”一个脸上带着刀疤的黑衣人阴恻恻地笑道，手中一把淬毒的匕首如同毒蛇，招招不离雷豹要害。
“做梦！你们‘黑煞门’的手也伸得太长了！就不怕特勤局找你们算账吗？”雷豹怒喝一声，一拳逼退另一人的攻击，气息却更加紊乱。
“特勤局？哼，等他们找到这里，你们早就变成肥料了！”刀疤脸狞笑一声，攻势更急。
叶辰在一旁冷眼旁观。黑煞门？听起来像是个邪道门派。看来雷豹他们从山谷逃出后，并未能安全离开，反而被这伙人盯上了。是因为王教授的身份？还是……他们怀疑雷豹等人从山谷中得到了什么？
他对雷豹观感不算坏，此人行事还算正派。而且，这黑煞门使用的阴邪手段，让他隐隐感到一丝厌恶。
就在刀疤脸的毒匕即将刺中雷豹后心，另一人的掌风也即将拍中雷豹头颅的千钧一发之际——
咻！咻！
两道细微的破空声几乎同时响起！
那刀疤脸和另一名黑衣人只觉得手腕猛地一痛，仿佛被烧红的钢针狠狠扎了一下，整条手臂瞬间酸麻无力，攻势戛然而止！
“谁？！”两人又惊又怒，猛地转头看向暗器袭来的方向。
雷豹也抓住这喘息之机，猛地向后跃开，惊疑不定地看向同一方向。
只见一个穿着普通户外运动装、面容清秀的少年，缓缓从树后走了出来，神色平静，仿佛只是路过。
正是叶辰。
“小子，是你搞的鬼？！”刀疤脸捂着手腕，又惊又怒地瞪着叶辰。他根本没看清对方是如何出手的！
另一名黑衣人眼神更加警惕，他能感觉到，这个突然出现的少年，身上没有丝毫内息波动，却给人一种深不可测的危险感。
叶辰没有理会他们，目光看向雷豹，淡淡开口：“还能走吗？”
雷豹愣了一下，随即反应过来，连忙抱拳，语气带着感激与一丝敬畏：“多谢朋友出手相助！雷某还撑得住！”他虽然不知道叶辰用了什么手段，但刚才那精准无比的“暗器”，绝对救了她的命。
“嗯，带着你的人，走吧。”叶辰点了点头，仿佛只是在处理一件微不足道的小事。
“想走？问过我们了吗？！”刀疤脸怒极反笑，虽然手腕受伤，但他不信自己两人还拿不下一个毛头小子！他对同伴使了个眼色，两人一左一右，同时向叶辰扑来，黑气缭绕，显然是动了杀招！
“小心！”雷豹急忙提醒。
叶辰却只是淡淡地扫了两人一眼，甚至连姿势都没变。
就在两人扑到近前，攻击即将临体的瞬间，叶辰动了。
他并指如剑，随手向前一挥！
一道凝练无比、带着淡银色光泽的弧形气刃，如同新月般凭空出现，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间掠过两名黑衣人的脖颈！
噗！噗！
两颗头颅冲天而起，脸上还残留着狰狞与难以置信的表情。无头尸身向前冲了几步，才轰然倒地，黑气迅速消散。
秒杀！
干净利落！
雷豹瞳孔骤缩，倒吸一口凉气，整个人僵在原地，如同被施了定身法！他……他看到了什么？！随手一挥，两道气刃？！隔空斩首？！这……这简直是神仙手段！
他之前虽然觉得叶辰神秘强大，但最多以为他是某个隐世古武家族的天才传人。可眼前这一幕，彻底颠覆了他的认知！这根本不是古武能够解释的！
叶辰仿佛只是拍死了两只苍蝇，看都没看那两具尸体，对雷豹道：“处理一下，别留痕迹。”
他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严。
雷豹一个激灵，回过神来，看向叶辰的目光已经充满了无法言喻的敬畏与恐惧，他连忙躬身应道：“是！是！前辈！晚辈明白！”
他此刻已经将叶辰当成了某种驻颜有术、游戏人间的老怪物，态度恭敬到了极点。
他强忍着伤势，迅速行动起来，将几具黑衣人的尸体拖到隐蔽处，用化尸粉处理掉。又检查了一下王教授和两名保镖的情况，还好只是被打晕，并无生命危险。
做完这一切，雷豹才小心翼翼地回到叶辰面前，垂手而立，如同聆听教诲的弟子。
叶辰看了他一眼，道：“今日之事，不得外传。若有黑煞门后续麻烦，可去江城找周天豪。”
他并不想过多插手这些凡俗势力的争斗，但既然救了人，也不介意给雷豹指条路。周天豪在江城经营多年，处理这些事情应该更有经验。
“周天豪？星辉集团的周董？”雷豹又是一惊，没想到这位前辈还与周天豪有旧？他连忙应下：“是！晚辈谨记前辈吩咐！绝不敢泄露半分！”
叶辰点了点头，不再多言，转身便走，身影几个闪烁，便消失在了密林之中。
雷豹看着叶辰消失的方向，久久无法平静。今日遭遇，简直如同梦幻。他摸了摸自己依旧隐隐作痛的手腕（之前被黑气所伤），又看了看被处理干净的现场，心中对叶辰的敬畏达到了顶点。
“这位前辈……到底是何方神圣？”他喃喃自语，随即又打了个冷颤，不敢再多想，连忙背起还在昏迷的王教授，招呼醒另外两名保镖，匆匆向山外赶去。他必须尽快将这里的事情上报，并且牢牢记住前辈的吩咐！
……
叶辰并未将这段小插曲放在心上。黑煞门也好，雷豹也罢，于他而言，都只是前行路上的些许风景。
他速度全开，不到半日功夫，便已走出了苍云山脉，来到了苍云镇外。
他没有进入小镇，而是直接绕行，来到镇外公路，拦了一辆过路的货车，付了些钱，搭车返回江城。
当熟悉的城市轮廓再次出现在眼前时，已是华灯初上。
都市的喧嚣与繁华，与苍云山脉的寂静凶险形成了鲜明对比。但叶辰知道，这看似平静的都市之下，同样暗流涌动。
回到公寓，他先舒舒服服地洗了个热水澡，洗去一身风尘。然后检查了一下周天豪和冷凝霜送来的药材，品质都相当不错，尤其是冷凝霜送来的那株接近百年的赤血参，药性猛烈，正好可以用来尝试炼制更高一级的“烈阳丹”，辅助冲击瓶颈。
他将煞妖晶核小心收好，这东西阴邪，需寻找合适的时机和方法利用。
随后，他拿出手机，开机。一连串的未读信息和未接来电提示跳了出来。
大部分是苏小小发来的，询问他去了哪里，是否安全，语气从最初的疑惑到后来的担忧。还有几条是周天豪发的，汇报了一些江城近来的动态，以及药材已备齐的消息。
叶辰先给苏小小回了条信息：“外出办事，已回，安。”
信息刚发出去不到十秒，苏小小的电话就打了过来。
“叶辰！你终于回信息了！你没事吧？这几天你去哪儿了？我都担心死了！”电话那头传来苏小小急切又带着哭腔的声音。
“我没事。”叶辰语气缓和了一些，“只是去处理些私事。”
“你吓死我了……”苏小小似乎松了口气，又带着一丝委屈，“下次……下次能不能提前跟我说一声？”
“……好。”叶辰沉默了一下，应道。他能感受到对方真切的关心。
又安抚了苏小小几句，答应明天去学校，叶辰才挂断电话。
随后，他拨通了周天豪的电话。
“主人！您回来了！”周天豪的声音带着惊喜和恭敬，“您吩咐的事情都已办妥。另外……江城近来似乎有些不太平。”
“哦？怎么说？”叶辰走到窗边，俯瞰着城市的夜景。
“赵家那边，赵广陵似乎老实了很多，没再有什么动作。但是，最近江城来了几批生面孔，其中有一些人……气息很古怪，不像普通人，似乎在暗中打听什么。另外，林家那边，林老爷子似乎遇到了一些麻烦，具体还不清楚，但好像与江北来的某个势力有关。”周天豪汇报道。
生面孔？古怪气息？林家麻烦？
叶辰目光微闪。他才离开几天，江城的水就开始浑了么？
还有林家，林建国与他有赠参之情，冷凝霜也承诺为他搜集资源，若林家真有麻烦，他于情于理，似乎都不该袖手旁观。
“知道了。继续留意，尤其是关于一些特殊物品、遗迹或者能人异士的消息。林家那边，有什么进展随时告诉我。”叶辰吩咐道。
“是！主人！”周天豪恭敬应下。
挂断电话，叶辰静静站立。
实力提升后，他所能接触和影响的层面，果然不一样了。
不再仅仅是校园里的争风吃醋，而是开始触及这座城市，乃至更广阔区域的暗流。
黑煞门，神秘生面孔，林家麻烦……一件件事情，似乎预示着更大的风暴正在酝酿。
而这，正是他想要的。
平静的湖水，如何磨练出遨游九天的真龙？
他需要这些挑战，需要这些资源，需要在这末法时代，杀出一条通往巅峰的血路！
仙帝归来，岂会甘于寂寞？
这都市的暗影，正好作为他磨砺锋芒的试剑石！
他看向窗外霓虹闪烁的夜景，眼神锐利如刀。
接下来，是该好好规划一下，如何在这江城，乃至更广阔的天地，搅动风云了。
首先，需要进一步提升实力，尝试炼制烈阳丹。
其次，要整合手头的资源和人脉，周天豪、苏家、林家……都是可以借助的力量。
最后，要主动出击，寻找筑基的契机，以及……探查这地球更深层次的秘密。
路，还很长。
但他，已准备好前行。