拂晓的微光尚未完全驱散夜的寒意，赤石镇却已迫不及待地显露出它白日的狰狞。
空气中还残留着破晓时分的清冷，但只需稍待片刻，那熟悉的、令人窒息的酷热便会再度君临这片土地。
沙海客旅店的后院里，众人已经收拾停当。
几匹精挑细选的沙驼不安地踏着蹄子，颈间的驼铃发出沉闷的响声。
周衍最后一遍核对着地图和星象仪，眉头紧锁，仿佛要从那些密密麻麻的标记里看出什么隐藏的玄机。
陆无言仔细检查着马鞍和行李的捆扎，动作干净利落，神色清冷如常。
熊葵虽然因为兄长的离去有些闷闷不乐，但还是认认真真地将自己的行囊绑紧，那把看起来分量不轻的长柄战锤被她随意地靠在墙边，在晨曦中泛着冷硬的金属光泽。
林三则围着他的宝贝木箱和那几头沙驼打转，嘴里念念有词：
......小凉棚的晶石能量还剩七成，够用两天；沙行者三号机左前肢关节有点涩，得再上点油......周大人，您确定咱们这路线能避开最大的那几处流沙？
我这沙行者可还是原型，要是陷进去了，那可真是肉包子打狗，有去无回啊！
林大人，尽信书不如无书，尽信图亦然。
周衍头也不抬，手指在地图上缓缓划过，语气带着学者特有的严谨，
我只能根据现有的古籍记载和星象推演来推断。这西漠之地，流沙位置时有变动，如同活物，还需我们随机应变。
得，等于没说。林三撇撇嘴，目光落到一旁正饶有兴致观察沙驼的敖雨薇身上。
小龙女今日换了一身更适合沙漠行动的浅蓝色劲装，依旧清新脱俗，与周遭黄扑扑的环境格格不入。
雨薇妹子，你看这大个子玩意儿作甚？你们北海不是都骑那些威风凛凛的海兽吗？
敖雨薇转过头，嫣然一笑，晨光在她精致的侧脸上镀了一层柔和的金边：
海兽虽巨，却无这般温顺有趣。
你看它的眼睛，多温柔啊。
林大哥，我们何时出发？我都等不及要看看这大漠风光了。
她语气轻快，仿佛不是去冒险，而是去赴一场期待已久的约会。
风光？
林三龇了龇牙，指着天边那轮已经开始散发威力的旭日，
妹子，待会儿太阳再升高些，你就知道什么叫风光了，保证让你风光得找不着北。
陆无言清冷的声音打断了他的调侃：
时辰不早，动身。
她翻身上马，动作流畅如行云流水，墨色的发丝在晨风中微微飘动。
一行人牵着沙驼，踩着尚未被晒得滚烫的沙砾，缓缓离开了赤石镇那低矮的围墙，真正投身于那片无垠的、死寂的黄色海洋。
身后，小镇在晨雾中渐渐模糊，最终消失在地平线下。
起初，脚下尚是较为坚实的戈壁滩，零星点缀着些耐旱的荆棘丛和奇形怪状的风蚀岩石。
但随着日头升高，周围的景色逐渐变得单调起来。
除了沙，还是沙。
连绵的沙丘如同凝固的金色波涛，一重接着一重，延伸至视野的尽头。
阳光毫无遮挡地倾泻下来，将空气炙烤得扭曲晃动，远处的景象如同水中倒影般摇曳不定。
即使有林三的千机阵盘持续散发着清凉光晕，那无处不在的炽热辐射依旧让人口干舌燥，每一次呼吸都带着灼热感。
我的娘诶......
走了不到一个时辰，林三就开始叫苦连天，他扯开衣领，用手徒劳地扇着风，汗水刚渗出皮肤就被蒸干，
这鬼地方，简直比帝都夏天最热的灶房还闷！
我说周大人，您那宝贝星象仪能不能指条凉快点的路啊？
再这么走下去，我怀疑咱们还没找到那劳什子焚天炉，就先变成人肉熏干了！
周衍骑在沙驼上，一手捧着不断微微颤动的罗盘，一手拿着本皮质笔记，不时记录着什么，闻言无奈地摇头：
林大人，星象指引方向，不管冷暖。你若嫌热，不如请敖姑娘再施展些润泽之术？
敖雨薇闻言，有些不好意思地摇摇头，额角也沁出了细密的汗珠：
周大人谬赞了。此地水行元气稀薄得可怜，我尽全力，也只能勉强维持大家不被烤得太干，减缓些水分流失。
若要大规模降温，却是力有未逮了。
她指尖萦绕着极其淡薄的蓝色水汽，那水汽如有灵性般在每个人周围形成一层几乎感觉不到的湿润薄膜，带来些许微不足道的凉意。
熊葵倒是比林三耐熬些，她咕咚咕咚灌了几大口水，用袖子抹了把嘴，声音依旧洪亮：
哥说过，心静自然凉。林三哥，你少说几句话，少胡思乱想，兴许就没那么热了。
熊葵，你这话就不对了，
林三有气无力地反驳，感觉舌头都有些发粘，
说话能分散注意力，不然光想着热，那才难受呢......我现在满脑子都是北海的冰山，玄冰宫的凉气......
一直沉默寡言，走在队伍侧前方，仿佛与周围环境融为一体的云瞎子，忽然用他那沙哑得如同破旧风箱的嗓子开了口：
热......还是小事......这沙子底下......不太平。
他这话声音不大，却像一滴冷水滴入滚油，让众人原本被酷热折磨得有些涣散的精神瞬间一紧。
林三立刻追问，声音都拔高了些：
云前辈，您又感应到什么了？是不是......是不是那些耳朵和眼睛？
云瞎子灰蒙蒙的、没有焦点的眼珠朝着看似平静的沙地望了望，摇了摇头，又点了点头，脸上的皱纹更深了：
说不清......很多杂音，很乱......像是有东西在沙子里钻来钻去，又像是......很多细碎的脚步声，密密麻麻......
周衍闻言，立刻警惕起来，迅速收起笔记，从随身行囊里拿出一个造型古怪的仪器——那东西像个铜制的喇叭，底部却嵌着一个光滑的金属圆盘。
他俯身，小心翼翼地将圆盘紧紧按在滚烫的沙地上，然后将耳朵贴近喇叭口，屏息倾听。
片刻之后，他猛地抬起头，脸色微变：
地下确有异常震动！频率极快，数量......不少！而且正在靠近！
几乎在他话音落下的同时，众人脚下的沙地突然毫无征兆地沸腾起来！
原本平静的沙面如同投入巨石的湖面，剧烈翻滚、塌陷！
小心！敌袭！
陆无言清叱一声，声音如同冰玉相击，长剑沧啷出鞘，在烈日下划出一道冰冷的寒光，映亮了她锐利的眼神。
嗖嗖嗖——
数十道黄影从翻滚的沙地里激射而出！
快如闪电！那是一种形似蜥蜴，却长着蝎子般狰狞尾钩的怪物，通体土黄，与沙砾颜色几乎融为一体，若不是在运动，根本难以察觉。
它们体型不大，却速度惊人，张开的嘴巴里布满细密而尖锐的牙齿，带着一股腥臭的风声，悍不畏死地扑向队伍！
是沙蝎蜥！
周衍惊呼，声音带着一丝不易察觉的紧张，
群居生物，尾钩有剧毒！小心不要被划伤！
列圆阵！熊葵，护住右翼！
陆无言的声音冷静得如同磐石，瞬间下达指令。
熊葵早已拔出佩戴的大刀，娇小的身躯里爆发出与体型不符的惊人力量，娇喝一声，一记势大力沉的横劈，就将一只扑向敖雨薇的沙蝎蜥一刀两段，黄绿色的体液溅在沙地上，发出的轻响。
陆大人放心！
林三反应极快，心念一动，一直悬浮在众人头顶的千机阵盘光芒一闪，数个防御模块瞬间被激活，在周衍和敖雨薇外围形成了一圈淡金色、略显透明的光盾 几声闷响，挡住了几只沙蝎蜥疯狂的扑击。
同时，他那个宝贝木箱再次打开，几只经过改装的沙行者呼啸而出！
这一次，它们不再是单纯的侦查形态，八只金属节肢的末端噌地弹出了锋利的、闪着寒光的刀刃，如同真正的捕猎蜘蛛般，灵活而迅猛地迎向那些怪物，刀光闪烁间，与悍不畏死的沙蝎蜥缠斗在一起，发出令人牙酸的金铁交击之声。
嘿嘿，来得正好！
林三虽然嘴上总是叫苦不迭，真到了动手的时候，手上动作却丝毫不慢，精神高度集中，眼眸深处有精光闪动。
他同时分心操控着千机阵盘的防御和沙行者的攻击，竟也显得有模有样，指挥若定，
正好拿你们这些藏头露尾的家伙，试试我这沙漠蜘蛛的刀够不够快！
然而沙蝎蜥的数量实在太多，而且神出鬼没，不断从各个方向的沙地里钻出，仿佛无穷无尽。
一只格外狡猾的沙蝎蜥，巧妙地绕过了一只沙行者的拦截，细长的尾钩如同毒蛇出洞，带着一股恶风，悄无声息地直刺林三的后心！
林大哥小心！
敖雨薇一直关注着战场，见状不由惊呼出声，她想也不想，下意识地抬手，体内龙族元力涌动，一道凝实如实质的淡蓝色水箭瞬间在她指尖成形，地一声激射而出，精准无比地打在那只沙蝎蜥相对脆弱的头部侧面。
虽然水箭威力不足以致命，却也将它打得一个趔趄，攻击方向偏了几分。
林三感觉脑后风响，汗毛倒竖，也顾不得什么形象，就地一个懒驴打滚，颇为狼狈地躲开了这致命一击。
沙砾沾了满身，他回头看到那只被水箭打懵、摇头晃脑的沙蝎蜥，吓了一跳，对着敖雨薇喊道：
谢了妹子！回头我一定给你做个会喷水、会游泳的大乌龟！保证比这些沙地里的丑八怪好看！
陆无言剑法如神，身姿飘逸灵动，在沙蝎蜥的围攻中宛若闲庭信步，每一剑都精准无比地点在沙蝎蜥的眼睛、关节或者尾钩与身体的连接处等要害，或是干脆利落地直接斩断那致命的毒钩。
她的存在，仿佛是整个混乱战场的中流砥柱，所到之处，沙蝎蜥纷纷毙命。
熊葵则完全是另一种刚猛暴烈的战斗风格，力大势沉，那柄看起来就沉重无比的大刀在她手中如同灯草般轻盈，挥舞得虎虎生风，带起阵阵恶风，靠近她的沙蝎蜥非死即残，几乎没有一合之敌。
云瞎子虽然目不能视，却总能提前那么一刹那感知到最危险的攻击来自何处。
他那根歪歪扭扭的木杖偶尔看似随意地点出，必定指向某处即将破沙而出的攻击点，或者某个容易被忽略的死角，用他那沙哑的嗓音简短提醒：
左下！身后沙地！
在最初的慌乱过后，团队渐渐稳住了阵脚，配合也开始变得默契起来。
林三的傀儡与众人形成了有效的互补，沙行者凭借速度和刀锋牵制、千机阵盘的光盾提供关键防护，陆无言和熊葵一灵巧一刚猛，负责主攻和清除威胁，周衍和敖雨薇从旁策应，云瞎子则如同一个精准的预警罗盘。
虽然沙蝎蜥数量众多，凶悍异常，却也无法真正突破他们逐渐紧密的防御圈。
战斗持续了约莫一炷香的时间，沙地上的动静才渐渐平息下来。
最后几只沙蝎蜥似乎察觉到了这群硬骨头不好啃，发出几声尖锐的嘶鸣，迅速钻回沙地。
它们如同它们出现时一样突兀，消失得无影无踪，只留下数十具怪物的尸体杂乱地躺在被弄得一片狼藉的沙地上，空气中弥漫着淡淡的腥臭和灼热的气息。
结......结束了？
林三喘着粗气，一屁股坐在滚烫的沙地上，也顾不上烫了。
同时精密操控多个傀儡，对他的精神力消耗着实不小，脸色都有些发白。
他看了看那些被敖雨薇水箭打湿、此刻正在高温下快速蒸发的沙蝎蜥尸体，又看了看自己那几台沾满沙尘、黏液和些许绿色体液，但依旧顽强运转着的沙行者，咧了咧嘴，露出一丝疲惫的笑容，
看来我这沙漠蜘蛛还得再改进改进，这沙子沾多了，关节运转确实受影响，回头得加点防尘的机关......
周衍蹲下身，强忍着那股难闻的气味，小心地用一根金属探针翻看一只沙蝎蜥的尸体，眉头紧紧锁在一起，形成了一个深刻的川字：
奇怪......据《西域异兽志》记载，沙蝎蜥虽然生性凶悍，但通常不会如此大规模、如此有组织地袭击大型队伍......除非......
除非有人驱使。
陆无言收剑归鞘，动作流畅自然，语气冰冷如西漠的夜风，她锐利的目光扫过周围看似恢复平静、实则暗藏杀机的沙丘，仿佛要找出那个隐藏在暗处的操纵者，
或者，有什么东西，惊扰了它们，让它们变得如此狂躁。
云瞎子用他那根歪扭的木杖，指了指那些沙蝎蜥钻出来时留下的、正在被流沙缓缓填满的洞口，沙哑道：
它们......是被惊扰的。有什么东西......在更深的地方活动，把它们......赶了上来。
更深的地方？
林三一个激灵从沙地上爬起来，也顾不得拍打身上的沙土，追问道，
云前辈，您是说......那些耳朵和眼睛？是它们在搞鬼？
云瞎子沉默了片刻，灰蒙蒙的眼珠仿佛穿透了厚厚的沙层，看到了地底深处的景象，他缓缓地点了点头，声音低沉而确定：
可能......是它们的手脚。
一股无形的寒意，悄然爬上众人的脊背，甚至连周遭的酷热都似乎被这股寒意驱散了几分。
这茫茫黄沙之下，隐藏的东西，似乎比他们想象的还要多，还要诡异。
敖雨薇走到林三身边，递过一个水囊，关切地问：
林大哥，你没事吧？有没有受伤？
没事没事，
林三接过水囊，仰头灌了一大口，清凉的水液划过喉咙，带来一丝慰藉，他抹了抹嘴，试图用轻松的语气驱散那份不安，
就是有点脱力，歇会儿就好。多亏了你刚才那一下，不然我身上非得多个窟窿眼不可，那可就真没脸见人了。
敖雨薇被他逗得掩嘴轻笑，眉眼弯弯，暂时冲淡了战场带来的紧张气氛。
熊葵提着她那柄大刀人走过来，小脸上因为战斗而泛着红晕，非但没有惧色，反而显得有些兴奋：
陆大人，这些家伙看着吓人，其实也不经打嘛！还不够我活动筋骨的！
周衍站起身，拍了拍手上的沙土，面色依旧凝重，他环顾四周，沉声道：
此地不宜久留。沙蝎蜥的血腥味可能会引来其他更麻烦的东西。我们必须尽快赶到下一个预定的休整点。
众人不敢耽搁，简单处理了一下轻微伤势，清理了傀儡身上沾染的污秽，便再次踏上征程。
只是经过这番突如其来的袭击，每个人的警惕性都提到了最高，行走之间，眼神都不由自主地会瞟向脚下那片看似平静，实则暗流涌动的黄沙。
林三更是将沙行者的侦查范围扩大了一倍，让它们如同最忠诚的哨兵，在队伍前后左右更远处的沙地下游弋，时刻监控着任何一丝不寻常的动静。
烈日依旧酷烈，无情地炙烤着大地。黄沙依旧无边，绵延到视野的尽头。
但在这片死寂而壮阔的黄色之下，仿佛真的有无数双看不见的眼睛，正透过沙粒的缝隙，默默地、冰冷地注视着这支在沙海中艰难前行的渺小队伍。
云瞎子昨夜那句黄沙之下，亦有耳目的警告，不再仅仅是一句玄乎的预言，而是化作了无形的阴影，沉甸甸地笼罩在每个人的心头。
林三看着前方那起伏不定、仿佛永无止境的沙丘，第一次如此清晰地感觉到，这看似单调乏味的黄色，竟然如此深不可测，危机四伏。
他下意识地摸了摸自己木箱里那些尚未完成的傀儡设计图，心中暗忖：
看来，光会打架的蜘蛛，还真是不够用啊......得弄点更能挖地、更能探路的新花样了。